话说那高俅派出的心腹虞候刘梦龙，手持御赐金牌，狐假虎威，领着一队飞扬跋扈的亲随，一路驿站换马，不过数日，便到了济州地界，直逼梁山泊下的金沙滩而来。
此时的梁山泊，早已没了往日“替天行道”的冲天豪气。自林冲、阮氏三雄、李俊等一众猛将出走，水军大部叛逃之后，山上只剩下些残兵败将，士气低落到了极点。
那“忠义堂”前的杏黄大旗，在瑟瑟秋风中显得格外破败，仿佛随时都会断折。
宋江听闻“朝廷钦差”已到，哪里敢有半分怠慢？他虽身负团练副使的官职，却深知自己这顶乌纱帽乃是无根之木，全仗着朝廷的鼻息过活。
当下，宋江强撑着病体，换上了一身崭新的官袍，却怎么也遮不住那满脸的菜色与惶恐。
“快！军师，铁牛，还有众家兄弟，随我下山迎接天使！切不可失了礼数！”
宋江一边催促，一边整理衣冠，领着吴用、公孙胜、戴宗、宋清，以及那韩滔、彭玘等一众降将，早早地便候在了金沙滩渡口。
就连那平日里最是莽撞的黑旋风李逵，也被宋江严令换上了一身干净直裰，虽是别别扭扭，却也不敢造次。
不多时，只见官道之上尘土飞扬，一队人马趾高气扬地闯入眼帘。
为首那人，骑着一匹高头大马，身穿锦衣卫绣服，腰悬利刃，满脸横肉，一双倒三角眼透着股子不可一世的骄横，正是那刘梦龙。
那刘梦龙勒住马缰，居高临下地扫视了一圈跪在尘土中的梁山众将，鼻孔里哼出一声冷笑。
他在东京城里见惯了达官显贵，甚至连高太尉府里的看门狗都觉得自己比这群草寇高贵三分，如今到了这贼窝，更是摆足了架子。
“下官济州团练副使宋江，率梁山泊众将，恭迎天使大人！吾皇万岁万岁万万岁！”宋江纳头便拜，额头紧贴着那黄土地，声音恭顺得如同那见了猫的老鼠。
身后吴用等人，亦是齐齐跪倒，高呼万岁。唯有李逵，跪在地上哼哧哼哧地喘着粗气，一双牛眼偷瞄着那刘梦龙，心里暗骂：“这鸟官，比俺铁牛还黑，架子倒是不小！”
刘梦龙在马上坐了半晌，才慢悠悠地用马鞭指了指宋江的乌纱帽，阴阳怪气地说道：“嗯……你便是那宋江？也就是那郓城县的小吏出身？”
宋江身子一颤，连忙赔笑道：“正是下官。天使大人一路舟车劳顿，辛苦了。”
“哼，辛苦倒是谈不上。”刘梦龙傲慢地翻身下马，将缰绳随手扔给一旁的亲随，拍了拍身上的尘土，斜眼道，“只是这梁山泊的路，实在难走。也就是本官奉了皇命，若是换了旁人，谁愿来这穷山恶水？”
宋江连连称是，弓着腰在前面引路：“大人教训得是。小寨简陋，恐怠慢了大人。下官已在忠义堂备下薄酒，为大人接风洗尘，请大人上山！”
刘梦龙也不客气，大摇大摆地走在最前头，身后跟着那一众如狼似虎的亲随，反倒是宋江这个主人，如同跟班一般小心翼翼地陪在身侧，不时地还要伸手搀扶一把，生怕这“活祖宗”磕着碰着。
一行人浩浩荡荡上了山，入了那象征着梁山最高权力的忠义堂。
为了招待这位钦差，宋江可谓是下了血本。
如今梁山财政吃紧，粮草短缺，但他还是命宋清搜刮了库中仅存的珍馐美味，杀牛宰羊，更是拿出了那坛珍藏多年的“透瓶香”，摆下了一桌极尽奢华的酒宴。
堂内张灯结彩，却难掩那股子萧瑟之气。
刘梦龙毫不客气地坐在了正当中的虎皮交椅上——那本是宋江的位置。
宋江和吴用只能在左右下首作陪，其余头领则按座次排开，一个个垂头丧气，如同陪绑的犯人。
酒过三巡，菜过五味。
宋江端起酒杯，满脸堆笑，那笑容里却透着十二分的讨好与卑微：“天使大人，此乃敝寨自酿的‘透瓶香’，虽不及东京御酒甘醇，却也别有一番风味。小人敬大人一杯，祝大人步步高升，早日封侯拜相！”
刘梦龙端起酒杯，轻蔑地抿了一口，啧啧嘴道：“勉强入口罢了。比起太尉府里的琼浆玉液，还是差了些火候。”
“是是是，大人见过大世面，小寨粗鄙之物，自然难入法眼。”宋江连忙赔罪，又亲自执壶，为刘梦龙满上。
一旁的吴用摇着羽扇，那双细长的眼睛始终在刘梦龙身上打转。他见刘梦龙几杯酒下肚，脸上泛起了红光，眼神也开始有些迷离，便知时机已到，遂向宋江使了个眼色。
宋江会意，故作不经意地试探道：“大人，下官在那济州偏远之地，消息闭塞。不知朝廷对我等有何具体训示？前番童枢密班师回朝，可是要在京中休养些时日？”
他这一问，其实是想探探童贯的口风。
毕竟他现在的顶头上司名义上是童贯，若是能讨好童贯，或许还能有一线生机。
谁知那刘梦龙听了“童枢密”三个字，竟是不屑地嗤笑了一声，打了个响亮的酒嗝，摆着手道：“哎——！什么童枢密，那是给外人说的！咱家明人不说暗话，我这次来，跟那童阉人……嗝……没多大关系！”
此言一出，宋江和吴用对视一眼，心中皆是“咯噔”一下！
没关系？不是童贯派来的？
宋江心中惊疑不定，连忙又敬了一杯酒，压低声音问道：“大人此言何意？难道大人不是奉了枢密院的将令？”
刘梦龙此刻酒劲上涌，那股子在太尉府里养成的骄横之气彻底按捺不住了。他斜眼看着宋江，一只脚竟踩在了桌案上，指着自己的鼻子道：“宋团练，你也是个聪明人。实话告诉你，本官乃是高太尉的心腹！这次来，那是奉了太尉爷的密令，特地来‘关照’你们的！”
“高……高太尉？！”
宋江手中的酒杯猛地一晃，洒出几滴酒液。他的脸色瞬间变得煞白。
他原本以为自己投靠的是童贯，没想到这半路杀出的程咬金，竟然是那个恨不得将二龙山和梁山一起碎尸万段的高俅！
吴用也是心中一沉，羽扇摇动的频率都乱了几分。他强作镇定，试探道：“原来是高太尉的心腹，失敬失敬！不知太尉爷有何吩咐？我等定当竭力效劳。”
“嘿嘿，效劳？”刘梦龙阴测测地笑了起来，那目光如同毒蛇一般在宋江和吴用身上扫过，“你们别以为受了招安，披了张官皮，以前那些破事儿就翻篇了。高太尉说了，你们之前……嘿嘿，那些勾当，大家都心知肚明。”
说到这里，刘梦龙猛地凑近宋江，满嘴的酒气喷在宋江脸上：“你们知道高太尉为何要派我来吗？”
宋江冷汗直流，结结巴巴道：“下……下官不知，请大人明示。”
刘梦龙一拍大腿，压低声音，却咬牙切齿地说道：“你们还不知道吧？前阵子，高太尉率领五万大军在鹰愁涧，被那个二龙山的武松……给坑惨了！五万人啊！全军覆没！连个水花都没响！”
“啊？！”
虽然早已得知此事，但此刻从高俅亲信口中亲耳听到，宋江和吴用还是感到一阵心惊肉跳。
刘梦龙似乎并没有注意到两人的异样，继续借着酒劲发泄道：“太尉爷为了这事儿，在童贯那老阉狗面前受尽了窝囊气！这口气，太尉爷咽不下！所以……”
他猛地一拍桌子，震得杯盘乱响，那声音在空旷的忠义堂里回荡，显得格外渗人：“太尉爷说了！这五万人的窟窿，得有人来填！这面子，得有人来找！”
“你们梁山泊，既然受了招安，那就是朝廷的狗！现在主人受了气，狗就得去咬人！”
宋江只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他颤声道：“大……大人的意思是……”
“意思还不明白吗？！”刘梦龙狞笑道，“秋收一过，你们必须全军出击！给我死命地打武松！打得越惨越好！最好是跟武松拼个同归于尽！只有这样，太尉爷才能跟皇上交代，说是因为你们剿匪不力，才导致之前的战局不利！这口黑锅，你们不背，谁背？！”
“这……”
宋江听得目瞪口呆，浑身冰凉。他原以为高俅只是想借刀杀人，没想到高俅竟然是要让他们去当那个掩盖败绩的“替死鬼”！
这哪里是“以贼制贼”，这分明是“借尸还魂”，要拿梁山泊这十万人的性命，去填他高俅兵败的那个大坑啊！
吴用在一旁也是听得心惊肉跳。他万万没想到，高俅的算盘竟然打得这么响，这么毒！
“大人……”宋江声音颤抖，几乎是带着哭腔，“那武松兵强马壮，连太尉爷的五万大军都……我等残兵败将，如何是他的对手？这……这不是让我等去送死吗？”
“送死又如何？！”刘梦龙把眼一瞪，凶相毕露，“你们本来就是一群该死的反贼！若不是太尉爷开恩，你们早就被满门抄斩了！现在给你们一个为国尽忠的机会，那是抬举你们！我告诉你们，若是敢偷懒耍滑，或者是打不赢……哼哼！”
他从怀里掏出一块金牌，“啪”地一声拍在桌上：“看见没有？这是御赐金牌！如朕亲临！你们要是敢不听话，太尉爷随便动动手指头，就能把你们这梁山泊夷为平地！到时候，新账旧账一起算，管叫你们鸡犬不留！”
这番话，如同一道晴天霹雳，狠狠地劈在了宋江的天灵盖上。
他看着那块金灿灿的令牌，只觉得那不是皇恩，而是催命的符咒。他为了招安，为了官职，出卖了兄弟，抛弃了尊严，结果换来的，竟然是这样一个必死的结局！
打武松，是送死；不打，是抗旨，也是死！
这就是他宋江梦寐以求的“正果”吗？
“是……是……下官……下官一定尽心竭力……”宋江唯唯诺诺地应着，身子却已经瘫软在椅子上，仿佛被抽去了所有的骨头。
刘梦龙见吓住了宋江，更是得意忘形。
他那双淫邪的眼睛开始不安分起来，在堂内伺候倒酒的几名美貌侍女身上来回游移，嘴里还不干不净地调笑着：“哟，这小娘子长得不错啊，来，给本官倒酒！倒满了！”
说着，他还伸出咸猪手，在一名侍女的臀部狠狠捏了一把，惹得那侍女惊呼一声，慌忙躲闪。
宋江见状，心中一阵恶心，却又不敢发作，只能强颜欢笑，对着旁边的宋清使了个眼色。
宋清会意，连忙上前赔笑道：“大人，这乡野村姑不懂规矩，怕扫了大人雅兴。天色已晚，小寨已为大人安排了上好的客房，不如大人先去歇息？明日再议军务？”
刘梦龙打了个哈欠，也觉得有些乏了，便站起身来，晃晃悠悠地说道：“也好，也好。不过……这军务紧急，你们可得抓紧了。本官就在这山上盯着，谁要是敢动歪心思，嘿嘿……”
他留下一串令人毛骨悚然的冷笑，在两名亲随的搀扶下，大摇大摆地往后堂客房去了。
待刘梦龙的身影彻底消失在屏风后面，忠义堂内，瞬间陷入了一片死一般的寂静。
原本喧闹的酒宴，此刻只剩下一桌残羹冷炙。
宋江瘫坐在虎皮交椅上，脸色惨白如纸，额头上的冷汗大颗大颗地滚落下来。他呆呆地看着空荡荡的大堂，只觉得一股前所未有的恐惧和绝望，像潮水一样将他淹没。
“军师……”宋江的声音沙哑得像是两块破瓦片在摩擦，“你……你都听到了？”
吴用坐在下首，手中的羽扇早已停了下来。他那张向来智珠在握的脸上，此刻也是一片阴霾。
“听到了。”吴用的声音低沉而冰冷。
“这……这可如何是好？！”宋江猛地抓住桌案，指节因为用力而发白，“这高俅，分明是要把我们往死里逼啊！让我们去打武松，还要承担他兵败的罪责……这……这简直是把我们往火坑里推啊！这是绝路！绝路啊！”
宋江越说越激动，最后竟然忍不住掩面痛哭起来：“呜呜……苍天啊！我宋江到底做错了什么？为何要如此待我？我只想报效朝廷，只想给兄弟们谋个出身……为何会落到这步田地？！”
堂下，韩滔、彭玘等降将也是面面相觑，心中一片冰凉。他们本以为跟着宋江受了招安能有个好下场，没想到刚出狼窝又入虎穴，这高太尉比那武松还要狠毒百倍！
吴用看着痛哭流涕的宋江，眼中闪过一丝复杂的神色。有鄙夷，有无奈，但更多的是一种被逼到绝境后的疯狂与狠辣。
他缓缓站起身，走到宋江身边，轻轻按住了宋江颤抖的肩膀。
“哥哥。”吴用的声音不大，却带着一股透骨的寒意，在这空旷的大堂里显得格外清晰。
宋江抬起头，泪眼婆娑地看着吴用：“军师，难道……我们就只能坐以待毙吗？”
吴用摇了摇头，那双细长的眼睛里，闪烁着一种令人心悸的光芒。
“哥哥，既然那高俅不给我们活路，那我们就……自己杀出一条活路来！”
宋江一愣：“杀出活路？如何杀？难道我们要反了朝廷不成？那岂不是正中下怀？”
“反？”吴用冷笑一声，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“不，我们不反。我们还要做大大的忠臣。”他压低了声音，却字字如惊雷：“哥哥，既然这刘梦龙是高俅派来催命的恶鬼，那我们就……弄死他！”