李玄尘应战的消息，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，在玉门关内外激起了更为剧烈的反响。钦佩者有之，嘲讽者有之，担忧者更有之。然而，处于风暴中心的李玄尘，却在做出决断之后，展现出异乎寻常的平静与决绝。
他并未急于赶往玉门关，亦未因外界的喧嚣而有丝毫分心。在与苏映雪简短商议后，他婉拒了其安排更佳养伤环境的提议，而是选择了金沙镇外不远处，一处人迹罕至、唯有风沙与断壁残垣为伴的荒僻山谷，作为战前闭关之所。
苏映雪知其心意已决，不再多言，只是默默为他备足了清水、干粮与丹药，又亲自在外围布下几道简易的预警禁制，随后悄然离去，将这片天地留给他一人。她知道，接下来的路，需要他自己去走。
山谷幽深，四壁皆是风化严重的黄褐色岩石，谷底散落着巨大的砾石，一条早已干涸的河床蜿蜒其间。这里没有江南的灵秀，没有北地的雄浑，只有大漠独有的死寂、苍凉与一种近乎残酷的空旷。
李玄尘寻了一处背风的岩洞，盘膝坐下。洞外，风声呜咽，卷起沙粒，敲打着岩壁，发出单调而永恒的声响。
他并未立刻开始修炼，而是缓缓闭上双眼，将心神沉入体内，如同一个最冷静的医者，仔细审视着自身此刻的状态。
楼兰一战，代价惨重。强行催动超越极限的“凝霜刺·极”，几乎榨干了他所有的玄气，更对经脉造成了严重的撕裂与灼伤。丹田气海虽在丹药与《太虚引星诀》的滋养下初步稳固，却依旧黯淡无光，如同干涸的湖泊。识海之中，那因过度透支精神力而带来的隐隐刺痛，也提醒着他神魂所受的震荡尚未平复。
而他的对手，是状态完好、蓄势待发、修为已达玄脉境巅峰的萧逸风！
差距，如同天堑。
然而，李玄尘的心中，却并无半分畏惧与绝望。相反，一种前所未有的清明与斗志，在他胸中燃烧。
他开始复盘。并非仅仅复盘楼兰之战，而是将他自青竹院崛起以来，所经历的所有战斗，无论是坊间义举对阵黑虎帮的以弱胜强，岁末武斗会面对张狂、赵昊的步步为营，烟雨楼论武与苏映雪交锋的败中悟道，云梦泽绝境血战的坚韧突围，还是楼兰祭坛上那石破天惊的决死一击……所有的画面、所有的感悟、所有的得失，如同走马灯般，在他脑海中一一浮现，细细流淌。
他将《太虚引星诀》的奥义、《星辉锻骨术》的锤炼、“风霜剑意”的融合、战场搏杀术的狠辣，以及那在生死间触摸到的“寂灭归尘意”的雏形，进行了一次彻彻底底的梳理与沉淀。
他意识到，面对萧逸风这等将凌霄阁正统功法修炼到极高境界的强敌，仅靠“凝霜刺”的极致穿透与“流风步”的灵动闪避，已显不足。他必须在自身武学的“意”与“势”上，再做突破，方能于绝境中，觅得一线生机。
《流风回雪剑》的精髓，在于“流风”之不可捉摸与“回雪”之绵绵不绝。过往，他更多侧重于其灵动与守势。此刻，在生死压力与过往无数实战经验的催化下，他开始尝试将其推至一个全新的境界。
白日，他于谷中演练剑法。手中无剑，心中有剑。他将“流风步”融入剑招之中，身形飘忽如烟，时而如春风拂柳，轻柔缥缈，剑意（以指代剑）笼罩周身，守得密不透风，将“回雪”之绵密守势发挥到极致；时而又如狂风骤起，剑意陡然变得凌厉迅疾，于守势之中爆发出惊人的反击，将“流风”之灵动攻势推向巅峰。他不再拘泥于固定的招式衔接，而是追求一种“意动剑随，攻守一体”的自然流转。
夜晚，他则盘坐于岩洞之中，或是那块最高的巨岩之上，仰望着大漠那格外清晰、璀璨的星河。他运转《太虚引星诀》，并非为了快速恢复玄气，那非一日之功。而是借此功法，感受那冥冥中星辰的浩瀚与永恒，体会那星辉起落、看似微弱却坚韧不拔的意境。同时，他也将得自退伍老兵的那些战场搏杀术，在脑海中反复推演。那些招式简单、直接、狠辣，讲究的是一往无前、以命相搏的惨烈气势。
他尝试着，将这种沙场破阵、虽千万人吾往矣的决绝气势，融入自身的剑意之中。
这个过程，远比单纯的招式修炼更为艰难，也更为凶险。那是不同武道理念的碰撞与融合，是对自身精神与意志的极致锤炼。
有好几次，他在尝试将那惨烈搏杀之意融入“流风”剑意时，心神激荡，险些引动体内尚未完全平复的伤势，咳出鲜血。但他紧咬牙关，凭借《太虚引星诀》带来的强大神识与过人的意志力，一次次将那股躁动压下，重新调整、梳理。
他将自身视作一块顽铁，而那无形的压力、过往的感悟、以及对更高境界的渴望，便是锤炼他的巨锤与烈火。
汗水浸透了他的衣衫，又被大漠的热风与夜晚的寒气反复吹干。伤口在修炼中传来阵阵刺痛，他却恍若未觉。饥饿与疲惫如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的身体，但他只是偶尔吞服一颗辟谷丹或是回气丹，便再次投入到那近乎自虐般的苦修之中。
他的眼神，日益锐利，却也日益沉静。那是一种将所有的锋芒与激情都内敛于心，只待出鞘一刻方能石破天惊的沉静。
谷中不知岁月，唯有风沙记录着时光的流逝。
他的气息，在苦修中变得更加凝练，对玄脉境力量的掌控，也因这种极致的压榨与梳理而变得越发圆融如意，隐隐触及到了中期的门槛。那新生的经脉，在反复的玄气冲刷与星辉滋养下，似乎也变得更加坚韧宽阔。
某一夜，月朗星稀。他立于谷中最高处，迎着凛冽的夜风，手中虽无剑，但周身却弥漫着一股难以言喻的剑意。那剑意不再是单纯的“风”之飘忽，“霜”之寒冷，而是隐隐蕴含了一种金戈铁马的杀伐之气，一种破开一切阻碍、斩断所有枷锁的决绝！
他并指如剑，向前虚虚一划。
没有惊人的声势，前方的空气却仿佛被一股无形的力量悄然切开，发出极其细微的裂帛之声，久久方才平复。
李玄尘缓缓收势，望着自己并拢的指尖，眼中闪过一丝明悟。
“还不够……但，方向对了。”
他抬头，望向玉门关的方向，目光仿佛穿透了无尽的夜色与沙丘。
闭关不知具体时日，但他能感觉到，距离那约定的决战之期，已然不远。
他不再刻意追求突破，而是开始调整自身的状态，将所有的感悟沉淀下来，如同归鞘的利剑，敛去所有光华，只待那擂台之上，石破天惊的一刻。
山谷之外，风沙依旧。
而谷内那如同顽石般的身影，气息已彻底稳固，如同深渊潜龙，默默积蓄着力量，静待风云际会，腾空而起的那一刻。