一九六七年的深秋，滇西南的芒卡坝沉浸在一片丰收后的短暂闲适之中。
三年一度的村干部改选，即将拉开帷幕。
一天早上，谢知衡抱膝坐在月亮湖畔，目光穿透逐渐稀薄的晨雾，落在对岸雪山那亘古不变的洁白峰顶上。
“我们需要一个明确的策略。”谢知衡开口，声音清晰地传入身旁贺斯年的耳中。
他正有些局促地试图模仿她那种坐姿，闻言立刻挺直了背脊，像是课堂上被点到名的学生。
“首先，是信息。”谢知衡转过头，眼神锐利，“刀福荣在芒卡坝经营多年，势力盘根错节。我们不仅要了解公开的选举流程，更要摸清哪些人是他的铁杆拥趸，哪些是摇摆派，哪些……或许对他心存不满，只是敢怒不敢言。”
她顿了顿，继续道：“生产队的账目、历年粮食产量的真实数据、上级拨下来的物资分配记录、村民对现有管理最不满意的具体事项……这些，我们都需要掌握。”
贺斯年下意识地推了推眼镜，感觉喉咙有些发干。他学的是物理，而谢知衡此刻谋划的，却是人心与权力的微妙平衡，这对他而言是一个全新的、更为复杂的领域。
“这些……恐怕不容易拿到。队部的资料，刀福荣看得很紧。”
“明的不行，就来暗的。”谢知衡语气平淡，“郑队长虽然因为赵老四的事对我有芥蒂，但他本质上是个看重实际收益的老农，对刀福荣那些虚头巴脑的官腔未必全然信服。而且，他管着生产，手里的数据最实在。可以从他手下的记分员、仓库保管员这些人入手，他们常年在一线，对实际情况最了解，也最容易对不公产生怨气。”
“至于村民，”谢知衡的目光扫过湖边开始苏醒的寨子，炊烟袅袅升起，“春梅嫂是一个突破口。她性格直爽，在妇女中有一定威望，而且她家孩子生病那事，她承我的情。通过她，我们可以接触到更多对现状不满的普通社员。记住，不要一开始就暴露我们的最终目的，先从关心他们的生活、倾听他们的困难开始。”
贺斯年认真记下，感觉像是在接受一项极其艰巨的任务，每一项都需要拆解成无数个细小的步骤。“那……知青这边呢？”
“知青是我们必须争取的基本盘。”谢知衡肯定道，“他们年轻，有文化，对僵化的现状普遍不满，而且……他们手里的选票，相对集中。田雨青受过赵老四的骚扰，她对改善治安环境有最迫切的需求。其他知青，比如那个总抱怨劳动工具落后、效率低下的王东，那个觉得种植方法不科学、想搞点试验却屡屡碰壁的李晓芸……找到他们每个人的痛点，让他们相信，我们上台，能改变他们的处境。”
接下来的日子，谢知衡和贺斯年像两个潜入深水的暗探，开始了隐秘而高效的运作。
她帮春梅嫂家的猪崽防治腹泻、用草药给秦教授治疗老寒腿、甚至修好毒甩猎枪的事迹，早已在村民中口耳相传，为她积累了最初的声望和信任基础。她借着这些由头，更加频繁地出入村民家中。
她不再仅仅关注猪崽的健康和堆肥的改良，而是开始细致地询问他们生活的方方面面：家里的口粮够不够吃到明年开春？孩子上学要走多远的路？看病方不方便？对生产队的工分评定、粮食分配有没有觉得不公道的地方？她往往只是倾听，偶尔插言几句，提出一两个看似不经意的、切中要害的问题。
她那平静而专注的神情，给人一种莫名的信任感，许多积压已久的怨言和实情，便在这样看似拉家常的对话中，一点点流淌出来。
她发现，村民们对刀福荣的不满，远比表面上看到的要深。
他任人唯亲，几个生产小队的关键岗位都是他的亲戚或嫡系；他虚报产量，迎合上级，导致征购任务过重，村民实际留存的口粮捉襟见肘；他克扣上级拨下来的化肥、农药，转手倒卖或优亲厚友；他对赵老四之流的恶行睁只眼闭只眼，甚至隐隐纵容，只因赵老四会帮他处理一些“不上台面”的事情……桩桩件件，看似琐碎，汇聚起来，却勾勒出一个利用职权盘剥乡里、作风专横的基层小官僚形象。
与此同时，贺斯年则发挥了他“随和知识分子”的优势。他不再像初来时那样只顾埋头干活，而是主动与其他知青交流，帮他们修理损坏的收音机、钢笔，甚至帮他们给家里写更“安全”的信件。
他看似无意地提起谢知衡改进堆肥、救治猪崽、甚至一枪震慑赵老四的事迹，潜移默化地塑造着她“有能力”、“敢担当”的形象。
在知青点的学习会上，他开始引导大家讨论如何改善知青的劳动条件、如何将所学知识应用于农业生产等话题，巧妙地激发大家对改变的渴望。
等到时机成熟，就到谢知衡自己出面。
她没有大张旗鼓地召集会议，那太显眼，容易过早暴露目标，引来刀福荣的警惕和打压。而是利用工余时间，像是偶然碰面，又像是关心同伴，逐个与那些平日里表现出正直、有想法、或受过刀福荣、赵老四气的知青交谈。
在河边洗衣时，在田埂休息时，在夜晚昏暗的煤油灯下，她轻声而清晰地分析着现状：
“刀书记觉得豆科轮作是花架子，怕担责任，可我们眼睁睁看着地越来越薄，来年收成怎么办？”
“赵老四为什么敢这么嚣张？还不是因为上面有人纵容？女同志的安全谁来过问？”
“我们知青来这里，不是只为了挣工分吃饭。我们学了知识，能不能为改变这里做点什么？哪怕只是一点点。”
她的话语没有慷慨激昂的煽动，只有冷静的事实和设身处地的考量，却悄然渗透进许多知青的心田。
她展现出的那种基于事实判断和清晰目标的行动力，让一些原本迷茫或愤懑的知青看到了方向。尤其是那些受过她帮助的人，比如被她从赵老四魔爪下救出的田雨青，更是毫不犹豫地表示支持。
另一头，贺斯年还利用帮公社文书整理档案的机会，偷偷查阅了往年的部分会议记录和报表底稿，虽然核心数据接触不到，但也从中发现了一些刀福荣在汇报材料中前后矛盾、模糊不清的地方，这些都成了未来可能的攻击点。
在这个过程中，谢知衡让贺斯年先行一步，竞选队委会委员，目标直指副村支书的位置。这是一个相对不那么起眼，却又能在权力核心圈占据一席之地的职位。
贺斯年起初信心不足，但在谢知衡的鼓励和具体指导下，他开始更有针对性地走访。
他没有空谈大道理，而是发挥自己的长处，比如帮生产队核算工分时更细致公正，在闲聊中不经意地提及一些科学种田的小常识，或者对村中一些不合理的现象表示温和的质疑。
他的竞选策略是“润物细无声”。
他不直接攻击刀福荣，而是通过展现自己的能力和为村民服务的诚意，潜移默化地争取支持。终于吸引了一批对现状不满但又不敢公然反对刀福荣的中间派村民，以及几乎全部的知青选票。
刀福荣并非没有察觉到这股暗流。他对谢知衡这个“刺头”女知青本就心存忌惮，看到她最近频繁走动，又鼓动贺斯年参选，心里更是拉响了警报。
但他起初并未太过紧张。
在他看来，谢知衡不过是个二十岁不到的黄毛丫头，贺斯年更是个书呆子，在芒卡坝这块地盘上，他经营多年，上上下下都是他的人，几个知青能翻起什么浪花？
他甚至在一次队委会上，不点名地敲打：“有些同志，不要以为读了几天书，就想当然，农村工作复杂得很，要脚踏实地，不要好高骛远。”
他授意郑队长，在安排活计时，继续给谢知衡一些“特殊照顾”，试图用繁重的劳动消耗她的精力。
同时，他也让自己那几个铁杆跟班，在村民中散布一些流言，比如“知青是飞鸽牌，干几年就走了，靠不住”、“女人当家，房倒屋塌”之类的陈词滥调。
无论她要干什么，都要先牢牢拍死在地上。
然而，这些手段收效甚微。
谢知衡仿佛不知疲倦，白天完成甚至超额完成那些被刻意加重的工作，晚上依然有条不紊地进行着她的走访和谋划。
她的坚韧和冷静，反而让一些原本持观望态度的村民心生敬佩。而那些流言蜚语，在谢知衡实实在在帮助村民解决问题的事实面前，也显得苍白无力。
就在他们紧锣密鼓地布局时，选举的正式通知贴了出来。