甘宁率领的远征舰队消失在东海波光粼粼的天际线后，舒城的日子仿佛被拉长。刘云虽依旧每日处理政务，操练兵马，与谋士们推演未来局势，但心神总有一丝系于那茫茫大海之上。夷州，这片寄托着未来海上霸业希望的宝岛，如今究竟是何光景？兴霸他们是否顺利？这些疑问时常在刘云心头萦绕。每隔几日，他便会登临舒城最高的楼阁，极目远眺东南方向，仿佛能穿透千山万水，看到那支承载着希望的舰队。
时间在期盼与些许焦虑中缓缓流逝。就在舰队出发约一个半月后，一个风和日丽的下午，刘云正在校场观看黄忠操练新组建的强弩营，忽见一骑斥候疯也似的从江边方向冲来，马蹄踏起滚滚烟尘。
“报——！！！主公！蒋钦将军回来了！舰队回来了！夷州有消息了！”斥候滚鞍下马，气喘吁吁，脸上却带着难以抑制的兴奋，声音嘶哑却洪亮。
回来了？！刘云心头猛地一跳，一股热流瞬间涌遍全身！刘云强压住立刻冲出去的冲动，沉声问道：“情况如何？蒋钦人在何处？甘宁、周泰可安好？”
“回主公！蒋将军率二十艘‘破浪级’战船已抵达水寨！甘将军、周将军皆安然无恙！蒋将军正在码头等候主公召见，言有夷州详情禀报！”
“好！”刘云大喝一声，再也按捺不住，“典韦！备马！去水寨！”
刘云甚至来不及换下练功服，带着典韦和一众亲卫，快马加鞭，直扑长江边的水军大寨。郭嘉、荀攸等人闻讯，也立刻放下手中事务，紧随而来。
水寨码头，人声鼎沸。二十艘经历风浪洗礼、船体上还带着海水痕迹的“破浪级”战船静静停泊着，桅杆上那熟悉的“刘”字海军旗迎风招展，显得格外亲切。蒋钦一身风尘仆仆的戎装，正站在码头上翘首以盼，见到刘云疾驰而来，立刻快步迎上，单膝跪地，抱拳行礼，声音因激动而有些沙哑：“末将蒋钦，拜见主公！幸不辱命，夷州捷报！”
刘云翻身下马，一把将他扶起，目光灼灼地盯住他：“公奕辛苦了！快起来！细细说来，夷州情况如何？兴霸和幼平呢？”
蒋钦站起身，脸上带着远征归来的疲惫，但更多的是一种完成任务后的振奋与自豪。他引着刘云一边走向临时清理出来的议事帐，一边开始详细禀报：
“主公，我等舰队自吴郡出发，依主公所示方位，凭借司南（指南针）与星象指引，在海上航行了约摸十五日。期间虽遇几次风浪，但‘镇海’与‘破浪’级战舰果真名不虚传，船体稳固，抗浪性强，虽有颠簸，却无大碍，人员物资皆安然无恙！”他首先肯定了战舰的性能，让刘云心中大定。
“十五日后，前方终于出现了陆地的影子！山峦起伏，林木苍翠，正是主公所说的夷州！”蒋钦眼中闪过回忆之色，“登岸之后，甘将军并未急于深入，而是谨慎行事，命舰队沿夷州北部海岸线缓慢航行，仔细勘察。又花费了四五日功夫，终于在主岛北部寻得一处绝佳天然良港！”
他走到帐中临时悬挂的简陋海图前，用手指点着一处描绘出来的海湾：“主公请看，此港三面环山，口小腹大，水深湾阔，可同时容纳数十艘‘镇海’级巨舰停泊，且易守难攻！甘将军当即命名此港为‘定夷港’！”
“好！定夷港！名字取得好！”刘云赞道，心中已然勾勒出那港湾的形势。
“选定港口后，甘将军立刻下令，以那五百工匠和青壮流民为主力，两千海军士卒协助，伐木平地，兴建码头，构筑营寨！”蒋钦继续道，“我等携带的预制构件发挥了巨大作用，节省了大量时间。目前，‘镇夷城’已初具雏形，虽只是木石营垒，但城墙地基、了望塔、营房、仓库等均已搭建起来，足可抵御一般侵袭。甘将军亲自坐镇，督促建设，并已开始在港口附近开垦少量田地，试种携带的粮种。”
听到这里，刘云心中一块大石落地。站稳了脚跟，这第一步便是成功了！
“那岛内情况如何？可曾遇到土着居民？”郭嘉在一旁插言问道，这也是刘云最关心的问题之一。
蒋钦神色一正，回道：“奉孝先生所虑极是。在建设营地的同时，甘将军命周泰将军率领五百精锐士卒，携带强弓硬弩，分成数队，向内陆及沿海区域进行搜索探查。”
他顿了顿，语气带着几分凝重：“确实遇到了些当地土人。其民多以部落聚居，衣不蔽体，多以渔猎、简单农耕为生，使用的多是石器、骨器，偶有简陋铜器。语言不通，初见我军时，多怀有敌意和恐惧。周将军谨记主公‘非必要不冲突’之令，严令士卒不得主动攻击，多以货物、盐巴尝试交换，并演示我军武力以作威慑。大部分部落见我军势大，器械精良，选择了观望或有限接触。唯有一次……”
蒋钦声音微沉：“一支约百余人的土着部落，趁我军一支三十人的勘探小队不备，发动了袭击。他们熟悉地形，利用丛林掩护，掷出标枪毒箭。所幸周将军反应迅速，立刻率大队支援。周将军身先士卒，悍勇无比，手持环首刀突入敌阵，连斩数名看似头目者，其勇力震慑了土人。我军弓弩齐发，瞬间射倒一片。土着见不敌，伤亡二十余人后，溃散入山林。此战之后，周边部落明显收敛了许多，再不敢轻易挑衅。”
听到有冲突发生，刘云眉头微蹙，但听闻周泰处置果断，以最小代价达到了威慑效果，又放松下来。乱世开疆，武力是必不可少的保障。
“幼平无碍吧？”刘云关切地问。
“周将军勇猛，仅手臂被标枪擦伤，并无大碍，依旧每日带兵巡视，震慑宵小。”蒋钦答道。
“如此便好。”刘云点点头，“看来，恩威并施，方是长久之道。”
“主公，”蒋钦最后说道，“‘镇夷城’初立，虽已站稳，但若要长久发展，仍需大量物资支援，尤其是更多的工匠、农具、种子、医药，以及后续移民。甘将军命末将率二十艘空船返回，一是向主公报捷，二是请求后续支援！这是甘将军呈给主公的详细文书，内附初步绘制的定夷港周边地形草图及物资清单。”
说着，蒋钦从怀中取出一份用油布包裹得严严实实的文书，郑重地双手呈上。
刘云接过那份尚带着海上潮气的文书，缓缓展开。上面是甘宁那略显潦草却充满力道的笔迹，详细汇报了登陆、寻港、筑城、遇敌的经过，以及目前面临的困难和急需的物资。随文书附上的草图虽然简陋，却清晰地标明了定夷港的位置、周边山川河流以及已探明的几个较大土着部落的大致方位。
仔细阅毕，刘云心中激荡难平。成功了！尽管只是第一步，但意义非凡！这标志着刘云的势力，真正跨越海洋，在一片全新的土地上扎下了根！
“公奕，你们做得很好！辛苦了！”刘云重重拍了拍蒋钦的肩膀，“传令下去，所有此次返航将士，重赏！休整三日！”
刘云转向身旁的郭嘉、荀攸、张昭等人，扬了扬手中的文书，声音铿锵：“诸位，夷州捷报！兴霸他们，已在夷州北部建立‘镇夷城’，开辟‘定夷港’！扬州海外基业，已成！”
众人闻言，皆是面露喜色，纷纷道贺。
“恭喜主公！”
“此乃开疆拓土之不世之功！”
刘云目光扫过众人，决然道：“夷州初定，急需输血！子布（张昭字）、元叹（顾雍字），按兴霸所列清单，立刻筹措物资，工匠、流民、粮种、工具、药材，加倍拨付！子扬（刘晔字），继续督造海船，并准备第二批运输船队！公奕，三日后，你再次率领船队，满载物资人员，重返夷州！告诉兴霸和幼平，稳扎稳打，步步为营，我将在这舒城，等着他们将夷州全图，呈送于我！”
“末将（臣等）领命！”蒋钦及众文武齐声应诺，士气高昂。
望着帐外奔腾不息的长江，刘云的心潮亦随之澎湃。夷州归附的序幕已经拉开，虽然这只是开始，未来可能还有更多的艰难险阻，但这坚实的第一步，无疑为刘云未来的霸业，开辟了一片广阔无垠的新天地！