空间传送的眩晕感很快过去，五人脚踏实地，已然身处一片陌生的星域。
周遭是黯淡的星空，远方点缀着几颗孤零零的星辰，显得格外冷清。正前方，一颗被稀薄白色云气包裹的、体积中等的界域星球，正静静悬浮着，那便是他们的目的地——流云界。
然而，眼前的流云界，与资料中描述的云雾缭绕、生机盎然的景象截然不同。
那些原本应该灵动飘逸的云气，此刻呈现出一种死寂的灰白色，如同凝固的尸蜡，僵硬地包裹着界膜，缓缓蠕动，透着一股令人不适的粘稠感。界膜本身也黯淡无光，几乎感知不到正常的能量流转，反而隐隐散发出一股……衰败、枯竭的气息。
没有战火，没有硝烟，也没有预想中星盗袭击的混乱痕迹。整个流云界，仿佛患上了一种诡异的“疾病”，正在悄无声息地走向死亡。
“这……就是流云界？”庞震瞪大了眼睛，难以置信，“怎么变成这副鬼样子？不是说被袭击了吗？”
赤离眉头紧锁，迅速拿出一个罗盘状的法器探测：“能量读数极低，界膜活性近乎停滞……生命反应……微乎其微！这不像遭受攻击，更像是……被某种力量抽干了生机！”
苏澜作为医者，对这种衰败气息更为敏感，她脸色凝重：“好浓的死气……并非杀戮所致，而是本源枯竭带来的自然消亡，但这速度……太快了，极不自然！”
幽影的身影在虚空中若隐若现，低声道：“未发现大规模战斗痕迹，也未感知到明显的敌人驻留。袭击者……似乎已经离开了？或者，这根本就不是常规意义上的袭击。”
林晚凝视着那死寂的界域，体内时空道种传来一丝微弱的悸动，并非危险预警，而是一种对某种“异常”规则的感应。这流云界的衰败，透着一种难以言喻的古怪。
“求援信号是数日前发出的，那时情况可能还未恶化至此。”林晚沉声道，“无论如何，我们既然来了，必须进去查看究竟。大家小心，此地诡异，恐有未知危险。”
五人收敛气息，驾驭遁光，小心翼翼地靠近流云界。那层灰白色的粘稠云气，并未阻拦他们，反而在他们穿过时，如同腐烂的棉絮般自动分开，露出后面更加黯淡的界膜。
赤离尝试破解界膜，却发现这界膜脆弱得惊人，几乎没费什么力气，便打开了一道仅供一人通过的缝隙。
一股更加浓郁、令人作呕的衰败与死寂气息，扑面而来！
五人依次踏入流云界内部。
眼前的景象，让见惯了生死的他们，也感到一阵心悸。
天空是压抑的铅灰色，不见日月。大地干涸龟裂，草木尽数枯死，呈现出一种不祥的灰黑色。河流早已断流，只剩下干涸的河床。空气中弥漫着尘土与腐朽的味道，灵气稀薄到了几乎可以忽略不计的程度。
更让人毛骨悚然的是，他们看到了城镇，看到了村庄，但里面……空无一人。
不是逃离的混乱，而是彻底的死寂。房屋完好，街道整齐，甚至一些店铺的招牌还悬挂着，但里面没有任何生命迹象。没有尸体，没有血迹，仿佛所有的生灵，都在某一刻凭空蒸发，只留下这毫无生气的空壳。
“这……这里到底发生了什么？”苏澜声音有些发颤，作为医者，她更能感受到这种彻底死寂带来的恐怖。
庞震握紧了雷戟，警惕地扫视四周：“妈的，邪门！连个鬼影子都没有！”
幽影的身影在一座空城的街道上快速闪烁探查，很快返回，摇了摇头：“没有战斗痕迹，没有挣扎迹象，所有物品保持原样，财物也未丢失……居民像是……自愿离开，或者，在瞬间被某种力量抹除。”
自愿离开？瞬间抹除？无论是哪种可能，都显得如此匪夷所思。
林晚蹲下身，手指触摸着干裂的地面，一丝极其微弱的星辰之力混合着时空感知探入地底。她“看”到的，是大地灵脉的彻底枯竭，仿佛被某种东西强行抽干了最后一丝能量。
“能量是被强行汲取的，速度极快，远超自然流逝。”林晚站起身，脸色凝重，“这手法……不像是普通星盗，甚至不像是终末殿惯用的、充满毁灭欲望的风格。倒更像是……某种高效的、冷酷的‘收割’。”
“收割？”赤离若有所思，“难道有某种我们未知的势力，在收集界域本源？”
就在这时，林晚体内的时空道种，再次传来一阵清晰的悸动，指向这个界域的某个方向——那里，似乎有微弱的空间波动残留。
“那边有情况，过去看看。”
五人立刻朝着道种感应的方向飞去。越往那个方向，空气中的衰败气息似乎越发浓郁，地面的龟裂也更加严重。
飞行了约莫一刻钟，前方出现了一片巨大的、如同陨石撞击形成的盆地。盆地中央，并非坑洞，而是一个直径约百丈的、散发着微弱幽光的复杂阵法残骸！
这阵法由一种不知名的黑色金属构筑而成，结构繁复而精密，虽然大部分已经黯淡无光，甚至有些地方出现了破损，但依旧能感受到其散发出的、一种冰冷而高效的抽取力量。阵法周围的土地，是整个流云界最为枯竭的区域，仿佛所有的生机都是被这个阵法强行抽走的！
“就是这东西！”赤离脸色一变，“好精妙的掠夺阵法！绝非寻常势力所能布置！”
林晚走近那阵法残骸，仔细观察。阵法的纹路风格古老而陌生，与她所知的各种流派都迥然不同。在阵法核心的位置，她发现了一些细微的、闪烁着银灰色光泽的粉末残留。
她小心翼翼地收集起一点粉末，指尖星辰之力微微刺激。
粉末骤然亮起微光，并传递出一股极其短暂、却清晰无比的空间坐标信息！这坐标遥远而陌生，绝非附近任何已知界域！
“这些粉末……是构建超远距离空间通道的‘虚空尘’！”赤离辨认出来，骇然道，“他们不仅掠夺了流云界的本源，还通过这个阵法，将其传输到了某个遥远的地方！”
掠夺本源，跨星空传输！这是何等惊人的手笔？！
“看来，袭击流云界的，是一个掌握着高端空间技术和掠夺手段的神秘势力。”林晚眼神冰冷，“他们的目的，似乎非常明确，就是高效地收集界域本源。”
这与终末殿那种旨在毁灭与污染的疯狂，风格截然不同。难道星海中，又出现了新的、未知的敌人？
就在众人为这发现感到震惊时，一直负责警戒的幽影，突然发出警示：
“有东西靠近！速度很快！是从……地下来的！”
地下？
众人立刻戒备。
只见盆地边缘，那干裂的地面突然拱起，紧接着，数十道黑影破土而出！
那并非活物，而是一具具身披残破铠甲、手持锈蚀兵刃的骷髅！这些骷髅眼窝中跳动着幽蓝色的魂火，周身散发着与那掠夺阵法同源的冰冷死寂气息，如同被唤醒的亡灵军队，沉默而迅捷地朝着林晚五人包围过来！
它们的实力参差不齐，大部分在筑基期，但也有几具骷髅散发着金丹期的波动！
“是守卫阵法的傀儡？还是被那股掠夺力量侵蚀后的产物？”庞震怒吼一声，雷戟横扫，一道雷霆便将冲在最前面的几具筑基骷髅劈得粉碎！
然而，那些散架的骨骼落地后，竟在幽蓝魂火的牵引下，迅速重组，再次站了起来！除非彻底湮灭那魂火，否则它们似乎能无限重生！
“小心！这些东西杀不死！”赤离剑光如雨，却也只能暂时逼退它们。
苏澜施展治疗法术，却发现对这些亡灵毫无作用，反而那生命能量似乎会刺激它们更加狂暴。
幽影的身影在骷髅群中穿梭，短刃精准地刺向魂火，但魂火极其灵活，且被坚硬的颅骨保护，一时间也难以尽功。
林晚没有贸然加入战斗，她仔细观察着这些亡灵骷髅。它们的力量源头，似乎与脚下这片被掠夺的土地，与那个残破的阵法紧密相连。
她尝试着引动一丝星辰之力，射向一具金丹骷髅。
“嗤！”
星辰之力与骷髅周身的死寂气息接触，竟发出了如同冷水滴入热油般的声音，那骷髅动作猛地一滞，魂火都黯淡了一丝！星辰之力中蕴含的生机与秩序，似乎对这种极致的死寂有着一定的克制作用！
有效！
林晚眼中精光一闪，不再犹豫。
她双手结印，周身星辉大放！不再是攻击单个目标，而是将磅礴的星辰之力，如同甘霖般洒向周围的大地！
“星辰普照，净化死寂！”
温和而充满生机的星辉笼罩了盆地，那些疯狂进攻的亡灵骷髅，如同被灼烧一般，发出了无声的嘶嚎，动作变得迟缓，魂火剧烈跳动，仿佛极其痛苦！它们与这片死寂之地的联系，正在被星辰之力强行干扰、削弱！
“趁现在！攻击魂火！”林晚喝道。
得到提示的庞震、赤离等人精神大振，攻势更加凌厉，专门针对魂火下手！
在星辰之力的压制下，骷髅的重生速度大大减缓，魂火也变得容易攻击。很快，数十具亡灵骷髅便被五人联手清除一空。
盆地再次恢复了死寂，只留下满地破碎的骨骼和渐渐熄灭的魂火。
战斗结束，众人却无丝毫轻松。
流云界的异变，神秘的掠夺阵法，遥远未知的坐标，以及这些诡异的亡灵守卫……一切都指向一个隐藏在幕后的、技术高超且目的明确的可怕势力。
“盟主，我们现在怎么办？”赤离看向林晚。
林晚望着那残破的阵法，以及手中那点指向遥远星空的“虚空尘”，目光深邃。
流云界的灾难，恐怕只是冰山一角。
这个未知的敌人，比终末殿更加隐蔽，更加……高效。
星火盟的首次行动，似乎卷入了一个更加庞大、更加危险的旋涡之中。