皇城炼器坊的尴尬余温尚未完全散去，叶凡回到寝宫，刚想喘口气，一份来自林文彦的加急奏报便送到了他手中。奏报上言简意赅，却字字千钧：南郡因战乱波及，水利失修，连日暴雨引发洪涝，良田淹没，灾民遍地，已现饥荒之兆。
“混账！”叶凡一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响。他刚平定北境，内部宵小才稍作收敛，南边又出此等祸事。奏报中虽提及灾情，却将原因大多归咎于天灾，对人为因素语焉不详。林文彦在奏报末尾隐晦提及，郡守上报的灾情数据与皇城暗线传来的消息颇有出入，恐有隐情。
【紧急任务发布！【赈灾安民】】
【任务要求：亲赴南郡，查明灾情真相，安抚灾民，惩处贪腐。】
【任务奖励：民心所向，皇朝气运提升，魅力值+15。】
【失败惩罚：民心离散，诱发民变，皇朝根基动摇。】
系统的提示冰冷而及时。叶凡深吸一口气，压下因战甲试穿带来的烦躁感。他知道，自己必须去这一趟。不仅仅是任务，更因为在他翻阅奏报时，脑海中那些属于原主凰倾颜的记忆碎片再次浮现——那是关于南郡风土人情的画面，关于曾经巡幸时百姓夹道欢迎的热情，一种对这片土地和子民本能的牵挂感悄然滋生。
“妈的，又被影响了……”叶凡揉了揉眉心，但眼神已然坚定，“备驾，朕要亲赴南郡！”
他并未选择奢华仪仗，只带了苏清瑶、一队精干凰卫以及必要的随行官员，轻车简从，即刻出发。临行前，他换上了那套月白色的【流云望仙裙】。裙子用料讲究，触感柔软，行走间如流水拂动，确实飘逸出尘。只是那略显宽松的交领，总会不经意间滑落，露出小半截精致锁骨和其下若隐若现的饱满弧度，腰束银带，更显得腰肢纤细，步态袅袅娜娜。叶凡对着镜子扯了扯领口，内心哀叹：“这玩意儿好看是好看，就是太不方便，骑马还是打架都碍事……算了，好歹比那破战甲舒服点。”
离开皇城，一路向南。越是接近南郡，沿途的景象越是荒凉。龟裂的土地、枯死的庄稼、拖家带口面黄肌瘦的流民，与记忆中那个鱼米之乡的景象判若云泥。叶凡的心情也愈发沉重。
途中宿营时，他摒弃杂念，抓紧时间修炼《凰朝帝道诀》魂宫篇。月色下，他盘膝而坐，【凰炎霓裳裙】的露肩设计让夜风轻拂过肌肤，带来一丝凉意，却也使得血脉之力与天地灵气的交汇更为顺畅。功法运转，周身泛起淡金色光晕，灵海之上那座魂宫虚影在凰炎的滋养下愈发凝实，甚至表面开始浮现出极其细微、玄奥的凰鸟纹路。
随着魂宫稳固，他对魂力的感知和操控也越发精妙。某次修炼间隙，他心念微动，尝试将魂力凝聚于指尖。只见他并指如剑，对着数丈外一棵枯树的枝条虚点，一缕无形无质、却蕴含着凌厉气息的魂力悄无声息地激射而出！
“嗤！”
那截枯枝应声而断，断口平滑，仿佛被利刃斩过。
【魂术领悟：【凤翼天翔魂击】雏形掌握。可将魂力凝聚为无形刃锋，攻击神魂，防不胜防。】
“哦？这招不错啊！”叶凡眼睛一亮，内心吐槽，“隔空阴人，杀人于无形，比正面硬刚省力多了！适合对付那些喜欢玩阴招的老狐狸。”他反复练习了几次，虽然距离和威力还有限，但精准度却提升得极快，对这新掌握的魂术颇为满意。
数日后，车队抵达南郡治所所在的锦城。城门口，以郡守王焕为首的一众官员早已跪迎，个个面带悲戚，口称“死罪”。王焕更是声泪俱下，陈述灾情如何惨重，府库如何空虚，恳请朝廷速拨钱粮。
叶凡端坐车驾之上，面色平静，目光却已悄然运转【真凰灵眸】。双眸深处金芒微闪，眼前景象顿时不同。在他眼中，郡守王焕那看似悲痛的表情下，气血旺盛，中气十足，哪有半分忧劳过度的样子？其身后几名官员，身上隐隐缠绕着与粮米财物相关的“贪秽”之气。更有一丝微弱的能量线，从王焕身上连接向城内某处豪华宅院。
“哼，果然有鬼。”叶凡内心冷笑，面上却不露分毫，“王爱卿辛苦了，灾情紧急，即刻开仓放粮，安抚灾民。朕要亲自查看灾情。”
王焕闻言，眼底闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去，连连称是，引着叶凡前往官仓。
所谓的官仓，存粮竟不足三成，且多为陈年旧米，甚至有些已然霉变。叶凡的【真凰灵眸】扫过，却能“看”到仓廪之下有新近搬运的痕迹，以及地底深处隐藏的、更为充沛的能量反应——那里另有乾坤！
“王郡守，这就是你所说的府库空虚？”叶凡声音冷淡，指尖轻轻敲击着桌面。
“陛下明鉴啊！”王焕噗通跪地，“连日救灾，仓廪已空，这些……这些已是最后存粮了！臣等日日忧心，恨不得以身替民受难啊！”
“是吗？”叶凡站起身，流云望仙裙的裙摆拂过地面，沾上了些许灰尘，却难掩其清雅气质。他走到仓库一角，根据灵眸所见，指向地面某处，“给朕挖开这里。”
王焕脸色瞬间惨白如纸。
侍卫上前，很快挖开浮土，露出了隐藏的暗仓入口！里面堆满了袋袋新粮，甚至还有不少金银珠宝！
“王焕！你还有何话说？！”叶凡厉声喝道，魂宫境的威压稍稍释放，如同山岳般压在王焕身上。
王焕浑身瘫软，涕泪横流，磕头如捣蒜：“陛下饶命！陛下饶命！是……是下官一时糊涂……”
叶凡不再看他，对苏清瑶下令：“将王焕及其党羽全部拿下！查封所有贪腐所得！立刻开暗仓，放粮赈灾！”
“是！”苏清瑶领命，看向叶凡的目光充满了敬佩。陛下竟能一眼看穿如此隐秘的贪腐！
消息传出，饥肠辘辘的灾民蜂拥而至。当看到白花花的米粮从官仓中运出，百姓们激动得热泪盈眶，纷纷跪地高呼“陛下万岁”、“青天女帝”。
叶凡亲自监督放粮，月白色的衣裙在灰暗的灾民人群中格外显眼。他顾不上仪态，亲自为一些老弱妇孺分发米粥。动作间，领口微散，露出的一截精致锁骨上沾了点点汗珠，在阳光下晶莹闪烁。胸前那饱满的弧度因弯腰动作而更显挺括，随着呼吸微微起伏。
跪地接粥的灾民中，男人们大多不敢直视天颜，低着头，用眼角余光瞥见那惊心动魄的美丽与慈悲，心中充满感激与敬畏，脸颊却不自觉地泛红。女人们则满是羡慕地看着女帝那完美的身段和容颜，又看看自己粗糙的双手，暗自叹息。
叶凡被这些目光看得浑身不自在，尤其是几个半大小子直勾勾盯着他胸口看，让他差点把粥碗扣对方头上。“看什么看！喝粥！”他没好气地低声呵斥了一句，换来对方惶恐的低头和周围善意的轻笑。他内心疯狂吐槽：“老子一世英名，现在居然要靠‘色相’来安抚民心了吗？这破裙子，领口再低点就要走光了！”
忙乱中，一名老者因虚弱昏厥，家人哭喊不止。叶凡上前查看，发现老者气息奄奄，是长期饥饿加上急火攻心所致。他略一迟疑，想到任务要求“安抚灾民”，一咬牙，伸出手指，指尖一缕微不可查的、蕴含生机的金红色光芒悄然渡入老者体内——正是【真凰之愈】的微弱应用。
老者悠悠转醒，看到是女帝亲自救治，激动得老泪纵横，又要跪拜。叶凡连忙扶住，内心却别扭不已：“妈的，又当众做这种‘奶妈’的事儿……希望没人看出来。”
然而，他这“亲民”、“慈悲”的举动，却被无数灾民看在眼里，记在心上。女帝陛下不仅带来了粮食，还亲自救治百姓，其绝世风姿与仁爱之心，迅速在南郡灾民中口口相传。
当晚，叶凡入住临时行宫。虽然疲惫，但感受到体内皇朝气运似乎凝实了一丝，系统也提示任务进度良好，魅力值有所增加，他心中那点别扭才稍稍缓解。
站在窗前，望着窗外依旧萧索但已燃起希望的锦城夜景，叶凡目光锐利。王焕等人的贪腐只是冰山一角，南郡的吏治恐怕早已烂到根子里。接下来，才是真正的硬仗。
“贪官污吏，有一个算一个，谁都跑不了。”