约定的交接日到了。
清晨，当苏挽晴从短暂的冥想中睁开眼时，发现殿外除了那两名日常守卫，又多了一人。那人身着青色官袍，品阶不高，但气质沉稳，正垂手静立，显然已等候多时。他脚边放着一个精致的木匣，应是用来盛放典籍副本的。
苏挽晴整理了一下衣裙，将准备好的那份密封好的卷宗拿在手中，缓步走向殿门。她没有跨出界限，停在门内。
那青袍官员见她出来，立刻躬身行礼，态度恭敬却不卑微：“下官吏部清吏司主事赵忱，奉沈大人之命，前来与苏姑娘交接典籍副本。”
沈砚没有亲自来。这在意料之中，却也透着一丝微妙。是表明他并非急切？还是依旧不愿轻易踏入这让他受挫之地？抑或是，朝中事务确实让他脱不开身？
“赵主事不必多礼。”苏挽晴语气平和，将手中的卷宗递出，“这是本月筛选出的部分典籍精要，关乎赈灾济民之事，或对沈大人有所助益。”
赵忱双手接过，并未立刻查看，而是将脚边的木匣向前推了推：“沈大人吩咐，若苏姑娘有何需求，或需要外界何种物资、消息，可书写下来置于匣中，下官下次前来时，会尽力为姑娘办妥。”
苏挽晴心中一动。这算是沈砚释放的“善意”？还是更方便他监控她的动向？她面上不动声色，微微颔首：“有劳沈大人费心，目前暂无所需。”她不会轻易提出要求，以免授人以柄。
赵忱也不多言，再次行礼：“既如此，下官告退。一月后，再来聆听姑娘教诲。”
“赵主事慢走。”
看着赵忱捧着那薄薄的卷宗，带着木匣转身离去，身影消失在朦胧路径中，苏挽晴缓缓吐出一口气。第一次交接，平静得近乎平淡。但这平淡之下，是双方小心翼翼的试探和互不信任的堤防。
她转身回到殿内，并未继续之前的阅读，而是走到能隐约望见入口路径的角落，静静等待。她在等，等沈砚的反应。
时间一点点过去，殿内唯有典籍荧光恒定地闪烁着。苏挽晴的心绪并不如表面那般平静。那份卷宗里的内容，是她精心挑选和注解的，既有古人的智慧，也有她基于现代视角的提炼，价值毋庸置疑。沈砚是识货之人，必然能看出其中分量。他会作何反应？是满意，还是觉得太少？是会因此稍微放松警惕，还是会更加迫切地想要榨取更多？
直到午后，殿外依旧没有任何异动。那两名守卫如同亘古存在的石雕，连姿势都未曾改变。
就在苏挽晴以为今日不会再有动静时，深渊对岸，那道青色身影再次出现。是去而复返的赵忱。
他手中捧着的，不再是空木匣，而是一个更大的、看起来颇为沉重的紫檀木盒。
苏挽晴心中一凛，走到殿门处。
赵忱快步上前，额角带着细微的汗珠，显然此行匆忙。他依旧恭敬行礼，将紫檀木盒小心放在界限之外：“苏姑娘，沈大人阅过姑娘所呈精要，深以为然，言姑娘果然不负所望。此乃大人命下官即刻送来的谢礼，并有一言转告。”
“沈大人有何指教？”苏挽晴目光落在那华贵的木盒上，心中警惕不减反增。
赵忱垂首道：“大人说，‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。’南方三州今夏确有水患，灾民数十万，疫病初显。姑娘所献之策，正堪大用。然具体施行，千头万绪，若有不明之处，还望姑娘不吝赐教。此外，大人已依约，下令兵部与地方，暂停对云浮山残余势力的清剿，并着人核查其家眷安置情况。”
苏挽晴静静听着。沈砚的反应，比她预想的要快，也要……更“热情”一些。他不仅立刻认可了知识的价值，还迅速给出了“谢礼”，并抛出了实际难题（南方灾情），试图将她更深地卷入他的事务中。同时，他也明确给出了他履行协议的证明（暂停清剿云浮山旧部）。
恩威并施，且将她提供的知识与现实困境直接挂钩，让她无法置身事外。好手段。
“沈大人客气了。能为灾民尽一份心，是挽晴之幸。若大人施行中确有疑难，可列明送来，我自当根据典籍记载，尽力参详。”苏挽晴给出了一个谨慎的回应，既未大包大揽，也留下了继续“合作”的空间。
“下官必定转达。”赵忱似乎松了口气，再次指向那紫檀木盒，“这盒中之物，亦是大人一点心意，望姑娘笑纳。多是些文房四宝、江南新茶、以及几匹尚算舒适的锦缎，姑娘于此清修，或能用得上。”
送来的不是金银珠宝，而是更贴合她“身份”和“处境”的物品，显得用心，又不至于太过俗气，降低了她的戒心。沈砚在揣摩人心方面，确实登峰造极。
“替我谢过沈大人。”苏挽晴没有推辞。推辞反而显得矫情和心虚。她坦然接受，也是表明一种态度——这是她应得的。
赵忱完成任务，再次告辞离去。
苏挽晴没有立刻去动那个木盒，她只是站在那里，望着对岸，眉头微蹙。
沈砚的迅速反馈和“厚礼”，并未让她感到安心，反而像是一层甜蜜的蛛网，正在缓缓向她罩来。他想要的不再是被动地接收典籍副本，而是希望她主动参与到解决问题的过程中，成为他无形的“幕僚”。这无疑能让她提供的知识发挥更大效用，但也将她与他的政绩、乃至朝堂纷争更紧密地捆绑在一起。
一旦开始，再想抽身，恐怕更难。
而那个木盒……苏挽晴目光微冷。仅仅是文房四宝和锦缎吗？沈砚会不会在其中夹杂一些别的东西？用于监视的微小机关？试探她喜好的物品？或者，仅仅是用来软化她心防的温情道具？
她走回殿内，并未立刻去检查木盒，而是继续自己的阅读和研究。直到夜幕降临，殿内典籍自动散发出更柔和的光芒用以照明时，她才再次走到殿门边。
她运用起这段时间从一本杂学典籍上学到的、利用光影和特定角度检查物品的简易方法，仔细观察那个木盒。盒身光滑，锁扣普通，似乎并无异常。
她沉吟片刻，最终还是用一根长长的、原本用来挑落高处典籍的木杖，小心翼翼地将木盒拨拉进来。打开盒盖，里面果然如赵忱所说，是上好的徽墨、湖笔、宣纸、端砚，还有几包密封的茶叶和数匹质地柔软、颜色素雅的锦缎。
她仔细翻检，甚至拆开了茶叶包和抖开了锦缎，确实没有发现任何明显的异常。
难道，真的是她想多了？沈砚这次只是单纯的示好和拉拢？
苏挽晴拿起一块徽墨，触手温润，墨香清醇。又摸了摸那锦缎，光滑细腻。这些都是她目前确实需要的东西，能稍微改善她在这清冷大殿中的生活品质。
她轻轻吐出一口气，将东西一一收好。无论沈砚目的为何，这些东西，她用了便是。提高自身的生存舒适度，同样重要。
只是，她心中的那根弦，绷得更紧了。沈砚用这种润物细无声的方式，正在一步步地侵蚀她的边界。下一次交接，他又会提出什么样的要求？而她，又该如何在提供知识与保持独立之间，找到那个危险的平衡点？
她望向书山深处，那片她尚未触及的、关乎个人力量的神秘区域，心中的渴望越发强烈。或许，唯有自身拥有足够的力量，才能彻底摆脱这种被动的局面。