时光荏苒，又是五年光阴在炼丹、修行、饲弄灵草的平淡中悄然流逝。望海城依旧喧嚣，深渊裂隙的传闻时起时伏，各大势力的明争暗斗似乎也暂时维持在某种微妙的平衡之下。长青阁的生意不温不火，丁琦刻意控制着出货的品类和数量，维持着一个技艺不错但产量有限的散修炼丹师形象，并未过分引人注目。
后院那方灵田，在丁琦以长生生机日复一日的温和滋养下，已变得郁郁葱葱。几种当年种下的珍稀灵药，如今已年份十足，药性饱满，远超外界同类。尤其是那几株作为筑基丹主药之一的“玉髓花”，通体晶莹如玉，花心凝结着露珠般的灵液，散发着沁人心脾的异香。老狗每日最喜欢趴在这片灵田旁打盹，呼吸间吸纳着逸散的草木精华，皮毛油光水滑，眼神愈发深邃灵动。
这一日，月华如水。丁琦静坐于地火静室，身前黑焰炉炉火纯青，散发着灼热而稳定的能量波动。他面色沉静，目光专注地凝视着炉内翻滚的药液。经过五年间无数次的推演、尝试与失败，他对筑基丹的炼制已臻至化境。今夜，便是尝试炼制一炉真正上品筑基丹的时刻。
各种经过精心炮制的辅药早已依次投入，化作精纯的药力在炉内融合。此刻，他正将一株年份超过三百年的玉髓花，以特殊手法缓缓投入。花瓣触及药液的瞬间，整个静室弥漫开一股浓郁的生机香气，炉内药液光华大盛。
丁琦双手掐诀，神识如丝，精细入微地调控着地火温度与药力融合的每一个细节。长生者的优势在此刻尽显无疑。他有无尽的时间去熟悉每一种药材的习性，去体会每一次火力变化的微妙差异，将误差降至最低。五年光阴，对旁人或许漫长，对他而言，不过是积累经验的必要过程。
数个时辰后，炉内药液逐渐浓缩，开始凝聚丹形。这是最关键的一步，对神识消耗极大。丁琦屏息凝神，将丹田内那团赤金流转的生机火种之力，分出一缕极其温和的气息，如同春风化雨般，悄然渡入即将成形的丹胚之中。这不是为了增加药力，而是为了赋予丹药一丝独特的“活性”，使其药性更加温和持久，易于吸收，并能潜移默化地滋养服用者的根基。
这便是他这五年炼丹最大的心得与突破，将生机之火“滋养”的特性，融入丹药本源。此举风险极大，稍有不慎便会引动药力冲突，导致炸炉。但他凭借对生机火种如臂指使的掌控和对药性本质的深刻理解，硬是找到了那条微妙的平衡之道。
“嗡……”
丹炉轻轻震颤，炉盖缝隙中透出七彩霞光，一股比之前更加醇厚、带着盎然生机的丹香弥漫开来。丁琦眼中精光一闪，双手法诀一变，低喝一声：“凝！”
炉盖轰然开启，十二道流光如同拥有灵性般鱼贯飞出，落入早已备好的寒玉瓶中。丹丸圆润饱满，表面丹晕层层叠叠，核心处隐隐有一丝极淡的赤金纹路，正是上品筑基丹的标志，且品质远超寻常上品！
丹成！
丁琦长舒一口气，脸上露出一丝满意的神色。这一炉丹药，足以让任何筑基修士为之疯狂。但他并未欣喜若狂，只是平静地将丹药收好。长生之路，这样的成就，不过是漫长旅途中的一个小小里程碑。
他走出静室，天际已泛起鱼肚白。老狗摇着尾巴迎上来，亲昵地蹭了蹭他的腿。丁琦揉了揉它的脑袋，目光扫过生机勃勃的灵田，心境平和。
然而，树欲静而风不止。数日后，柳源再次来访，这次他的脸色带着明显的忧色。
“木掌柜，近日可曾听闻城外‘黑水泽’的异动？”柳源布下隔音结界，语气凝重。
丁琦摇头：“在下近日忙于炼丹，未曾关注外界。”
“黑水泽深处，半月前突然有冲天霞光出现，持续数日不散，引得多方势力前往探查。据说，可能是一处古修洞府现世，或有重宝。”柳源压低声音，“但那里环境险恶，毒瘴弥漫，更有强大妖兽盘踞，已有数批修士折戟其中。如今城主府、四海商会、澜涛阁以及赵家等势力都已派人前往，争夺激烈。”
丁琦心中微动，古修洞府？这倒是常见的机缘所在，但也往往是腥风血雨之地。他不动声色：“柳掌柜告知此事，是为何意？”
柳源苦笑道：“不瞒掌柜，我东家也派了人手前往，但损失不小。那泽中除了妖兽，更麻烦的是一种诡异的‘蚀灵毒瘴’，能侵蚀修士灵力护罩，防不胜防。急需一批品质极高的‘避瘴丹’和解毒丹药。东家知掌柜炼丹之术高超，特命我来问问，掌柜可否接下这笔订单？材料我们提供，报酬绝对让掌柜满意。”
避瘴丹？丁琦沉吟。此丹炼制不难，但要想抵御那种能侵蚀灵力的特殊毒瘴，对丹药品质和药性纯净度要求极高，正是他擅长之处。而且，这是一个深入了解各方势力动向和那所谓“古修洞府”的机会。
“可以一试。”丁琦点头，“不过，我需要关于那‘蚀灵毒瘴’更详细的特性描述，以便调整丹方。”
柳源大喜：“这个自然！我这就将已知信息拓印给掌柜！”他连忙取出一枚玉简递给丁琦，“材料稍后便派人送来。此事关乎重大，还请掌柜多多费心！”
送走柳源，丁琦查看玉简。玉简中记载了蚀灵毒瘴的特性，阴寒歹毒，附骨之疽，确实棘手。他思索片刻，心中已有改良丹方的思路，或许可以尝试加入一丝生机火种的阳和之气，以滋养克腐蚀。
就在他准备开炉炼丹时，店外传来一阵喧哗。只见赵铭带着几名气息彪悍的随从，大步走了进来，脸色不善。
“木掌柜！听说柳源又来给你送大生意了？”赵铭语气咄咄逼人，“黑水泽那趟浑水，我劝你别掺和！把那批丹药让给我赵家，价格好商量！否则……”他身后一名筑基中期随从冷哼一声，灵压隐隐释放。
丁琦面色平静，放下手中玉简，看向赵铭：“赵公子，生意讲究先来后到。柳掌柜既已下单，木某岂能失信于人？”
“先来后到？”赵铭嗤笑，“在这望海城，实力才是规矩！你一个散修，夹在两大势力中间，小心粉身碎骨！”
丁琦缓缓站起身，目光扫过赵铭及其随从，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的意味：“木某开店，只问丹药，不问纷争。丹药为谁而炼，取决于订单先后，而非威胁强弱。赵公子若真急需丹药，可按规矩下单排队。若要强取豪夺……”他指尖在柜台上轻轻一敲，一道微不可察的赤金波纹荡开，赵铭身后那名释放灵压的随从闷哼一声，连退两步，脸上露出骇然之色。
“……只怕贵府付出的代价，会比几瓶丹药大得多。”
赵铭脸色瞬间变得难看至极，他死死盯着丁琦，眼中惊疑不定。对方轻描淡写便震退筑基中期随从，这份实力，绝非普通筑基中期！他咬了咬牙，狠话到了嘴边又咽了回去，最终冷哼一声：“好！木掌柜，但愿你的丹药，能护得住你的铺子！我们走！”说罢，带着人悻悻离去。