撤退的号角声在黄昏的原野上回荡，听起来格外凄凉。吕布骑在赤兔马上，最后一次回头望向山谷方向——那里尘土飞扬，隐约还能听到喊杀声。那是杜将军和他的三千断后部队，正在用生命为他争取时间。
“将军，快走吧！”副将宋宪策马奔来，脸上满是焦急，“李傕的追兵离我们不到十里了！”
吕布咬紧牙关，额头的青筋暴起。他握着方天画戟的手因为用力过度而微微颤抖。从军这么多年，他从未像今天这样狼狈过。
“走！”吕布从牙缝里挤出这个字，狠狠一夹马腹。
赤兔马长嘶一声，如一道红色闪电向前冲去。身后，三万多名士兵跟着狂奔，队形早已散乱，许多人丢掉了沉重的铠甲，只为了跑得快一点。这是一支溃军，虽然还打着“吕”字大旗，但魂已经散了。
夜色渐浓时，前方探马来报：长安城就在二十里外。吕布心中刚升起一丝希望，又一骑探马飞驰而来，那骑兵浑身是血，几乎是滚下马来：“将军……长安……长安已经被围了！”
“什么？”吕布猛地勒住缰绳，赤兔马人立而起，“谁围的？多少人？”
“张济……樊稠……”探马喘着粗气，“还有西凉来的援军，少说也有七八万……四面城门都关了，城头上全是守军……”
吕布的心沉到了谷底。七八万人围城，而长安城内的守军最多两万。更要命的是，他带回来的这三万多人已经成了惊弓之鸟，能有多少战斗力实在难说。
“将军，现在怎么办？”宋宪问。周围的将领们都看着吕布，眼神里充满了恐惧和茫然。
吕布强迫自己冷静下来。他抬头望向西边，虽然还看不到长安城，但那边天空被火光映得通红——那是攻城部队点燃的火把，像一条巨大的火龙将城池缠绕。夜风中隐约传来号角声和鼓声，还有……喊杀声。
“继续前进。”吕布的声音出奇地平静，“到城下再说。”
又行了十里，长安城的轮廓终于出现在视野中。那景象让所有人都倒吸一口凉气——城外密密麻麻全是营帐，连绵数里，火光点点如同繁星。攻城器械在火光中投下狰狞的影子：云梯像巨人的手臂伸向天空，冲车像怪兽匍匐在地，投石机像沉默的巨人……
“像云一样聚集，像雨一样密集……”一个老兵喃喃道，手中的长矛“哐当”一声掉在地上。
吕布的脸色铁青。他打过很多仗，围城战也经历过，但从未见过如此规模的围城。当年十八路诸侯围攻洛阳，也不过如此。可那时洛阳城内有董卓的二十万西凉军，而如今长安城内……
“将军，还要过去吗？”侯成颤声问。这个跟随吕布多年的老将，此刻也露出了惧色。
吕布没有回答。他眯起眼睛，仔细观察敌军的布防。东门外的营寨相对稀疏一些，而且那里离他们最近。更关键的是，东门城头上隐约能看到熟悉的旗帜——那是魏续的部队。
就在这时，东门方向突然传来一阵骚动。城门开了一条缝，一队骑兵从城内冲出，直插敌军侧翼！虽然只有几百人，但冲锋的势头极其凶猛，像一把尖刀刺入敌阵。
“是魏续！”吕布眼睛一亮。魏续是他麾下留守长安的将领。看来城内的守军已经发现他们了，这是在接应他们进城！
“全军听令！”吕布拔出方天画戟，高高举起，“随我冲进城里！不想死的，就跟着我！”
“冲啊！”宋宪、侯成等将领率先响应。
三万多人鼓起最后的勇气，向着东门冲去。马蹄声震天动地，喊杀声撕破夜空。吕布一马当先，赤兔马四蹄翻飞，方天画戟在火光中舞成一道银光。
敌军的反应很快。张济和樊稠都是沙场老将，立刻调集部队拦截。但吕布的冲锋太突然了，而且是从侧翼杀来，他们仓促间只能组织起部分兵力抵挡。
“挡我者死！”吕布大喝一声，画戟横扫，三名敌将应声落马。他就像一尊战神，所过之处血肉横飞。赤兔马快如闪电，在敌阵中左冲右突，硬生生杀出一条血路。
魏续的接应部队也拼死冲杀，两支军队终于在离城门百步的地方汇合。
“将军！快进城！”魏续头盔掉了，脸上满是血污，左臂还插着一支箭。
“一起走！”吕布喊道。
两军合兵一处，边战边退，向城门靠近。城头上的守军全力支援，箭矢如雨般射向追兵。滚木礌石砸下，热油浇下燃起大火。终于，在付出了数千人的代价后，吕布带着两万多残兵退入了长安城。
“关城门！快关城门！”魏续嘶声大喊。
厚重的城门缓缓关闭，门闩一道道落下。当最后一道门闩卡进槽里时，所有人都瘫坐在地上，大口喘着粗气。许多人身上带伤，呻吟声此起彼伏。
吕布靠在城墙上，也感到一阵虚脱。连续几天的战斗、撤退、冲锋，就算是他这样的猛将也快撑不住了。但他不能休息，他是主将，必须立刻了解情况。
“魏续，现在城内情况如何？”吕布问。
魏续让军医拔掉胳膊上的箭，草草包扎后说：“将军，城内还有守军一万八千人，粮食够吃一个月，箭矢滚木等守城器械还算充足。但是……士气很低。王司徒听说将军战败，敌军围城，已经急得病倒了。”
吕布心中一沉：“带我去见司徒。”
司徒府内，王允确实病了。他躺在榻上，脸色蜡黄，咳嗽不止。看到吕布进来，他挣扎着想坐起来。
“司徒不必起身。”吕布连忙上前。
王允苦笑道：“奉先，我……我对不起你啊。若不是我轻敌，若不是我坚持要赶尽杀绝，也不至于把李傕他们逼反……”
“现在不是说这些的时候。”吕布打断他，“当务之急是如何守城。敌军有十万之众，我们只有不到四万人，而且士气低落。司徒有什么对策？”
王允沉默良久，忽然问：“奉先，你觉得我们能守多久？”
“如果士气不崩，粮食充足，守一个月没问题。”吕布说，“但一个月后……”
他没说下去，但意思很明显。一个月后，要么城破，要么饿死。
王允闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中恢复了锐利：“一个月够了。我们可以派死士趁夜色偷偷出城，向天下各州请求援军。关东诸侯虽然各怀鬼胎，但毕竟名义上还是汉臣。只要有一两路诸侯肯来救援，长安之围可解。”
吕布皱眉：“派死士出城？现在城外围得水泄不通，怎么出得去？”
“总有办法的。”王允说，“城墙下有排水用的暗渠，虽然狭窄，但能容一人通过。可以选几个身手好、熟悉地形的，从暗渠爬出去。”
吕布想了想，觉得可行：“好，我这就去安排人选。”
“等等。”王允叫住他，“此事还需皇上旨意。我这就进宫，向皇上请旨。奉先，你去军营，和将领们商议城防。一定要稳住军心。”
两人分头行动。王允强撑病体，穿戴整齐，乘轿进宫。吕布则直奔军营。
军营里的气氛很压抑。士兵们三三两两地聚在一起，低声交谈着，脸上写满了恐惧。看到吕布进来，他们才勉强打起精神。
“都坐下。”吕布走到校场中央的高台，看着下面黑压压的士兵，深吸一口气，大声说：“兄弟们！我知道你们怕！城外有十万敌军，谁都怕！”
士兵们安静下来。
“但是怕有用吗？”吕布的声音陡然提高，“怕，敌人就会退兵吗？怕，我们就能活命吗？不能！”
他环视众人：“长安是什么地方？是都城！是皇上的所在！我们身后，是皇上，是百官，是几十万百姓！如果我们退了，城破了，他们会是什么下场？”
一些士兵开始握紧拳头。
“李傕、郭汜是什么人？是董卓的余孽！董卓做了什么，你们都见过！如果让这些人进了城，长安会变成什么样子？你们的家人会是什么下场？”
怒火在士兵眼中燃起。
“我们不能退！也无路可退！”吕布高举方天画戟，“王司徒已经派人去求援了！只要我们能坚守一个月，援军一定会到！到时候里应外合，必能大破敌军！”
他顿了顿，声音更加激昂：“我吕布在此立誓，城在人在，城亡人亡！我与兄弟们同生共死！”
“同生共死！同生共死！”士兵们齐声呐喊，士气终于被点燃。
吕布召集众将商议城防。东门由魏续防守，南门由成廉防守，西门由宋宪防守，北门由侯成防守。他自己坐镇中央，随时支援各处。
商议完毕后，众将散去。吕布独自坐在帐中，望着跳动的烛火，心中涌起一股疲惫。这时，亲兵进来禀报：“将军，营外有个叫陈宫的人求见，说有要事相商。”
“陈宫？”吕布皱眉，觉得这个名字有些耳熟，“让他进来。”
不多时，一个文士打扮的中年人走了进来。他大约四十岁年纪，面容清癯，眼神深邃，穿着一身洗得发白的青色长衫，虽然风尘仆仆，但举止从容。
“在下陈宫，字公台，东郡人氏。”来人拱手行礼，“见过吕将军。”
吕布想起来了。陈宫，这个名字他听说过。当初曹操刺杀董卓失败后逃出洛阳，就是被这个陈宫所救，但不知为何又离开了。
“原来是陈公台。”吕布示意他坐下，“先生来找我，有何指教？”
陈宫没有立刻回答，而是仔细打量着吕布。那目光很锐利，像要看透人心。半晌，他才开口：“将军可知，长安城还能守多久？”
吕布脸色一沉：“先生何出此言？”
“城中守军不足四万，且士气低落。城外敌军十万，且日夜猛攻。”陈宫缓缓说，“若无机变，最多半月，城必破。”
“先生是来动摇军心的吗？”吕布的手按在了剑柄上。
陈宫却笑了：“若是来动摇军心，我何必前来？我在城外等着城破，不是更安全？”
吕布松开剑柄：“那先生是来……”
“来助将军守城。”陈宫正色道，“更准确地说，是来投奔将军。”
吕布愣住了。他与陈宫素无交集，为何此人突然来投？
陈宫看出了他的疑惑，叹了口气，开始讲述自己的经历。
原来，当初他离开曹操后，本想去冀州投奔袁绍。但路上听说洛阳局势混乱，便改道西行，想先到洛阳看看。哪知道刚到洛阳不久，就遇上董卓火烧洛阳，强迫百姓西迁。陈宫也被董卓军裹挟着，一路到了长安。
到了长安后，陈宫本想找机会离开，但董卓的暴政让他震惊。他亲眼见过横门外的虐杀，见过省台里张温的人头，见过百姓被强征去修郿坞，见过少女被掳掠进相府……每一个夜晚，他都在痛苦中度过。
“董卓不死，天下不宁。”陈宫说，“所以我一直在等，等一个能诛杀董卓的人。当听说将军诛杀董卓时，我欣喜若狂，立刻就想来见将军。但那时将军军务繁忙，我一直没找到机会。”
他顿了顿，继续说：“后来李傕叛乱，长安危急。我想，这或许是天意——天要考验将军，也要考验我陈宫。所以今日冒死前来，愿为将军效犬马之劳。”
吕布听得心潮起伏。他没想到，这个看似文弱的书生，竟有如此见识和胆魄。
“先生……”吕布站起身，郑重抱拳，“吕布不才，得先生相助，如久旱逢甘霖！”
陈宫也起身还礼：“将军言重了。宫一介书生，手无缚鸡之力，只能为将军出谋划策，以尽绵薄之力。”
两人重新坐下。吕布将城内的局势、王允的计划详细告诉了陈宫。陈宫听后，沉思片刻，说：“王司徒的求援之策是对的，但不够。”
“不够？”
“光是求援，太被动了。”陈宫说，“我们应该主动出击，扰乱敌军。”
“如何出击？”吕布来了兴趣。
陈宫走到地图前，指着城外敌军的布防：“将军请看。敌军虽然人多，但分属四部——李傕、郭汜、张济、樊稠各领一军。他们名义上以牛辅为首，实则各怀鬼胎。我们可以利用这一点。”
他详细说出了自己的计划：挑选精锐小股部队，夜间出城袭扰，专攻一处。其他敌军未必会全力救援。还可以散布谣言，挑拨离间。同时加固城防，在城内多挖陷坑，多备火油，做好巷战准备。
“最重要的是，”陈宫说，“要让士兵们看到希望。将军可以告诉大家，只要守住长安，等援军一到，所有守城将士，人人有赏，个个升迁。重赏之下，必有勇夫。”
吕布听得连连点头。陈宫的谋划，确实比他和王允想的更周全。
“好！就依先生之计！”吕布当即下令，召集众将，重新部署城防，并按照陈宫的建议做了调整。
当天夜里，王允从宫中回来，带来了皇上的旨意。三名死士已经选出，当夜就出发。吕布将陈宫引荐给王允，王允听说陈宫来投，也十分高兴。
子夜时分，三名死士从北城墙下的暗渠悄悄出城，消失在夜色中。
第二天，敌军的猛攻开始了。
攻城从清晨持续到黄昏。云梯、冲车、投石机轮番上阵，箭矢如蝗虫般飞向城头。守军拼死抵抗，滚木礌石、热油金汁不断浇下。吕布骑着赤兔马在城墙上四处支援，方天画戟所向披靡。
陈宫也没闲着。他组织百姓搬运物资，救治伤员，还亲自到城头鼓舞士气。他的镇定从容感染了许多人。
第一天的攻城，敌军死伤数千，却没能攻破任何一处城门。
接下来的几天，几乎都是同样的场景。但有了陈宫的谋划，守军不再被动挨打。夜间，小股精锐出城袭扰，烧毁敌军粮草，破坏攻城器械。谣言也在敌军中传播开来：李傕想当主帅，郭汜不服；张济和樊稠有矛盾……
第七天夜里，吕布亲自带领五百精锐出城，突袭了李傕的粮草大营。大火烧了一夜，李傕损失了三分之一的粮草。第二天，李傕和郭汜大吵一架，互相指责对方防守不力。
第十天，长安城依然屹立不倒。
城头上，吕布和陈宫并肩而立，望着城外连绵的敌营。
“先生，你说援军会来吗？”吕布问。
陈宫沉默片刻，说：“会的。就算诸侯不来，有一个人一定会来。”
“谁？”
“刘云。”陈宫说，“我虽未见过此人，但听说他年轻有为，心怀汉室。更重要的是，他聪明。他应该明白，如果长安陷落，天子落入李傕之手，天下就真的乱了。到那时，谁也别想安稳。”
吕布望向东南方向，那是扬州的方向。
他不知道，就在他坚守长安的同时，扬州历城，刘云已经接到了那封沾满血污的求救信。
乱世的车轮，继续向前滚动。而长安的命运，天下的命运，都将在这场攻防战中，被重新书写。