濡须水汇入大江的河口，水面陡然开阔，烟波浩渺。这一日，江面上薄雾未散，舒县水寨的哨塔上，值守的哨兵猛地瞪大了眼睛，用力揉了揉，再次望向下游江面。只见雾气之中，一片异样的帆影正逆流而上，速度极快。那并非商船规整的棕帆，也非水军战船的赤旗，而是一片……一片色彩斑斓的锦帆！在晨光与雾霭中，那些锦帆如同片片绚丽的云霞，却又带着一股逼人的煞气。更令人侧目的是，船队所过之处，清脆的铜铃声随风传来，叮当作响，打破了江晨的宁静。
“敌袭？！不……是锦帆！是锦帆贼！”哨兵终于反应过来，嘶哑着嗓子敲响了警锣！
“铛！铛！铛！”
急促的锣声瞬间传遍水寨，也惊动了刚刚开始操练的陆营。
刘云正在郡守府与郭嘉、荀攸商议军医营后续的药材供给事宜，典韦如同一阵狂风般冲了进来，脸上非但没有紧张，反而带着几分见到猎物的兴奋：“主公！江上来了伙贼人，打着花里胡哨的锦旗，带着响铃，好不嚣张！徐都尉和陈司马已经带人迎上去了！”
“锦帆？铃铛？”郭嘉羽扇一顿，眼中闪过一丝了然，“主公，若嘉所料不差，来者应是纵横巴蜀至江淮一带，人称‘锦帆贼’的甘宁，甘兴霸。此人性情豪烈，麾下八百儿郎皆以锦缎为帆，以铜铃为号，劫富济贫，亦正亦邪，水上功夫极为悍勇。看来，是庐江易主、日渐兴盛的名声，引来这头江蛟的试探了。”
甘宁！又一个在史册上留下浓墨重彩的名字！刘云心中一动，立刻起身：“走，去江边观阵！”
当刘云快马赶到江边一处高地时，只见濡须口水域之上，一场激烈的水战已然展开。陈到率领的十数艘庐江战船，以严谨的阵型迎上了那支不过七八艘艨艟却气势汹汹的锦帆船队。为首一艘艨艟格外高大，船首立着一人，身形魁梧，未着甲胄，只穿着一身劲装，外罩一件惹眼的锦袍，腰间系着一串硕大的铜铃，江风拂过，叮咚乱响。他手持一柄寒光闪闪的双戟，正指着陈到的旗舰大声呼喝，声如洪钟，即便隔着一箭之遥，也能感受到那股桀骜不驯的狂气。
“哪来的鸟官，占了舒县，也不问问你甘宁爷爷！识相的，送上钱粮美酒，爷爷或可考虑让你在这江上安稳几日！”甘宁的声音带着浓重的巴蜀口音，充满了挑衅。
陈到面色沉静，并不答话，只是挥动令旗。庐江水军战船立刻变换阵型，试图以多打少，合围敌舰。然而，甘宁麾下的锦帆贼果然名不虚传，操舟技术极其精湛，船只在小范围内腾挪闪转，灵活异常，每每在合围将成之际，如游鱼般滑脱。他们更擅长接舷跳帮，几次试图贴近庐江战船，船上贼兵嗷嗷叫着，挥舞刀剑，企图强行登船。
“弓箭手，压制！”陈到冷静下令。箭矢如雨泼向试图靠近的锦帆贼船，逼得他们暂时后退。
就在此时，岸上传来一阵沉稳的号角。徐晃率领的步卒已然在岸边列阵，数百名强弓手引弓待发，密集的箭簇对准了江心锦帆贼船可能的迂回路线。虽然水战非步卒所长，但这股岸上的威慑力，顿时让甘宁的船队感受到了压力，不敢过于靠近岸边，活动空间被压缩。
甘宁见状，怒骂一声，舞动双戟格开射来的箭矢，指挥船队试图凭借速度强行冲破陈到的拦截，直扑水寨。陈到岂能让他如愿，座舰亲自迎上，与甘宁的旗舰狠狠撞在一起！船身剧烈摇晃，双方士卒在甲板上短兵相接，杀声震天。
刘云站在高地上，仔细观察着战况。这甘宁，勇则勇矣，麾下水战能力也确实出众，但缺乏阵法，全凭一股血勇和个人技艺，面对陈到、徐晃这水陆协同、章法严谨的防御，虽一时不落下风，却已显露出后继乏力之象。尤其是徐晃的步卒在岸上虎视眈眈，让他始终有所顾忌。
“奉孝，你看此人如何？”刘云问道。
郭嘉轻摇羽扇，微笑道：“猛虎啸江，勇冠三军，然缺于韬略，困于浅滩。若能为主公所用，假以时日，必成江上一柄利刃。”
刘云点了点头，心中已有决断。如此悍将，杀之可惜，当为我所用！
此时，江面上战局已渐明朗。甘宁船队虽勇，但毕竟船少人寡，又被水陆夹击，渐渐被分割开来，陷入各自为战的窘境。甘宁本人虽挥舞双戟，接连砍翻数名试图跳帮的庐江水兵，勇不可当，但他所在的旗舰也被陈到座舰和另外两艘战船死死缠住，无法脱身。
刘云看准时机，对身旁典韦道：“恶来，备小船，随我入江！”
“主公不可！”荀攸急忙劝阻，“贼首凶悍，江面未靖，主公万金之躯，岂可轻涉险地？”
“无妨，公达。猛虎虽凶，亦需懂得驯服之人。”刘云摆了摆手，语气坚定，“我观此人性情豪直，非阴险狡诈之辈，若能以诚相待，或可收奇效。”
典韦倒是毫不担心，反而兴奋道：“主公要去会会那厮？俺陪您去！他若敢炸刺，俺一戟劈了他！”
很快，一艘轻舟自岸边放出，刘云和典韦立于船头，直直朝着江心战团最激烈处驶去。临近甘宁旗舰时，刘云挥手示意划船的士卒停下，运足中气，朗声喝道：“甘兴霸！可敢与我一谈！”
刘云的声音在江面上传开，压过了兵刃交击和喊杀声。正奋力搏杀的甘宁闻声一愣，手中双戟缓了一缓，扭头望来。看到刘云仅乘一叶小舟，只带一魁梧护卫，便敢直入战阵，他眼中闪过一丝惊异和不易察觉的欣赏。
“你便是那新任的庐江太守刘云？”甘宁挥戟逼退一名水兵，站在摇晃的船头，锦袍染血，铜铃作响，目光如电般扫视着刘云。
“正是刘某。”刘云站在小舟上，身形稳如磐石，与他对视，“兴霸一身好武艺，麾下儿郎亦是水上健儿，为何不思报效家国，反而要做这劫掠江上的勾当，空负了这身本事？”
甘宁闻言，冷哼一声，带着几分桀骜与自嘲：“报效家国？哼！这世道，官匪一家，贪官污吏横行，老子劫富济贫，快意恩仇，有何不可？总好过受那些鸟官的腌臜气！”
“若我愿给你一个不受腌臜气的机会呢？”刘云目光直视着他，语气真诚，“我知你甘兴霸非池中之物，岂甘愿终生背负‘贼’名？庐江初定，正需似你这等水上豪杰，共图大业！云麾下，不问出身，只论才能功绩！你若愿归附，我许你独领水军，仍统旧部，专司水战，为庐江扫平江障，扬威域外！他日功成名就，封侯拜将，青史留名，岂不胜过如今漂泊江上，朝不保夕？”
刘云这番话，没有居高临下的招安，而是平等的招揽，肯定他的能力，尊重他的部属，更给了他一个光明正大施展抱负的平台和未来的期许。
甘宁脸上的桀骜之色渐渐收敛，他紧紧盯着刘云的眼睛，似乎在判断刘云话语中的诚意。他看了看周围虽被包围却依旧死战不退的锦帆儿郎，又看了看岸上严阵以待的徐晃步卒和江面上阵容严整的陈到水军，最后，目光再次落回到刘云坦然无畏的脸上。
江风猎猎，吹动他的锦袍和刘云的衣袂。沉默，在厮杀的背景音中显得格外漫长。他握着双戟的手，指节因用力而微微发白。
终于，他深吸一口气，仿佛下了某种决心，将手中双戟往甲板上一顿，发出“哐”的一声巨响，震住了周围的厮杀。他对着刘云，抱拳躬身，声音虽依旧洪亮，却少了之前的狂傲，多了几分郑重：
“甘宁……粗野之人，不识礼数，冒犯虎威！今日一见，方知主公气度！主公不以宁为贼寇，反以国士相待，宁……岂敢不效死力！甘宁，愿率麾下八百锦帆儿郎，归附主公，任凭驱策，刀山火海，绝不皱眉！”
此言一出，他麾下的锦帆贼们也纷纷停下了手中的动作，望向他们的首领，又望向小舟上的刘云。
“好！”刘云心中大喜，朗声道，“我得兴霸，如虎添翼！自今日起，你便是庐江水军别部司马，与你旧部，独领一营，号‘锦帆营’！一应待遇，与徐晃、陈到二将等同！”
“谢主公！”甘宁再次躬身，这一次，心悦诚服。
刘云示意陈到收兵，解除包围。当甘宁带着他的锦帆船队，跟随着刘云的小舟和陈到的战船，缓缓驶向水寨时，江面上那清脆的铜铃声，似乎也不再是挑衅的喧嚣，而是归巢的欢欣。
看着身旁这位刚刚归附的江上猛虎，他知道，庐江的水军力量，将因此迎来一次质的飞跃。而收服甘宁的过程，也让刘云更加坚信，在这乱世之中，胸怀、气度与诚意，有时比刀剑更能征服人心。