巨大的维生舱散发着柔和的莹绿色光芒，如同一个悬浮在数据海洋中的生命琥珀。舱内，那位银发、面容清癯、带着一条精密机械臂的老人，缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛，初看如同历经沧桑的古井，深邃而平静，但细看之下，却跳跃着如同孩童般纯粹的好奇光芒，仿佛能洞穿时间与空间的迷雾。
“啊哈！”
一个带着点沙哑，却异常清晰、甚至带着几分戏谑的声音，直接在艾丽西亚和梁安的脑海中响起，完全无视了维生舱的阻隔和冰冷的电子音。
“瞧瞧，瞧瞧是谁闯进了我这老家伙的时光小屋？一个倔强的小姑娘，带着一台伤痕累累的铁皮玩具，还有一个……嗯，非常有趣的小伙子，背着个快要被光撑破的小灯泡？”
声音的主人——时之沙，嘴角微微上扬，扯出一个温和而略带玩味的笑容。
他悬浮在营养液中，活动了一下那条银白色的机械臂，动作流畅得仿佛那是他天生的肢体。
“别紧张，孩子们。议会那些嗡嗡叫的机械苍蝇暂时还找不到这里。自我介绍一下，我是桑德·克洛诺斯，当然，你们可能更熟悉那个代号——‘时之沙’。”
艾丽西亚的机甲僵在原地，机械义眼疯狂闪烁，数据库中的绝密档案与眼前这个活生生的传奇人物瞬间重叠。
她的声音第一次带上了一丝不易察觉的颤抖：“桑德博士……您真的……还活着？”
“活着？唔，这是个有趣的哲学问题。”
桑德博士眨了眨眼，目光扫过艾丽西亚伤痕累累的机甲和梁安碳化的右臂。
“从生物学的角度看，这具身体依靠维生系统和实验室的能量维持着低代谢状态。从意识的角度看……是的，我还在这里，观察着，思考着。”
最后，他的目光落在梁安背上昏迷的源小悠身上，眼神变得严肃了一些。
“不过，现在不是讨论这个的时候。你们带来的这位‘小灯泡’，她的状态可不太好，光都快从裂缝里溢出来了。”
他轻轻挥动了一下机械臂。实验室中央的地面无声滑开，三个充满柔和白光的圆柱形平台升起。
“来吧，孩子们，把‘小灯泡’放上去，你们两个也站上去。别担心，只是做个‘快速保养’。议会那群急性子，可不会给我们太多叙旧的时间。”
他的语气轻松得像在邀请客人喝茶，却带着不容置疑的权威。
梁安和艾丽西亚对视一眼，别无选择。梁安小心翼翼地将源小悠放在其中一个平台上，自己站上另一个。艾丽西亚则操控着几乎散架的备用机甲，停在了第三个平台上。
嗡……
柔和的白光瞬间包裹住三人。梁安只觉一股难以形容的温暖能量流遍全身，如同浸泡在生命之泉中。
右臂碳化区域那钻心的剧痛和灼烧感如同潮水般迅速退去。
他低头看去，只见那些狰狞的黑色碳化层正以肉眼可见的速度剥落，露出底下新生的皮肤，连带着精神上的疲惫也一扫而空！
而源小悠的变化最为惊人。她皮肤下那些如同濒死萤火虫般明灭不定的银色纹路，在白光的照耀下迅速稳定下来，光芒变得内敛而纯净。
她紧蹙的眉头舒展开来，原本微弱到几乎消失的呼吸变得平稳有力，苍白的脸颊也恢复了血色。
虽然依旧昏迷，但那股令人揪心的濒死感已荡然无存，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。
整个过程不过短短几分钟。光芒散去，梁安活动了一下完好如初的右臂，感觉精力充沛。艾丽西亚的备用机甲焕然一新，甚至某些性能似乎得到了优化。源小悠安静地躺在平台上，如同沉睡的天使。
“分子级的定向修复和能量补充，外加一点小小的……嗯，‘优化’。”
桑德博士的声音带着一丝得意，“对付议会那些粗暴的能量武器留下的后遗症，绰绰有余了。至于这个小姑娘体内的‘光’……我只是暂时稳定了它的容器，让它不至于过早爆炸。真正的问题根源，还在议会那些蠢货搞出来的时空装置上。”
提到议会和时空装置，桑德博士脸上那点玩世不恭的笑容消失了，取而代之的是一种深沉的忧虑和严肃。
“艾丽西亚·雷蒙德，艾蒙雷姆的女儿，还有你，来自异时空的旅者，梁安。”
他的目光如炬，仿佛能看穿两人的灵魂，“你们一路闯到这里，应该已经知道议会想做什么了。‘时间跳跃装置’，多么宏伟又愚蠢的名字。他们想回到过去，篡改历史，建立一个永恒的佩丹星帝国？幼稚！”
他嗤笑一声，机械臂在空中划过，一道巨大的全息星图瞬间展开，聚焦在地球上。
“他们锁定的锚点，是远古时期的地球。一个看似弱小，却蕴藏着宇宙生命最奇妙可能性的摇篮。他们想在那个时间点，利用佩丹星的技术和武力，强行控制地球，将其变成佩丹星殖民宇宙的跳板和资源库。
“可他们就不怕产生的蝴蝶效应会终结宇宙的一切吗？”艾丽西亚攥紧拳头，向前探头询问。
“蝴蝶效应？哼，他们根本不在乎！一旦成功，整个已知宇宙的历史进程将被彻底扭曲、撕裂！你们现在所经历的一切，你们所珍视的一切，都可能化为乌有，或者变成另一个完全陌生的、被佩丹星阴影笼罩的噩梦！”
桑德博士的声音带着冰冷的愤怒：“更讽刺的是，他们只差最后一步——我的生物认证。虹膜和基因双重锁。没有这个，他们就像拿着钥匙却找不到锁孔的傻瓜。”
他指了指自己的眼睛和那条机械臂，“除非他们能把我整个‘挖’出来，否则，休想启动那个毁灭性的机器！”
就在这时，实验室中央巨大的全息监控屏突然亮起刺目的红光！
画面显示，旧城废墟外围，议会军的猩红涂装如同蔓延的瘟疫，数艘庞大的战舰悬停在低空，下方是源源不断开出的金古桥军团和重型攻城单位。
更远处，一道贯穿天地的巨大能量光柱正在云层中若隐若现——那是时间跳跃装置主炮正在充能的恐怖景象！
“看，我说什么来着？急性子。”桑德博士叹了口气，但眼神却锐利起来，“他们找不到核心入口，就打算用蛮力夷平整个旧城废墟，顺便把可能的威胁（也就是我们）一起埋葬。很符合他们的风格。”
艾丽西亚看着屏幕上议会军那压倒性的兵力，看着那些象征着绝对压迫和腐朽统治的猩红涂装，又看了看自己这台在桑德博士“保养”下焕然一新、甚至感觉更强大的备用机甲。
她的眼神，从最初的震撼、到忧虑，最终化为一种冰冷的、如同淬火钢铁般的决绝。
她转向桑德博士，声音斩钉截铁：“博士，我需要更强大的力量。真正的力量。足以撕开议会军钢铁洪流的力量！”
桑德博士挑了挑眉，嘴角又勾起那抹玩味的笑：“哦？终于下定决心了？不再寄希望于那些分散的、可能内部早已被议会渗透的反抗军了？”
“依靠他们，推翻不了根深蒂固的议会统治。”
艾丽西亚的目光坚定，“第七猎人小队，将不再仅仅是反抗者。我们将成为起义军！以这旧城废墟为起点，点燃焚毁腐朽帝国的第一把火！但我们需要您的帮助，博士。我们需要足以对抗议会终极兵器的装备和技术支持！”
她看向梁安，眼神复杂，但带着真诚的邀请：“梁安，源小悠已经暂时安全。我们需要你的力量，你的头脑，你的怪兽。和我们一起，为了阻止议会的疯狂计划，也为了……我们共同的未来。”
她特意强调了“共同的未来”，显然也考虑到了议会对地球的威胁。
梁安站在源小悠身边，感受着她平稳的呼吸，看着她恬静的睡颜。
这几天的经历如同走马灯般闪过脑海：凯斯那毫不掩饰的敌意和冰冷的枪口，血刃特战队的追杀，莱恩的背叛陷阱，与处刑者金古桥的亡命搏杀，还有那一次次濒临死亡的绝望……
他只是一个意外卷入这场漩涡的穿越者，一个只想带着同伴回家的普通学生。
这个世界的纷争、佩丹星的帝国兴衰，离他太遥远了。源小悠的命暂时保住了，他现在唯一的念头，就是找到回家的路，带她回到那个虽然平凡但安全的蓝色星球。
他抬起头，看向艾丽西亚那双充满决绝和期待的机械义眼，又看向全息屏幕上那遮天蔽日的议会军团和正在充能的恐怖光柱。
议会的目标是地球……如果让他们成功，不仅佩丹星的未来会被扭曲，连他朝思暮想的故乡，也将不复存在。
艾丽西亚的提议很诱人，起义的火焰听起来也很壮烈。但是……
梁安沉默了。他没有立刻回答艾丽西亚的邀请。
他的目光在源小悠安详的睡脸和屏幕上那毁灭性的光柱之间游移，疲惫、疏离、对故乡的思念，以及对眼前这个疯狂计划的本能抗拒，在他心中激烈地交织、碰撞。
他只是紧紧地握住了源小悠的手，仿佛那是他此刻唯一能抓住的、真实的东西。
桑德博士将这一切看在眼里，他轻轻敲了敲维生舱的玻璃，发出清脆的声响，打破了沉重的沉默。
“好了，煽情和抉择先放一放。小姑娘，”他看向艾丽西亚，“你要的力量，在武器库里。自己去挑吧，算是我给‘起义军’的……一点见面礼。记住，时间不多了。”
“至于小伙子……
他又看向沉默的梁安，眼神深邃，“回家的路，或许比你想象的更曲折。有些风暴，不是躲就能躲开的。”
说完，维生舱旁的一道墙壁无声滑开，露出后面一个更加广阔、布满各种前所未见科技造物的空间。
同时，实验室中央的全息屏幕上，议会军对旧城废墟的总攻，伴随着震耳欲聋的炮火轰鸣，正式拉开了序幕！