夜色褪去，黎明将至，是一天中最寒冷黑暗的时刻。寒剑至尊悄然睁开了眼，她的休息与其说是睡眠，不如说是深度的冥想调息。篝火已只剩零星余烬，磐石依旧如雕像般守在那里，只是眼底的血丝暴露了他的疲惫。
“换岗。”寒剑的声音打破了清晨的寂静。
磐石点了点头，钻进帐篷进行短暂却宝贵的休息。
寒剑至尊站在营地边缘，面向东方那片逐渐泛起鱼肚白的天空。她的感知如同精细的雷达，扫描着周围的一切。风中的气息，土壤的微弱震动，远处能量残留的波动……一切信息在她脑中汇聚、分析。她能感觉到，那个强大的目标，就在不远处的山峦褶皱中沉眠，或者说，蛰伏。
两个时辰后，天光已亮，小队整装待发。青栀的脸色依旧不好，但眼神坚定，她已将止痛剂和兴奋剂准备就绪。磐石活动着筋骨，厚重的盾牌被他稳稳持在手中。笃力检查着身上的钩锁和匕首，如同即将扑食的猎豹。
“该出发了。”寒剑下令，声音压得极低，“根据数据标记，目标位于前方山谷的溶洞入口附近。我们占据高地，优先远程削弱，磐石正面牵制，笃力侧翼游击，青栀策应。一击不中，立刻远遁，不可恋战。”
众人无声点头，眼神交汇间，是多年并肩形成的默契。
他们安放好了马匹，借着嶙峋怪石和枯萎林木的掩护，如同四道鬼影，悄无声息地向着目标所在的山谷潜行。越是靠近，空气中那股令人作呕的腐败能量气息就越是浓重，甚至还夹杂着一丝淡淡的血腥味，不知是何种不幸的生物留下的。
潜伏在山谷一侧的悬崖边缘，向下望去。只见山谷底部，一个巨大的、如同恶兽巨口般的溶洞赫然在目。溶洞入口处，盘踞着一个令人望之生畏的庞然大物。
那是一只体长超过十米的巨兽，形似放大了千百倍的扭曲蜥蜴，但周身覆盖的不是鳞片，而是一种仿佛由黑曜石和熔岩构成的、布满诡异棱刺的甲壳。它的头颅硕大，没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，以及额头正中一根如同钻头般、缓缓旋转的独角。六条粗壮且长短不一的节肢支撑着它庞大的身躯，尾巴如同一条布满骨刺的钢鞭，无意识地扫动着，将地面的岩石轻易抽碎。它周身散发着暗红色的能量光晕，空气在它附近都因高温而微微扭曲。
六阶结构——裂岩吞噬者。一种以吞噬岩石和地脉能量为生，并能将吞噬的物质转化为高温吐息和坚固防御的可怕存在。
寒剑至尊打了个手势。磐石深吸一口气，将盾牌死死抵在身前，如同即将迎接山洪的堤坝。笃力身形一矮，如同壁虎般沿着陡峭的岩壁向下滑去，寻找最佳的切入角度。青栀则迅速从背包中取出几枚特制的、带有强效冰冻符文的弩箭，装填进她特制的弩机中。
寒剑自己，则缓缓拔出了背后的寒剑。剑出鞘的瞬间，周围的温度仿佛都骤然降低了几分，剑身如同万载寒冰雕琢，散发着森森白气与凛冽的杀意。
就是现在！
青栀率先发动攻击！三支冰冻弩箭带着凄厉的破空声，呈品字形射向裂岩吞噬者相对脆弱的关节连接处和那只缓缓旋转的独角！
几乎在弩箭离弦的同一时间，寒剑至尊动了！她纵身从悬崖跃下，身姿飘逸如仙，但手中的寒剑却爆发出惊天动地的寒意！一道凝练至极、仿佛能冰封灵魂的弧形剑罡，撕裂空气，直斩巨兽的头颅！
“吼——！”
突如其来的袭击瞬间激怒了这头沉睡的巨兽！它发出一声震耳欲聋的咆哮，声波如同实质般扩散，震得悬崖上的碎石簌簌落下。冰冻弩箭命中目标，爆开大团冰雾，瞬间在它的关节和独角上覆盖了一层厚厚的冰霜，延缓了它的动作。但寒剑至尊那必杀的一剑，却被它猛地抬起的前肢挡住！
“铛——！”
如同洪钟大吕般的巨响！寒剑与那黑曜石熔岩甲壳碰撞，爆发出刺目的火星和冰屑！剑罡成功切入甲壳近半尺深，蓝色的冰冻能量顺着伤口蔓延，但并未能将其彻底斩断！好强的防御！
“防守！”寒剑清喝一声，借力后翻，落在不远处。
“明白！”磐石怒吼着，如同战车般从侧翼冲出，巨大的盾牌表面亮起土黄色的光芒，狠狠撞向裂岩吞噬者因格挡而露出的侧面身躯！
“轰！”沉闷的撞击声响起，巨兽庞大的身躯被撞得微微一晃。这为笃力创造了绝佳的机会！他如同鬼魅般出现在巨兽的另一侧，手中的特制破甲匕首闪烁着幽光，精准地刺向之前寒剑斩出的那道伤口！
然而，六阶结构的反应快得超乎想象！那条布满骨刺的长尾如同毒蛇般猛地抽来，速度快得只剩一道残影！
“小心！”青栀尖叫着，又是一支弩箭射出，试图干扰那长尾。
但太晚了！
“噗嗤！”笃力虽然极力闪避，但还是被尾尖扫中，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在岩壁上，口中喷出鲜血，挣扎了几下，竟一时无法起身。
“草！”磐石目眦欲裂，但他不能退，必须顶住！
裂岩吞噬者被彻底激怒，它额头那根被冰霜覆盖的独角猛地加速旋转，暗红色的光芒急速汇聚！
“不好！快散开！”寒剑脸色骤变，厉声喝道。
她话音未落，一道直径超过两米的暗红色能量光柱，如同火山喷发般从巨兽口中喷吐而出，目标直指正前方的磐石和寒剑！
磐石狂吼着，将全身力量注入盾牌，土黄色的光芒暴涨，形成一面凝实的光盾！
“轰隆——！！！”
能量吐息狠狠撞击在光盾上！刺目的光芒瞬间吞噬了一切！巨大的爆炸声中，磐石连人带盾被轰飞出去，那面厚重的合金盾牌竟然寸寸碎裂！他摔在地上，浑身焦黑，生死不知。而寒剑至尊在最后时刻以寒剑护体，剑气化作冰莲绽放，勉强抵消了大部分冲击，但仍被震得气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血。
仅仅一个照面，小队三人，一人重伤，一人生死不明！
那裂岩吞噬者显然不打算放过他们，迈动沉重的步伐，向着唯一还站着的寒剑至尊逼近，巨口张开，酝酿着下一次攻击。
寒剑至尊眼神冰冷到了极致，握着寒剑的手因为用力而指节发白。她知道，仅凭自己一人，绝无胜算，甚至可能全军覆没在这里。
“撤！”她没有任何犹豫，当机立断
她身形急退，先是冲到磐石身边，探手在他颈侧一按——指尖传来的，只有一片死寂的冰凉。那微弱的脉搏已然消失，那双总是沉稳坚毅的眼睛圆睁着，却已失去了所有神采，只有凝固的痛苦与不甘，磐石死了。
这个认知像一枚冰锥，狠狠刺入寒剑至尊的心底，但她脸上依旧没有任何表情，只是那双冰蓝色的眼眸，寒意更盛，仿佛将所有的情绪都冻结在了深处。她不再犹豫，一把将磐石已然僵硬的遗体扛上肩头，同时对着挣扎着想要爬起来的笃力喝道：“能走吗？”
笃力看着被扛起的磐石，眼中瞬间布满血丝，他咬着牙，几乎将嘴唇咬出血来，拄着断刃，重重地点了点头。
笃力咬着牙，拄着断刃，勉强点头。
寒剑不再多言，扛着磐石，身形如电，向着来时的方向撤退。笃力强忍着剧痛，踉跄跟上。青栀也从隐蔽处冲出，一边警惕后方，一边试图搀扶笃力。
然而，那裂岩吞噬者并未如他们所愿放弃追击！被激怒的它发出震天的咆哮，庞大的身躯蛮横地撞开挡路的岩石树木，如同一个移动的灾祸之源，循着他们残留的气息和能量波动，一路追蹑而来！大地在它沉重的脚步下发出痛苦的呻吟，剧烈的震动传遍四周。
他们刚踉跄着逃回临时营地附近，就听到了远处传来的、令人心胆俱裂的恐怖嘶吼和地动山摇般的动静。
“不好！它追来了！”青栀脸色煞白。
更糟糕的事情发生了！拴在营地旁的几匹坐骑，被这可怕的震动和高等结构散发出的暴戾气息吓得惊恐万分，纷纷嘶鸣着挣脱了缰绳，四散狂奔，转眼就消失在乱石荒草之中！
“马没了！”笃力绝望地看着坐骑逃离的方向，没有这些代步工具，他们带着重伤员，在这片危险区域根本不可能快速脱离！
“来不及了！放弃营地，只带必需品和伤员，立刻转移！”寒剑至尊当机立断，声音冷冽如刀。她迅速从几乎散架的营地里抓起最重要的医疗包和少量高能口粮，再次扛起昏迷的磐石。
青栀和笃力也立刻行动，强忍着伤痛，携带上必要的武器和物资。
接下来的时间，成了漫长而煎熬的逃亡。他们依靠着复杂的地形和寒剑至尊敏锐的感知，勉强与后方那头穷追不舍的恐怖巨兽周旋。每一次沉重的脚步声临近，都让他们的心提到嗓子眼；每一次感受到那股灼热暴戾的能量扫过，都仿佛在与死神擦肩。
他们根本不敢在一个地方停留超过半小时，只能不停地变换藏身之处——狭窄的石缝、深邃的地穴、枯死的巨树树洞……任何能提供一丝遮蔽的地方都成了他们短暂的避难所。休息成了奢望，连合眼都变得极其危险，生怕在睡梦中就被那怪物找到。
在一次短暂躲进一个潮湿山洞的间隙，寒剑至尊再次取出远程通讯器，手指因疲惫和紧绷微微颤抖，但她操作依旧稳定。
她首先联系了巅峰玄玉。
“玄玉，这里是寒剑。我们正在执行围猎六阶结构裂岩吞噬者的指令，磐石战死，笃力、青栀轻伤，坐骑遗失，无法快速脱离。请求紧急支援！”
通讯器那头很快传来巅峰玄玉沉稳但带着歉意的声音：“寒剑，收到你的情况。但我部正按指令镇守‘琉璃塔’贵族城区，职责所在，无法擅自离岗转移。抱歉，无法提供支援，请另寻他法，或向更近单位求援。”
通讯切断，山洞内的空气仿佛又冰冷了几分。连沉稳的玄玉都无法抽身，可见局势之严峻。
寒剑没有丝毫停顿，立刻调整频道，联系了巅峰毒牙。
“毒牙，这里是寒剑。”她的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，“我们被裂岩吞噬者追杀，损失坐骑，多人带伤，无法摆脱。急需支援，位置持续发送给你。”
通讯器那头沉默了几秒，随即传来巅峰毒牙那带着几分魅气的女声：“收到，我们正好就在附近，马上前来支援，预见两天后到达，好好等着哦。”
毒牙的声音带着几分魅气，这就是他们目前唯一能依靠的希望了。
收起通讯器，寒剑靠着冰冷的石壁，缓缓坐下，大口地喘着粗气。连续的高强度战斗、逃亡、以及扛着磐石转移，即便以她的实力，也感到了巨大的消耗。面纱之下，她的额头布满了细密的汗珠，呼吸也比平时急促了许多。
青栀在一旁默默地给磐石检查伤势，又给笃力换了药，她自己的脸色也越来越差。笃力靠在洞壁，闭着眼睛，努力调整呼吸，保存每一分体力。
而那令人不安的震动和若有若无的咆哮时远时近，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他们危机从未远离。
生存，从未如此艰难与被动。