时序入秋，朔风渐起，往日里烽火频传的云州边境，却一改往昔的肃杀紧张，透着难得的安宁。连绵的夯土城墙经过数月修缮，已然加高加厚，墙面夯实平整，墙头雉堞林立，每隔三里便有一座崭新的了望台拔地而起，哨兵手持望远镜，目光如炬地扫视着远方的草原。
城墙下，百姓自发组建的联防队正跟着军士操练，农具改制的武器虽不精良，却架不住人人神情专注，动作整齐划一，昔日里面对匈奴劫掠时的惶恐，早已被从容取代。
摄政王府的书房内，萧玦正展开一封来自云州的急报，指尖划过字迹工整的奏疏，眉宇间的阴霾渐渐散去。云清灵端着一碗温热的莲子羹走进来，见他神色舒展，便知必有佳音。
“可是边境传来了好消息？”她将瓷碗放在案上，目光落在奏疏上，胸前的云纹玉佩随着动作轻轻晃动，泛着柔和的光泽。
萧玦抬手握住她的手腕，语气中难掩欣慰：“清灵，你的法子见效了。这三个月来，匈奴未敢再犯一兵一卒，连以往时常出没的小股劫掠队伍，也彻底销声匿迹了。”
他指着奏疏上的字句，“你看，加固后的防线固若金汤，上月有支匈奴骑兵试图偷袭云州下辖的柳林堡，见城墙高耸、烽火台反应迅速，又听闻四周有百姓联防，盘旋半日终究不敢强攻，只能空手折返。”
云清灵浅浅一笑，舀起一勺莲子羹递到他唇边：“守而不攻，便是让他们知难而退。匈奴骑兵虽勇猛，却最怕久攻不下、徒劳无功，如今防线已成，他们自然不会再做无用之功。”
“不止如此。”萧玦咽下甜羹，从案旁取出一封封蜡的密信，“王彦那边有了详报，他在匈奴王庭的谈判历经波折，最终不辱使命。你且听听这过程，便知此番和平来得何等不易。”
云清灵眼中闪过好奇，在他身旁落座，静静听他缓缓道来——
三日前，御史大夫王彦率领使团抵达匈奴王庭。彼时的王庭帐篷群盘踞在漠北草原的腹地，远远望去，黑色的穹庐连绵起伏，如同一群蛰伏的巨兽。
空气中弥漫着马粪与牛羊的腥膻气息，巡逻的匈奴骑士身着皮甲，手持弯刀，眼神警惕地打量着这支来自大雍的使团，胯下战马不时刨动蹄子，发出沉闷的响鼻，透着浓浓的敌意。
王彦端坐于马车之中，虽心中忐忑，却始终保持着沉稳气度。他深知此次出使责任重大，不仅关乎边境安宁，更关乎两族百姓的生死存亡。
临行前，云清灵曾私下会见他，将一枚封装好的绢帛交给他，嘱咐道：“王大人，此番前往匈奴，不必急于求成。匈奴单于虽有野心，却也重实际利益；匈奴百姓久遭旱灾之苦，最盼温饱。
大人可先以物资安抚民心，再以利弊说服单于，若遇僵持，便打开此绢帛。”
此刻，马车缓缓驶入王庭核心区域，停在一座最大的金色穹庐前。穹庐前的空地上，匈奴贵族们分列两侧，个个神情倨傲，目光中带着审视与不屑。
王彦整理了一下朝服，深吸一口气，迈步走下马车，身后的随从们抬着装满粮食、布匹、盐铁的箱子，紧随其后。
“大雍使者，见了我大单于为何不跪？”一名身材魁梧的匈奴贵族上前一步，挡住王彦的去路，语气凶悍，手中的弯刀在阳光下泛着寒光。
王彦神色不变，拱手道：“我乃大雍御史大夫，代表大雍皇帝出使贵部，两国平等相交，何来跪拜之理？若贵部欲以武力相胁，那此番和谈，不如就此作罢。”他目光坦然，毫无惧色，心中却暗自警惕，悄悄示意随从做好应变准备。
那贵族闻言，脸色一沉，正要发作，穹庐内传来一个低沉的声音：“让他进来。”
王彦心中一松，随匈奴侍从走进穹庐。穹庐内陈设简陋却不失威严，中央铺着一张巨大的虎皮，匈奴单于挛鞮贺端坐在上，身着镶嵌宝石的皮袍，面容黝黑，眼神锐利如鹰，周身散发着久居上位的威压。两侧分列着匈奴各部的首领与贵族，个个虎视眈眈地盯着他。
“大雍使者，此番前来，所为何事？”挛鞮贺开口，声音带着草原民族特有的粗犷，通过翻译传到王彦耳中。
王彦拱手行礼，从容说道：“单于陛下，我大雍皇帝与摄政王殿下，念及两族百姓本无仇怨，却因边境摩擦饱受战乱之苦，心中不忍。如今贵部遭遇大旱，牧草枯萎，牛羊死伤过半，百姓无以为生，才会南下劫掠。我大雍不忍见贵部百姓流离失所，特遣我携带粮食万石、布匹千匹、盐铁百担，前来赈济，愿与贵部化干戈为玉帛，世代友好。”
他说罢，示意随从打开箱子。金黄的粮食、鲜艳的布匹、崭新的农具映入匈奴贵族们的眼帘，不少人眼中闪过贪婪之色，穹庐内的气氛略微缓和了些许。
然而，挛鞮贺却面色不变，冷哼一声：“大雍此举，是真心示好，还是想收买我匈奴？我匈奴勇士个个能征善战，若真想开战，大雍未必能占到便宜！”
“单于陛下此言差矣。”王彦不卑不亢地回应，“战争之事，从来没有赢家。昔日漠北大战，贵部虽一度占据上风，却也损失惨重；我大雍虽最终击退贵部，却也耗费国库无数，将士伤亡遍野。如今贵部遭遇天灾，民生凋敝，若再开战，只会让百姓更加困苦；我大雍虽国力渐盛，却也不愿再起战火，让来之不易的安宁付诸东流。”
他顿了顿，继续说道：“我大雍送来的物资，并非收买，而是诚意。这些粮食，足以缓解贵部百姓的燃眉之急；这些布匹，可让百姓免受寒冻之苦；这些盐铁，能改善贵部的生产与生活。单于陛下若真心为百姓着想，便该接纳这份诚意，停止南下劫掠，让两族百姓都能安居乐业。”