时间在冰冷、僵持和绝望中，又滑过了一天。
苏桃的生理期已经进入第三天，最难受的阶段稍稍过去。
但身体的虚弱和内心的焦灼却与日俱增。
整整三天了！
没有任何人找来的迹象！
洞穴外风雪依旧，仿佛要将整个世界都掩埋。
苏桃的心，也如同这冰封的荒野，一点点沉入更深的寒意。
她不能再这样干等下去了！
指望别人救援的希望越来越渺茫，她必须想办法自救！
每一次利爪骂骂咧咧地出去寻找食物，就是苏桃的机会。
她不再一味地沉默和抗拒。
当洞穴里只剩下她和斯里克时，她会主动开口。
声音因为虚弱和寒冷而有些轻，却努力保持着平静。
“克里斯，”她用之前和克里斯关系还好时那种说话方式，用带着些许依赖的语气，
“你还记得吗？在地下的时候，你被绑在那里，是我给你松的绑。”
斯里克的身体几不可察地动了一下，但没有回头，依旧背对着她，面向洞口。
苏桃继续说着，语气里带着一种刻意的、追忆往昔的温和：
“那时候，好多凶兽，我好害怕。是你告诉我怎么走，帮我一起带着那些雌性逃出来。我那时候……真的很感谢你。”
斯里克的呼吸似乎停滞了一瞬。
“后来……我失忆了，什么都不记得了。我要救那些雌性，也是你站出来保护我们，后来我恢复记忆你也一直跟着我一起，还在提醒我那些雌性和幼崽冻坏了，让我去请凤耀帮忙取暖。”苏桃的声音更轻了些，带着一丝鼻音，
“还有那些幼崽……你偷偷给他们食物，我都知道的。你对他们很好。我一直觉得……你和利爪他不一样，你其实……是个很好的兽。”
声音的鼻音加重，她也分不清现在是在说服克里斯，还是自己回忆起了那些事情：“我们……我们之前，应该已经是朋友了，对吗？”
斯里克的肩膀微微耸动，双手握得更紧。
苏桃深吸一口气，将最后的话，带着恳求和一丝微弱的希望，说了出来：“克里斯，我知道你现在……可能有你的想法。但是，看在我们曾经是朋友的份上，看在我曾经信任过你的份上……你能不能……放我回去？我保证，我可以当这一切都没有发生过。我不会告诉玄渊他们是你……只要你让我回去。”
当她说完这些话，洞穴里都会陷入长久的、令人窒息的沉默。
斯里克就像一尊石雕，一动不动，连呼吸都微不可闻。
他不回答，不反驳，也不答应。
但利爪回来时，他也从未将苏桃的这些“策反”言论告发出去。
苏桃知道，他动摇了。
那些话，就像细小的种子，落在了他矛盾挣扎的心里。
他并非毫无良知，他对她确实有过善意的举动，也曾在幼崽们哭泣时流露出柔软。
此刻她的恳求，像一把钝刀子，反复切割着他本就混乱的内心。
可是，动摇不等于行动。
斯里克始终没有松口，也没有任何要放她走的迹象。
他只是沉默地承受着她的言语，承受着利爪的嘲讽，承受着内心的煎熬。
苏桃急得喉咙发干，小腹又隐隐作痛。
眼看时间一天天过去，流血期快停了，一旦结束，利爪绝不会再有任何顾忌！
而斯里克的沉默，就像一把悬在她头顶、不知何时会落下的钝刀。
让她既抱有一丝希望，又充满无尽的焦虑。
为什么？
为什么他就是不肯点头？
难道那些所谓的“朋友”情谊，那些曾经的帮助，在他心里，终究抵不过那可鄙的占有欲吗？
……
就在苏桃于洞穴中艰难“策反”斯里克的同时，外面的“寻找苏桃”大业，正以几种截然不同的风格，如火如荼且效率感人地进行着。
路线一：南辕北辙组（玄渊 & 凤耀）
玄渊凭借着对能量波动的极端敏感和蛇类追踪的天赋。
最初确实捕捉到了一些极其微弱的、属于苏桃的残留气息，以及“无痕果”那种奇异的隔绝能量场留下的痕迹。
但他心焦如焚，速度全开，只想以最快速度拉近距离。
而凤耀，这只华丽的话痨凤凰，自从追上玄渊后，就认定是玄渊藏起了苏桃，或者至少知道线索。
他像块甩不掉的狗皮膏药，死死跟在玄渊后面，一边飞一边用各种词汇骚扰、质问、激将。
“黑长虫！你是不是把小雌性藏在什么山洞里了？！”
“你是不是给她下了什么禁制？不然为什么本尊感觉不到她的温暖气息了？！”
“你快说！不然本尊烧光这片山头！”
玄渊被吵得烦不胜烦，好几次试图用速度甩掉他。
但凤耀身为凤凰，飞行速度也是顶尖的，一时半会儿竟然甩不掉。
玄渊又不敢真的下死手，怕彻底激怒这只傻鸟耽误时间，也怕苏桃知道后不高兴。
只能一边忍受魔音贯耳，一边努力集中精神追踪。
然而，或许是因为心烦意乱，或许是因为“无痕果”的干扰确实厉害，又或许是凤耀的聒噪打乱了他的感知节奏……
在某个岔路口，玄渊判断失误，选择了错误的方向。
并且为了彻底甩开凤耀，或者至少拉开距离清静一下。
他将速度提到了极致，朝着错误的方向越跑越远！
凤耀不明所以，只当玄渊是做贼心虚想跑，更是铆足了劲追！
两只实力顶尖、速度惊人的兽，就这样在错误的道路上你追我赶。
离苏桃所在的洞穴，距离越来越远，简直是一去不复返。
路线二：地毯式瞎找组（绯雪）
绯雪醒来后，一心认定是玄渊搞鬼，带走了苏桃。
他凭借着自己对玄渊气息的了解，和苏桃身上残留的、极其微弱的白狐兽印感应，开始了地毯式搜索。
他心思缜密，搜索得很仔细，不放过任何一处可疑的岩缝、树洞、雪堆。
但问题是——这茫茫雪原，放眼望去，除了白就是灰，地形被冰雪覆盖后大同小异！
加上“无痕果”的干扰，那点微弱的感应时有时无，飘忽不定。
绯雪像是陷入了一个巨大的、白色的迷宫。
他跑遍了附近数十里的山头，探查了无数个洞穴，却一无所获。
焦虑和担忧如同毒草般在他心中疯长，紫眸中的光芒越来越冷，也越来越迷茫。
他失去了方向感，在雪原上徒劳地穿梭，进展近乎于零。
路线三：潜力股追踪组（硕风）
与前两者依靠强大实力或特殊感应不同，硕风的寻找方式，朴实无华，却或许是最有效的。
他没有玄渊那样对能量的敏锐感知，也没有绯雪与苏桃之间更紧密的兽印联系。
他拥有的，是无数次在生死边缘挣扎磨砺出来的、最原始的野外生存和追踪能力。
硕风并没有盲目乱跑。
他先回到了事发地点——疾风崖的山脚。
他仔细嗅闻着空气中残留的各种气味，分辨着冰雪覆盖下的脚印痕迹。
他注意到了一些被刻意掩盖的痕迹，以及一丝极其淡的、属于陌生鹰兽的气味。
还有……克里斯那独特的、带着点潮湿土腥的蜥蜴气息。
更重要的是，硕风常年流浪，对危险和异常有着野兽般的直觉。
他察觉到了空气中那股若有若无的、不自然的能量隔绝感。
虽然无法像玄渊那样清晰分辨，但他能感觉到，某个方向上的能量流动“不太对劲”。
像是被什么东西蒙上了一层。
他选择在地面穿行。
风雪掩盖了痕迹，却掩盖不了能量场的细微异常和生物活动留下的、最本能的线索。
他循着那一点点不对劲的感觉，结合着气味和痕迹的碎片。
坚定地，朝着一个方向前进。
他的速度远不如玄渊和绯雪快，甚至不如凤耀飞得高看得远。
但他每一步都踏得很实，方向也在一次次修正中，逐渐清晰。
不知不觉中，硕风正凭借着最原始的生存本能和坚韧不拔的毅力。
一点点地，靠近着苏桃所在的那个被隐藏起来的冰冷洞穴。
希望，似乎寄托在了这个最不被看好的“潜力股”身上。
只是时间，已经越来越紧迫了。