李明辉刚退下，陈砚舟正要回堂内坐下，门外又响起脚步声。
这次不是一个人。
是马蹄声。
清脆的铁蹄敲在青石板上，一声比一声近。接着是人声低语，像是围观什么。
门被推开一条缝，守城将军探头进来，脸上带着点说不出的表情。
“陈掌院。”他嗓门还是大，“外面……有人找你。”
陈砚舟抬头：“谁？”
“你自己看吧。”
他起身走出去，刚踏出门槛，就看见那匹马。
通体雪白，四蹄如墨，站得笔直，像从画里牵出来的。马鞍是黑铁打的，纹路古朴，没有多余的装饰。
马上没人。
旁边站着一个女子。
银甲未卸，腰悬软剑，发间别着一支玉簪，在阳光下泛着微光。
是慕容昭宁。
她没看他，先伸手拍了拍马脖子，动作很轻。那马打了个响鼻，耳朵动了动。
“这马叫‘追雪’。”她说，“北漠最好的战马，日行千里不歇。”
陈砚舟没动。
他知道这不是普通的送礼。
这马太显眼，这人太特别。翰林院门口围了一圈人，连隔壁礼部的小吏都跑出来看热闹。
他走过去，站在马侧。
手搭上马鬃，毛很顺，温热的。
“你送我马？”他问。
“嗯。”
“为什么？”
她这才转头看他一眼，眼神很淡，像风扫过湖面。
“你救过北漠使团的人。按我们那边的规矩，救命之恩，当以战马相赠。”
陈砚舟笑了。
他知道她在扯谎。
那年边境冲突，她带兵冲进火器局救人，刀都架到工部尚书脖子上了，说“此人我保定了”。那时候她可没提什么规矩。
他低头摸马鞍，指尖划过一道刻痕。
突然顿住。
那痕迹，和他腰间的玉佩边缘，形状一样。
他不动声色地收回手。
“你说它是战马？”他问。
“是。”
“那它上过战场吗？”
“没有。它是王庭特养的传令马，只认一个主人。”
“现在认我？”
“现在认你。”
周围一片安静。
连风吹树叶的声音都小了。
陈砚舟看着她，忽然道：“我给你念首诗。”
她一怔。
“啊？”
他没解释，只是后退一步，抬手抚额，像在回忆什么。
然后开口：
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。”
话音落，脑中那本《唐诗三百首》金光一闪。
文气涌出，顺着诗句扩散。
追雪猛地扬起前蹄，嘶鸣一声。
众人惊退。
紧接着，马鞍中央发出轻微的“咔”声。
一道裂纹出现。
黑铁外壳缓缓翻开，露出里面半片甲胄。
银光流动，纹路如龙，隐约能看到半个篆字——“甲”。
守城将军瞪大眼，一步冲上来。
“这……这是！”
他声音发抖。
“这是先帝御前侍卫的龙鳞甲！只有贴身护驾的统领才有资格穿！当年一共做了六副，三副毁于战火，一副随葬皇陵，剩下两副……一副在宫中秘库，另一副……”
他猛地看向陈砚舟。
“另一副十年前失踪，说是被叛将带走，再没出现过！”
陈砚舟没说话。
他盯着那半片甲，心里已经翻了几个来回。
这东西不该在这里。
更不该因为一首诗就自己冒出来。
除非……
他抬头看慕容昭宁。
她也正看着他。
两人对视一秒。
她立刻移开视线，但耳尖红了一下。
陈砚舟差点笑出声。
他明白了。
这马不是随便送的。
这甲也不是偶然现世。
玉佩、战马、龙鳞甲……全是一套。
就像钥匙和锁。
而她是来试这把锁能不能打开的人。
他装作若无其事，拍拍马脖子。
“不错。”他说，“会自己变装备，比我那把折扇实用。”
慕容昭宁皱眉：“你在胡说什么？”
“没什么。”他笑，“就是觉得你这礼物太贵重，我怕还不起。”
“不用还。”她说，“马给了你，就是你的了。”
“那感情呢？”
她一愣。
“什么？”
“我是说。”他眨眨眼，“你亲自送来，是不是代表你也归我了？”
这话一出，四周倒吸冷气。
连守城将军都张着嘴合不上。
慕容昭宁脸色变了变，抬手就想抽他。
陈砚舟早有准备，往后一跳，躲到马后面。
“开玩笑的！”他举手，“公主别动手，我这新官上任，可经不起你一拳。”
她冷哼一声，转身就走。
走到街角才回头。
“那甲只能现一半。”她说，“另一半……得靠别的东西激活。”
陈砚舟挑眉：“什么东西？”
“你猜。”
说完翻身上马，一扯缰绳，追雪四蹄腾空，转眼跑远。
留下一地尘土和一群傻眼的人。
守城将军呆了半天，才喃喃道：“她刚才……是不是笑了？”
陈砚舟摸着马鞍上的甲片，没答话。
他在想另一件事。
那半片甲上，有个小孔。
位置正好和他玉佩背面的凸起吻合。
就像缺了一角的拼图。
他正出神，守城将军突然拍他肩膀。
“陈掌院。”
“干嘛？”
“这事我得报上去。”
“报什么？”
“诗成甲现！这种异象，只有先帝晚年见过一次！而且你还和北漠公主……这个……这个……”
他结巴起来。
“我和她怎么了？”
“你们俩这……不太寻常。”
“哪里不寻常？”
“她可是公主！你是翰林掌院！她给你送战马就算了，还带龙鳞甲！这哪是谢礼，这是定情信物吧！”
陈砚舟斜他一眼。
“你电视剧看多了？”
“我没看！”守城将军急了，“我是说这不合礼法！万一被人参一本私通外邦，你吃不了兜着走！”
“哦。”陈砚舟点点头，“那你去参我啊。”
“我不敢！”
“那就闭嘴。”
守城将军憋红脸，最后只憋出一句：“反正我看到了，你也别想瞒。”
陈砚舟不理他，转头继续研究马鞍。
手指摸到甲片边缘时，忽然一顿。
那里有一行极小的字。
刻得浅，不仔细看根本发现不了。
他凑近一看。
“甲归心者，魂护主。”
下面还有一句小字：
“持佩者，即吾之后。”
他心跳快了一拍。
这不是普通铭文。
这是遗诏级别的封印词。
说明这件甲，不是给皇帝用的。
是给“继承人”准备的。
而这个人，必须同时拥有玉佩和战马。
还得能用诗唤醒它。
三样齐了，才算真正接任。
他抬头望向慕容昭宁消失的方向。
心想这女人真是够狠。
一句话不说，把这么大个包袱甩给他。
偏偏他还不能不要。
这时，远处传来钟声。
三响。
是宫里传来的召见信号。
守城将军也听见了，赶紧整衣冠。
“陛下召见，你快去吧。”
陈砚舟嗯了一声，没动。
他还在看那行字。
最后一句反复在脑子里转：
“持佩者，即吾之后。”
之后？
谁的之后？
他正想着，守城将军突然又开口。
“对了，她走之前留了句话。”
“什么话？”
“她说——”守城将军学着慕容昭宁的语气，“下次见面，我要听你写的新诗。”