第一百三十六章 星尘阶梯，回响之径
意识迷宫的下一层，与之前的任何一处都截然不同。叶枫迈出那片星云光晕所笼罩的温柔区域，眼前的景象豁然开朗，却又带着一种令人窒息的压迫感。
他站在一片巨大的、仿佛由无数细碎星光铺就的广场上。广场的地面并非平坦，而是微微起伏，像是一片凝固的星海，每一颗“星尘”都在缓慢地、有规律地闪烁着微光，形成一种奇异的韵律。空气变得稀薄而寒冷，带着一种金属般的冰冷触感，每一次呼吸都像是在吸入冰晶，刺得肺叶生疼。
四周并非虚无，而是矗立着无数高耸入云的、扭曲的黑色石柱。这些石柱并非笔直，而是如同被无形巨手揉捏过的蜡烛，呈现出各种怪诞的曲线和褶皱，顶端则仿佛融化了一般，滴落着暗红色的、如同凝固血液般的物质，缓慢地滴落在星尘广场上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，留下一个个冒着白烟的小坑。
“欢迎来到回响之径。”一个声音响起，不是来自任何方向，也不是直接在叶枫脑中响起，而是仿佛从这片空间本身弥漫出来的，带着一种古老而疲惫的沙哑感。
叶枫警惕地环顾四周，目光扫过那些诡异的石柱。他认得这个声音，这是意识迷宫本身的声音，或者说，是这座迷宫“意识”的残存片段。它不再像之前那样直接引导或干扰，而是带着一种看透一切的漠然。
“这里就是下一层？”叶枫问道，声音在稀薄的空气中显得有些干涩。
“是的。这里被称为‘回响之径’。因为这里充斥着过往闯入者留下的‘回响’。”迷宫的声音解释道，“他们的恐惧、他们的希望、他们的执念、他们的绝望……所有强烈的情感，都在这里留下了印记，如同涟漪，从未真正消散。”
叶枫皱起眉头：“回响？你是说，我能看到其他人留下的东西？”
“不完全是‘看到’，”迷宫的声音带着一丝难以察觉的嘲讽，“这里是情感的共鸣场。那些强烈的情感回响，会主动寻找契合的‘频率’。如果你的内心存在类似的情绪波动，那些回响就会被放大，甚至具象化，与你产生互动。”
“就像……幻影低语，但更具体，更危险？”叶枫明白了。这比之前的幻影低语要复杂和凶险得多。幻影低语只是干扰心智，而这里的“回响”，则是试图用他人的痛苦和执念来攻击闯入者。
“可以这么理解。幻影低语是模糊的噪音，而这里的回响，是具体的、带着温度和重量的故事碎片。”迷宫的声音继续说道，“它们或许会以记忆的形式出现，或许会以幻象的形式出现，甚至可能短暂地控制你的身体，让你重演他们的悲剧或疯狂。”
叶枫深吸一口气，寒冷的空气让他清醒了几分。他看着脚下缓缓流淌的星尘，又看了看那些滴落暗红物质的扭曲石柱。这里的每一寸土地，每一根石柱，似乎都隐藏着无数的故事和陷阱。
“那么，离开这里的路呢？”叶枫问道，这才是他最关心的。
“路就在前方，”迷宫的声音指向广场的尽头，“一条由星尘铺就的阶梯，通往更高的地方。但阶梯并非坦途，它会随着你的脚步，以及你触发的‘回响’而变化。每一步，都可能踏入他人的悲伤，每一步，都可能被他人的执念所吞噬。”
叶枫握紧了拳头，感受着体内逐渐涌动的力量。他知道，这又是一场考验，一场比对抗内心幻影更为艰难的考验。这一次，敌人不再是虚无缥缈的幻象，而是真实存在过的、浓缩的情感力量，是无数失败者的哀歌和咆哮。
他迈开脚步，走向广场的尽头。脚下的星尘在他脚下发出轻微的“咔嚓”声，如同踩在薄冰上。每走一步，周围的空气似乎都变得更加凝重，那些扭曲的石柱上，滴落的暗红物质似乎也加快了速度。
刚走出几十步，异变陡生。
广场一侧的一根石柱突然剧烈地抖动起来，发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声，仿佛承受着巨大的压力。紧接着，石柱的表面开始扭曲、变形，如同融化的蜡像，勾勒出一个模糊的人形轮廓。轮廓逐渐清晰，一个穿着破旧军装的男子形象浮现出来，他面容枯槁，眼神空洞，手中紧握着一柄早已锈迹斑斑的枪。
“他们……都死了……”男子的声音带着浓重的回响，仿佛从很深的地方传来，直接撞击在叶枫的耳膜上，“都死了……都死了……”
这显然是一个战争的回响，一个阵亡士兵的执念。他似乎在重复着什么惨烈的记忆。
“滚开！”叶枫低喝一声，体内灵力运转，一股无形的精神力冲击朝着那具幻象射去。
然而，那具幻象只是晃动了一下，并未消散。反而，它身上的“回响”似乎被叶枫的攻击激怒了，变得更加凝实。男子猛地抬起头，空洞的眼神似乎对上了叶枫，他发出一声凄厉的惨叫，嘶吼道：“你也想杀我吗？！”
话音未落，他手中的锈枪已经指向叶枫，扣动了扳机。
“砰！”
一声沉闷的枪响在寂静的广场上炸开。但并没有子弹射出，只有一道由纯粹的“回响”能量构成的淡灰色光束，如同实体般射向叶枫。
叶枫侧身闪避，那道光束几乎是擦着他的衣角掠过，击中了他身后的星尘地面，激起一片灰色的能量涟漪。这涟漪并非无害，而是蕴含着强烈的精神冲击，让叶枫感到一阵头晕目眩。
“小心，这并非普通的幻象。”迷宫的声音适时地提醒道，“它们是情感的具象化，拥有一定的自主性，甚至会模仿生前的行为模式进行攻击。”
叶枫稳住身形，眼神变得锐利。他看着那个士兵幻象，发现他并没有消失，而是保持着举枪的姿势，眼神依旧充满敌意和疯狂。周围的空气似乎也变得更加粘稠，带着一种压抑的悲伤和杀戮的气息。
“你的同伴呢？”叶枫试着问道，他想了解这个回响的根源。
“都死了！都死了！”士兵幻象再次重复，声音中充满了歇斯底里的绝望，“那个该死的炮弹……轰……什么都剩不下了……”
他的身体开始变得更加不稳定，仿佛随时会崩解，但那份刻骨的恨意和悲伤却异常顽固地附着在虚影上，如同跗骨之蛆。
叶枫不再纠缠，他知道自己无法彻底“杀死”这个回响，因为它是情感的集合体，只要这里还存在战争的悲剧记忆，它就可能再次出现。他需要的是绕过它，或者，找到一种方式，让它暂时平静下来。
他改变方向，试图绕过那根石柱。但就在他转身的一刹那，广场的另一侧，另一根石柱也发生了异变。这次出现的是一个穿着华丽长裙的女子幻影，她面容苍白，眼神中充满了无尽的哀怨，正缓缓地、如同梦游般地走向广场中央。
“他……不要我了……”女子的声音轻柔而悲伤，带着一种令人心碎的绝望，“他说好要回来的……可他再也没有回来……”
她走过的地方，星尘地面上的光芒变得黯淡，仿佛被她的悲伤所吞噬。她的存在，让整个空间的温度似乎又下降了几分。
叶枫皱眉，两个不同类型的回响，几乎同时出现。这迷宫果然名不虚传，处处是陷阱。
他一边警惕着那个士兵幻象，一边观察着那个女子幻影。女子幻影似乎没有攻击性，只是沉浸在自己的悲伤中。而士兵幻象则更加危险，他似乎被激怒了，开始胡乱开枪，一道道淡灰色的光束在广场上乱射，每一道都蕴含着精神冲击。
叶枫没有选择硬碰硬，他决定先解决那个相对“无害”的女子幻影。他悄然后退几步，利用星尘地面的起伏作为掩护，悄无声息地接近那个女子幻影。
“女士，”叶枫尝试着用平静的语气说道，“这里很危险，请离开这里。”
女子幻影似乎没有听到，她依旧缓缓地走着，眼神空洞地望着前方，仿佛在寻找着什么。
叶枫知道，直接干涉一个沉浸在执念中的回响是非常困难的。他尝试着用灵力去安抚她周围的能量场，试图削弱她带来的悲伤影响。他的灵力如同温和的春风，试图吹散她周围的阴霾。
起初，女子幻影的脚步没有变化。但随着叶枫灵力的持续输入，她周围的星尘光芒似乎开始缓慢地恢复了一些亮度，她脸上的悲伤表情也似乎有了一丝不易察觉的松动。
“他……会回来吗？”女子幻影突然开口，声音依旧带着哭腔，但多了一丝迷茫。
“我不知道，”叶枫如实回答，“但如果你一直留在这里，等待可能永远不会到来。”
这句话似乎触动了她。女子幻影的身体猛地一颤，她抬起头，看向叶枫，眼神中第一次有了聚焦。她似乎在努力地辨认着什么。
“你是谁？”她问道。
“一个路过的人。”叶枫回答。
“路过……”她重复着这个词，脸上露出一丝苦笑，“我也只是……路过……”
随着最后一个字落下，女子幻影的身体如同烟雾般开始消散，她周围的悲伤气息也迅速减弱，最终彻底消失在空气中，仿佛从未出现过。
解决了女子幻影，叶枫立刻将注意力转回到那个士兵幻象上。此刻，士兵幻象似乎也察觉到了女子的消失，他猛地转过身，眼神中充满了更加浓烈的疯狂和敌意，直勾勾地盯着叶枫。
“你！是你！是你抢走了她的安宁！”士兵幻象咆哮道，声音震得叶枫耳膜生疼。
“我没有。”叶枫摇摇头，他不想再激怒对方。
“不！就是你！”士兵幻象根本听不进任何解释，他再次举起了锈枪，但这一次，他没有发射光束，而是猛地冲了过来，手中的锈枪如同屠刀，朝着叶枫劈砍而来。
这一下攻击带着强烈的杀意和混乱，显然是士兵生前战斗记忆的再现。叶枫不敢大意，侧身躲过，同时一指点出，点向士兵幻象的“胸口”。
“噗！”
一声轻响，叶枫的手指看似点中了幻象，但幻象只是晃动了一下，并未受到实质性的伤害。然而，叶枫点出的并非普通的手指，而是蕴含着精神冲击的“灵识指”。
“呃啊！”
士兵幻象发出一声痛苦的惨叫，他身上的虚影剧烈地波动起来，仿佛被刺中了要害。他疯狂地挥舞着手臂，试图驱赶叶枫，但叶枫已经趁机拉开了距离。
“你的痛苦，你的悲伤，你的愤怒，都是真实的。”叶枫看着那个痛苦挣扎的幻象，平静地说道，“但它们不该成为伤害他人的武器。你死去的同伴，你失去的爱人，他们希望你安息，而不是在这里重复着痛苦的轮回。”
这些话并非空穴来风。在对抗幻影低语时，叶枫已经深刻体会到了情感的真实力量，也理解了那些负面情绪的根源往往是对逝去之物的留恋和对现实的无法接受。
士兵幻象的动作停顿了一下，他空洞的眼神中似乎闪过一丝困惑，一丝挣扎。他似乎在回忆着什么，又似乎在抗拒着什么。
“安息……”他喃喃自语，声音中第一次带上了一丝疲惫，“安息……”
他的身体开始剧烈地波动，如同暴风雨中的烛火，光芒忽明忽暗。那柄锈枪也“啪”地一声碎裂，化作点点灰烬消散在空中。
最终，士兵幻象发出一声长长的、带着无尽悲凉和解脱的叹息，他的身体彻底崩解，化作无数灰色的光点，融入了周围的星尘之中。他所带来的那股浓烈的杀戮和绝望气息也随之消散，广场上的空气似乎也变得清新了一些。
解决了两个主要的回响，叶枫松了一口气，但并未放松警惕。他知道，这只是开始。前方通往星尘阶梯的路，必然还隐藏着更多的未知和危险。
他继续前行，每一步都更加小心。脚下的星尘依旧在流淌，仿佛永无止境。那些扭曲的石柱如同沉默的巨人，矗立在不远处，偶尔会有一两根石柱发出轻微的异动，但它们似乎没有再主动制造出强烈的回响。
广场的尽头，一座由星尘凝聚而成的巨大阶梯赫然出现。阶梯并非笔直向上，而是如同一条蜿蜒的巨龙，盘旋着通往上方更加昏暗的空间。阶梯的每一级台阶都闪烁着微光，但光芒并不稳定，似乎随时会熄灭。
“那就是星尘阶梯。”迷宫的声音再次响起，“踏上它，你就离出口更近了一步。但记住，阶梯会回应你的脚步，也会回应你遇到的‘回响’。保持你的内心平静，不要被他人的情绪所左右。”
叶枫深吸一口气，迈上了第一级星尘阶梯。他的脚掌踏上去的瞬间，那级台阶的光芒猛地亮了一下，然后又迅速黯淡下去，仿佛被他的重量所压垮。
他继续向上走去。起初，阶梯还算平稳。但随着他越走越高，阶梯开始变得不稳定起来。有时，他脚下的台阶会突然塌陷，露出底下深邃的黑暗；有时，台阶会凭空消失，让他不得不跳跃到下一级；有时，台阶上会浮现出模糊的人脸，发出各种各样的呼喊和哭泣。
叶枫一一应对，他不再试图去“消灭”这些回响，而是选择绕开，或者，像之前那样，用平静和理解去化解。他发现，当自己不再将它们视为敌人，而是看作需要帮助的迷失灵魂时，那些回响的攻击性会大大降低，甚至有些会主动消散。
在一次跳跃中，他落到了一个平台上。平台上站着一个人影，那人影穿着现代的休闲装，看起来像个普通的大学生，但他的眼神却充满了极致的悔恨和绝望。
“为什么……为什么要说那种话……”那人影喃喃自语，声音带着哭腔，“我只是开个玩笑……我只是想引起你的注意……”
叶枫停下脚步，看着这个显然是因情感纠纷而自杀的回响。
“她……不爱你吗？”叶枫问道。
“她说……我是个无聊的人……”那人影痛苦地捂住脸，“她说……她永远不会喜欢我……”
“所以你就选择结束自己的生命？”叶枫皱眉。
“不……不是的……”那人影猛地抬起头，眼中充满了恐惧，“我只是……只是想让她知道……我有多重要……我有多爱她……”
“可你错了，”叶枫直言不讳，“用这种方式，你永远无法让她知道你的爱，只会让她更加痛苦。爱不是占有，不是威胁，而是尊重和成全。”
“尊重？成全？”那人影重复着这两个词，眼神中充满了迷茫，“那……那我算什么？”
“你是一个因为冲动和误解而犯错的人。”叶枫说道，“犯错不可怕，可怕的是一错再错，用死亡来逃避责任。”
那人影的身体剧烈地颤抖起来，他似乎在叶枫的话中找到了某种共鸣，某种久违的、来自他人的正视。他看着叶枫，眼神复杂。
“你说……我还有机会吗？”他轻声问道。
“当然有。”叶枫肯定地回答，“只要你愿意放下执念，接受现实，重新开始。就算她无法回应你的爱，你还有自己的生命，还有未来。”
那人影沉默了许久，然后，他露出了一个释然的微笑，虽然那笑容依旧带着悲伤，但其中却多了一份平静。他身上的虚影开始变得透明，最终化作点点星光，融入了平台周围的星尘之中。
叶枫目送着他消失，然后继续踏上阶梯。这一路上，他遇到了形形色色的回响：有因事业失败而绝望的企业家，有因家庭破裂而痛苦的母亲，有因被误解而疯狂的天才……叶枫没有一一去“拯救”他们，但他学会了理解，学会了共情，也学会了如何在不被这些负面情绪所吞噬的前提下，继续前行。