天刚亮，宫门上的铜环还泛着夜露的湿气。陈砚舟站在金殿外的石阶上，脚边是昨夜潮水退去后留下的浅痕。他低头看了一眼自己的靴子，干干净净，没沾一滴水。
殿内传来脚步声，太监捧着一卷黄纸走出来，声音拖得老长：“陛下有旨，请贡士陈砚舟入殿听策。”
陈砚舟整了整衣领，抬脚迈进大殿。帝王坐在龙椅上，手里拿着一份策论，纸页翻动的声音在空旷的大殿里格外清晰。
“你这火器图。”帝王开口，“不是画出来的。”
陈砚舟站着没动：“回陛下，是用诗写的。”
帝王抬头看了他一眼：“《塞下曲》？”
“正是。”
帝王又低头看纸，手指顺着一行小字滑下去。突然，纸上浮起一层淡金光，一道虚影缓缓升起——是一门炮的轮廓，炮口朝前，底座刻着尺寸比例。再翻一页，又是一张布防图，山川走势、兵力分布，清清楚楚。
“这……”帝王站起身，“还能动？”
“策论入文气，自然成象。”陈砚舟说，“您看到的不只是图，是能打仗的阵法。”
帝王沉默片刻，忽然拍案：“好！好一个‘诗藏策论’！别人写策都是纸上谈兵，你倒把战场搬进了考卷！”
他说完，转身从案后取出另一份策论，是萧景珩的。只扫了一眼，便冷笑一声，甩在地上。
“和亲之策？送个女子换太平？北漠骑兵三天就能踏平边境，你拿裙子拦吗？”
殿外风起，吹得帷幔轻晃。帝王盯着陈砚舟，声音沉了下来：“你的策论，朕看完了。火器可造，军饷可控，边防有据，连工匠轮班都列了表。你说三个月造千门炮，现在朕问你——你还敢不敢说这话？”
陈砚舟抬头：“我说过的话，从不收回。”
“那朕再问你一句。”帝王逼近一步，“若真打起来，你能打赢吗？”
“我能。”陈砚舟答得干脆，“而且不用等三年，三个月就够了。”
帝王盯着他，足足十息，忽然大笑：“好！那就让你试试！”
他猛地抽出腰间玉佩，往空中一抛：“传旨——贡士陈砚舟，殿试第一，赐状元及第！即刻入文宫敕封，授紫袍金带！”
话音未落，一道金光自陈砚舟头顶冲天而起，像一根柱子直插云霄。空中浮现无数古篆，写着“状元及第”四个大字，笔画流转，如龙游天际。
紧接着，一股紫气从文宫方向滚滚而来，化作一件锦袍，凌空披在他身上。腰带自动系紧，玉扣咔嗒一声锁住。百官在殿外听见异响，纷纷抬头，只见紫云绕殿，金光洒地。
有人跪下了。
接着是第二个，第三个。
不到半盏茶功夫，整条朱雀街的人都停了脚步。卖菜的老汉丢了扁担，酒楼里的客人推开窗，连巡逻的兵卒都扔了长矛。
“那是……文宫显圣？”一个书生哆嗦着问。
“肯定是！只有状元入列，才会引动文气加身！”
“谁中了？谁中了？”
“还能是谁！陈会元啊！昨天他念首诗，江水都冲进皇宫了！今天封状元，天都给他披衣服！”
消息像长了翅膀，飞过城墙，穿过坊市。有人敲锣，有人放炮，孩童在街上追着喊：“陈状元！陈状元！”
京城东市，慕容昭宁骑在白马上，听着路边茶摊的人议论纷纷。
“听说了吗？陈修撰中状元了！紫袍自己飞过来的！”
“不止！他那篇策论会动！皇上说那是活的！”
她摸了摸腰间的玉佩，嘴角轻轻扬了一下。
马蹄踩过青石板，她没停下，只是低声说了句：“算你没让我失望。”
宫里，陈砚舟低头看着身上的紫袍。料子很软，颜色正，穿上去一点不勒肩。他伸手摸了摸袖口，金线绣的云纹微微发烫。
帝王走下丹墀，亲自扶他起身：“从今天起，你就不是翰林编修了。你是大雍第一个靠文气封爵的状元。文宫碑林，立刻刻名。”
“谢陛下。”陈砚舟拱手。
“别急着谢。”帝王看着他，“穿上这身袍子，就不是读书人那么简单了。你是朕的刀，也是盾。北疆要打，朝里要稳，你都得扛着。”
“我明白。”
“还有。”帝王顿了顿，“萧景珩不会罢休。你现在越风光，他越想砍你下来。”
“我知道。”陈砚舟笑了笑，“但他忘了，江水能冲进殿，也能把他卷出去。”
帝王哼了一声：“嘴还是这么损。”
“学生跟您学的。”
帝王摆摆手：“滚吧。去文宫受封，别在这儿贫了。”
陈砚舟后退两步，转身往外走。刚到门口，外面一群太监宫女 already 跪了一地。他迈过门槛，阳光照在紫袍上，金光一闪。
街上欢呼声更大了。
他沿着御道往前走，一路有人递花、递酒、递笔墨求字。他没接，只点头致意。走到宫门拐角，一只小麻雀扑棱棱飞来，落在他肩头，嘴里叼着半片烧焦的纸。
他取下纸片，上面写着两个字：
“查到了。”
他把纸片收进袖子，继续往前走。
百姓还在喊他的名字。
有人开始唱他写的诗。
《将进酒》的开头刚起，天上云层忽然裂开一道缝，阳光直射下来，正好落在他头顶。
文宫方向，钟声响了三下。
第一下，碑林震动。
第二下，主碑裂出新槽。
第三下，三个大字缓缓刻入石中——
**陈砚舟**。
与此同时，皇宫西巷，一间密室门被推开。黑衣人摘下面具，压低声音：“东西拿到了。”
桌旁坐着个穿紫袍的年轻人，头发湿漉漉的，脸上还有水渍。
他盯着桌上那份湿透的策论残稿，手指慢慢收紧。
“他赢了这一局。”
“但还没完。”