一夜无话……
次日一大早，宝芝堂正常开门营业。
张阳正在后院忙碌，突然，陈小五匆匆进来：
东家，钱有财回来了！
张阳手上动作一顿：
哦？这么快？
听说县衙只是罚了他五百两银子，责令补缴税款，就放人了！
陈小五愤愤不平，这也太便宜他了！
张阳笑了笑：
意料之中。不过经此一事，他应该会老实一阵子。
正说着，前堂传来一阵喧哗。
张阳眉头一皱，快步走向前厅。
只见钱有财带着几个家丁站在门口，脸色阴沉得能滴出水来。
钱掌柜，稀客啊。
张阳拱手行礼，脸上带着得体的微笑。
钱有财冷哼一声：
张阳，别以为我不知道是你在背后搞鬼！
张阳故作惊讶：
钱掌柜此话从何说起？
少装蒜！
钱有财咬牙切齿，咱们走着瞧！
说完，他甩袖而去，临走时还故意撞翻了门口的一筐药材。
李二狗气得要追出去理论，被张阳一把拉住：
别冲动。他这是故意激怒我们，好找借口生事。
陈小五担忧地问：
师父，他不会又使什么阴招吧？
张阳望着钱有财远去的背影，淡淡道：
短时间内他不敢轻举妄动。咱们继续做好自己的事情，暂时不必理会。”
就在张阳准备回后院时，一个怯生生的声音在店门口响起：
“张东家。”
张阳抬头望去。
只见一个穿着打满补丁衣裳，身形瘦小，面黄肌瘦的少年，正局促不安地站在门槛外。
他约莫十三四岁年纪，头发枯黄，但一双眼睛却异常明亮，带着与年龄不符的早熟。
他背上背着一个鼓鼓囊囊的粗布袋子，手里还攥着一把品相极好的车前草。
少年见张阳看过来，更加紧张，但还是鼓起勇气，声音细弱却清晰：
“东家，我叫孙小树，是来应聘学徒的。
我爹以前是一名医师，教我认过字，也认得一些草药。”
他一边说，一边将手里的车前草，放在门槛内干净的地上，又解下背后的粗布袋子，打开。
只见里面赫然是几十株品相上乘，根须带着新鲜泥土的玉竹。
虽说块头不大，但个个饱满，质地细腻。
“这是我今天进山挖的，我知道玉竹喜阴，长在背阴的地方。
我挖的时候很小心，没伤着根。”
孙小树紧张地看着张阳，眼神里充满了渴望和忐忑。
“我听说，您这里招学徒，管吃住，还教手艺，我不要工钱，管口饭吃就成。”
张阳听罢，心中一动。
这倒是个意外之喜。
虽然现在已经有了陈小五这个学徒，但以后宝芝堂还要发展，一个学徒肯定是远远不够的。
而且他需要的，正是这样有点基础，心思活络且肯吃苦的苗子。
他走到孙小树面前，语气平和说道：“识字？识多少？”
孙小树见张阳没有立刻拒绝，眼中爆发出巨大的惊喜，连忙道：
“回东家，《三字经》、《百家姓》我都认得。
我爹留下的几本药书残卷，我也认得七七八八。
“管吃住，工钱照给。”
张阳也不啰嗦，直接拍板决定让孙小树留下。接着说道：
“不过，我这里的规矩是，学手艺，就要用心学，不能偷懒，更不能偷奸耍滑。
学成了，凭本事吃饭，赚大钱。
学不成，或者坏了规矩就自己卷铺盖走人。懂吗？”
“懂，我懂！”
孙小树激动得小脸通红，“谢谢东家，我一定用心跟东家学。”
“起来。”张阳伸手将他拉起，吩咐道：
“二狗，你给安排住处，熟悉一下地方。今天就开始干活，帮你打打下手。
空闲之时，多多让小五带带他。”
“是，阳哥。”李二狗响亮地应了一声，就带着孙小树的到后院去了！
实践是检验真理的唯一标准，就让时间来见证这个少年的成长吧！