皇帝深夜召见的余波尚未完全平息，楚倾云谨记那“怀璧其罪”的警告，愈发深居简出，倾云阁整日弥漫着淡淡的药香，仿佛她真的全身心沉浸于“钻研医术”之中。
然而，树欲静而风不止。这日午后，一份来自宫中的请帖，再次打破了将军府表面的平静。
送来请帖的是一位衣着体面、举止沉稳的中年女官，她并未直接求见楚倾云，而是先拜会了老夫人，言辞恭敬地表示：贤妃娘娘宫中芍药盛开，特设小宴，邀请京中几位品性高洁、颇有才名的年轻小姐入宫赏花品茗，闻得安平县主回京，且于北境立下奇功，心生敬佩，故特请县主拨冗前往。
贤妃？四皇子的生母？楚倾云听到云芷禀报时，心中瞬间拉起警报。这位贤妃娘娘在后宫中是出了名的低调淡泊，常年礼佛，几乎从不参与任何纷争，与皇后的强势张扬形成鲜明对比。她为何会突然向自己抛出橄榄枝？
这绝非一次简单的赏花宴。皇帝刚敲打完，贤妃就递来请帖，时机太过微妙。
老夫人那边倒是颇为意动。在她看来，能被素有声望的贤妃邀请，是极有面子的事情，何况还能与宫中其他贵女结交，正好压一压楚倾云近日过于“锋芒毕露”的气势，便派人来传话，让楚倾云务必准时赴约。
楚倾云接过那张精致雅致、熏着淡雅檀香的请帖，指尖拂过上面清秀却有力的字迹，眸光微凝。
“小姐，这宴无好宴啊！贤妃娘娘往日从不掺和这些的，如今突然相邀，怕是……”云芷一脸担忧。
“我知道。”楚倾云淡淡道，“正因为她往日不掺和，如今这邀请才更值得玩味。”这要么是贤妃自身立场发生了变化，要么就是……背后有着更深层的、或许来自皇帝本人的授意或默许，是一次对她新的试探。
去，必然要面对未知的凶险和算计。 不去，便是公然拂了贤妃的面子，不仅得罪了这位深宫妃嫔，更可能被解读为对皇权的某种傲慢，坐实皇帝“怀璧其罪”的担忧。
“回复来人，就说臣女多谢贤妃娘娘厚爱，定当准时赴约。”楚倾云做出了决定。既然躲不过，那便迎上去。正好也借此机会，亲眼看看这位“与世无争”的贤妃，以及宫中其他势力的态度。
接下来的两日，楚倾云并未做什么特殊准备，依旧是看书、制药，仿佛只是要去参加一场再普通不过的聚会。但暗地里，她通过夜枭卫的渠道，仔细查阅了所有关于贤妃、四皇子以及可能与贤妃交好的宗室、朝臣家眷的信息。
赴宴当日，楚倾云选了一身符合县主身份却并不扎眼的湖蓝色宫装，发髻简单绾起，簪着一支玉簪，略施粉黛，整个人显得清丽脱俗，温婉端庄，恰到好处地收敛了所有锋芒。
马车抵达宫门，早有贤妃宫中的内侍等候引导。一路行去，并未前往举办大型宫宴的宫殿，而是引往一处更为雅致清幽的宫苑——长春宫。
踏入宫门，只见院内果然芍药灼灼，繁花似锦，几位衣着华丽的少女已在苑中赏花谈笑，见到楚倾云进来，目光纷纷投来，带着好奇、打量，甚至一丝不易察觉的嫉妒审视。
主位之上，一位身着藕荷色宫装、头戴简单珠钗、气质温婉沉静的美妇人正含笑看来，想必就是贤妃了。她看起来不过三十许人，眉目柔和，观之可亲，但那双沉静的眼眸深处，却透着历经宫闱沉浮的通透与淡然。
“臣女楚倾云，参见贤妃娘娘，娘娘千岁。”楚倾云上前几步，依礼参拜，姿态恭谨，无可挑剔。
“快起来吧。”贤妃声音温和，抬手虚扶，“早就听闻安平县主之名，今日一见，果然钟灵毓秀，与众不同。不必多礼，今日只是小家宴，随意些便好。”
“谢娘娘。”楚倾云起身，垂首立在一旁，态度不卑不亢。
贤妃又与她简单寒暄了几句，问了问北境的风物（巧妙地避开了敏感的战事和功劳），言语间尽是长辈般的温和关怀，丝毫不见咄咄逼人之态。随后便让她自去赏花，与其他小姐相识。
楚倾云依言退下，心中却不敢有丝毫放松。贤妃的态度越是温和无害，就越显得高深莫测。她仔细观察着院中的其他少女，多是些家中权势不显但颇有清誉的文官之女，或者是几位较为边缘的宗室郡主，并无太子一党的核心人物在场。
这更像是一次低调的、筛选过的聚会。
期间，果然有小姐状似无意地提起医术，向她“请教”养生之道，或有提及家中长辈旧疾，言语间多有试探。楚倾云皆以“略知皮毛”、“太医院方为正统”、“需静心调养”等话术轻松化解，态度谦逊，绝不接茬。
贤妃远远看着，偶尔与身边心腹女官低语两句，脸上始终带着淡淡的微笑。
赏花过半，宫人奉上精致茶点。贤妃忽而笑道：“光赏花品茶也有些无趣。本宫听闻安平县主不仅精通医术，于诗词一道也颇有灵性？今日芍药开得正好，不若诸位小姐都以芍药为题，赋诗一首或作画一幅，也算不负这满园春色如何？”
来了！楚倾云心中一凛。这才是今日真正的考题！考较才学是假，试探她的心性和深浅是真！作得好，可能被冠上“浮躁”“恃才傲物”之名；做得不好，则是“徒有虚名”“德不配位”。
所有目光再次聚焦到楚倾云身上。
楚倾云放下茶盏，起身微微一福，笑容温婉却带着一丝恰到好处的窘迫：“娘娘谬赞了，臣女实在惶恐。臣女自幼习武，于诗词书画一道着实粗陋，只怕胡乱下笔，唐突了娘娘和各位姐妹，更是玷污了这满园芳华。还请娘娘恕罪，这赋诗作画，臣女实在是力有未逮。”
她直接坦然承认自己“不善此道”，将自己从这无形的比拼中摘了出来，姿态放得极低。
贤妃闻言，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即笑道：“县主过谦了。不过既然县主不喜此道，也不必勉强。闻道有先后，术业有专攻，县主精通的是济世救人之术，乃是更大的才德，本宫佩服。”
她轻易便放过了此事，转而让其他有兴趣的小姐继续。
楚倾云心中却更加警惕。贤妃的反应太快，太从容，仿佛刚才的提议真的只是一时兴起。
直到宴席将近尾声，也再无异状。贤妃又赏了每人一支宫花，便吩咐宫人好生送各位小姐出宫。
楚倾云跟在众人身后，正要登上马车，贤妃身边那位沉稳的女官却悄然近前，将一个不起眼的小锦囊塞入她手中，低声道：“娘娘说，今日芍药开得虽好，却易招蜂引蝶，县主归途且看顾好车马。此乃娘娘一点心意，望县主平安。”
楚倾云心中猛地一沉，面上却不动声色地接过，道谢：“多谢娘娘关怀，臣女谨记。”
坐上马车，离开宫门一段距离后，楚倾云才迅速打开那个锦囊。里面并非什么贵重之物，只有一小片看似普通的樟木，以及一张极小纸条，上书二字：
“慎归。”
樟木？驱虫避害？慎归？
楚倾云瞳孔骤缩，瞬间明白了贤妃的暗示！
这不是一次简单的赏花宴，而是一次警告！有人可能要在她回府的路上动手！贤妃用这种方式，既提醒了她，又将自己摘得干干净净，不留任何把柄！
“玄影！”楚倾云立刻敲了敲车厢壁。
“县主？”玄影的声音从车外传来。
“传令下去，车队加速，改走朱雀大街，绕开平时回府最近的路径！所有人戒备！”楚倾云的声音冷静而急促。
几乎在她命令发出的同时，纳米项链的预警系统也传来了轻微的波动示警——前方街道的屋顶和巷口，有不止一道隐藏的杀气骤然锁定了她的马车！
贤妃的警告，是真的！
皇后的报复，竟然来得如此之快，如此直接！
楚倾云握紧了袖中的夜枭令，眼神冰冷如霜。
既然你们非要赶尽杀绝，那就别怪我了！