乌骓马的铁蹄踏在庐江熟悉的土地上，发出轻快而稳健的声响。远远地，舒县的轮廓在秋日澄澈的阳光下清晰可见，城头上飘扬的“刘”字大旗格外醒目。离开数月，征尘未洗，但怀中那方沉甸甸的扬州刺史印信，却让一切奔波与风险都有了意义。随着队伍靠近城门，黑压压的人群出现在视野里，旌旗招展，人声鼎沸。
“主公回来了！”
“恭迎主公凯旋！”
震天的欢呼声如同潮水般涌来。以戏志才、刘晔、顾雍、陈到为首的留守文武官员和先行回庐江的徐晃、黄忠，皆身着正式袍服，立于道旁，躬身相迎。他们脸上洋溢着由衷的喜悦与振奋。刘云看到了陈到眼中压抑的激动，他留守庐江，稳定后方，功不可没；看到了刘晔、顾雍脸上如释重负又充满期待的神情；也看到了戏志才，他那总是带着病容的脸上，此刻也泛起了欣慰的红光。
刘云的目光越过他们，落在了人群最前方那两个熟悉的身影上。岳丈蔡邕抚着长须，面带欣慰的笑容，眼中满是赞许。而在他身旁，是刘云日夜思念的蔡琰。她穿着一身水蓝色的衣裙，外罩一件素色披风，俏生生地立在秋风里，面容似乎清减了些，但那双秋水般的眸子，此刻正一瞬不瞬地望着刘云，里面盛满了担忧散去后的莹莹泪光，以及几乎要溢出来的思念与骄傲。她双手紧张地交握在身前，指尖微微发白，直到刘云的目光与她相接，她才微微松了口气，唇角弯起一抹温柔到极致的弧度。
刘云翻身下马，快步走到蔡邕和蔡琰面前，首先对蔡邕深深一揖：“岳丈大人，小婿回来了。”
蔡邕连忙扶住刘云，声音有些哽咽：“回来就好，回来就好！贤婿此番，扬威天下，名动四海，老夫……老夫欣慰至极！”
刘云直起身，目光转向蔡琰，千言万语堵在胸口，最终只化作一句低唤：“琰儿……”
她向前一步，微微仰头看着刘云，声音轻柔却带着一丝不易察觉的颤抖：“夫君……辛苦了。” 仅仅是这一声呼唤，一个眼神，便足以抚平刘云连日征战的疲惫与紧绷的心弦。刘云自然地握住她微凉的手，用力紧了紧，一切尽在不言中。
在震耳欲聋的欢呼声中，刘云一手牵着蔡琰，一手扶着蔡邕，在文武属官和百姓的簇拥下，缓缓走入舒县城。街道两旁，挤满了自发前来迎接的民众，他们箪食壶浆，欢呼雀跃，脸上洋溢着真挚的笑容。刘云知道，这不仅仅是对他凯旋的欢迎，更是对他们安定生活的守护者的拥戴。这份民心，比任何功勋都更珍贵。
当晚，太守府（如今或许该称为刺史行辕了）内张灯结彩，举行了盛大的庆功晚宴。出征归来的郭嘉、荀攸、典韦，与留守的戏志才、刘晔、顾雍、孙乾、陈到等人齐聚一堂，徐晃、黄忠此刻皆在席中。觥筹交错，欢声笑语不绝于耳。
刘云举起金樽，环视麾下这群文武英才，心潮澎湃。自黄巾之乱起从庐江随刘云，转战江北，驰援陈国，会战长社，直至平定宛城，每一步都离不开他们的辅佐。“诸位！”刘云朗声开口，声音盖过了宴会的喧嚣，全场顿时安静下来，“云，不才，得诸位倾力相助，方能于乱世中立此微功，更蒙陛下信重，委以扬州重任！此杯，敬诸位！愿我等同心同德，共创不世之功业！”
“愿随主公，共创功业！”众人齐声响应，声震屋瓦，将宴会的气氛推向了高潮。
宴会持续到深夜方散。刘云带着些许酒意，在侍从的搀扶下回到后院。新房内，红烛高燃，洋溢着温馨喜庆的气氛。蔡琰早已卸去钗环，穿着一身大红的寝衣，正坐在床沿，听到脚步声，她抬起头，烛光映照下，面容娇美不可方物。
刘云挥手让侍从退下，关上门，室内只剩下他们两人。酒意和长久分离的思念在这一刻交织爆发。刘云走到她面前，伸手轻轻抚上她的脸颊，指尖感受着她肌肤的温润滑腻。“琰儿……”刘云低声唤道，声音因酒意和情动而有些沙哑。
她脸颊飞起红霞，眼波流转，含羞带怯地唤了一声：“夫君……” 这一声如同导火索，瞬间点燃了刘云压抑的情感。刘云俯身，将她轻轻拥入怀中，低头吻上她那柔软芬芳的唇瓣。她起初身体微微一僵，随即便柔顺地回应起来，双臂环上刘云的脖颈。
衣衫渐褪，罗帐轻垂。烛光摇曳，在帐幔上投下交缠的身影。久别胜新婚，刘云贪婪地汲取着她的温暖与柔软，她也热情地回应着，芙蓉帐暖，被翻红浪，无尽的思念与爱恋在这一刻尽数化为缠绵。不知过了多久，云雨初歇，刘云将她汗湿的娇躯搂在怀中，感受着她平稳的呼吸和心跳，内心充满了安宁与满足。在这乱世之中，能有此港湾，夫复何求？
接下来的几日，刘云并未沉浸在温柔乡中。扬州刺史的身份意味着更大的责任和更广阔的舞台。刘云首先仔细查阅了刘晔、顾雍整理的庐江及扬州各郡的户籍、田亩、仓廪文书，又与戏志才、陈到了解了军备及地方防务情况。
数日后，刘云召集所有核心文武于议事堂。堂内气氛肃穆，每个人都明白，这将是一次决定未来方向的重要会议。
刘云端坐主位，目光缓缓扫过堂下众人：谋士郭嘉、荀攸、戏志才、刘晔、顾雍；武将典韦、徐晃、黄忠、陈到。这就是刘云如今的核心班底。
“诸位，”刘云开口，声音沉稳而有力，“蒙陛下恩典，授云扬州刺史之职，假节之权。此非荣耀，乃千斤重担！黄巾虽平，然天下动荡未已，扬州看似偏安，实则内有权贵豪强盘踞，外有群雄虎视眈眈！若不能自强，今日之安乐，恐为明日之祸端！”
刘云站起身，走到悬挂的扬州舆图前，手指划过长江南北：“吾立志，三年之内，必要这扬州大治！使仓廪丰实，府库充盈；使甲兵犀利，士卒用命；使吏治清明，百姓安乐！使这扬州，成为这乱世中足以庇佑千万生民，进而匡扶天下的根基之地！”
刘云的声音在堂中回荡，带着不容置疑的决心。郭嘉眼中精光闪动，荀攸微微颔首，戏志才咳嗽着，眼神却异常明亮，武将们则个个挺直了腰板，面露激昂。
“然，千头万绪，当从何处着手？”刘云看向众谋士，“还望诸位先生，不吝赐教。”
郭嘉率先开口，羽扇轻摇：“主公，治政之要，在于钱粮人口。嘉以为，当务之急，其一，清丈田亩，核查户籍。将那些被豪强隐匿的土地、人口清查出来，既可增加赋税，亦可安置流民、降卒，稳固根基。其二，兴修水利，推广新式农具、良种，提升亩产。其三，鼓励工商，疏通商路，设市征税。此三者，乃富国之本。”
荀攸补充道：“奉孝所言极是。此外，攸以为，吏治尤为关键。需明赏罚，定考绩，汰庸留贤。可于郡学之外，另设吏员考选之制，不拘一格选拔人才，尤重实干。”
戏志才沙哑着嗓子道：“军事不可废。主公虽假节，然扬州各郡兵权未必归一。当整编各部，统一号令，汰弱留强。利用安置降卒之机，扩充我军精锐。水陆两军，皆需加强操练，打造军械。”
刘晔上前一步：“晔以为，可效仿淮盐之利，规范盐铁专卖，同时探寻郡内矿产，兴办工坊，打造农具、军械，亦可增收。”
顾雍则更关注教化：“雍附议。富国强兵之外，教化不可偏废。当广立乡学，淳化民风，使百姓知礼义，心向主公。”
陈到、徐晃、黄忠、典韦等将也纷纷就军队编练、防务部署提出了建议。
刘云仔细聆听着每个人的建言，心中脉络逐渐清晰。这就是他的班底，他的智囊团。
“好！”刘云回到主位，重重一拍案几，“诸位所言，皆切中要害！便依此方略！”
刘云开始分派任务：“子扬、元叹，清丈田亩、核查户籍、兴修水利、鼓励工商之事，由你二人总揽！务必在一年内，使庐江仓廪有明显改观，并逐步推行全州！”
“诺！”刘晔、顾雍肃然领命。
“奉孝、公达、志才，吏治整顿、人才选拔、军政布局，由你三人统筹谋划，制定详细章程！”
“嘉（攸、才）领命！”
“公明、汉升、叔至！整编军队、汰弱留强、加强操练之事，由你三人负责！恶来依旧统领亲卫！”
“末将领命！”众将轰然应诺。
看着众人领命时那充满干劲的神情，刘云心中豪情万丈。有了明确的目标，有了可靠的团队，有了扬州这片基业，刘云有信心在这大争之世，闯出一片新天地！三年之誓，绝非空谈！这扬州的乾坤，就由我刘云来定鼎！