翌日，忠义堂上，往日里英雄聚会、开怀畅饮的热闹景象，早已荡然无存，只剩下宋江、吴用二人，对着满座空椅，唉声叹气，如同两个守着破庙的和尚。
宋江自那日被林冲当众斥责，又闻朝廷绝情之语，气得几番昏厥，醒来后便将自己关在后堂，只是闷头饮酒，口中翻来覆去，只喃喃骂着“武松贼子”、“朝廷无义”。
那往日里替天行道的豪情，精明算计的城府，都似被这连番打击给冲垮了，只剩下一个落魄潦倒的颓唐模样。
这一日，吴用实在看不下去，闯入后堂，劈手夺下宋江手中的酒碗，急道：“哥哥！值此危难之际，岂可如此消沉！如今山寨人心浮动，外有朝廷逼迫，内有林冲等人离心离德，若不早作决断，只怕不等官兵打来，我等便要自行瓦解了！”
宋江醉眼朦胧，惨然笑道：“决断？军师，你倒是说说，如今还有何路可走？前是万丈悬崖，后是虎狼追兵，左右皆是刀山火海！我宋江……怕是真要应了那‘天亡我也’的老话了！”
“非也！非也！”吴用眼中精光一闪，压低了声音，凑到宋江耳边，“哥哥，越是危难之时，越显英雄本色！如今之计，唯有破釜沉舟，置之死地而后生！”
他见宋江眼神稍有清明，继续蛊惑道：“哥哥你想，如今山寨为何人心不稳？无非是缺药，无非是怕死，无非是被那武松的妖言所惑！只要我等能打！打赢那二龙山！将武松的人头献予朝廷，那药材自会源源不断！那些动摇的兄弟，见我等神威，自然会重新归附！到那时，哥哥您振臂一呼，再提招安大计，谁敢不从？！”
这番话，如同黑暗中的一缕鬼火，再次点燃了宋江心中那早已被嫉妒和不甘烧得扭曲的野望！
是啊！打！只要打赢武松！一切就都回来了！
他猛地站起身，眼中迸发出疯狂的光芒：“好！就依军师！传我将令！再聚忠义堂！此次，某倒要看看，谁还敢不听我的号令！”
……
聚将鼓，第三次，在这死气沉沉的山寨中响起。
鼓声中，带着一股破釜沉舟的决绝，也透着一种令人心悸的疯狂。
忠义堂内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
林冲、阮氏三雄等十余位交好的头领，果然未曾前来。
其余到场的，也是个个面色凝重，眼神闪烁，如同被强牵到屠宰场前的牲口。
宋江环视堂下，心中怒火更盛，但他知道，此刻不是发作的时候。他强压下心中的杀意，直接从虎皮交椅上站起，开门见山，声音冰冷地宣布：
“诸位兄弟！朝廷旨意已下！那二龙山武松，分裂山寨，罪不容诛！我意已决，即刻，再征二龙山！”
“此次，我将尽起山寨能战之兵，凑足一万！不破二龙山，誓不回还！”
堂下，一片死寂。没有人喝彩，没有人附和，只有粗重的呼吸声，和兵器甲叶偶尔碰撞发出的冰冷声响。
宋江也不理会，他将目光，投向了队列前排，那两个同样低着头，不知在想些什么的将领。
“霹雳火秦明！”
秦明浑身一震，仿佛被针扎了一般，猛地抬起头。他看着宋江那双不带丝毫感情的眼睛，只觉得一股寒意，从脚底板，直冲天灵盖。
他张了张嘴，想要说些什么，但最终，还是化作了一声无奈的叹息，出列抱拳：“末将在！”
他心中，如同打翻了五味瓶。
上次兵败被俘，武松待他以礼，煮酒论英雄，那份气度，早已折服了他。虽未曾吐露归降之意，但心中早已将武松引为知己。
如今，宋江竟要他领兵，去攻打这位“恩人”？这让他情何以堪？可若不从……他看了一眼宋江身后那几个手按刀柄、面露凶光的亲兵，心中又是一阵冰凉。
“急先锋索超！”
“末将在！”索超倒是应得响亮。他性如烈火，上次在杨志手下吃了亏，一直引以为耻，早就憋着一股劲要找回场子。
只是，一想到二龙山那神出鬼没的箭雨，他心中，也并非全无惧意。
宋江看着这二人，一个心不甘情不愿，一个色厉内荏，心中更是恼火，但眼下也无人可用，只能沉声道：“我命你二人，为此次征讨正副主将！统领大军一万！三日之内，必须出发！”
“此战，”他的声音，陡然拔高，如同夜枭啼哭，充满了威胁，“只许胜，不许败！”
“若胜，凡参与此战者，人人有赏！若能斩杀武松者，赏黄金千两，某推举他为山寨副寨主，坐第二把交椅！”
他猛地拔出腰间佩剑，“噌”的一声，寒光四射！
“但若……”他的眼神，变得如同毒蝎般阴冷，“若有人，敢临阵退缩，或是……勾结外敌，心怀叵测！”
他挥剑猛地斩下！
“咔嚓！”
身前一张厚实的梨花木桌案，竟被他从中劈开，木屑纷飞！
“此案，便是榜样！”
赤裸裸的威胁！赤裸裸的利诱！
堂内众人，无不骇然！他们看着状若疯魔的宋江，只觉得一股寒气，从心底冒起。
这，还是他们认识的那个“仁义哥哥”吗？
秦明看着那被劈开的桌角，只觉得自己的心，也仿佛被劈成了两半。
一边，是武松的“义”；一边，是宋江的“威”。
他闭上眼，深吸一口气，用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出两个字：“末将……领命！”
索超见状，也连忙抱拳领命，只是那声音，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“好！”宋江收剑入鞘，脸上露出了狰狞的笑容，“吴用军师，将作为监军，随军出征！凡有不遵号令者，军师可先斩后奏！若有敢阻挠大军出征者，一并拿下，严惩不贷！”
吴用对着众人，微微一笑，那笑容，在跳动的烛火下，显得格外阴森。
……
三日的时间，如同三座沉重的大山，压在梁山泊每一个人的心头。
宋江几乎是倾巢而出，将所有能调动的嫡系部队，如“百胜将”韩滔、“天目将”彭玘的兵马，以及那些依附于他的小山头势力，都强行编入了出征的队伍。
他又软硬兼施，裹挟了部分中间派的兵马，如“金枪手”徐宁、“丑郡马”宣赞等人，硬生生凑齐了一支号称“一万”的大军。
然而，这支军队，从它诞生的那一刻起，便注定了它的悲剧。
士兵们，人心惶惶。
瘟疫的阴影尚未散去，许多人身体虚弱，却被强行披上冰冷的铠甲。
他们私下里，议论的不是如何杀敌立功，而是二龙山那神鬼莫测的“神臂弩”，是如何一箭穿透铁甲的；是那“活菩萨”武总教头，会不会真的对他们这些“被迫”前来的人，手下留情。
更有甚者，已经开始偷偷打听，若是临阵投降，二龙山那边，是否还管饭，还分田地……
将领们，貌合神离。
主将秦明，自领命之后，便终日将自己关在营帐中，只是闷头喝酒，对于战前的准备，漠不关心，仿佛一个局外人。
副将索超，虽急于报仇，却有勇无谋，又见军心如此涣散，心中也是惴惴不安，几次三番想去找秦明商议，都被拒之门外，两人之间的矛盾，日益加深。
吴用，这位随军的监军，则如同一个四处救火的裱糊匠。
他一会儿跑到这个营帐，许下重赏，描绘着招安后的美好前景；一会儿又跑到那个山头，声色俱厉地宣读军法，威胁着要将那些“妖言惑众”者，斩首示众。
他用尽了所有的手段，试图将这支早已离心离德的军队，强行捆绑在宋江的战车之上。
但，裂痕，一旦产生，又岂是那么容易弥补的？
那早已散尽的人心，又岂是几句空头许诺和威胁，就能重新收拢的？
……
出征的那一天，彤云密布，朔风怒号，竟洋洋洒洒地，飘起了入秋以来的第一场冷雨。
梁山泊南门之外，上万人的大军，在泥泞之中，勉强列成了队列。
雨水，打湿了残破的旌旗，浸透了冰冷的铠甲，也浇熄了士兵们心中，最后一丝残存的侥幸。
他们的脸上，看不到丝毫出征的豪情，只有麻木、恐惧，和一丝深深的……怨怼。
宋江披着蓑衣，站在高高的点将台上，看着眼前这支如同哀兵的“大军”，心中，第一次，涌起了一股难以言喻的悔意。
他草草地讲了几句场面话，声音嘶哑，连他自己都听不清在说些什么。
台下，一片死寂。
最终，还是吴用，强打起精神，嘶哑着嗓子，下达了出发的命令。
“大军——开拔！”
沉闷的号角声，在风雨中，显得格外悲凉。
秦明骑在马上，任由冰冷的雨水，打湿他的脸颊。他回头，最后望了一眼那在风雨中若隐若现的、写着“替天行道”的大旗，嘴角，勾起了一抹无比苦涩的弧度。
替天行道？
呵呵……天若有道，又岂会降下这无情的瘟疫？又岂会容忍那朝堂之上的豺狼？
风，更紧了。雨，更大了。