西漠前线，议事大帐中，李小鱼被冥凌仙子和“刚好”赶来的叶梦龙一左一右夹着“请”了进来。
李小鱼刚刚获得一场大胜，风头正盛。可转眼就被这两位宗门前辈请进来“喝茶”，心情郁闷至极点。他刚经历一场生死之战，正是感悟最盛、斗志最昂扬的时候，却被叶梦龙和冥凌一左一右的给“护送”了回来。
“副阁主，叶长老，我并未受伤，为何要现在回营休息？”李小鱼站在帐中，声音虽恭敬，却带着压抑的不满。
冥凌坐在主位，黑衣肃然。她看着这位年轻的阁主亲传，眼中闪过一丝复杂的情绪——有欣赏，有担忧，更有必须保护的责任。
“年轻人嘛，锐意进取是好事，但也要懂得适可而止。”叶梦龙喝了口茶，不温不火的说道。
冥凌也没给他说话的机会，继续道:“小鱼，你可知刚才那一战有多危险？丙三堡垒的巨魔将，那了是化神后期，比我的修为境界还要高上一筹。你五人结阵虽能与之周旋，但若他拼命，你们至少会折损两三人。”
“可我们成功了。”李小鱼争辩道，“而且正是这种生死压力，才能助我——”
“但你是阁主的亲传弟子。”叶梦龙眼中日月虚影平静流转，他看向李小鱼，语气平淡却不容置疑：“你的命，不只属于你自己。”
李小鱼一怔。
冥凌站起身，走到他面前：“小鱼，你要记住。在这战场上，所有人都可以死，包括我和叶长老。但唯独你——不行。”
“为什么？”李小鱼不解，“就因为我是师尊的弟子？可战场上人人平等……”
“修真界，特别是在宗门中没有你所谓的平等。我问你，你被阁主收入门中之前，在那个小宗门中见过你所说的平等吗？”冥凌副阁主没有丝毫犹豫的打断了他的话，“你早年的经历我听墨渊长老有所提及，但是你不能为此而去追寻那些虚无缥缈的所谓平等。”
“而且这也不是平等不平等的问题。”冥凌放缓了语气，又柔声劝慰道，“而是责任。你是阁主一脉的传承者，凤鸣阁真传大弟子，未来是要执掌凤鸣阁、甚至引领星海共进盟的人。你的价值，不在今日杀几个魔修，而在明日的格局。”
她顿了顿，语气缓和了些：“己所不欲勿施于人，我能明白你的想法，不想你的师弟们重蹈你当年的覆辙。可是自从你成为阁主的亲传弟子，你就于其他修士再无相同之处了。你想为师尊分忧的决心是好，可是并非只有上阵杀敌这一条路可走。”
“所以，我和副阁主的意思你应该也明白了，要么你就拿起凤鸣阁真传大弟子的身份来压制我和副阁主，要么就按照我们的意思好好在这里‘闭关’，两条路，你选一条吧！”最后，叶梦龙以近乎耍无赖的方式给出了李小鱼两个选择。
李小鱼看着两人严肃的面容，终于明白了他们的决心。
这不是商量，是保护。
“我……明白了。”他深吸一口气，抱拳行礼，“多谢二位前辈护持。”
冥凌则是松了一口气，眼中闪过欣慰：“去吧。帐内已备好丹药。三日后，有重要任务交给你。”
李小鱼不再多言，转身走入内帐。
待他身影消失，冥凌才轻叹一声。
“我们是不是对他太严厉了？”叶梦龙问。
“必须如此。”冥凌摇头，“阁主待我们宽厚，从未用主仆身份压制我们。但我们不能忘了本分——小鱼是阁主的亲传弟子，是未来的传承者。他若在前线出事，我们万死难辞其咎。”
叶梦龙沉默片刻，点头：“你说得对。”
两人走出营帐。
帐外，夕阳西下，整条防线笼罩在金色的余晖中。远处的魔域依旧紫黑翻腾，但比之半月前，已经稳固了许多——魔族的攻势明显放缓，似乎在积蓄力量。
“魔皇在通道处设了屏障，援军速度大减。”叶梦龙望向魔域方向，“但他派过来的两名炼虚魔将，始终是个隐患。”
冥凌眼中闪过冷光：“花枝老祖和甲鳄老祖……这两个老怪物，居然被魔皇说动了。”
“你熟悉他们？”
“何止熟悉。”冥凌冷笑，“我还在魔族时，曾随魔皇拜访过他们。这两人都是炼虚中期，在魔界地位尊崇，平日里连魔皇的面子都不太给。这次肯来，必然是魔皇借用了魔界之心的威势，才能让这两人前来。”
她顿了顿，继续道：“花枝老祖是‘血魔花’化形，本体是一株生长在魔界血池旁的妖花。她精通幻术和毒术，性格阴柔诡诈，最擅长背后捅刀。甲鳄老祖则是‘铁甲魔鳄’得道，皮糙肉厚，力大无穷，性格霸道蛮横，喜欢正面强攻。”
“两人关系如何？”
“势同水火。”冥凌嘴角勾起一抹弧度，“两千多年前，为争夺一处魔晶矿脉，两人大打出手。花枝老祖用毒术暗算了甲鳄老祖的独子，致其修为大损，再无寸进；甲鳄老祖则一爪撕碎了花枝老祖最疼爱的一具分身。自那以后，两人见面就杀，从无二话。”
叶梦龙眼中日月虚影微微转动：“也就是说……他们虽然都被魔皇派来，但绝不会合作？”
“不仅不会合作，还会互相掣肘。”冥凌肯定道，“魔皇想必也清楚这一点，所以把他们一起派来，既是为了增加战力，也是为了互相制衡——怕一人独大，不受控制。”
她忽然想到什么，眼中闪过一丝精光：“叶长老，我有个想法……或许可以借这两人之间的矛盾，做点文章。”
“什么想法？”
“让他们自相残杀。”冥凌压低声音，“花枝和甲鳄本就势同水火，若有一份他们两人都志在必得的‘机缘’出现……”
叶梦龙眉头微皱：“什么机缘能同时吸引两人，又让他们不惜翻脸？”
“上古魔道传承。”冥凌眼中闪过算计的光芒，“只要是修士，对于能够增强自身根基的功法都会趋之若鹜。更何况是魔族老祖级人物，为了巩固自身的地位，更会不遗余力去争夺。”
“仙子的话是不错，可是我们到哪里去找这样的传承呢？天元境内应该没有这样的地方吧？”
“有，而且还就在眼前。知白出身白衣剑书阁，那可是收录了天下典籍的传承。他曾经对我说过，西漠地带曾是上古魔宗的宗门所在，上古大战之后，天地崩裂，魔界在那时自成为一界，但是传承却留在了这里。悬空寺为了普救众生，净化此地残留不散的魔气，才将宗门迁徙至此，以佛光镇压、净化。所以，西漠地下，就有上古魔宗‘阴阳魔宗’的遗迹。若这消息‘意外’传到两人耳中，你说他们会如何？”
叶梦龙沉思片刻：“如果此事属实，那他们应该会争，但也未必会拼到你死我活。”
“那就需要一点‘助力’。”冥凌冷笑，“比如，让遗迹的禁制设置成需要两人合力才能打开。打开后，传承却只有一份，还都是两人都想要的……到时候，两人为得传承，肯定会合作。但是破开禁制的瞬间，就是翻脸厮杀之时。”
她顿了顿：“而且，我们可以在遗迹中布下一些‘后手’。比如，某种能引发心魔、放大仇恨的阵法。两人本就仇深似海，在阵法影响下，必然失去理智，不死不休。”
叶梦龙看着冥凌，忽然觉得这位前魔族圣女的阴狠手段，确实适合对付魔族。
“计划可行，但需要完善。”他道，“尤其是如何让消息传到两人耳中，又不能让他们起疑。”
“这确实是个难题。”冥凌沉吟，“我若直接接触，身份敏感，容易暴露。若是通过手下传递，又不够真实……”
两人陷入沉思。
就在这时，帐外忽然传来弟子的通报声：“叶长老、副阁主，天元城有传讯至。”
叶梦龙接过传讯玉简，神识一扫，眼中闪过异色。
“玄穹至尊传讯，邀我们商议对付炼虚魔将之策。”他看向冥凌，“看来，这位人族至尊也想到了这一点。”
冥凌眼睛一亮：“那正好。我这想法还粗糙，需要玄穹前辈这样的老前辈完善。叶长老，我们这就去天元城？”
“前线需要人坐镇。”叶梦龙道，“你去吧，带上小鱼。小鱼是他小师弟，你们去正合适。我在此坐镇防线。”
“好。”
......
天元城，城主府。
玄穹至尊站在一幅巨大的沙盘前，手中把玩着两枚棋子——一红一黑。
沙盘上，清晰标注着西漠防线、魔域投影区、七座魔族堡垒的位置。更细致的是，连每座堡垒的兵力部署、魔将性情、甚至日常巡逻路线，都有详细标注。
“玄穹至尊，冥凌前来拜访了。”
冥凌的声音从门外传来，带着李小鱼。
玄穹至尊转身，目光先落在李小鱼身上，微微点头：“小师弟气色不错，看来前线的历练有所收获。”
李小鱼恭敬行礼：“见过师兄。”
“坐。”玄穹至尊示意二人落座，看向冥凌，“前线情况我已知晓。你之前传讯说想到了对付花枝、甲鳄的办法？”
“是。”冥凌将自己的想法说了一遍。
玄穹至尊听完，沉思良久，缓缓道：“思路不错，但有几个问题。”
“请师兄指教。”
“第一，如何让消息‘自然’传到两人耳中？你是前魔族圣女，若直接接触，他们必然起疑。若是旁敲侧击，又不够力度。”
“第二，上古魔宗遗迹，必须有实物佐证，空口白牙骗不过炼虚修士。”
“第三，也是最关键的——如何确保两人一定会拼到你死我活？他们活了数千年，都不是傻子。即便有深仇大恨，在面对共同敌人时，也可能暂时联手。”
冥凌皱眉：“那至尊的意思是……”
“我们需要一个阳谋。”玄穹至尊眼中闪过老谋深算的光芒，“一个他们明知可能是陷阱，却不得不跳的阳谋。”
他走到沙盘前，指着乙二和丁五两座堡垒：“花枝老祖坐镇乙二，甲鳄老祖坐镇丁五，两人相距三百里，在彼此的感应范围边缘。这是魔皇故意的——让他们互相盯着，也互相防备。”
“但这也给了我们机会。”玄穹至尊继续道，“就按照你的计划来，如果我们有一份‘重宝’，出现在两人之间，而且这份重宝必须两人合力才能取得，取得后又只能一人独享……你说，他们会如何？”
冥凌道：“他们会合作取宝，然后翻脸争夺！”
“所以。”玄穹至尊从储物戒中取出一块巴掌大小的残破黑色石碑，“我们要用真的宝物。这份宝物，悬空寺昨日刚刚派人送来，就是这个。”
冥凌仔细看去，玄穹至尊手中的石碑一分为二，左半刻阳文，右半刻阴文。虽然残破，但散发出的魔道气息精纯古老。
“这是……上古时代阴阳魔宗的传承碑？”冥凌仔细感应后，确认是真品。
“不错，就是此物。”玄穹至尊微微颔首道，“据说此碑乃是上古时代的一位魔修‘罗刹女’的传承。后来这位大能被佛门大能点化，由魔悟佛，修成“罗刹天女”金身。这就是传说中罗刹女修成金身的功法《罗刹天功》。于魔族而言那可是无上心法。”
冥凌闻言，眼中精光四射:“如果真的是罗刹女的传承功法《罗刹天功》，莫说是花枝和甲鳄，恐怕就算是魔皇亲至也要出手争抢的。”
他将石碑放在桌上：“仙子所言不错。现在，我们有了真品作为诱饵。接下来，就是如何让两人‘自然’发现它。”
李小鱼忽然开口：“师兄，若是有人‘无意中’触发了遗迹禁制，引起动静，然后仓皇逃离时遗落了这半块石碑……”
玄穹至尊看向他，眼中闪过赞许：“继续说。”
“这人最好是年轻弟子，修为不能太高，否则显得刻意。”李小鱼道，“比如……元婴后期。他在执行探查任务时，偶然发现异常，触发禁制后惊慌逃离，不小心遗落了随身物品——包括这半块石碑。”
“很好。”玄穹至尊点头，“这个人选，就是你。”
李小鱼一愣：“我？”
“你是师叔的亲传弟子，天下皆知。这重身份足够引起重视。元婴后期的修为，也符合‘偶然发现’的条件。”玄穹至尊道，“而且，我会亲自在暗中保护，确保你的安全。”
冥凌有些犹豫：“小鱼去太危险了吧？万一那两人直接对他下手……”
“他们不会。”玄穹至尊笃定道，“炼虚修士眼界高，不会对一个元婴小辈亲自出手的。更重要的是，发现石碑后，他们的注意力会完全被遗迹吸引，没空理会一个‘侥幸逃脱’的小辈。”
他看向李小鱼：“你可愿意？”
李小鱼深吸一口气，抱拳道：“愿为大局尽力。”
“好。”玄穹至尊又看向冥凌，“接下来是第二个问题——如何让两人都得到消息，又不起疑。”
他顿了顿，道：“我有个想法。三日后，你与叶长老在中军帐中‘争执’，声音稍大些，让帐外巡逻的弟子听见。争执的内容，就是关于是否该派弟子去西漠边境，现在由魔族控制的区域去探查一处‘疑似上古遗迹’。”
冥凌立刻明白了：“然后这些对话会通过各种渠道传开，最终传到魔族探子耳中！”
“不错。”玄穹至尊点头，“魔族的探子无孔不入，军中议论之事，他们很快就能得知。而且这种‘无意间泄露’的消息，最不容易起疑。”
他继续完善计划：“争执中，你要坚持派弟子探查，理由是可能找到克制魔族的宝物；叶长老则要反对，说太危险。最后争执不下，决定派小鱼带一支小队去‘简单探查’——这就给了小师弟出现在遗迹附近的合理理由。”
冥凌越听越佩服。
不愧是活了数千年的老前辈，算计得滴水不漏。
“第三步，遗迹中的布置。”玄穹至尊取出一叠阵图，“我会在遗迹中布下一座幽月长老改良的‘周天星辰锁空阵’。不过这次不是锁空间，而是锁魔气。”
“阵法平时不显，一旦感应到剧烈的魔气碰撞，就会自行启动。启动后，会将阵法范围内的魔气浓度瞬间提升十倍。”
“十倍？！”冥凌一惊，“那不是帮他们吗？”
“是帮，也是杀。”玄穹至尊冷笑，“突然提升十倍的魔气浓度，就像凡人突然灌下十坛烈酒——会醉，会失控。尤其当两人正在全力厮杀时，魔气突然暴涨，他们的功法会瞬间紊乱……”
李小鱼倒吸一口凉气：“走火入魔！”
“不错。”玄穹至尊点头，“轻则修为大损，重则魔婴爆裂。就算侥幸不死，也会重伤。到时候，我们再出手收割，就容易多了。”
冥凌看着这位须发皆白的老者，心中凛然。
千年狐狸，果然名不虚传。
这计划环环相扣，每一步都算准了魔族的天性，算准了那两人的恩怨。它光明正大——遗迹是真的，石碑是真的，需要合作也是真的。但就在这“真”之中，埋着致命的杀机。
“我还有一个问题。”冥凌道，“如果他们不亲自去，而是派手下去呢？”
“他们一定会亲自去。”玄穹至尊笃定道，“第一，上古魔道传承，对炼虚修士的诱惑太大，他们肯定不放心交给手下。第二，两人互相忌惮，都怕对方耍花样，必须亲自盯着。第三……”
他笑了笑：“我会让遗迹的禁制，设置成‘只有炼虚级魔气才能打开’。手下想去，也去不了。”
冥凌再无异议。她躬身行礼：“至尊算无遗策，冥凌佩服。只是，一旦出现纰漏，这《罗刹天功》可就真的便宜了花枝和甲鳄了。”她一边说，一边恋恋不舍的看着那半块石碑。
“哈哈哈，舍不得孩子套不着狼。副阁主也不必担心，一切都在计划之中。”玄穹至尊边说边传音。也不知他说了什么，只听得冥凌仙子频频点头。最后她才说道:“如此便再无不妥了。就按照至尊的计划执行就是。”
“计划虽好，执行是关键。”玄穹至尊正色道，“三日后，你与叶长老按计行事。小鱼做好准备，五日后出发。”
“是！”
......
三日后，西漠防线。
中军大帐中，突然传出激烈的争执声。
帐外巡逻的弟子们面面相觑，隐约能听到里面的对话：
“冥凌副阁主，派弟子深入魔族控制区域太危险了！那处什么阴阳魔宗的遗迹只是传闻，不值得冒险！”这是叶梦龙的声音。
“正因是传闻，才要查证！”冥凌的声音提高，“前线战事胶着，若真能找到上古遗留的传……额，克制魔物之法，能少死多少弟子？！”
“可那是魔控区域！元婴弟子进去，十死无生！”
“所以我只让小鱼带一支精锐小队，在外围探查，绝不深入！他可是得了阁主亲传，若真有危险，立刻撤回，绝不会有事！”
两人的争执持续了一炷香时间。
最后，叶梦龙怒气冲冲的走了。但两人似乎也达成了妥协——李小鱼带了五人小队，偷偷准备些什么，好像是要前去那处“疑似遗迹”的外围探查，行为极为隐秘。
这一系列的事情，很快在要塞中传开。
弟子们议论纷纷，有的说冥凌副阁主太过冒险，有的说叶长老太过保守。
而这些议论，不出半日，就通过各种渠道，全部传到了魔族探子耳中。
当夜，消息就送到了乙二堡垒和丁五堡垒。
花枝老祖拿着情报玉简，眼中闪过精光：“阴阳魔宗遗迹？传承了罗刹天女功法的阴阳魔宗？克制魔物之法？”一念及此，花枝老祖的嘴角浮起一丝冷笑：“恐怕是上古魔道传承吧……冥凌那叛徒，倒是送了个好消息。”
几乎同时，甲鳄老祖也收到了消息。
“上古遗迹，居然还涉及到了罗刹始祖？有意思。”他咧嘴一笑，“管它是什么，先去看看。若是真的始祖功法宝物……嘿嘿，花枝那贱人肯定也会去。”
两人都起了心思。但他们都按兵不动，等着看对方先动。
又过了两日。李小鱼带领五人小队，“悄然”离开防线，朝西漠深处飞去。
他们的行踪，自然被魔族探子盯上。
一个时辰后，小队抵达预定地点——一片荒凉的沙丘。
李小鱼按计划开始“探查”，故意弄出一些动静，然后“触发”了遗迹禁制。
“嗡——”
沙丘震动，一道黑色的光柱冲天而起！
光柱中，古老魔文流转，散发出精纯的魔道气息。
李小鱼“惊慌”地转身逃离，逃离过程中，一枚玉简和半块黑色石碑“不小心”从怀中掉落。
小队仓皇撤回防线。
半刻钟后，花枝老祖先一步赶到。
她捡起石碑和玉简，神识一扫，眼中闪过狂喜:“阴阳魔宗的阳碑！还有记载遗迹信息的玉简……和记载中的一般无二，消息果然是真的！”
几乎同时，甲鳄老祖也到了。
两人相隔百丈，互相对视。空气中立刻杀机弥漫。
“哦？甲鳄，你不在前方督战，跑来这里干什么？”花枝老祖率先开口道。
“呵呵，你来这里干什么，我就是来干什么的。”甲鳄阴恻恻的回道。
花枝闻言，不由眉头一皱，暗自思忖:“看来这老龟也得到了消息，想来分一杯羹了。”但她也不明说，杏眼微眯道:“这不是有人族修士来踩桩吗，我得到消息过来看看。”
“哦，那个踩桩的人族呢？我得到的消息可不止这些啊！”甲鳄老祖道。
“既然如此，那咱们也不用说这些没营养的话了。合作开禁制？”花枝老祖冷冷开口。
“开完之后，各凭本事。”甲鳄老祖咧嘴一笑。
“正合我意。”花枝老祖冷声道。
协议达成，两人也不再废话。罗刹天女的传承，在幽冥魔界可是一门大机缘。无论谁得到，立刻就能把现任魔皇掀下马，取而代之。
一番探查之后，两位魔族老祖级人物终于发现了那处隐藏极好。但又有些许暴露痕迹的禁制。两人同时出手，炼虚级的魔气轰向遗迹禁制。
这处沉寂不知多少岁月的上古遗迹禁制，在两人面前缓缓打开。
而隐藏在深处的阵法，开始悄然运转。
百里外的沙丘上，玄穹至尊和叶梦龙二人隐于虚空，静静看着这一幕。
他手中阵盘上的星光，正一颗颗亮起。
“千年恩怨，老夫就不相信你们能化干戈为玉帛。待到宝物现世，你们的恩怨今日也该了结了。”
老者喃喃自语，眼中闪过冰冷的光芒。