气氛一时间有些凝滞。
斯内普率先打破了沉默，试图夺回主导权，用他最擅长的武器——毒液——来武装自己。
“真是……感人至深的同事，康瑞。”他声音嘶哑，语气充满了讥讽，“看来你的医疗水平，总算比你那半吊子的魔药水平靠谱那么一点点。或者这只是你为了某种不可告人的目的而进行的……练习？”
若是平时，泽尔克斯或许会回敬一句同样尖锐的话，或者用更隐晦的方式噎回去。
但今天没有。
他只是静静地看着斯内普，蓝眼睛里没有丝毫不悦，反而带着一种……近乎包容的、甚至可以说是在看一个闹别扭孩子般的无奈神情。
“嗯，你说得对。”
泽尔克斯从善如流地点点头，语气平和得像在讨论天气，“包扎手法确实还需要多练习，我平时自己一个人习惯了，下次我会注意更轻一点。”
他甚至还补充了一句，“或者，下次你可以考虑穿更厚实一点的裤子，或许能提供些缓冲？”
斯内普：“……”
他蓄力打出的一拳，仿佛结结实实地砸在了一团柔软而厚实的棉花上，非但没造成任何伤害，反而自己被这诡异的“顺从”给噎得说不出话来。
这感觉比被直接顶撞回来更让人憋闷！
他深吸一口气，试图再次发起攻击，目光落在泽尔克斯那身因为刚才一番动作而稍显凌乱的袍子上：“希望你这套昂贵的袍子沾上的巨怪口水和你那‘无私帮助’的价值相当。毕竟，清理起来可不简单。”
“没关系。”
泽尔克斯依旧那副好脾气的样子，甚至还低头拍了拍根本不存在的灰尘，“家养小精灵们很擅长处理这个。或者，如果你如果愿意给我个清理一新，我很乐意尝试一下。”
他仿佛完全没听出对方话里的讽刺，反而认真地讨论起了去污问题。
斯内普感到一阵无力。
他发现自己所有的尖刺，在这个突然变得像棉花一样软硬不吃的泽尔克斯面前，都失去了作用。
对方就像一潭深水，投下再尖锐的石子，也只会悄无声息地沉没，泛不起半点预期的波澜。
这种无处着力的感觉让他更加烦躁。
他恶狠狠地瞪了泽尔克斯一眼，扭过头去，不再看他，仿佛多看一眼都会让自己折寿。
泽尔克斯看着他这副赌气般的侧影，嘴角几不可察地向上弯了一下。
他知道斯内普的骄傲和别扭，受伤被看到，尤其是被自己看到，还被迫接受了帮助，此刻心里肯定憋屈得要命。
跟他针锋相对只会让情况更糟，不如顺着他，让他那股邪火自己慢慢熄掉。
他走到一旁，拿起茶壶（地窖里居然也有茶壶的吗），用魔杖点了点，烧了热水，然后熟练的从斯内普的柜子里找出两个干净的杯子，泡了两杯热茶。
一杯放在斯内普手边的桌上，一杯自己拿着，然后拉过那张硬邦邦的椅子，在斯内普对面坐了下来。
他没有说话，只是安静地喝着茶，仿佛只是来这里找个地方休息一下。
地窖里陷入了另一种奇怪的安静。
不再是之前那种剑拔弩张的对峙，而是一种……带着点僵持，又有点莫名缓和的寂静。
只有两人偶尔喝茶时杯碟碰撞的轻微声响，以及壁炉里柴火偶尔噼啪的爆裂声。
斯内普依旧梗着脖子不看泽尔克斯，但紧绷的肩膀似乎微微放松了一些。
他终究还是伸出手，端起了那杯热茶。
温热的触感透过瓷杯传入掌心，似乎也驱散了一丝腿上的疼痛和心里的憋闷。
他就这样捧着杯子，沉默了许久许久。
终于，他极其僵硬地、几乎是含混不清地从牙缝里挤出几个字：
“……谢谢。”
声音轻得像蚊子哼哼，而且立刻被吞咽茶水的声音掩盖了过去。
但泽尔克斯听到了。
他没有看向斯内普，也没有借此打趣或追问，只是端着茶杯，目光落在跳跃的炉火上，仿佛随口回应道：
“不客气，茶还不错。”
一句没头没尾的对话。
却让地窖里那种古怪的氛围，悄然融化了一丝。
斯内普不再说话，只是默默地喝着茶。
泽尔克斯也不再开口，陪着他安静地坐着。
有些关心，无需言说。
有些感谢，心照不宣。
地窖的阴影里，棉花终于无声地包裹住了那根最为尖锐的刺，虽然过程别扭，但结果……似乎还不坏。
…
茶壶渐渐见底，办公室内弥漫着一种奇异的宁静，与门外霍格沃茨万圣夜可能依旧残留的喧嚣形成了鲜明对比。
炉火噼啪作响，将两人的影子投在石壁上，拉得忽长忽短。
杯中的最后一点温热消散。
斯内普率先放下了杯子，发出轻微的磕碰声。
他依旧不看泽尔克斯，目光游离在书架和那些沉默的魔药标本之间，仿佛在逐客与某种难以言喻的、不愿独自留下的意愿间挣扎。
泽尔克斯也放下了杯子。
他没有起身，反而更放松地向后靠了靠，目光扫过斯内普那包扎好的腿，语气自然得像是在讨论明天的天气：
“看来你这腿，今晚不太适合上下楼梯或者……独自应对任何可能的突发状况。”
他顿了顿，蓝眼睛里闪过一丝狡黠的光，看向斯内普那瞬间又绷紧的侧脸。
“鉴于霍格沃茨的夜晚总是不那么平静——比如巨怪都喜欢挑今晚开派对——或许你需要一个……临时保镖？或者，更准确地说，一个能帮你递魔药、并且在必要时刻……嗯……充当一下人肉盾牌的室友？”
斯内普猛地转过头，黑眼睛里瞬间燃起熟悉的怒火和难以置信：“康瑞！你又在打什么荒谬的——”
“当然是打着就近监护病号的旗号，顺便省下爬回西塔楼的力气。”
泽尔克斯飞快地接话，脸上露出一个无辜又理直气壮的笑容，“我的办公室太远了，霍格沃茨里面又不能随便幻影移形，我又不是邓布利多想去哪去哪，我可不想爬回去。
你看，我的理由多充分。”
斯内普被他这番强词夺理堵得一时语塞，脸上的表情精彩纷呈，介于想咆哮和想把他直接扔出去之间。
泽尔克斯趁热打铁，摊了摊手，语气甚至带上了点委屈。
“而且，万一你半夜伤口恶化，或者那个大蒜爱好者又搞出什么新花样，我总不能指望你拖着一条伤腿、忍着剧痛、还得克服你那该死的骄傲，爬出地窖再爬上塔楼来敲我的门吧？那也太不…“更伟大的利益”了。”
他把斯内普可能用来反驳的路径都提前堵死了，甚至还歪曲地引用了格林德沃的口号，听得斯内普眼角直抽。
“我这里没有多余的床！”
斯内普最终从牙缝里挤出这句话，像是在做最后的、无力的抵抗。
“没关系，”泽尔克斯立刻接口，目光扫过那张看起来硬邦邦、但足够长的沙发，“我觉得那张沙发就很有潜力，用变形术处理一下就好了……或者，如果你不介意分享一点地板空间的话？我要求不高，比黯的窝干净点就行。”
他甚至把自家那头黑狼都拉出来做对比了。
斯内普的脸色已经黑得不能再黑了。
他死死瞪着泽尔克斯，仿佛想用目光在他身上烧出两个洞来。
但对方那副“我就是赖定了你能拿我怎么办”的无赖样子，以及那看似玩笑实则确实存在的担忧，万一奇洛真有后手，让他所有的拒绝都显得苍白无力。
最终，他极其挫败地、几乎是自暴自弃地猛地挥了一下手，仿佛在驱赶一只特别顽固的苍蝇。
“随便你！”他恶声恶气地低吼，每一个字都充满了隐忍的怒气。
“如果你不怕被地窖的寒气冻僵，或者被我熬制的某种实验性毒药在睡梦中误伤，就尽管留下！但保持安静！否则我不保证你的安全！”
这几乎算是……同意了。
以一种极其斯内普式的方式。
泽尔克斯脸上的笑容加深了，蓝眼睛亮晶晶的，像是因为恶作剧得逞而开心的孩子。
“成交，我保证像一只休眠的曼德拉草一样安静。”
他果然不再多话，站起身，开始自发地收拾桌上的茶杯茶壶，动作轻快，仿佛这里是他自己家一样。
然后，他走到那张沙发旁，打量了一下，挥动魔杖，让它变得更长更平坦了一些，又从自己的魔法口袋里，扯出一条薄薄的、但看起来很柔软的毯子。
“那个…西弗勒斯，安神剂还有不，借我一点呗……我没随身带着。”
斯内普看着他这一系列自来熟的操作，嘴角抽搐着，最终选择眼不见为净。
猛地站起身，结果忽略了下腿的抽痛，有一下没站稳，走到储存柜里找到一瓶药剂扔给了泽尔克斯，之后抓起一本厚厚的黑皮古籍，一瘸一拐地走向自己的卧室门口。
“不准打呼噜。”
他在进门之前，头也不回地扔下最后一句警告，然后重重地关上了门，发出清晰的落锁声。
泽尔克斯看着那扇紧闭的卧室门，终于低低地笑出声来。
他能想象出斯内普此刻在门后那副气急败坏又无可奈何的表情。
他舒服地在改造过的沙发上躺下，盖好毯子。
地窖确实阴冷，但对他来说不算什么。空气中弥漫着的、独属于斯内普的魔药气息，反而让他感到一种奇异的安心。
黑暗中，他听着隔壁房间隐约传来的、斯内普似乎故意弄出的、表示不满的细微响动，嘴角的笑意久久没有散去。
今晚，虽然过程曲折，还多了个伤员，但结果……似乎比他预想的还要好那么一点点。
他闭上眼睛，在一片冰冷与魔药交织的气息中，安然入睡。
而卧室内的斯内普，靠在门板上，听着外面很快就变得均匀悠长的呼吸声，脸上的恼怒慢慢褪去，只剩下一种极其复杂的、连他自己都说不清道不明的情绪。
最终，他也只能冷哼一声，拖着伤腿，走向自己的床。
这一夜，地窖办公室内，第一次有了另一个人的呼吸声。