那为首的边军将领，姓雷，单名一个“焘”字，是北疆镇守使麾下的一员骁骑校尉，奉令带队巡边，今夜恰好行经此地。他见云无涯虽衣着狼狈，但眼神清正，言语间提到的“北疆安危”更是非同小可，不敢怠慢。
“云先生请起。”雷校尉翻身下马，扶起云无涯，目光锐利如鹰，“有何军情，但说无妨！若属实，本将即刻护送你面见镇守使大人！”
云无涯快速扫视了一眼雷校尉及其身后那些纪律严明、眼神警惕的边军骑士，心中稍定。他压低声音，言简意赅地将“影阁”、黑衣人、收集军械、僵木藓毒素以及铁盒中的地图、信件和那半块狼头令牌等关键信息和盘托出，唯独隐去了叶知秋携带铁盒先行一步的细节。
雷校尉越听脸色越是凝重，尤其是听到那半块狼头令牌时，他虎目圆睁，一把抓住云无涯的胳膊：“那令牌何在？快与我看看！”
云无涯面露“难色”：“方才被那些匪徒追杀，慌乱中……不慎遗落了……” 他演技逼真，还配合着捶了一下自己的脑袋，显得懊恼不已。
雷校尉眼中闪过一丝失望，但随即被更大的怒火取代：“狼头令……是北狄‘金狼部’王庭侍卫的标识！他们竟敢将手伸到我朝境内，勾结内奸，图谋边关！真是好大的狗胆！”
他猛地转身，对副将喝道：“传令！全军戒备，派出斥候，搜索附近山林，发现任何可疑人格杀勿论！另，速派快马，八百里加急，将此事禀报镇守使大人！”
“是！”副将领命，立刻安排下去。
雷校尉又看向云无涯，语气缓和了些，但依旧带着军人的硬朗：“云先生，你提供的情报至关重要！此地不宜久留，请随我一同返回边军大营，面见镇守使，详细禀明情况！”
这正是云无涯想要的结果。他立刻点头：“全凭将军安排！只是……在下还有一位同伴，为引开匪徒，与我失散，不知……”
“一并寻找！”雷校尉大手一挥，“活要见人，死要见尸！”他吩咐几名士兵在附近搜寻叶知秋的踪迹。
云无涯心中稍安，跟着雷校尉上了备用战马，在一队精锐边军的护卫下，朝着北疆大营的方向疾驰而去。他回头望了一眼漆黑的山林，心中默念：“叶姑娘，铁盒和你，一定要平安抵达府衙啊……”
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与此同时，叶知秋正背负铁盒，在山林间全力奔行。她轻功卓绝，专挑最难走的险峻小路，将追兵远远甩在身后。然而，就在她即将冲出山林，抵达官道时，前方路中央，却静静地站着一个人。
一个戴着兜帽，身形矮小瘦削的人。正是之前在鬼市，默默观察过云无涯和叶知秋的那个“观察者”！
叶知秋瞬间停下脚步，长刀横于身前，眼神冰冷如霜。她能感觉到，眼前这个人，气息内敛，却给她一种极其危险的感觉，远非那些黑衣杀手可比。
那兜帽人缓缓抬起头，兜帽下露出一张苍白而平凡无奇的脸，唯有一双眼睛，深邃得如同古井，没有任何情绪。
“东西，留下。”他的声音干涩沙哑，如同两片砂纸摩擦，“人，可以走。”
叶知秋没有回答，只是将刀握得更紧。她知道，言语在此刻毫无意义，唯有一战。
兜帽人似乎叹了口气，身影一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，已然出现在叶知秋左侧，一只干枯的手掌如同毒蛇出洞，直取她肋下要害！速度快得惊人！
叶知秋瞳孔一缩，刀随身转，一式“回风拂柳”精准地封挡住这一掌！
“铿！”
掌刀相交，竟发出金铁之声！叶知秋只觉一股阴寒诡异的力道顺着刀身传来，手臂微微发麻！她心中骇然，此人的内力竟如此古怪强横！
不等她变招，兜帽人的另一只手已如影随形般探出，五指成爪，抓向她背后的铁盒！
叶知秋岂能让他得逞，足下一点，身形暴退，同时刀光暴涨，化作漫天寒星，将周身护得密不透风！正是她的绝技之一——“星罗密布”！
兜帽人似乎没料到叶知秋的刀法如此精妙凌厉，攻势微微一滞。但他身法诡异莫测，如同没有骨头般，总能从不可思议的角度避开刀锋，那双鬼爪般的双手，始终不离铁盒左右！
两人在这林间空地上，以快打快，瞬间交手数十招！刀光掌影交错，劲气四溢，吹得周围草木纷飞！
叶知秋越打越是心惊，这兜帽人的武功路数她闻所未闻，阴狠毒辣，专攻人体要害与关节，内力更是带着一股腐蚀般的阴寒，若非她根基扎实，刀法超群，恐怕早已落败。而对方似乎并未尽全力，更像是在……试探？
不能再拖下去了！叶知秋银牙一咬，决定兵行险着！她故意卖了个破绽，左肩空门大开！
兜帽人眼中精光一闪，果然中计，鬼爪直取她肩井穴！
就在这电光火石之间，叶知秋刀势陡然一变，不再防守，而是凝聚全身功力，使出了最强的一式——“流星逐月”！刀身仿佛化作一道撕裂夜空的流光，以超越肉眼捕捉的速度，直刺兜帽人心口！竟是两败俱伤的打法！
兜帽人显然没料到叶知秋如此决绝，想要变招已是不及，只能强行将身形一扭！
“嗤啦！”
刀锋擦着他的肋骨划过，带起一溜血光！而他的鬼爪，也结结实实地印在了叶知秋的左肩上！
“哼！”叶知秋闷哼一声，只觉一股阴寒刺骨的真气透体而入，整条左臂瞬间麻木，几乎握不住刀！她借势向后飘飞数丈，嘴角溢出一丝鲜血，但眼神依旧锐利，死死盯着对方。
兜帽人捂着肋下的伤口，鲜血从指缝中渗出。他深深地看了叶知秋一眼，那古井无波的眼中，第一次露出了些许意外的神色。
“好刀法……好决断……”他沙哑地说了一句，身影再次一晃，如同融入夜色，消失得无影无踪。
叶知秋强撑着没有倒下，确认对方真的离开后，才松了一口气，顿时感到左肩剧痛钻心，那股阴寒真气正在体内肆虐。她不敢停留，服下一颗云无涯给的备用解毒丹（希望能有点用），咬牙提起最后的气力，背着铁盒，踉跄着继续向府衙方向奔去。
月光下，她的身影显得有些孤独而坚定。她知道，刚才那个兜帽人，恐怕才是对方真正的高手。而云无涯那边，不知是否安全……
危机，远未结束。
（第三十七章 完）