院门被推开，脚步声停在屋外。
“周将军求见。”
沈令仪正站在桌边，凤印还放在灯下。她转过身，看见萧景琰也已站起，神情变了。刚才的柔软没有了，取而代之的是紧绷的轮廓。
门被推开，一个身穿铠甲的男人走进来。左脸有道旧疤，腰间佩刀样式熟悉。他走到两人面前，行了一个干脆的军礼。
“属下接到密信，由林沧海亲笔所写，半个时辰前送达军驿。”
他从怀中取出一封信，纸面已经发皱，像是被反复捏过。
沈令仪接过信，打开。纸上只有八个字——
**密信再至，朝堂生变**
她盯着那八个字，手指压住纸角。这字迹是林沧海的，没错。三年前冷宫里那些暗中递进来的药单，也是这样工整又克制的笔锋。
她抬头看向萧景琰，“我们必须回去。”
萧景琰没问原因。他只看了那张纸一眼，就点头，“什么时候走？”
“天亮前出发。”她说，“不能等。”
周将军立刻接话，“路上风沙未定，若轻骑赶路，五日可到京城。”
“不走大道。”沈令仪说，“谢家虽倒，但朝中仍有旧党。我们离开的消息一旦传开，他们必会设伏。”
萧景琰走到桌边，拿起地图摊开，“走西线山道，绕过清河镇。那里地势险，马行慢，但不易被追踪。”
她点头，“对外就说帝王染疾，暂缓召见群臣。所有奏折暂由内阁代批，不得擅动人事。”
“我再派两队人马，分别往南北虚张声势。”萧景琰说，“让外界以为我们去了别处。”
两人并排站着，一个指着地图上的路线，一个补充细节。烛火照在他们身上，影子贴在一起，像一张完整的图。
周将军低头听着，没有插话。他知道眼前这个人不再是当年被贬入冷宫的罪臣之女。她现在能调兵、能定策，连帝王都听她的安排。
沈令仪忽然想起什么，问：“林沧海有没有留下别的线索？比如信是从哪里送来的？”
“信是从东华门外的驿站递进来的。”周将军说，“送信人是个小太监，自称是御膳房当值，但查无此人。等我们的人追到时，人已经不见了。”
她皱眉，“说明对方知道我们会查，故意留个空档。”
萧景琰说：“也说明他们不想藏得太深。这场变，是冲着逼我们回去来的。”
“那就更不能乱。”她说，“京中现在谁在掌权？”
“内阁三位大学士轮值。”周将军答，“但禁军统领是谢家旧部提拔的，名叫赵承业。这几日他调动了两营兵力，说是例行换防，但没人下令。”
沈令仪的手指敲了下桌面。赵承业这个名字她记得。三年前她父亲出征前夜，此人曾在府外守了一整晚，说是奉命巡查。后来查到，他是谢太傅私下安插的人。
“他现在在哪？”
“昨夜进了宫，至今未出。”
屋内一下子静下来。
萧景琰看着她，“你是想现在动手？”
“不是我想。”她说，“是他们已经动手了。”
她转身走向床边，开始收拾东西。把换下的粗布衣叠好收进包袱，取出一套深青色骑装换上。衣服利落，袖口收紧，腰带扎紧后，将凤印放进暗袋。
她摸了摸胸口，那里还贴身藏着一块焦黑的甲片，上面刻着“沈”字。她没拿出来，只是按了一下。
然后她走回桌边，把那封密信烧了。火苗蹿起，纸边卷曲变黑，字迹一点点消失。
“你打算怎么进宫？”萧景琰问。
“我不进宫。”她说，“我先去林沧海那里。他在御林军中有几个可信的人，我能拿到宫门调度记录。只要查出赵承业私自调兵的证据，就能名正言顺拿下他。”
“你一个人去太险。”
“我不是一个人。”她看他，“是你跟我一起去。”
他盯着她看了几秒，忽然笑了下，“你还是一样，从来不怕把事情掀翻。”
“怕也没用。”她说，“三年前他们能毁我全家，就是因为没人敢动。现在我既然回来了，就不能再让他们踩着规矩杀人。”
外面传来马蹄声。有人在院子里集结。
周将军说：“马已备好，十名亲卫都在等。”
萧景琰披上外袍，系好扣带。他没有穿龙袍，也没有挂玉佩，看起来就像个普通的将领。
“我亲自带队。”他说，“你走中间，我护你进京。”
她点头，“走之前，帮我做件事。”
“你说。”
“派人去旧营地一趟，替我在那片空地上点一盏灯。”
他顿了一下，“你想祭他们？”
“不是祭。”她说，“是告诉他们，我没有走远。”
他没再问，只说：“我会让人去做。”
两人走出屋子。天还没亮，院子里站着十个人，全都蒙面裹衣，马匹安静。
她翻身上马，动作干脆。萧景琰跟在后面，坐上另一匹黑马。
队伍缓缓出发，没有打灯，也没有说话。马蹄踩在硬土上，声音很轻。
周将军站在门口，目送他们离开。直到队伍彻底消失在街角，他才转身回屋。
屋内桌上，那盏油灯还在烧。火光晃了一下，映出墙上两个人离去的影子。
走了半个时辰，天边开始发白。
沈令仪勒住马，回头看了一眼。远处的城墙轮廓渐渐模糊，戍楼上的火光已经看不见了。
她收回视线，低声说：“该回去了。”
萧景琰靠近她，“你在想什么？”
“我在想，这封信为什么偏偏这个时候来。”
“你觉得有问题？”
“林沧海不会无缘无故传假消息。”她说，“但他也不会只写八个字。他一定还有别的意思没传出来。”
“你是说，信被人动过？”
“有可能。”
“那我们现在怎么办？”
她握紧缰绳，“继续走。但进京之后，不要直接联系他。我要先确认，到底是谁在背后推动这场变。”
他点头，“你信不过他？”
“我信他。”她说，“但我信不过别人用他的名字做事。”
前方道路分岔，一条宽，一条窄。
她抬手示意队伍停下。
“走窄路。”她说，“宁可慢，也不能错。”
队伍转向小道。地面崎岖，马速放得更低。
风从山口吹过来，带着沙粒打在脸上。她拉起斗篷遮住口鼻，眼睛一直盯着前方。
太阳升起来的时候，他们进入山谷。两边是高崖，只有一条路通向深处。
突然，前方传来一阵响动。
她立刻抬手，队伍停下。
萧景琰策马上前半步，“怎么了？”
她没回答，只是盯着前面的弯道。
那里本该是空的。
但现在，弯道口站着一个人。
穿着灰色长袍，手里提着一个木盒。
那人低着头，看不清脸。
但她看见，那只手上有道疤痕，从手腕一直划到指尖。
和林沧海的一模一样。