陈砚舟走出翰林院时，手里还攥着那份刚批完的“土地兼并案”卷宗。他没回府，也没坐轿，顺着街边一路往南走。清晨的风把他的青衫吹得微微鼓动，折扇夹在腋下，走得不紧不慢。
可街上的气氛不对。
平日这个时候，市集早该热闹起来。米摊前该有主妇讨价还价，粮车该吱呀吱呀地进出巷口。可今天，人是来了不少，却都站在米行门口，不买也不走，脸上全是憋着的火气。
他走近一看，那家叫“丰年”的米行前挂着一块新木牌，上面写着：**一粒米十文钱**。
不是一斗，不是一升，是一粒。
旁边有人低声骂：“疯了！昨儿还三文一升，今早就翻成十文一粒？当百姓是猪狗任他们宰？”
“谁敢说啊，这是赵家亲戚开的铺子，背后有人撑腰。”
陈砚舟听着，目光落在柜台后那个圆脸短须的男人身上。那人正翘着腿嗑瓜子，眼皮都不抬一下。他认得这人——赵德昌的堂兄，赵富贵。上回查科举账目时，就见过这个名字，资金流转里绕了七道弯，最后通到北漠商队。
现在又来这一出？
他上前一步，声音不高：“你这米，真值十文一粒？”
赵富贵吐出瓜子壳，斜眼看他：“爱买不买，不买滚蛋。现在行情就这样，官府都没话说，你一个穿青衫的在这叽歪什么？”
周围百姓一听这话，全低下头不敢吭声。
陈砚舟没生气，反而笑了。他从袖中摸出一粒米，放在掌心。
“我问你，这米是怎么来的？”
“种出来的呗，还能飞出来？”
“那你知道一粒米要流多少汗？”
“关我屁事。”
陈砚舟不再多说，只将米粒托在手心，轻声念道：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
话音落下，异变突生。
那粒米突然浮在空中，发出淡淡金光。接着，米粒周围浮现几个小字：**原价三文，欺民十文**。
不止如此，米行地上散落的米粒全都跳了起来，在空中排成一行大字：**此价虚高，贪敛无度**。
赵富贵猛地站起，椅子哐当倒地。
“这……这米怎么说话了？！”
他扑过去想拍掉那些米粒，可手一挥，米粒散开又聚，字迹更亮。
围观百姓先是愣住，接着哄然炸开。
“天啊！米自己显灵了！”
“原来真是抢钱！三文涨到十文，他心比锅底还黑！”
“三文一升！我们按三文买！”
人群一下子涌上前，挤在柜台前大喊：“三文一升！三文一升！”
赵富贵脸色发白，连连后退：“不可能！我不信！这定是妖法！”
他抓起一把米往地上摔，可米粒落地即起，又在空中拼出“囤粮居奇，罪加一等”。
陈砚舟站在人群前方，依旧平静：“米不会说话，是人心会算账。你们辛辛苦苦种田交税，换来的却是这种对待。今天这价，不是我说的，是米自己说的。”
百姓越聚越多，嗓门也越来越大。
“开秤！开秤！不然砸了你的铺子！”
眼看场面要失控，陈砚舟抬手一压：“别乱来。”
人群安静了一瞬。
他转头看向赵富贵：“你现在有两个选择。一是立刻按三文一升卖粮，百姓拿了米就走，这事到此为止。二是继续装傻，等巡城司来查你囤积、哄抬、扰乱市价，到时候不只是罚银，还要游街示众。”
赵富贵嘴唇哆嗦，额头冒汗。他知道陈砚舟是谁。前些日子朝堂上那一幕，连皇子都被逼得说不出话。自己不过是个远亲，真闹大了，赵氏都不会保他。
“我……我卖……三文一升……”
话音未落，百姓已经自发排起队来。
“三文一升！我买两升！”
“给我娘捎一斗，她病着呢！”
“留点给后头的人！”
陈砚舟站在一旁，看着人们有序购粮，脸上没什么表情。直到一个老妇人颤巍巍地递出几枚铜钱，接过半斗米，低头说了句“谢谢公子”，他才轻轻点头。
市集恢复了秩序，米价回到了三文一升。没有打砸，没有告官，一场可能引发民变的风波，被一粒米平了。
赵富贵缩在柜台后，脸色灰败。他盯着那些还在空中缓缓飘动的米粒，忽然觉得它们像一只只眼睛，盯着他，记着他。
陈砚舟转身要走，却被一位卖菜的大婶拦住。
“公子，您刚才念的是啥诗？咋能让米说话呢？”
“不是米说话，是理说话。”
“那……您还能再念一首不？我家娃背书总记不住。”
陈砚舟笑了笑：“等你们米缸满了，我再教。”
他沿着市集往前走，路过几家其他粮行，发现价格已经悄悄改回三文一升。有的老板看见他过来，还主动点头哈腰。
民心如水，可载舟，亦可覆舟。但只要理在，水就不会浑。
他走到市集东侧，脚步慢了下来。
那里有三座封闭的粮仓，门缝严实，门口地面有新鲜车辙印，深浅不一，显然是近日频繁出入。仓门铁锁崭新，可旁边的土堆却有拖拽痕迹，像是夜里偷偷运过东西。
他蹲下身，捏起一撮土，指腹搓了搓。
土里混着细碎谷壳，还有淡淡的霉味。
他站起身，对身后一直跟着的小吏低声道：“记下进出这里的每一辆车，查车牌、查户籍、查运单。今晚我要知道，这些仓里到底存了多少粮，又运走了多少。”
小吏点头要走，他又补了一句：“别打草惊蛇。”
小吏应声离去。
陈砚舟靠着墙边坐下，闭上眼，像在歇脚。
风吹过耳畔，远处百姓还在议论刚才的事。
“那诗真神了，米都能写字。”
“听说他是新任掌院，还是侯爷。”
“侯爷还管我们买米贵不贵？”
“他管。别人不管，他管。”
他嘴角微动，没睁眼，也没动。
手却悄悄摸了摸袖中的《唐诗三百首》。书页温热，刚刚那首《悯农》，已完整浮现于书中，文气流转，诗后还多了一行小字：**民以食为天，欺民者，天必谴之**。
他心想，这系统还挺讲道理。
这时，一辆马车从巷口驶来，车轮压过湿土，发出沉闷的响声。
车厢侧面有个模糊印记，像是个“昌”字。
他睁开一只眼，盯着马车缓缓停在第一座粮仓门前。
守仓人探头看了看，挥手让车进去。
车尾经过他面前时，他看清了——车板底下，粘着一片暗红色的泥。
和昌隆米行后院的土，一样颜色。