夏日的毓庆宫，因多了几个孩子的欢声笑语，显得格外生机勃勃。
元锦坐在窗边的软榻上，手里拿着一本图文并茂的启蒙读物，正是她凭着记忆让内务府画师临摹的“改良版”《山海经》。刚满六岁的弘暄和瑞宁一左一右挨着她，小脑袋凑在一起，看得目不转睛。
【“额娘，这个长得像牛，只有一只脚，叫夔的怪物，真的能发出像打雷一样的声音吗？”】弘暄指着书上的图画，黑葡萄似的大眼睛里充满了好奇。他性子沉静，像个小大人，但对未知事物总有着强烈的探究欲。
元锦笑着摸了摸他的头：【“古籍上是这么记载的。或许它是一种我们还没发现的奇特生物，也或许，是古人对于雷声的一种想象。”】
旁边梳着两个小揪揪的瑞宁，则指着另一页上九尾狐的插图，奶声奶气地说：【“额娘，这个狐狸好漂亮，它的尾巴像云朵一样。它真的会吃人吗？”】小丫头爱美，关注点总是与众不同。
【“传说里它有时会迷惑人，但我们瑞宁这么善良可爱，它肯定不会伤害你的。”】元锦忍俊不禁，心里却想着，回头得让系统搜搜有没有更温和可爱的童话故事，可不能让孩子们只看“凶兽录”。
这时，乳母抱着刚睡醒，还有些迷迷瞪瞪的弘昱和荣安过来了。一岁半的小团子们，正是蹒跚学步、咿呀学语的时候。荣安一看到姐姐，就张开小胳膊，含糊地喊着：【“姐…姐…抱！”】
瑞宁立刻像个小姐姐一样，放下书，小心翼翼地想去接妹妹，奈何她自己也是个小小只，差点被扑过来的荣安带个跟头，幸好旁边的宫女眼疾手快扶住了。弘昱则对哥哥手里的书更感兴趣，摇摇晃晃走到榻边，踮着脚要去够，嘴里【“哥、哥”】地叫着。
一时间，殿内童声稚语，热闹非常。元锦看着眼前这四只小包子，心软得一塌糊涂。穿越之初的惶恐与不适，早已被这些温暖的羁绊所取代。为了他们，她也要努力让这个时代变得更好。
胤礽下朝回来，看到的便是这样一幅温馨景象。他冷峻的眉眼不自觉地柔和下来，挥手示意宫人们不必通传，放轻脚步走了进去。
【“阿玛！”】眼尖的瑞宁第一个发现他，像只快乐的小蝴蝶扑了过去。弘暄也放下书，规规矩矩地站好行礼：【“给阿玛请安。”】唯有两个小的，还在执着于他们的“事业”。
胤礽一把抱起女儿，又摸了摸儿子的头，走到榻边坐下，很自然地揽住元锦的肩：【“在说什么这么热闹？”】
【“在给孩子们讲《山海经》里的奇珍异兽呢。”】元锦侧头看他，敏锐地察觉到他眉宇间一丝尚未完全散去的疲惫，【“今日朝会上，事情还顺利吗？”】
提及朝会，胤礽脸上的笑意淡了些，将瑞宁放下，让她带着弟弟妹妹去旁边玩一会儿，这才低声道：【“机械司的折子，皇阿玛准了。”】
元锦心中一喜：【“这是好事啊！”】
胤礽却摇了摇头，嘴角扯出一抹略带嘲讽的弧度：【“准是准了，但过程却没那般顺遂。孤刚提出此事，九弟便出列，慢悠悠地说什么‘太子殿下锐意进取，臣弟佩服。然设司专研机巧之物，恐使八旗子弟、天下读书人舍弓马之本、经史之要，而逐工匠之末技’，字字句句，都在暗指孤此举会动摇国本，背离祖制！”】
【“那十弟呢？”】元锦追问。
【“老十那个莽夫，自然是跟着附和，嚷嚷着‘大清的江山是马背上打下来的，弄那些铁疙瘩有什么用？不如多拨些银子给八旗子弟演练骑射！’。”】胤礽冷哼一声，【“倒是四弟，据理力争，他直言‘强国必先足民，利其器方能善其事’，列举了改良农具、水利机械对于粮产、漕运之大利，句句落在实处，驳得他们哑口无言。”】
【“四弟辛苦了。”】元锦由衷道。胤禛这个实干家，确实是他们推行新政不可或缺的臂助。
【“最后皇阿玛拍板，准了设立机械司，暂隶属于工部，但拨付的银钱却比我们预想的要少三成。”】胤礽叹了口气，【“皇阿玛这是既想用我们做事，又不想动静太大，惹来太多非议。圣心……终究是难测。”】
元锦握住他的手，安慰道：【“能立起来便是成功的第一步。银子少些，我们便精打细算，先从最紧要、最能见成效的项目做起。等做出了实实在在的功劳，不怕皇阿玛不加大投入。”】
【“也只能如此了。”】胤礽反手握住她，感受着掌心传来的温软力量，心中的些许郁气渐渐消散。
正事谈完，气氛轻松下来。瑞宁抱着元锦的胳膊，仰着小脸好奇地问：【“额娘，宫里的嬷嬷说，您是‘福星’，所以地里才长出那么多好吃的粮食，是真的吗？”】
元锦失笑，将她搂进怀里，点了点她的小鼻子：【“额娘可不是什么神仙。那些粮食啊，是像戴先生那样有学问的人，还有许许多多辛苦种地的农夫们，大家一起努力，才种出来的。额娘只是……嗯，把他们好的法子记下来，告诉更多的人。”】
弘暄在一旁听着，似懂非懂地点点头，小大人似的说：【“儿子明白了，就像先生教我们读书明理一样。额娘是在教大家种田做工的道理。”】
胤礽看着聪慧的儿女和温婉的妻子，心中满是暖意。他伸手将弘暄也揽到身边，笑道：【“暄儿说得对。你们额娘做的，是利在千秋的大事。”】
他想起一事，又道：【“对了，戴梓前几日递了帖子，说是有新的火器构想，想求见于你。孤已替你准了，明日他便会来毓庆宫。”】
元锦闻言，眼中瞬间迸发出惊喜的光彩。戴梓！这位历史上若非被诬陷贬黜，或许能带领华夏火器技术走向另一个高峰的天才！她强压住激动，语气却依旧带着欣喜：【“殿下可知，这位戴先生是真正的大才！他于火器之上的造诣，堪称国士。若能将他所思所想化为现实，未来我大清将士便能以更小的伤亡，御敌于国门之外！此乃军国利器，不容小觑！”】
夫妻二人又说了会儿话，主要围绕着机械司初期的人选和项目规划。元锦结合系统提供的模糊方向和这个时代的技术条件，提出了几个切实可行的建议，比如优先改良现有的水力纺织机，以及研究如何提高炼铁炉的温度和效率。
正说着，何柱儿在门外轻声禀报：【“太子爷，太子妃，李侧妃带着弘皙阿哥来请安了。”】
殿内的温馨气氛微微一滞。胤礽看了元锦一眼，元锦面色如常，淡淡道：【“让他们进来吧。”】
李侧妃牵着弘皙的手走了进来。弘皙今年已经八岁，生得眉清目秀，举止规矩，一板一眼地行礼：【“儿子给阿玛请安，给嫡额娘请安。”】
【“快起来吧。”】元锦语气温和，却带着不容忽视的威仪，【“弘皙近日功课如何？”】
【“回嫡额娘，先生夸儿子《论语》背得熟了。”】弘皙恭敬地回答，眼神却不由自主地瞟向正在软榻另一边玩着七巧板的弟弟妹妹们，带着一丝不易察觉的羡慕。
李侧妃今日打扮得素雅，低眉顺眼地道：【“听闻太子妃娘娘近日操劳，妾身炖了些冰糖燕窝，特送来给娘娘补补身子。”】
【“你有心了。”】元锦微微颔首，让宫女接过食盒，【“弘皙是个懂事的孩子，你教导得辛苦。”】她这话说得滴水不漏，既肯定了孩子，也点明了生母的职责，更划清了界限。
李侧妃连忙道：【“不敢当娘娘夸赞，这都是妾身分内之事。”】
胤礽对这一幕似乎早已习惯，只简单问了几句弘皙的功课，便道：【“好了，心意到了即可。带弘皙回去温书吧，莫要耽误了功课。”】
【“是，妾身\/儿子告退。”】李侧妃拉着弘皙，恭敬地退了出去。
看着他们离去的背影，元锦心中并无多少波澜。在这深宫之中，每个人都有各自的立场和无奈。她不会刻意打压，但也绝不会天真地毫无防备。维持表面和平，井水不犯河水，是目前最好的状态。
晚膳后，哄睡了四个小家伙，寝殿内终于安静下来。
烛光下，胤礽看着元锦在灯下绘制着类似齿轮的草图，侧脸恬静而专注。他心中一动，走过去从身后轻轻环住她，下巴抵在她颈窝处，低声道：【“元锦，有时孤真觉得，你是上天赐给孤的福星。”】
元锦笔尖一顿，放下炭笔，放松身体靠进他怀里，玩笑道：【“哦？不是因为臣妾会搞这些‘奇技淫巧’？”】
【“自然不止。”】胤礽的手臂收紧，声音低沉而认真，【“是因为有你，孤才觉得这冰冷的毓庆宫像个家。是因为有你，孤在面对那些明枪暗箭时，才更有底气。也是因为你，孤才看到了一个更广阔、更有希望的大清。”】
这不是他第一次说情话，但每一次，都能精准地击中元锦内心最柔软的地方。她转过身，与他面对面，望进他深邃的眼眸中：【“能陪伴在殿下身边，与殿下并肩前行，亦是元锦之幸。”】
两人相视而笑，空气中弥漫着无声的温情与默契。
【“对了，”】胤礽忽然想起一事，【“过几日皇阿玛要去南苑行围，指名要带你同去。说是想亲眼看看，你上次提的那个‘防疫手册’在军营中推行得如何。”】
元锦眼前一亮。南苑行围，这可是个接触军队、了解实际情况的好机会！她的系统里，关于近代军队卫生和后勤管理的知识可不少。
【“臣妾定当尽心竭力，不让皇阿玛和殿下失望。”】
夜色渐深，毓庆宫的烛火熄灭，陷入一片宁静。然而，这宁静之下，是悄然涌动的变革之力，是关于家庭、事业与未来的无限憧憬。
属于瓜尔佳·元锦和胤礽的时代，正伴随着机械司的成立、火器的革新以及即将到来的南苑之行，缓缓拉开新的帷幕。前路或有风雨，但携手同行，便无所畏惧。