离开了那处充满悲欢的歇马亭，刘云一行人继续沿着官道向颍川方向行进。途中那场短暂的冲突，如同投入心湖的石子，荡漾开的涟漪久久未平。刘云骑在马上，默默回味着运用《霸王诀》内息与格斗技巧结合对敌时的顺畅感，那种力量在握、掌控局面的感觉，让他对自身武道的信心倍增。同时，那些乡民感激的眼神也不断提醒着他，武力之外，仁心与担当同样重要。
黄昏时分，他们抵达了一处位于汝南与颍川交界地带的荒僻山谷。此地地势险要，官道蜿蜒其间，两侧山林密布。按照计划，他们将在谷口一处废弃的驿亭暂歇一夜。
然而，还未等他们靠近驿亭，前方探路的护卫便疾驰而回，面带凝重地禀报：“殿下，前方山谷中有厮杀声！似是流寇正在围攻一队行商！”
刘云眉头一皱，凝神倾听，果然从风中传来隐约的兵刃交击与喊杀之声。“可知双方情形？”他沉声问道。
“流寇人数约有三四十，颇为凶悍。被围的似乎只有十余人，但结阵而守，甚是顽强，其中一人武艺尤其高强，已手刃数名贼寇！”护卫快速回答，语气中带着一丝对那骁勇之人的佩服。
“走，看看去！”刘云毫不迟疑，一夹马腹，率先冲向山谷。赵桐等人急忙催马紧随，同时警惕地观察着四周环境。
拐过一道山坳，谷中的情形清晰映入眼帘。只见三四十名衣衫杂乱、手持各式兵刃的流寇，正疯狂围攻着一个依托几辆损毁货车结成的简陋圆阵。圆阵之中，仅有十余名穿着统一褐色短衣、似是护卫打扮的汉子，个个带伤，却死死抵住了流寇一波波的冲击。
而真正吸引刘云目光的，是圆阵最前方那道舞动着长枪的身影！
那人年纪不过二十上下，身材不算特别高大，却异常精悍。他面容坚毅，眼神锐利如鹰，手中一杆铁枪舞动得如同梨花纷飞，又似毒蛇出洞！枪尖闪烁着寒光，每一次刺出都精准无比，或是点穿贼寇咽喉，或是荡开劈来的刀斧。他步伐沉稳，身形灵动，在贼寇的围攻下辗转腾挪，竟以一人之力，生生扼守住了圆阵最危险的正面缺口！他的脚下，已躺倒了七八具流寇的尸体。
“好枪法！好胆色！”刘云眼中爆发出惊人的光彩。此人武艺精湛，临危不乱，更难得的是那份守护同伴的决绝，绝对是难得的将才！他瞬间动了爱才之心。
“赵桐，救人！”刘云断然下令。
“诺！”赵桐应声，拔出腰刀，率领十九名精锐护卫，如同猛虎下山般，从流寇侧后方狠狠切入战团！
这些陈郡锐士，本就是百战精锐，此刻养精蓄锐已久，骤然发力，其战斗力远非这些乌合之众的流寇可比。只见刀光闪烁，血花飞溅，流寇的阵型瞬间被冲得七零八落，惨叫声不绝于耳。
那持枪青年压力骤减，抽空瞥了一眼这支突如其来的生力军，眼中闪过一丝惊讶，但手下却毫不留情，长枪一抖，又将一名试图偷袭的流寇刺穿了胸膛。
有了刘云麾下这支生力军的加入，战局瞬间逆转。不到一炷香的功夫，三四十名流寇便被斩杀过半，余下的发一声喊，丢盔弃甲，狼狈逃入了山林深处。
战斗结束，山谷中弥漫着浓重的血腥气。那持枪青年拄着长枪，微微喘息着，警惕地打量着刘云一行人。他身后的那些护卫也相互搀扶着，聚拢在一起，眼神中带着劫后余生的庆幸，也有着对刘云等人身份的疑惑与戒备。
刘云翻身下马，缓步走上前去。他目光平静地迎向那持枪青年审视的眼神，拱手道：“在下刘云，路过此地，见诸位遇险，特来相助。兄台好俊的功夫，不知高姓大名？”
那青年见刘云气度不凡，手下精锐异常，心中不敢怠慢，也抱拳还礼，声音略带沙哑，却铿锵有力：“某家陈到，陈叔至，汝南人士。多谢阁下援手之恩！”他顿了顿，看着地上同伴和流寇的尸体，脸上露出悲戚之色，“若非阁下，我等今日恐难幸免。”
“陈叔至……”刘云心中一动，回忆起这个名字在另一个时空中的分量——刘备麾下的精锐白毦兵的统帅，以忠勇善守着称！没想到竟在此地相遇，而且还是如此年轻之时！这简直是天赐良将！
“原来是陈兄。”刘云语气更加诚恳，“路见不平，拔刀相助，本是分内之事。看陈兄与诸位兄弟皆已负伤，若不嫌弃，可到我们落脚之处稍作包扎休整。”他示意赵桐等人取出金疮药和清水。
陈到看着刘云真诚的目光，又看了看身后伤痕累累的同伴，略微犹豫，便点头答应：“如此……便叨扰了。”
在废弃的驿亭中，众人升起篝火，处理伤口。刘云亲自拿起药瓶，欲为陈到手臂上一道较深的伤口上药。陈到下意识想要拒绝，却被刘云用手轻轻按住。
“陈兄不必拘礼。”刘云微微一笑，手法熟练地为他清洗、上药、包扎，动作轻柔而精准。“我看陈兄枪法，沉稳凌厉，隐有大家风范，不知师从何人？”他看似随意地问道，实则在试探陈到的底细与志向。
陈到感受到刘云手上传来的力度与那份不容置疑的关切，心中一暖，戒备之心稍减，答道：“家传武艺，粗浅功夫，让阁下见笑了。某本是汝南一小吏，因不愿同流合污，得罪上官，只得携几位愿意跟随的兄弟出来，本想投奔他处谋个前程，不料在此遇险。”他的语气中，带着几分怀才不遇的落寞与对前路的迷茫。
刘云仔细为他包扎好伤口，抬眸凝视着陈到的眼睛，沉声道：“陈兄之才，岂是区区小吏所能局限？如今奸佞当道，天下将乱，正是英雄用武之时。兄台一身本事，难道就甘愿如此埋没，或是碌碌无为，终老于江湖？”
陈到身躯微微一震，刘云的话如同重锤，敲击在他心头。他何尝不想建功立业？只是世道浑浊，明主难寻。
“阁下……此言何意？”陈到目光灼灼看向刘云。
刘云站起身，负手立于驿亭门口，望着亭外沉沉的夜色，声音不高，却带着一种难以言喻的穿透力：“我观陈兄，忠勇兼备，有大将之姿。如今乱世将至，黎民涂炭，我辈武人，学得一身武艺，难道不该货与识家，匡扶天下，救万民于水火吗？”
他转过身，目光如炬，紧紧锁定陈到：“刘云不才，亦有澄清玉宇之志！然独木难支，正需陈兄这般忠义之士鼎力相助！若陈兄不弃，愿与云并肩携手，在这乱世之中，共闯一番事业，搏一个青史留名，如何？”
他没有直接招揽，而是抛出了自己的志向与邀请，将选择权交到了陈到手中。
陈到彻底愣住了。他看着眼前这位比自己还要年轻几岁的布衣青年，感受着对方话语中那股不容置疑的自信与磅礴的野心，心中掀起了惊涛骇浪。他回想起方才刘云手下精锐的战斗力，回想起刘云亲自为他包扎伤口时的平和，再结合这番掷地有声的言语……
此人，绝非寻常之辈！
一股久违的热血，渐渐涌上陈到的心头。他漂泊许久，寻求的，不就是一个能让他施展抱负、值得效忠的明主吗？
陈到深吸一口气，猛地站起身来。他没有立刻回答，而是走到自己的铁枪旁，伸手轻轻抚摸着冰凉的枪杆，仿佛在与自己过去的岁月告别。
片刻之后，他毅然转身，面向刘云，单膝跪地，抱拳过头，声音铿锵有力，再无一丝犹豫：
“陈到，陈叔至，愿追随主公！从此鞍前马后，唯命是从，九死未悔！”
这一刻，未来的白毦兵统帅，正式投入了刘云的麾下。
刘云上前，双手扶起陈到，脸上露出由衷的笑容：“我得叔至，如虎添翼也！”
篝火噼啪作响，映照着亭内众人各异的神色。赵桐等护卫看着这一幕，心中对这位世子殿下的手段与魅力更添几分敬畏。
刘云知道，收服陈到，不仅仅是为自己得到了一员忠心耿耿、能力出众的大将，更是为自己未来的军事体系，打下了一根坚实的支柱。
颍川之行，尚未抵达，便已收获一员良将。这让刘云对即将到来的寻贤之旅，充满了更多的期待。