曹操兵败荥阳，仅率五百残兵狼狈逃回的消息，如同插上翅膀般传遍了联军大营。那些本就逡巡不前的诸侯们更是找到了按兵不动的绝佳理由，洛阳废墟的联军，一时间竟陷入了诡异的停滞。袁绍以“整顿兵马，安抚洛阳”为名，实则忙着在焦土中划分势力范围，争吵不休。
而此刻，已行至弘农郡地界的董卓，在接到徐荣大破曹操、吕布击退追兵的捷报后，那颗因虎牢关之败和刘云之威而一直悬着的心，终于放回了肚子里。他志得意满地坐在装饰华丽的马车里，搂着抢来的宫娥，对着身旁的李儒笑道：“文优你看，关东群鼠，果然不堪一击！曹操小儿自寻死路，如今还有谁敢来追？传令下去，放缓行程，让将士们好生歇息，待到了长安，本相国重重有赏！” 他仿佛已经看到了在长安挟天子以令诸侯的美好未来，连日来的惊慌失措被骄横与麻痹所取代。庞大的迁徙队伍，速度明显慢了下来，西凉军士的警惕性也松懈了许多，被驱赶的百姓更是哀鸿遍野，步履蹒跚。
然而，董卓并不知道，一支真正的利剑，正悄无声息地在他身后展开锋刃。
荥阳，刘云的中军大帐内。郭嘉仔细分析着听风阁不断送来的情报，嘴角带着一丝了然的笑意：“主公，董卓以为击退曹操便可高枕无忧，队伍已然懈怠，尤其那些被掳掠的百姓，更是拖慢了行程，也牵制了大量兵力，正是我军出击的良机。”
荀攸补充道：“然我军目的，非为全歼董卓。其势犹存，长安路远，强攻损失必大。当以雷霆之势，击其惰归，夺其精锐，掠其资财，尤其是……解救被掳百姓。此乃名利双收之举。”
刘云目光扫过帐中诸将——典韦、徐晃、黄忠、太史慈，个个跃跃欲试。经过与吕布一战，他对自身武艺的掌控更上一层楼。“奉孝、公达所言，正合我意。董卓可缓图，然其麾下并州狼骑、西凉铁骑，皆是天下精锐，若能削弱其实力，俘获其将才，则功莫大焉。更何况，还有这数十万被裹挟的同胞……” 他顿了顿，眼中闪过一丝决断，下令道：“全军轻装疾进，目标，董卓后军及被掳百姓！首要目标，缠住吕布及其并州军，伺机解救民众！”
“遵命！” 众将轰然应诺。
扬州军五万精锐，在刘云率领下，如同蛰伏已久的猎豹，猛然窜出！他们没有打出耀眼的旗帜，而是利用地形和黄昏的掩护，以惊人的速度向西疾驰。沿途遇到的零星西凉游骑，根本来不及报信，便被黄忠的神射和太史慈的轻骑迅速清除。
数日后，在一条通往长安的必经河谷地带，扬州军的先锋终于追上了董卓大军的尾巴。那拖沓冗长、军民混杂的队伍，延绵数十里，哭喊声、呵斥声、马蹄声混杂一片，根本毫无阵型可言。
“呜——呜呜——” 苍凉的号角声骤然划破天际！
“杀！解救百姓！” 刘云一马当先，乌骓马如同黑色闪电，破军戟直指前方混乱的董卓后军！身后，典韦、徐晃、黄忠、太史慈各率本部，如同四把尖刀，狠狠地楔入了敌阵！扬州军将士一边冲杀驱赶西凉押送士兵，一边高声呼喊：“乡亲们别怕！我们是扬州刘牧的军队！来救你们的！往东边跑！”
“敌袭！是扬州军！刘云来了！” 恐慌如同瘟疫般在董卓后军中蔓延开来。负责断后的吕布闻讯，又惊又怒，他没想到刘云竟然真的敢追来，而且来得如此之快！他立刻召集张辽、高顺以及麾下并州狼骑，仓促迎战，试图稳住阵脚。
“刘云！安敢追我！” 吕布怒吼，赤兔马快，瞬间冲到阵前，方天画戟带着他满腔的羞愤与怒火，直取刘云！“今日必雪前耻！”
刘云看着状若疯狂的吕布，眼神平静，体内《霸王决》内息流转，却不似上次那般全力爆发。他挥动破军戟，稳稳架住吕布这含怒一击，“铛”的一声巨响，两人身形皆是一晃。“吕奉先，你的对手，依旧是我。” 他淡淡说道，随即展开戟法，与吕布战在一处。
这一次，刘云的戟法显得更为绵密、沉稳，他并不急于求胜，也不再硬碰硬地压制，而是以精妙的招式和深厚的内力，将吕布牢牢缠住！破军戟化作一道道弧光，总是在最关键的时刻格开或引偏吕布的画戟，让他空有万钧之力却难以尽情施展，仿佛陷入了一张无形的大网。吕布越打越憋屈，他能感觉到刘云未尽全力，但这种被掌控、被拖延的感觉，更让他怒火中烧，却又挣脱不得，只能眼睁睁看着后方局势恶化。
就在刘云成功拖住吕布的同时，扬州军其他将领则对群龙无首的董卓后军及押送队伍展开了狂风暴雨般的打击！
典韦如同降世魔神，双戟挥舞，所向披靡！他专门寻找西凉军中的军官和悍卒，所过之处，人仰马翻，残肢断臂横飞，几乎没有一合之敌！他咆哮着冲杀，硬生生在密集的敌阵中撕开一道道血路，许多被绳索串联的百姓趁机挣脱，哭喊着向东逃去。
徐晃手持大斧，势大力沉，每一斧劈下，都如同开山裂石，无论是盾牌还是铠甲，皆难以抵挡！他率领的部队纪律严明，如同移动的堡垒，稳步推进，将试图组织抵抗的西凉军阵型冲得七零八落，同时分兵砍断束缚百姓的绳索。
黄忠则稳坐中军，弓弦连响，一支支利箭如同长了眼睛，精准地射杀着远处的敌军旗手、号角兵和试图迂回的小股部队，极大地扰乱了敌军的指挥与士气。他的箭，不仅是杀戮，更是一种无形的威慑，保护着混乱中奔逃的百姓。
太史慈率领轻骑，如同灵活的游龙，在战场外围穿梭，不断冲击董卓军薄弱的两翼和后勤车队，制造更大的混乱，并引导被解救的百姓向安全区域聚集。
董卓在中军听到后方杀声震天，尤其是听到“刘云”、“扬州军”等字眼时，吓得差点从马车上滚下来。他慌忙派李傕、郭汜等将前去支援，但在扬州军几员顶尖猛将的突击和严密战术配合下，这些支援如同杯水车石，不仅未能挽回败局，反而自身也陷入了苦战，损失惨重。更让他心惊的是，他看到无数本已被掳的百姓，正成片成片地被扬州军解救，向东流失！
李儒透过车帘看到战场形势急转直下，扬州军攻势凌厉，己方败象已露，百姓大量流失，急忙对惊惶失措的董卓道：“丞相！刘云骁勇，其意在救人扰军，吕布将军已被缠住，后军及百姓恐难保全！为今之计，当断则断！请丞相速速率领近卫精锐，保护陛下、百官以及核心财宝，轻装简从，火速赶往长安！只要天子在手，长安在握，些许百姓与辎重，不足为虑，日后自有卷土重来之机！”
董卓看着后方越来越近的喊杀声、漫天烟尘以及如同潮水般向东涌去的百姓，肉痛地看了一眼那些装载缓慢的普通财宝车队和大量物资，最终还是保命和保权力的念头占了上风。他咬牙切齿道：“就依文优！快！近卫军随我护驾先行！李傕、郭汜，你们断后……不，你们也随我走！” 他连断后的人都顾不上认真安排，便在数千最精锐的近卫军簇拥下，劫持着少帝、太后和部分核心公卿，丢弃了大量笨重的辎重和绝大部分被掳的百姓，狼狈不堪地向着长安方向加速逃窜。
主帅一逃，整个董卓大军彻底崩溃！那些正在与扬州军交战的将领，见董卓都跑了，哪里还有战意，纷纷虚晃一招，带着各自亲信，脱离战场，争先恐后地向西逃去，再也无人去管那些百姓。
战场之上，很快便只剩下被刘云死死缠住的吕布，以及他麾下仍在奋力死战的并州军！而数以万计的被解救百姓，则在扬州军士的组织引导下，聚集在战场东侧的安全区域，人人面带惊惶，又隐含希冀地望着这边的战况。
张辽、高顺见状，心急如焚，两人对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。“陷阵营，随我冲！救出温侯！” 高顺声音沙哑，率领着最为精锐的陷阵营，如同磐石般向前推进，试图撕开扬州军的包围圈。
“并州狼骑，跟我来！” 张辽舞动长枪，率领骑兵发起决死冲锋，马蹄践踏大地，如同悲壮的挽歌。
臧霸、郝萌、曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成等并州健将也各率部众，拼死冲击，想要与吕布汇合。
然而，刘云早有部署！典韦、徐晃、黄忠、太史慈四将，在击溃了其他董卓军并初步稳住百姓后，迅速合围，将吕布及其并州军团团包围在核心！扬州军阵型严密，弓弩齐备，长枪如林，任凭张辽、高顺等人如何勇猛冲击，都如同撞在铜墙铁壁上，死伤惨重，却始终无法突破这最后的包围圈。
吕布被刘云缠住，眼睁睁看着手下爱将和士卒为了救他而不断倒在血泊之中，心中又急又怒，戟法更是散乱。刘云看准时机，破军戟一记精妙的回旋，荡开他的画戟，随即勒马后退数步，举起左手，大喝一声：“停手！”
扬州军令行禁止，闻令立刻停止攻击，但仍保持着严密的包围阵势，冰冷的兵刃依旧对着圈内的并州军。
吕布得以喘息，拄着画戟，赤兔马不安地刨着蹄子，他惊疑不定地看着刘云，不知道他葫芦里卖的什么药。张辽、高顺等人也浑身浴血，聚拢到吕布身边，警惕地望着外围。
刘云将破军戟挂回马鞍，目光平静地看向吕布，朗声问道：“吕奉先，可想带你的部下离开？”
吕布一愣，几乎以为自己听错了，他喘着粗气，下意识地回答：“自然想走！你待如何？” 他可不相信刘云会好心白白放了他。
刘云微微一笑，伸出一根手指：“想走可以，需付出代价。”
“什么代价？” 吕布紧盯着刘云，心中盘算着对方会索要赤兔马还是方天画戟。
刘云的目光越过吕布，落在了他身后那员即便在败军中依旧沉稳、目光锐利的将领身上，缓缓道：“我要你军中一人，张辽，张文远。外加一万匹战马。”
此言一出，不仅是吕布，连张辽本人以及周围的并州将领都愣住了。
吕布几乎没有任何犹豫，仿佛甩掉一个包袱般，立刻应道：“好！给你！张辽，你过去！马匹随后点交！” 对他而言，一个将领和一万匹马，换回自己和剩余并州军的性命，以及最重要的赤兔马和画戟，简直是天大的便宜！他甚至没多看张辽一眼。
张辽浑身一震，难以置信地看向吕布。他追随吕布多年，虽知其薄情，却万没想到在生死关头，自己竟被如此轻易地像物品一样交易出去！一股刺骨的寒意瞬间从脚底涌上头顶，让他握枪的手都微微颤抖。高顺等人亦是面露愤懑与悲哀，却无力改变吕布的决定。
刘云心中暗叹吕布果然无情，面上却不露声色，对身边亲卫示意。很快，扬州军让开一个缺口，张辽在无数道复杂的目光注视下，木然地牵着马，一步一步走到了刘云军阵之前。同时，并州军中也开始陆续驱赶出大量的战马，在扬州军的监督下进行清点交接。
待到一万匹马大致点验完毕，张辽也已来到刘云马前，垂首不语。
刘云看着张辽，语气温和却带着真诚：“文远将军，受委屈了。吕布非明主，今日之事，可见一斑。云虽不才，却知人善任，渴求良将。将军可愿留下，与我共扶汉室，拯民于水火？”
张辽抬起头，看着刘云清澈而充满诚意的眼神，回想起吕布方才的绝情，再对比刘云阵前击败吕布的武勇、治军的严明以及此刻的礼贤下士，心中天枰彻底倾斜。他深吸一口气，抛下手中原本属于并州军的长枪，单膝跪地，抱拳沉声道：“吕布无义，弃辽如敝履！蒙刘扬州不弃，辽……愿效犬马之劳，拜见主公！” 这一声“主公”，喊得掷地有声。
“好！我得文远，如虎添翼也！快请起！” 刘云大喜，亲自下马扶起张辽。
随后，刘云遵守诺言，下令扬州军彻底放开包围圈。
吕布见状，如蒙大赦，一刻也不敢停留，甚至没跟张辽说一句话，带着高顺等残存的并州将领和兵马，头也不回地朝着西边仓皇遁去，背影狼狈至极。
击败并逼退吕布，收降张辽，缴获大量战马，这已是巨大的胜利。刘云并未被胜利冲昏头脑，他深知穷寇莫追的道理，尤其是董卓主力尚存。他当即下令：“全军听令，就此择地扎营！典韦、徐晃，负责警戒肃清残敌；汉升、子义，协助文远，安抚并整编愿意归降的并州士卒；其余人等，随我救治伤员，打扫战场！”
命令下达，训练有素的扬州军立刻行动起来。营寨迅速立起，岗哨布置严密。同时，更重要的是，刘云将目光投向了那数万惊魂未定、衣衫褴褛的被解救百姓。他们聚集在营地外围，黑压压一片，眼中充满了恐惧、迷茫，以及一丝劫后余生的期盼。
“奉孝，公达，”刘云唤来两位谋士，望着那些百姓，眉头微蹙，“这些百姓，背井离乡，遭此大难，如今董卓虽退，但他们家园已毁，洛阳已成焦土。该如何安置他们，二位有何高见？”
郭嘉看着那些面黄肌瘦的百姓，轻叹一声，随即眼中闪过睿智的光芒：“主公，此乃收拢民心之良机。这些百姓历经磨难，对董卓恨之入骨，对解救他们的主公则心怀感激。可于军中拨出部分粮草，立即设立粥棚，施粥赈济，并派医官救治伤病患者，先稳住人心。”
荀攸接口道：“奉孝所言极是。稳住人心后，可给予他们选择。愿意返回故乡，或是在这司隶地区另寻地方安置的，我军可酌情发放少许盘缠，助其重建家园，他们必感念主公恩德。而其中大部分，家园已毁，洛阳附近亦无安定之所，恐怕更愿意追随一支强大的、能保护他们的力量。”
刘云点头，明白了荀攸的暗示：“公达的意思是，引导他们前往扬州？”
“主公英明。”荀攸道，“扬州在主公治下，相对安定富庶，尤其是夷州正需人口垦殖、充实城郡。这些百姓若愿随行，可编入队伍，提供饮食保护，一路南下。到了扬州，分配土地，减免赋税，使其安居乐业。如此，主公既得仁义爱民之名，又实收数万生民，增强扬州根基，乃一举多得之策。”
“善！便依二位先生之策！”刘云当即拍板。
命令迅速执行下去。扬州军士们砍伐树木，搭建起临时的粥棚，巨大的铁锅里很快冒出米粥的香气。随军的医官们也忙碌起来，为受伤或生病的百姓诊治。当热腾腾的粥食送到那些饥肠辘辘的百姓手中时，许多人忍不住跪地叩拜，泣不成声：“多谢刘使君！多谢州牧大人活命之恩啊！”
刘云亲自巡视，安抚民众，宣布了安置政策。果然，如郭嘉、荀攸所料，大部分百姓听闻故乡已成焦土，盗匪可能横行，又感念刘云的救命之恩和扬州军的纪律严明，纷纷表示愿意跟随刘云前往扬州。“我们愿意跟刘使君走！”“求使君收留！”
看着群情踊跃的百姓，刘云心中亦感欣慰。他下令全军在此修整一日，彻底打扫战场，收拢所有缴获的物资，整编降兵，并让百姓们稍作恢复。
次日清晨，旭日东升。刘云率领着得胜之师，带着新降的大将张辽，缴获的无数钱粮辎重和上万匹战马，以及浩浩荡荡数万自愿跟随的百姓，踏上了返回洛阳的归途。队伍虽庞大，却秩序井然，充满了劫后余生的希望。此行虽未擒杀董卓，但阵前败吕布，迫其弃军而逃，收得大将张辽，削弱了董卓军力，更解救并收获了数万民心，可谓战果辉煌，名利双收。经此一役，刘云仁德爱民、勇武善战之名，必将随着这些百姓的传播，更加深入人心，响彻天下。