西荒的尘埃尚未完全落定，深蓝殿内已迎来了新的风暴前奏。
戮神矛与那枚仿制的戮神钉被沧溟以重重禁制封印，置于万魔血池深处，以最本源的混沌魔气慢慢磨砺其凶性，以待日后炼化或他用。这两件蕴含极致“终结”之力的凶器，虽险恶，但若运用得当，未尝不能成为应对北冥玄境乃至未来大劫的利器。
然而，真正的焦点，很快便从西方转移到了那片被永恒冰雪覆盖的北方。
就在汐与沧溟返回海皇城的第三日，一直负责监控四方神器波动的璇玑，带来了一个既在意料之外，又在情理之中的消息。
“陛下，尊上，”璇玑的声音透过传讯玉符，带着一丝凝重与急切，“根据对‘东华沧溟珠’投影的持续观测，以及结合古籍记载的方位推演，第三件神器——‘北冥镇渊玺’的波动源头，已基本可以锁定，位于北冥玄境东南边缘，一处名为‘永霜裂谷’的险地之中。”
永霜裂谷！
这个名字让汐和沧溟的目光同时一凝。这正是之前他们派出的侦查小队失联的区域！北冥玄境的触角早已伸至那里，如今镇渊玺的波动又明确指向该处，绝非巧合。
“裂谷深处，能量反应极其混乱且强大，充斥着古老的冰寂法则与……某种不祥的血腥煞气。”璇玑继续汇报，“我们的侦查手段难以深入核心，但可以确定，那里的空间结构极不稳定，似乎与北冥玄境内部存在的‘界壁’问题直接相关。镇渊玺，很可能就镇压在裂谷的某处，但其状态……恐怕不容乐观。”
联想到汐那个诡异的梦境，以及梦境中布满裂痕、死气弥漫的镇渊玺，两人心中都有了答案。北冥玄境内部必然发生了剧变，导致镇渊玺力量衰退，界壁松动，这才有了虚空影魔的袭击，以及他们对“混沌之胎”的觊觎。
“永霜裂谷……”汐轻声重复，冰蓝色的眼眸中寒光闪烁，“看来，这一趟，是非去不可了。”
不仅是为了探查镇渊玺的状况，更是为了主动出击，打断北冥玄境的阴谋，将主动权掌握在自己手中。被动防御，从来不是她和沧溟的风格。
沧溟对此并无异议，紫眸中反而燃起一丝跃跃欲试的战意。北冥那些藏头露尾的家伙，早已让他不耐，如今既然找到了明确的目标，自然没有放过的道理。
鉴于永霜裂谷位于北冥玄境边缘，环境极端，且敌情不明，此次行动不宜兴师动众。沧溟与汐再次决定轻装简行，只带了魇煞以及一队最精锐的、擅长在极寒环境下作战与隐匿的魔宫暗卫。
数日后，穿越了广袤的冻土荒原与连绵的冰川山脉，一片仿佛被天地遗弃的绝地，出现在众人眼前。
永霜裂谷。
与其说是裂谷，不如说是一道撕裂在大地之上的巨大伤疤。两侧是高达万丈、光滑如镜、覆盖着永恒冰层的悬崖，谷底深不见底，只有呼啸的、夹杂着冰屑与法则碎片的罡风从中冲出，发出鬼哭神嚎般的尖啸。这里的温度低得可怕，呼出的气息瞬间便会冻结成冰晶落下，寻常神阶强者在此，若无特殊防护，只怕神力运转都会变得滞涩。
更令人心悸的是，空气中弥漫着浓郁到化不开的冰寂法则，仿佛能冻结时间与灵魂。同时，还有一种若有若无的、令人作呕的血腥煞气掺杂其中，与这片冰雪世界的纯净格格不入。
“好浓的煞气……这裂谷深处，恐怕埋葬了无数生灵。”汐微微蹙眉，她能感觉到那煞气中蕴含的绝望与不甘。
沧溟神识扫过裂谷，紫眸中魔纹流转，穿透层层冰雾与混乱的能量场，直指核心。“空间裂缝遍布，法则紊乱……镇渊玺的气息确实在其中，但非常微弱，且被一股强大的怨念与死气包裹着。”
他抬手打出一道魔元，化作一道紫黑色的流光射向裂谷深处。然而，流光仅仅深入不到百丈，便被无数凭空出现的、细密的空间裂缝与狂暴的冰寂罡风撕扯、湮灭。
“强行闯入，动静太大，容易打草惊蛇，也可能引发不可测的空间塌陷。”沧溟得出结论。
就在他们寻找稳妥的进入方法时，远处的风雪中，突然传来一阵急促的呼救声与能量碰撞的爆炸声！
众人循声望去，只见数道狼狈的身影，正被一群通体由幽蓝色冰晶构成、形态如同巨狼般的生物疯狂追击。那些冰狼眼中燃烧着灵魂之火，爪牙锋利，周身散发着与裂谷同源的冰寂气息，实力赫然都达到了神阶水准！
而被追击的那几人，衣着并非北冥玄境常见的样式，反而带着一种古老部落的粗犷风格，此刻已是伤痕累累，神力枯竭，眼看就要被冰狼群吞没。
“是‘雪岩部落’的人！”魇煞低声禀报，“这是一个人数稀少的古老人族部落，世代居住在北冥玄境边缘，以狩猎和采集冰系灵矿为生，据说其先祖曾是与北冥祖巫签订过守护契约的仆从种族后裔，但早已被玄境主流排斥，生存艰难。”
汐的目光落在那些逃亡者中，一个被同伴拼死保护着的、浑身是血却依然紧握着一柄残破石斧的高大青年身上。那青年的面容，让她感到一丝微弱的熟悉感。
记忆深处翻涌，她依稀想起，很多年前，在她还是海皇之女、游历大陆磨砺战技时，似乎曾在某处极北的冰原上，遇到过一个小部落的狩猎队被凶兽围攻。她顺手解围，那个部落的族长之子，一个眼神倔强如磐石的少年，曾将一枚象征友谊与感恩的、用万年冰芯雕琢的雪花挂饰赠予她。
难道是他？
就在汐回忆的瞬间，一头格外强壮的冰狼猛然扑出，利爪带着撕裂空间的寒芒，抓向那落在最后、已然无力躲闪的青年背心！
“小心！”雪岩部落的其他人发出绝望的惊呼。
千钧一发之际，汐动了。并非出于完全的恻隐，更多是一种对故人（哪怕是模糊记忆中的）的顺手为之，以及……或许能从这些本地土着口中，了解到更多关于裂谷和北冥玄境的情报。
她甚至没有移动位置，只是抬起纤纤玉指，对着那扑击的冰狼，轻轻一弹。
一缕细微得几乎看不见的水蓝色光华破空而去，速度快到超越神识捕捉。
那凶悍的冰狼，在被水蓝色光华击中的刹那，庞大的身躯猛地一僵，前扑的动作瞬间定格。紧接着，从它被击中的部位开始，整个身体如同被投入烈火的冰块，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融、汽化，连那幽蓝的灵魂之火都未能幸免，眨眼间便化为虚无，仿佛从未存在过。
这轻描淡写的一击，瞬间震慑住了整个冰狼群。它们低伏下身体，发出不安的呜咽，幽蓝的眼眸警惕地盯着汐的方向，不敢再上前。
雪岩部落的幸存者们劫后余生，瘫倒在地，大口喘息，目光惊疑不定地望向汐这一行人。当那受伤的高大青年看清汐的面容时，眼中猛地爆发出难以置信的光芒，他挣扎着起身，不顾伤势，单膝跪地，用沙哑而激动的声音喊道：
“恩人！是您？！多年前冰原之上的救命之恩，岩砾永世不忘！”
果然是他。汐心中了然，微微颔首：“举手之劳，不必挂怀。”她的目光扫过他们狼狈的模样，“你们为何会在此地，被这些‘寂灭冰灵’追杀？”
岩砾脸上露出悲愤之色：“回恩人，我们部落……快要活不下去了！北冥玄境的那些‘神仆’，近年来不仅加重了供奉，还强行征召我们的青壮去修补什么‘界壁’，十去九不回！不久前，他们更是在裂谷深处举行邪恶祭祀，引动了地脉中的古老煞气，制造出这些可怕的冰灵，不仅猎杀我们，还……还掳走了我的妹妹阿棠！”
他握紧拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着石斧滴落：“我们是拼死逃出来，想去外界求援，没想到……”
听着岩砾的叙述，汐的眉头越皱越紧。北冥玄境的行为，越来越像是在进行某种孤注一掷的疯狂计划。而那个被掳走的少女阿棠……她心中隐隐一动，或许，这是一个深入了解裂谷内部，甚至找到接近镇渊玺机会的切入点。
她看向沧溟，用眼神询问他的意见。
然而，此刻的沧溟，脸色却有些阴沉。
他的紫眸，正一瞬不瞬地盯着那个跪在汐面前、一脸激动与仰慕的高大青年岩砾。尤其是当岩砾提到“救命之恩”、“永世不忘”时，沧溟周身的气息，不受控制地冰冷了一分。
他不在乎这些蝼蚁的死活，也不在乎北冥玄境做了什么。他在乎的是，汐的注意力，竟然被这个莫名其妙冒出来的、粗鄙不堪的部落小子吸引了！她还出手救了他！甚至……还在跟他说话！
一种陌生的、酸涩的、如同毒火般灼烧的情绪，在他胸腔里蔓延开来。这是他从未有过的体验，让他极其不悦，甚至……有些烦躁。
“问完了吗？”沧溟的声音响起，带着一种刻意的淡漠与不耐，打断了岩砾的叙述。他上前一步，看似随意地站在了汐与岩砾之间，高大的身影几乎将汐完全挡住，紫眸居高临下地扫过岩砾，那目光中的威压，让岩砾瞬间脸色惨白，几乎窒息。
“蝼蚁的死活，与你何干？”这话是对汐说的，语气带着一丝不易察觉的赌气意味，“别忘了我们的正事。”
汐微微一怔，抬头看向沧溟。当看到他紧绷的下颌线条和那双紫眸中翻涌的、近乎幼稚的不悦时，她先是一愣，随即恍然，紧接着，一股难以言喻的、混合着好笑与一丝奇异甜意的情绪涌上心头。
他……这是在吃醋？
堂堂魔神沧溟，视万物为刍狗，此刻竟然因为一个仅有一面之缘、实力低微的部落青年，在闹小脾气？
这发现，让汐觉得新奇又……莫名可爱。
她并未点破，只是冰蓝色的眼眸中，闪过一丝极淡的、连她自己都未察觉的笑意。她轻轻拉了拉沧溟的衣袖，语气放缓，带着一丝安抚的意味：“稍安勿躁。他们世代居住于此，对裂谷的了解远胜我们。或许，能为我们提供一些有用的信息，比如……安全进入裂谷的路径，或者那些祭祀活动的具体情况。”
沧溟冷哼一声，别开脸，但周身那冰冷的低气压，却微妙地缓和了一丝。他依旧没给岩砾好脸色，却也没再阻止汐与他们交流。
汐转向岩砾，直接问道：“岩砾，你可知晓，除了强行闯入，还有何方法能安全进入这裂谷深处？尤其是……靠近你们所说举行祭祀的区域？”
岩砾被沧溟的气势所慑，心有余悸，但听到汐的问话，还是强忍着恐惧，恭敬回答：“回恩人，裂谷深处确实有一条隐秘的冰下暗河可以通行，那是我们部落先祖为了躲避玄境追捕而发现的，入口极其隐蔽，且需要特殊方法才能开启。我知道路径，愿意为恩人引路！”
这无疑是个好消息。有一条安全的路径，远比强行闯入要稳妥得多。
汐点了点头：“好，你为我们引路。若真能助我们找到所需，我承诺，会尽力救回你的妹妹阿棠。”
岩砾闻言，激动得热泪盈眶，连连叩首：“多谢恩人！多谢恩人！”
决定已下，众人稍作休整，便由岩砾带领，绕向裂谷的一处不起眼的冰壁。岩砾在一块看似普通的冰岩上以特定节奏敲击数次，又注入一丝微弱的土系神力，冰壁竟无声无息地滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深洞口，森寒的水汽扑面而来。
在进入洞口前，汐刻意放缓了脚步，落在最后。
她走到依旧板着脸、浑身散发着“我不高兴”气息的沧溟身边，伸出手，轻轻握住了他垂在身侧、微微握拳的大手。
沧溟身体几不可察地一僵，紫眸带着一丝愕然看向她。
汐抬起头，冰雪映照下她的容颜愈发清丽绝伦，她看着他，声音压得极低，带着一种罕见的、近乎哄劝的温柔：“别板着脸了。在我心里，谁也比不上你分毫。”
她顿了顿，冰蓝色的眼眸中闪过一丝狡黠，如同冰雪初融时折射的阳光，凑近他耳边，用只有两人能听到的气音，轻轻说道：“等此间事了……回去……随你……想怎样都行。”
这句承诺，如同最甘甜的蜜糖，瞬间浇灭了沧溟心中所有的不爽与烦躁。他反手紧紧握住她微凉柔软的手，紫眸中刹那间云开雾散，迸发出惊人亮彩，那其中蕴含的炙热与占有欲，几乎要将汐融化。
他勾起唇角，恢复了那副妖孽慵懒、却又志在必得的模样，低头在她耳边，用磁性而危险的声音回应：“……记住你说的。若敢反悔……”
后面的话未尽，但那威胁中夹杂的期待与愉悦，不言而喻。
汐脸上微热，嗔怪地瞪了他一眼，却也没挣脱他的手。
两人之间那点小小的风波，就此消弭于无形。只是空气中弥漫的那股黏稠的、旁人无法介入的亲昵氛围，让走在前面的魇煞和暗卫们，都不由自主地放轻了呼吸，目不斜视。
一行人悄无声息地没入冰下暗河的入口，向着永霜裂谷那隐藏着无数秘密与危险的深处，潜行而去。
而前方等待他们的，将是北冥玄境更深的阴谋，第三神器“镇渊玺”的真正面目，以及一场不可避免的、席卷冰寂之地的风暴。