荣国府。
屋内一片狼藉尚未完全收拾干净，空气中弥漫着淡淡的酒气、瓷器碎片特有的土腥味以及一种难以驱散的、令人窒息的压抑氛围。
贾政带着满腔怒火与失望拂袖而去，那沉重的脚步声仿佛还回荡在耳边，每一步都踩在屋内每个人的心尖上。
贾宝玉兀自瘫坐在地上，锦衣凌乱，发髻歪斜，脸上泪痕与汗渍交错，混合着方才疯狂时沾染的灰尘，显得狼狈不堪。
他眼神空洞地望着父亲离去的方向，嘴唇微微哆嗦着，仿佛还没从方才那顿劈头盖脸的怒斥中回过神来。巨大的委屈如同潮水般淹没了他，让他感到一种被全世界抛弃的孤寂与寒冷。
他猛地扭过头，将最后一线希望寄托在了最疼爱他、几乎从未拒绝过他任何要求的祖母身上。他手脚并用地爬到贾母脚边，如同幼时受了委屈那般，伸出双手紧紧抓住贾母华贵衣袍的下摆，仰起那张糊满了眼泪鼻涕的脸，声音哽咽，带着浓重的鼻音和十足的撒娇意味，哀声求道。
“祖母……祖母！孙儿不想去族学……求求您了，您去和父亲说说情吧……孙儿真的不想去……族学里尽是些……尽是些浊臭逼人的禄蠹之辈，整日里只知道死读经书，想着如何攀附权贵，博取功名……言语无味，面目可憎，与他们在一处，简直是……简直是玷污了孙儿！孙儿宁愿日日陪在祖母身边，为您解闷，伺候您老人家……孙儿不要去那种地方！求求祖母了……”
他一边说，一边用力摇晃着贾母的衣摆，眼泪如同断了线的珠子般滚落，那副可怜兮兮、脆弱无助的模样，若是放在以往，足以让贾母心疼得肝儿颤，立刻便会将他搂入怀中百般抚慰，并毫不犹豫地出面驳斥贾政，护下她的“心肝肉”。
然而，今日的贾母，经历了方才那场惊心动魄的摔玉风波，亲眼目睹了宝玉那般癫狂失态、毫无担当的窝囊模样，再联想到近日来众孙女对宝玉明显的疏远与回避，以及荣国府日益颓败、危机四伏的现状……
她那颗一向偏袒孙儿的心，仿佛被注入了一剂冰冷的清醒药，产生了前所未有的动摇与反思。
她低头看着脚边这个虽已成年，却依旧心智如同孩童、只知沉溺于温柔富贵乡、丝毫不知家族危难的孙子，心中百感交集，五味杂陈。
溺爱纵容了十几年，难道真的错了吗？难道真要眼睁睁看着他彻底废掉，将祖宗基业彻底败光吗？
贾母深吸一口气，强行压下心头那习惯性的疼惜与软化的冲动，脸上的神色变得异常严肃，甚至带着一丝罕见的决绝。
她并没有像往常那样弯腰去扶宝玉，而是缓缓地、带着沉重压力地摇了摇头，声音虽依旧苍老，却透着一股不容置疑的坚定。
“宝玉！休要再胡闹！你父亲让你去族学，乃是正理，是为了你的前程着想！你如今已不是垂髫稚子，眼看就要行冠礼，是个顶天立地的男儿了，岂能终日只知在内帏厮混，与姊妹们嬉戏玩闹？”
“男儿志在四方，当思进取，求取功名，光耀门楣，方是正途！明日，你便好好收拾一番，乖乖去族学读书！此事……祖母也认为你父亲做得对，绝无更改！”
“啊？！”贾宝玉闻言，如遭雷击，整个人彻底僵住了！
他猛地抬起头，瞪大了那双依旧含着泪水的桃花眼，眼中充满了极致的震惊、难以置信以及……被背叛的强烈委屈，他简直怀疑自己的耳朵，一向对他有求必应、百依百顺的祖母，竟然……竟然站在了父亲那边？！竟然拒绝了他？！还要逼他去那个他最深恶痛绝的“牢笼”？！
巨大的落差感与失望感瞬间冲垮了他本就脆弱的心理防线，一股邪火“噌”地一下窜上头顶，他猛地甩开贾母的衣摆，一屁股坐回到冰冷的地上，将脸扭到一边，腮帮子气得鼓鼓的，毫不掩饰地挂下了脸，嘴里不管不顾地大声嘟囔抱怨起来，声音里充满了愤懑与不屑。
“哼！去了又有何用？！不过是学些酸腐文章，练那劳什子经文！所谓仕途经济，功名利禄，在我瞧来，不过是一群道貌岸然、追名逐利的‘国贼禄蠹’罢了，终日汲汲营营，钻营算计，满口仁义道德，一肚子男盗女娼，这等龌龊勾当，我才不稀罕！让我与他们为伍，简直是辱没了我！”
若是放在平时，贾宝玉说出这等“离经叛道”、“诽谤圣贤”的狂悖之言，贾母最多一笑置之，甚至还会觉得孙子天真烂漫，赤子之心，不与世俗同流合污，颇有几分欣赏之意。即便贾政在场发怒，她也定会第一时间站出来打圆场，将宝玉护在身后。
然而，今时不同往日，贾宝玉方才摔玉的疯狂行径已然触及底线，此刻又听到他这般不知天高地厚、肆意诋毁所有读书入仕之人的荒谬言论，贾母积压已久的怒火与失望终于被彻底点燃了！
“放肆！！”贾母猛地一声厉喝，声音因极度的愤怒而微微颤抖，她手中的沉香木拐杖重重地顿在地上，发出“咚”的一声闷响，她脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着贾宝玉的手指都在发抖。
“宝玉！你……你可知你自己在胡说些什么混账话？！这等大逆不道之言，也是你能随口胡吣的？！若按你所言，天下走仕途之人皆是‘国贼禄蠹’，那……那你父亲呢？！你祖父呢？！你贾家列祖列宗呢？！”
“贾家祖上虽是行伍出身，可也是为官做宰，方才挣下这偌大的家业，荫庇尔等子孙？！难道在你眼中，他们也都是你口中的‘禄蠹’不成？！你……你简直……混账透顶！岂有此理！”
贾母这番疾言厉色的痛斥，如同数九寒天里的一盆冰水，兜头盖脸地浇在了贾宝玉头上，他彻底懵了，傻愣愣地转过头，瞪大了眼睛，如同看一个陌生人般看着盛怒中的祖母，大脑一片空白。
他简直无法理解！为什么？为什么一向最懂他、最包容他的祖母，今日会为了几句“实话”如此严厉地斥责他？！甚至……甚至将他最敬爱的父亲和祖先都搬了出来压他？！这种前所未有的严厉态度，这种毫不留情的驳斥，就像一把冰冷的锉刀，狠狠地挫伤了他那颗敏感又极度自我中心的心灵。
他感觉自己的世界仿佛在这一刻彻底崩塌了，碎成了齑粉！无边的委屈和难以置信的痛苦瞬间淹没了他。
贾母看着孙子那副仿佛天塌地陷、遭受了巨大打击的呆滞模样，眼中充满了震惊、茫然和深深的受伤，她终究还是心软了。
到底是从小捧在手心里疼到大的宝贝疙瘩，见他如此，那股怒火不由得消散了大半，取而代之的是无奈、心痛与一丝不易察觉的……疲惫。
她长长地叹了口气，语气缓和了下来，带着一种苦口婆心的劝慰。
“宝玉啊……我的儿……”她示意一旁的鸳鸯将贾宝玉从地上搀扶起来，坐到旁边的绣墩上。
“祖母知道，你心思纯净，不喜那些世俗纷扰，可你需明白，你是‘衔玉而生’的天赐麟儿，是咱们荣国府未来的指望，是注定要撑起这国公府门楣的，岂能终日沉溺于儿女情长、脂粉堆里？你需得立起来，需得有个正经营生，有个功名傍身，如此，方能不负上天厚赐，不负家族期望啊！”
她见贾宝玉依旧低着头，抿着嘴，一副油盐不进、抵触到底的模样，心念电转，忽然话锋一转，抛出了一个贾宝玉绝对无法抗拒的诱饵。
“况且……我的傻孩子，你可知，为何近日里，你的宝姐姐、迎春姐姐、探春妹妹、惜春妹妹，还有云丫头……她们都不大愿意与你亲近玩耍了么？”
果然！
一提到姐妹们，贾宝玉那原本死气沉沉、充满抗拒的眼神骤然亮了起来，他猛地抬起头，如同溺水之人抓到了救命稻草般，急切地一把抓住贾母的衣袖，连声追问道。
“为什么？！祖母！快告诉我！到底是为什么？！孙儿……孙儿百思不得其解！她们为何突然都疏远我了？是我做错了什么吗？祖母您快说啊！”
那副焦急万分、全神贯注的模样，与方才对“仕途经济”的深恶痛绝形成了极其讽刺的鲜明对比！
一直静立在贾母身后，冷眼旁观的鸳鸯，见到贾宝玉这副前后判若两人的德行，忍不住在心里翻了个极大的白眼，嘴角勾起一抹几不可察的讥诮弧度。
这位宝二爷，真是没救了，跟他讲家族责任、人生道理，他充耳不闻，抵触万分；一提到那些姐姐妹妹，立刻就像打了鸡血般精神百倍。
果然，在他心里，只有那点子内帏女儿家的情怀是顶顶重要的，除此之外，皆是虚妄，荣国府的未来若是交到这么个货色手里，那才真是离彻底败亡不远了，烂泥扶不上墙！
贾母见成功吸引了孙子的注意力，心中稍稍松了口气，继续循循善诱，半是哄骗半是认真地解释道。
“唉，傻孩子，这其中的关窍，你怎么就想不明白呢？固然，你的姐妹们都是好的，并非那等慕恋虚荣之人。但她们终究是女儿家，心思细腻，脸皮又薄。眼见着你年纪渐长，却终日无所事事，只知在内帏嬉闹，于功名仕途上半点心思也无……这……这让她们心里如何作想？”
“让外人如何看待？她们……她们这也是为了你好，盼着你能出息，能有个正形儿，能真正担起家族重任来，你父亲让你去族学，正是要你走上正途，将来考取个功名回来，届时，你有了出息，堂堂正正，风光体面，她们自然……自然也就愿意再与你亲近了不是？”
这番话，七分是哄，三分却也带着贾母真实的期望。她深知宝玉的软肋所在，只能以此作为激励他的唯一动力。
贾宝玉果然立刻“上钩”，他自动过滤了所有关于“责任”、“家族”、“父亲为你好”之类的说教，耳朵里只精准地捕捉到了最关键的那句——“考取个功名回来，她们自然就愿意再与你亲近了”。
“真的吗？！祖母！您说的是真的吗？！”他瞬间如同换了一个人，眼睛瞪得溜圆，闪烁着极度兴奋与期盼的光芒，脸上的阴霾与委屈一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的急切。
“只要我去族学，好好读书，将来考个功名回来，宝姐姐、林……迎春姐姐、探春妹妹、惜春妹妹、云妹妹……她们就都愿意理我了？就都还和以前一样，跟我一起玩儿，一起说笑，一起作诗了？！是吗？是吗？！”
他激动得从绣墩上跳了起来，手舞足蹈，反复向贾母确认着，仿佛已经看到了功成名就、众美环绕的美好未来。
贾母看着他这副模样，心中又是好气又是好笑，更有一丝深沉的无奈与悲哀。但无论如何，总算让他点头答应去族学了。
她连忙点头，肯定道，“自然是真的！祖母何时骗过你？只要你肯用心上进，考取功名，光宗耀祖，到时莫说姐妹们，便是这满神京城的人，谁不高看你一眼？”
“好！好！祖母！我去！孙儿明日就去族学！我一定好好读书，考个大大的功名回来，让姐妹们瞧瞧！”
贾宝玉兴奋得满脸放光，拍着胸脯保证道，仿佛换了一个人，之前的颓废沮丧消失得无影无踪，为了能重新获得姐妹们的青睐，便是那“浊臭”的族学，那“禄蠹”的功名，似乎也变得可以忍受了。
贾母看着他重新焕发出“斗志”的模样，心中稍感安慰，疲惫地揉了揉眉心，连声道。
“好，好，这才是祖母的好孙儿，快起来，收拾收拾，今日早些歇息，明日一早，精神抖擞地去上学！”
又安抚了宝玉几句，并严厉叮嘱了袭人、麝月等丫鬟一番，让她们务必伺候好宝玉，明日准时送他去家学后，贾母才在鸳鸯的悉心搀扶下，离开了这片狼藉之地，返回了自己的荣禧堂。
这一日，惊心动魄，心力交瘁。
但好歹，最终似乎有了一个还算“积极”的结果，夜晚，贾母躺在宽大的拔步床上，想着宝玉终于肯去读书了，心中那块一直悬着的大石仿佛稍稍落下了一些，连日来的焦虑与疲惫袭来，她竟难得地很快沉沉睡去，发出了均匀的鼾声。
确认贾母已然熟睡，鸳鸯悄无声息地放下层层帷帐，吹熄了外间的大多数烛火，只留下一盏昏暗的长明灯，她如同最精密的影子般，悄步退出了贾母的卧房，并细心地将房门轻轻掩好。
她并没有立刻回房休息，而是站在廊下，静静地倾听了片刻，夜已深沉，整个荣庆堂乃至偌大的荣国府，都陷入了一片死寂之中，只有远处隐约传来的、巡夜婆子单调乏味的梆子声，更衬得这夜晚寂静得可怕。
鸳鸯的一双明眸在黑暗中闪烁着冷静而锐利的光芒，与她白日里那个温顺恭谨的大丫鬟形象判若两人。
她仔细地观察着四周，确认所有丫鬟婆子都已歇下，廊庑内外空无一人后，她身形一闪，如同灵猫般悄无声息地溜回了自己那间位于荣禧堂配殿的小小耳房。
约莫一炷香后，耳房的门被轻轻推开一条缝隙。一个身影敏捷地闪了出来，并反手将门轻轻带拢。
此时的鸳鸯，已然换上了一身紧束利落的夜行衣靠，通体玄黑，面料柔软而富有韧性，不会在行动中发出丝毫声响。她的头发被紧紧束起，藏于同色的包头软巾之中。
脸上蒙着一方只露出双眼的黑巾。脚上蹬着一双薄底快靴。整个人仿佛融入了浓重的夜色里，若非刻意寻找，根本难以察觉。
她如同一道没有重量的青烟，悄无声息地滑过庭院，来到墙角阴影处。她侧耳倾听了片刻，确认安全后，足尖在地上轻轻一点，身形便如同夜枭般轻盈地拔地而起，单手在墙头一搭，借力翻身，便悄无声息地落在了房顶之上，整个动作干净利落，显示出不俗的身手，绝非一个普通丫鬟所能拥有！
她伏低身体，锐利的目光如同鹰隼般扫视着下方层层叠叠的院落，很快便锁定了目标——王夫人所居住的那处院落。那里，此刻只有零星几点灯火，大部分区域都笼罩在黑暗之中。
鸳鸯深吸一口冰冷的夜气，不再犹豫，她身形展动，在连绵的屋脊之上纵跃起落，动作轻灵如狸，迅捷如风，落地无声，充分利用阴影和建筑物的遮挡，完美地避开了偶尔巡夜走过的婆子们的视线，不过片刻功夫，便已悄无声息地潜入了王夫人的院落。
她如同壁虎般，紧贴着廊柱阴影，悄无声息地滑落到王夫人正房的后窗之下，她选择了一个巧妙的角度，既能透过窗纸的缝隙隐约窥见屋内情形，又能借助一丛茂密的芭蕉叶完美地隐藏自己的身形。
屋内，果然还亮着灯！
王夫人并未入睡，她独自一人坐在一张紫檀木圆桌旁，侧对着窗户。桌上，赫然摆放着两块美玉！
鸳鸯的瞳孔骤然收缩！她看得分明，其中一块，正是白日里被贾宝玉摔裂、光泽黯淡、布满不祥灰黑斑点的那块“通灵宝玉”。
而另一块……竟然与那块裂玉形状、大小、质地几乎一模一样，但它却通体流光溢彩，莹润无瑕，在烛光下散发着柔和而充沛的宝光，灵气盎然，与旁边那块死气沉沉的裂玉形成了天壤之别。
“果然……王夫人手中真的还藏有其他宝玉！”鸳鸯心中暗道，屏住了呼吸，将自身气息收敛到极致，全神贯注地窥听着屋内的动静。
只见王夫人伸出手，指尖颤抖地抚摸着那块裂玉上的疤痕，眼神中充满了难以言喻的心痛、愤怒与怨毒，她猛地抬起头，那双平日里吃斋念佛、看似慈和的眼眸，此刻却布满了骇人的血丝，闪烁着疯狂而狠戾的光芒，仿佛淬了毒的刀子！
她死死盯着那块裂玉，仿佛透过它看到了什么不共戴天的仇人，从牙缝里挤出极其恶毒的低语，声音嘶哑而充满恨意。
“该死！该死！！宝玉中蕴藏的‘元气’……竟然几乎耗尽了！定是……定是前番被那杀千刀的秦王李长空下令杖责了两次，重伤之下，宝玉自行护主，将其内蕴的精华元气渡给了宝玉疗伤，才会导致灵性大损，变得如此黯淡脆弱，不堪一击。”
“都怪那该死的秦王！还有林黛玉那个小贱人！和她那个短命的娘一样！都是祸水！都是来克我宝玉！克我贾家的扫把星！令人作呕！！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，几乎有些喘不过气来，眼神中的疯狂之色愈盛。外面听到王夫人话语的鸳鸯手中寒光一闪，她身为影卫，是秦王殿下最锋利的刀，王夫人敢辱骂秦王，鸳鸯现在就想直接杀了王夫人，可惜她关系到殿下的计划，就只能让她多活一段时间。
很快，王夫人强行压下翻腾的怒火，目光转向旁边那块完好无损、宝光莹莹的美玉，脸上露出一丝庆幸与……一种诡异的掌控感，声音也变得低沉而隐秘。
“哼……好在……好在兄长早有准备，暗中为我留下了不少这等‘灵玉’……皆是出自同一处……源……足够替换。”
“随便拿出一块，便足以维持宝玉‘衔玉而生’、天命所归的祥瑞之名，继续让老太太将他视若珍宝，将他牢牢捧在荣国府继承人的位置上……”
然而，当她的目光再次扫过那块裂玉，仿佛想到了什么关键之处，语气突然为之一顿，眉头紧紧皱起，脸上浮现出极度烦躁与不甘的神情，声音压得更低，充满了困惑与贪婪：
“只是……那老不死的……嘴风实在太紧！到底将‘那东西’藏在何处了？！难道……真的必须要等宝玉名正言顺地执掌了贾家，成为了荣国府真正的当家人，才能接触到‘那东西’吗？！真是……可恶！！”