第一百六十九章：药田新苗带露生
周砚的咳嗽刚见好，就急着要回北坡。晚秋拗不过他，让小石头背着药箱，自己提着那本《种植要诀》，跟着叔侄俩往周家村去。青石板路被晨露浸得发亮，铜药勺在药箱里轻轻晃，叮铃声混着布鞋踩水的轻响，像支轻快的曲子。
“过了前面那道梁，就是北坡了。”周大叔拄着拐杖在前头引路，杖头的绿玉在晨光里泛着润光，“去年山洪冲了地，庄稼全毁了，就剩这片坡地还能种点啥。”
晚秋顺着他指的方向望过去，梁那边的坡地像块被揉皱的绿布，低处积着水，高处裸着黄土，风一吹就扬起沙。她忽然想起爹说的“药草最能治地”，贫瘠的土遇上耐活的药根，倒能长出新指望。
“柴胡籽得拌着草木灰撒，”她翻开医书，指着插画里的播种图，“行距留五寸，太密了长不壮。”小石头凑过来，手指点在“当归”两个字上，红绳在纸页上扫出道浅痕：“晚秋姐，这个是不是要埋深点？”
“嗯，当归喜肥，得埋在腐叶土里。”晚秋刚说完，周砚忽然停下脚步，望着坡底的老槐树出神。树底下蹲着个穿补丁袄的小姑娘，正用树枝在地上画药苗，画得歪歪扭扭，倒像小石头辫梢沾的金银花。
“那是狗蛋家的丫头，叫丫蛋。”周大叔叹了口气，“她娘前年生急病走了，爹出去打工没回来，就跟着奶奶过，总盼着地里能长出治病的药。”
丫蛋听见动静，抬头看见他们，手里的树枝“啪”地掉在地上，怯生生往树后缩。晚秋走过去，捡起树枝在她画的药苗旁添了片叶子：“这是黄芪，要长三年才能收呢。”
丫蛋的眼睛亮起来，小声问：“能治奶奶的喘病不？”
“能啊，”晚秋笑着摸她的头，发间沾着草籽，“等长好了，我教你怎么熬汤。”
说话间，坡上陆续来了些村民，有扛着锄头的老汉，有挎着竹篮的妇人，见周砚带了外人来，都远远站着看。周砚清了清嗓子，把拼好的玉簪举起来：“这是林大夫女儿，来教咱们种药的！当年林大夫救过我娘，如今人家来帮咱们，都拿出干劲来！”
人群里忽然挤出个瘸腿老汉，拄着根竹杖走到晚秋面前，深深鞠了一躬：“林姑娘，二十年前你爹给我儿子治过天花，这份情……”话没说完就红了眼。
晚秋赶紧扶住他，从药箱里掏出包金银花递过去：“这是预防流感的，泡水喝。咱们先把地整出来，种出好药，比啥都强。”
村民们听了，纷纷拿起工具往坡上走。周大叔带着壮汉们翻地，腐叶土翻上来，带着股潮湿的腥气；妇人们蹲在田埂边捡石子，指尖沾着泥，笑闹声惊飞了槐树上的麻雀；丫蛋跟在小石头身后，学着用小铲子挖坑，铲子太小，挖得满脸是汗，倒把小石头逗得直笑。
晚秋教大家分垄，用树枝在地上划出道道浅痕，像医书上的经络图。周砚拄着拐杖跟在她身后，在垄边插木牌，牌上写着药名，字是他用烧黑的树枝写的，笔画里带着股倔劲。“柴胡”“当归”“黄芪”……木牌插了一排，在风里轻轻晃，像串待放的花苞。
日头爬到头顶时，周砚的奶奶提着篮子送饭来了。篮子里是窝窝头和咸菜，还有个单独的布包，打开是两个白面馒头，冒着热气。“给林姑娘和小大夫的，”老太太颤巍巍递过来，手上的老茧比药碾子还厚，“家里就这点好面了。”
晚秋把馒头掰成小块，分给丫蛋和小石头，自己啃起窝窝头。粗粮的涩混着泥土的腥，竟嚼出点甜来。她忽然发现，村民们的窝窝头里都掺了野菜，却把仅有的白面留给她，心里暖得像揣了个小太阳。
午后开始播种。晚秋抓着黄芪籽往土里撒，指尖沾着草木灰，混着汗渍，在衣襟上蹭出点灰痕。丫蛋学着她的样子撒种，撒得太密，被小石头笑着拨匀；周砚蹲在当归垄前，把腐叶土盖在种子上，动作慢却稳，像在给婴儿盖被子。
夕阳把坡地染成金红色时，第一垄药苗种好了。晚秋直起身，腰有点酸，却看见丫蛋在新翻的土里插了根小树枝，上面拴着根红头绳——是从自己辫梢解下来的，说“给药苗当记号”。
“等明年这时候，就能收第一茬药了。”周砚望着坡上的木牌，眼里的红血丝淡了些，“到时候建个晒药棚，就叫‘回春棚’，跟你家药铺呼应。”
晚秋笑着点头，看见小石头和丫蛋在槐树下埋东西，凑近了才发现是拼好的玉簪，埋在刚种的黄芪垄边。“奶奶说玉能养地，”丫蛋认真地说，“药苗会长得更壮。”
月光漫上坡时，大家才往回走。村民们提着空篮子，脚步却比来时沉，像是装满了指望。丫蛋跟在晚秋身后，手里攥着片小石头给的金银花，说要夹在奶奶的枕头下。
路过老槐树时，晚秋回头望了眼。坡上的木牌在月光里泛着浅痕，新翻的土地上，仿佛已有嫩芽在悄悄拱土。她忽然想起爹的话：“药草扎根的地方，就有人心扎根。”此刻北坡的风里，除了泥土香，好像真的飘着点药香了，淡淡的，却带着股韧劲，像这坡上的新苗，带着露水，正往土里钻。