峡谷通道的阻碍就此被打破！
“快！上车！立刻撤离！”几乎在异种倒下的瞬间，郑西扬就大声下令，他不信这里的动静不会引来更多怪物。
方时年却在这时跳下车，拿着采样器试图冲向那堆残骸，“等一下！核心样本！”
离他最近的雷昊反应极快，一把揪住他的后领，粗暴地将他塞回车里，不容置疑道：“留下就是找死！快开车！”
瓦莱雅看着屏幕上快速接近的大量红点，声音中带着不甘：“教授，他说得对，再不走就来不及了！”
克里夫教授盯着窗外不断崩解的异种残骸，脸上闪过痛惜之色，最终重重叹了口气：“……走！”
两辆车引擎轰鸣，不再留恋地冲过满地狼藉，迅速驶离了这片弥漫着硝烟与孢子腐朽味道的死亡峡谷。
天色彻底暗下时，车队在距离峡谷数百公里外的一处高地停了下来。这里曾是一个旧时代的公路加油站，如今只剩下几面断裂的混凝土墙和锈蚀的钢架，勉强能遮蔽一些风寒。
方时年一路都阴着脸，车停稳后，终于忍不住冲着雷昊发难，“雷队长！瓦莱雅研究员在出发前应该和你们强调过采集优先事项！你知道盾卫的菌丝核心是多么罕见的样本吗？竟然就这么放弃了！”
雷昊抱着臂膀，面色沉静如水，倒是凌芸轻笑一声，“方博士，那玩意再珍贵，能比各位的命还重要？”
“当然！”方时年没有丝毫畏惧。
“够了，时年。”克里夫教授打断他，语气严厉，“认清任务的优先级。此次出城我们有更重要的目标，不能因小失大。”
他转而看向两位队长，神色凝重，“今日多谢诸位，但有句话必须说在前头……”
“研究所对明日目标样本的评级为‘S级’。”他刻意加重了语气，“因此，明日样本回收与数据的回传，是优先于一切的最高指令！”
他目光扫过所有人，一字一句道：“届时，样本与数据的优先级，高于现场所有人的生命，希望各位牢记。”
凌芸翻了个白眼，懒得再争辩，转身去准备晚餐。
另一边，郑西扬和张晨站在远离人群的断墙边。
“其实今天原本是一个机会。”张晨声音压得极低，目光扫过磐石小队的方向。
“峡谷里动手，变数太多。”郑西扬摇头，“如果动手，科研队也不能留，这样就彻底断掉了研究所的线。而且，他们仍有底牌……”
“异能。”张晨啧了一声。
磐石小队在峡谷之战中自始至终都没有使用过异能。他明白郑西扬的顾虑，背叛者的身份需要他们更加谨慎，在摸清对方实力前不宜贸然出手。
这时，张晨的肚子不争气地“咕”了一声，在寂静的夜里格外清晰。他耳根一热，下意识摸了下鼻子。
郑西扬眼底浮现出淡淡的笑意，自然地握住他的手，“走吧，去吃饭。今天辛苦你了。”
“要是能用异能，哪会这么狼狈。”张晨小声嘟囔，任由他拉着。
用餐时，众人点燃便携能源炉来加热食物。科研组三人却只挤了几管营养膏匆匆咽下，之后又回到车上的终端屏幕前，继续分析数据。不过，这样反倒给玩家们留下了谈话的空间。
凌芸端着一碗热气腾腾的烩菜坐到云香身边，笑容也真诚了许多，“云香妹妹，今天那最后一枪，可太漂亮了！之前没看出来，你还练过狙击？”
云香用勺子轻轻搅动着食物，笑着答道：“末日游戏里待久了，原本不会的也练会了。”
凌芸脸上带着几分敬佩，夸赞道：“你也不用谦虚，那种情况下，冷静与耐心都必不可少。你们队伍……还真是卧虎藏龙啊。”
云香抬眼，语气温和却疏离，“完成自己的分工而已，为了活下去罢了。”
张晨突然接过话头，“凌副队，有个问题我挺好奇的。今天情况那么紧张，怎么没见你们用异能？”
这个问题大家都有所察觉，却保持默契彼此心照不宣，不料此刻却被张晨如此直接地问了出来。
郑西扬看向张晨，眼神略带诧异。
气氛微僵，但凌芸很快恢复了笑容，“还没到那份上呢……这次副本不限制次数反而让人心里没底，谨慎点总不会有错。”
她话锋一转，目光投向张晨，“我看你们也没用异能，难道张小哥不是这么想的？”
“当然一样。”张晨耸肩，顺势将话题抛给阮清淮，“阮老师，你说呢？”
阮清淮放下手中的食物，自然地接话道：“以往副本，我们也遇到过类似情况。异能虽不限次数，但每次使用都会消耗精神力，战场之上，片刻恍惚都是致命的。”
他说的半真半假，连续使用异能的确存在风险，但绝非一两次就会失控。不过，这番说辞算是合理解释了他们行为，对方也抓不住什么破绽。
凌芸听完，只是意味深长地笑了笑，不再追问。
夜深后，连一直忙碌的科研组也撑不住歇下，为了明日而养精蓄锐。
两队轮流值夜，郑西扬和张晨轮换的是破晓前最后一班。
荒野的风掠过残垣，吹起张晨额前碎发，几缕飞扬的红色在朦胧晨光中格外醒目。
“怎么样，西扬？”他声音带着刚醒的沙哑，“我昨天的策略还行吧？”
他指的不仅是战斗，更是那场锋暗藏机锋的言语交锋。
郑西扬自然能听出他那求表扬的语气，他望向远方起伏的山峦，唇角微扬，“嗯，很厉害。”
张晨立刻得意地翘起下巴，“那当然。你只管往前查，后边的麻烦我来应付。”
晨光彻底照亮他的红发，耀眼如火焰。
只是这昏黄的天空，比起黎明，更像是黄昏。
车队再次启程，经过漫长的一段时间后，他们终于看见了这次目标的地方。
那是座倾斜倒塌的百货商场，原本华丽的玻璃墙早已支离破碎，无数扭曲的灰绿色的菌毯覆盖在墙面上。带着菌丝的藤蔓从每一个破口处探出，疯狂地缠绕着整个建筑。那些失去生机的菌树已然与废墟生长在一起，随着风无意识地摆动着，似乎在等待着猎物的来临。