陈砚舟站在天牢后门的阴影里，手里那把短刀还沾着夜露。他没再往前走一步，而是低头看了看脚边的一块青石砖。这块砖和其他的不一样，边缘有新刮的痕迹，像是有人匆忙踩过。
他知道，丙字三队换岗的时间到了。
墙头灯笼晃了一下，两个差役提着铁链走过，嘴里念叨着“寅时三刻，丙字巡东”。他们一转身，陈砚舟立刻贴着墙根滑出，脚步轻得像猫。他从袖中抽出一块腰牌，在火光下轻轻一照——上面刻着“提点司乙令”，是守城将军昨夜塞给他的假令。
他不是第一次用这种手段了。
穿过两道暗廊，空气变得潮湿发霉。前方铁门半开，门缝透出一点油灯的光。这里就是丙字牢区，专门关押重犯的地方。他记得李三根说过，有个戴重枷的男子，三天前被悄悄押进来，没人登记，也没人问话。
那就是萧党的人。
陈砚舟推开门，脚步没停。牢房排列整齐，大多数空着。走到第七间，他停下。
里面的人坐着，头低着，脖子上套着一人高的木枷，双手被锁在两侧孔洞里。听见脚步声，那人慢慢抬起头。
是个三十多岁的男人，脸上有道疤，从眉骨一直划到嘴角。他看见陈砚舟，先是一愣，然后忽然笑了。
“陈砚舟？”他声音沙哑，“你真敢来。”
陈砚舟没说话，只看了他一眼。
这人他认识。上个月在昌隆米行查账时，这人在后院指挥伙计搬运麻袋。当时他穿的是商贾衣服，现在却成了囚犯。
“你是萧景珩的人。”陈砚舟说。
“哈哈哈！”那人猛地拍了下地面，“你以为你是来审我的？错了！你才是猎物！明天早朝，你的罪名就会上奏——私通北漠、篡改考卷、图谋不轨！你猜皇上信谁？”
陈砚舟还是不动。
他缓步上前，伸手摸了摸那副木枷。木头很厚，表面粗糙，但内侧有几个细小的刻痕，像是被人用指甲抠出来的符号。
“你们的密令，藏在哪一层？”他问。
“密令？”那人冷笑，“你做梦！这枷锁是特制的，铁木混铸，百年不开！你连钥匙都没有，还想撬？”
陈砚舟没理他。
他闭上眼，脑中《唐诗三百首》自动翻页，停在王昌龄那一首。他记得这首诗写的是清白，是坚守，是哪怕身处浊世也不改初心。
他张口，声音不高：
“洛阳亲友如相问……”
话音落下的瞬间，眉心一热。一缕文气顺着指尖流出，渗进木枷的纹路里。那木头像是活了一样，微微震颤。
牢里的油灯忽明忽暗。
“一片冰心在玉壶。”
最后一个字落下，整副枷锁“咔”地一声响，中心裂开三道缝，接着轰然碎裂！
木片四溅，那人吓得往后缩，手铐撞在墙上当当作响。灰尘扬起，一张折叠纸条从夹层中飘了出来，像落叶一样缓缓落地。
陈砚舟弯腰捡起。
纸条展开，上面写着三行字：
“调换殿试考卷，嫁祸陈砚舟；
煽动市井谣言，制造民乱；
待其倒台，顺势逼宫。”
末尾盖着一枚暗红色的印，形状像一只鹰。
他认得这个印。去年在翰林院档案里见过一次，是萧景珩私设的联络印记，只用于最机密的指令。
证据拿到了。
他把纸条收进袖子，抬头看向那个囚犯。
那人脸色发白，嘴唇直抖：“这……这不可能！这枷锁是我亲自上的钉！你怎么能……它怎么会自己开？！”
“因为它知道，”陈砚舟说，“谁才该被锁。”
那人瞪着他，眼神从震惊变成恐惧，又从恐惧变成绝望。他突然扑到栏杆前，大喊：“你别得意！你知道为什么我会被抓吗？因为我发现了不该发现的事！赵氏只是个幌子！真正动手的是——”
话没说完，远处传来铜锣声。
五更了。天快亮了。
陈砚舟转身就走。
他不能在这里久留。狱卒马上就要换班，他得赶在第一道宫门开启前把这份密令送到掌院大人手里。早朝一开，他就得当众拿出来。
他刚走出牢区，迎面撞上一个送饭的杂役。那人端着托盘，差点打翻。
“对不起对不起！”杂役低头道歉。
陈砚舟摆摆手，继续往前走。但他眼角扫过托盘——里面有一碗粥，一个馒头，还有一小碟咸菜。咸菜下面压着一张纸。
他脚步一顿。
回头一看，那杂役已经拐进了另一条走廊。
陈砚舟折返，把纸抽出来。纸上只有一个字：
“快”。
他盯着这个字看了两秒，把它也塞进袖子。
外面天色微亮，街上开始有挑担的小贩吆喝。他快步走向宫城方向，路过一家早点铺子时，听见里面有人说：
“听说了吗？今儿早朝要查科场舞弊案！”
“可不是嘛，说是牵扯到皇子呢！”
陈砚舟嘴角动了动。
他加快脚步。
离承天门还有三百步时，迎面跑来一个传令兵，满脸焦急。
“陈侯爷！陛下急召您入殿！说是……有人提前告状了！”
陈砚舟点头：“我知道是谁。”
“您还去吗？万一这是陷阱？”
“我去。”他说，“我带着证据。”
传令兵愣住：“您……已经有证据了？”
陈砚舟没回答。他只把手伸进袖子，捏了捏那张密令。
纸张干燥，墨迹清晰。
他迈步向前。
承天门前的石阶上，晨雾未散。几个官员已经在等候，交头接耳。他走上台阶，一名太监匆匆迎上来：
“陈大人，陛下让您直接去偏殿候着，萧三皇子已经在里面了。”
陈砚舟点头，跟着太监往里走。
走廊尽头，一扇雕花门开着。屋里两人对坐，一个是帝王，另一个穿着紫袍，手里拿着一份奏折。
是萧景珩。
他看见陈砚舟进来，嘴角扬起一笑。
“陈砚舟，你终于来了。”他说，“我这儿有一份供词，说你和北漠使团私下交易火器图。你要不要看看？”
陈砚舟站着没动。
他看着萧景珩，忽然笑了。
“我不用看。”他说，“因为我这儿也有一份东西。”
他从袖中取出那张纸条，轻轻放在桌上。
“你要不要读读这个？”