南京城,小鬼子华中派遣军司令部。
作战大厅内烟雾缭绕,空气沉重得几乎能拧出水来。
墙壁上巨大的军事地图前,畑俊六司令官面沉似水,他手指下意识地敲击着桌面,发出沉闷的嗒嗒声,每一下都敲在在场所有军官的心坎上。
坏消息一个接一个传来。
“报告!第十三师团再次发来急电,弹药库存告急,尤其是步枪弹和迫击炮弹,最多只能支撑两天中等强度的作战!”
“报告!滁县至藕塘的运输车队再次遭遇袭击,损失卡车五辆,押运小队全员玉碎!”
“报告!与第六师团骑兵联队骑兵第二大队的无线电联系已中断超过四小时,最后方位在皇甫山一带……”
一个个参谋军官的声音带着压抑的紧张,每一条消息都像一记重锤,砸得畑俊六眉头越锁越紧。
预期的徐州会战捷报没有等来,自己的后方反而先乱成了一锅粥。
补给线被撕扯得七零八落,尤其是第十三师团,如果弹药彻底断绝,后果不堪设想。
畑俊六终于忍不住低吼一声,拳头砸在铺着地图的桌面上:“八嘎!查清楚没有!到底是从哪里冒出来的敌人?规模有多大?指挥官是谁?”
下面一片寂静。
一个参谋硬着头皮回答:“司令官阁下,根据各遭遇点反馈的情报分析,敌人行动极其迅速,火力凶猛但袭击规模似乎都不大,打完就走,行踪飘忽…目前判断,极可能是支那军的小股精锐部队,甚至…甚至有可能是他们的空降兵。”
畑俊六眼神锐利:“小股部队?小股部队能把我的后方搅得天翻地覆?能让一个骑兵大队失去联络?能几乎切断一个甲种师团的补给?”
另一名大佐军官谨慎地开口:“司令官阁下,虽然破坏点很多,但并未发现支那军大部队运动的迹象。或许…是多种小股部队同时在不同区域活动,采用了类似特种作战的方式。他们的行动方向也缺乏统一性,难以捕捉其主力意图。”
司令部陷入了短暂的沉默和一种误判带来的困惑之中。
他们被严明翊那种多方向、高强度、打了就跑的百人队破袭战术迷惑了,根本无法想象这是一支近两千人的精锐在进行有组织的、目标明确的纵深破袭,当然这也主要是因为严明翊的这个特种团的士兵体力惊人,移动速度完全超出了他们的认知。
站在角落的竹下俊一直沉默着,仔细听着每一份报告,目光在地图上不断移动,手指虚点着几个关键位置。
他的眉头也紧皱着,但眼神里却闪烁着与其他人不同的、一种遇到同类对手时的警惕和…一丝兴奋。
他深吸一口气,上前一步,对着畑俊六微微一躬身:“司令官阁下。”
畑俊六看向他:“竹下中佐,你有什么看法?”
畑俊六对这个来自德国学习特种作战的年轻军官印象颇深,尤其是上次池河镇防御战,虽然损失不小,但确实顶住了敌人的猛攻。
竹下俊冷静的分析:
“司令官阁下~!诸位~!我认为,这绝非普通的骚扰或小股部队的零星活动。从他们的袭击目标选择(后勤节点、交通要道)、战术执行效率(快打快撤、杀伤精准)以及造成的破坏规模来看,这是一次经过周密策划的、典型的特种破袭作战。
其目的非常明确:瘫痪我军后勤,孤立我前线部队,打击我军士气。”
竹下俊走到地图前,手指划过几个点:“请看,藕塘、池河、皇甫山…这些袭击并非没有联系。虽然他们刻意做了反向迷惑,但其活动范围,核心始终围绕着津浦路和池河流域,最终目标,直指支援第十三师团的生命线!”
竹下俊语气变得更加肯定:“这种作战风格…我很熟悉。在德国学习时,我们研究过类似战例。而且…”
说着竹下俊眼中闪过一丝复杂的光芒:“我有一种强烈的预感,指挥这支队伍的,很可能还是我们的老对手——周卫国。”(他仍将严明翊误认为是周卫国)
“周卫国?”畑俊六眼神一凝。
竹下俊肯定道,随即他根据最新情报进行推演:“是的阁下~!只有他指挥的特种部队,才能有如此破坏力。根据今天收到的战报,骑兵大队在皇甫山失联,说明那股敌军主力此刻很可能就在皇甫山区域休整。那么他们下一步会攻击哪里?”
他的手指重点落在三个位置:“滁县,是重要兵站;池河镇,是区域核心;但最重要的,是这里——池河大桥!
北段桥墩昨夜刚被破坏,如果南段再被炸毁,第十六师团的增援和第十三师团的补给将彻底被池河天堑阻断!
届时第十三师团将陷入真正的危险。
因此我判断,敌军今夜最有可能的攻击目标,就是这三个点之一,而池河大桥南段和池河镇,可能性最大!”
分析条理清晰,合乎逻辑,让在场不少军官暗自点头。
畑俊六沉吟片刻,看向竹下俊:“竹下君,你的判断很有道理。那么,你的建议是?”
竹下俊挺直腰板,神情严肃而决然:
“司令官阁下!我请求取消返回东京的计划!我愿率领我的特战大队,即刻前往池河镇驻防!
既然对手很可能采用特种战术,那就用特种作战的方式来应对!
我愿在池河镇,与这位老对手再做一次较量,彻底遏制其破坏行动,保卫补给线安全!”
畑俊六看着眼前主动请战的年轻军官,又看了看地图上岌岌可危的形势,不再犹豫:“呦西!你的勇气和判断值得嘉许!我批准你的请求!池河镇就交给你了,务必守住!”
“哈依!定不辱命!”竹下俊重重顿首。
畑俊六继续下令:“此外~!命令第十六师团,立即抽调两个联队,火速前往明光县,从那里渡过池河,向凤阳县前进,增援第十三师团!再电令驻守池河镇的第十三师团第六十五联队联队长佐佐木道一,加派兵力,不惜一切代价保护好池河大桥南段!
绝不能再出任何差错!徐州,必须由我华中派遣军首先占领!”
“哈依!”
命令迅速被传达下去。
竹下俊没有片刻停留,立刻转身离开司令部,集合他的特战大队。
他的特战大队在上次池河镇战斗后得到了补充,兵力恢复至两百人。
但其中超过一半是缺乏实战经验的新兵。
上次虽然成功守住池河镇,并给对方造成了几十人的伤亡,但自身损失也极大,活下来的都是经历过血火考验的老兵。
竹下俊也因此战功晋升中佐。
他深知这次面对的,将是比上次更加狡猾、强悍的对手,上次只是一群溃兵,这次可不一样了,看对方这攻势必然是武装到牙齿的精锐队伍。
他带着一种混合着警惕与战意和一丝宿命感的复杂心情,率领部队登车,直奔池河镇而去。
他要利用下午和傍晚的时间,重新布置防御,严阵以待。
与此同时皇甫山深处。
严明翊正靠在一棵大树下闭目养神,但灵泉空间的感知力却如同无形的触须,细致地扫描着周围数公里范围内的环境,确保隐蔽点的绝对安全。
白天的战斗虽然全歼了鬼子骑兵,但五十多名弟兄的阵亡像一块巨石压在他心头。
鬼子的白天的战斗力,给他上了深刻的一课。
他喝了一小口灵泉水,滋润着干渴的喉咙,也快速消除着身体的疲惫。
清凉的液体入喉,带来精力的缓慢恢复和思维的清晰。
他在思考晚上的行动:“老周昨晚不知道得手没有…池河北岸桥炸掉了吗?”
他暗自琢磨。
电台静默,他无法联系上周卫国。
他内心权衡着:“晚上去哪?继续搞大桥?还是换个地方?”
池河大桥无疑是关键,但鬼子吃了昨晚的亏,今晚必然重兵防守南段,硬闯恐怕损失巨大。
另一个选择跳入他的脑海——池河镇。
想到池河镇,他的眼神就冷了下来。
上次袭击,就是在那里,他付出了几十名特战队员生命的代价,这个场子必须找回来!
他做出决定:“先看看大桥的情况。如果鬼子守得太严就掉头,二打池河镇!这次非得给那里的鬼子来个狠的,最好能端掉他的指挥部!”
他决定采用更灵活的策略。
先派小股部队侦察大桥敌情,主力则做好随时转向池河镇的准备。
他并不知道,此刻他想要再次“拜访”的池河镇,已经迎来了一位老对手。
竹下俊的特战大队正在那里张开网,等待着他的到来。
夜色即将成为双方第二次交锋的舞台。