夜色如墨，将杭州城外一座荒废的河神庙浸染得只剩下模糊轮廓，唯有庙檐下几盏昏黄的白莲灯笼，在微风中摇曳出诡谲的光影，如同黑暗中窥视的眼眸。庙内隐隐传来的诵经声低沉而狂热，与庙外呜咽的夜风交织，编织出一张令人心悸的网。
庙外不远处，几簇低矮的灌木微微晃动。上官婉儿伏低身子，清冽的目光穿透枝叶缝隙，紧锁着庙门方向。她身侧，陈明远正小心翼翼地调试着几个小巧的瓷瓶，瓷瓶内是他利用这个时代能找到的材料，近乎奇迹般提炼出的酸碱试剂。张雨莲则紧挨着一位面容憔悴的妇人，那妇人是日前侥幸从庙中逃出的信徒家眷，此刻正因恐惧而微微颤抖，张雨莲握着她的手，低声安抚，另一只手却下意识地按在腰间针囊上，那里不仅有银针，还有她根据父亲医书连夜赶制出的几种解毒散。
“消息无误，今夜是他们‘赐圣水，沐莲光’的大日子，几乎所有核心教众及新拐诱的百姓皆聚集于此。”上官婉儿声音压得极低，如同耳语，“守卫比平日森严数倍，前门强攻绝非良策。”
陈明远收起瓷瓶，眼神锐利：“那就按计划，从侧翼破局。‘圣水显灵’，今晚就让他们显个够。”他嘴角勾起一抹属于现代人的、带着科学傲慢的笑意。
他们的计划大胆而冒险：利用化学试剂，在对方最倚重的“圣水”仪式上制造“神迹反噬”，引发混乱，趁势潜入，搜寻失踪者及毒染丝绸的线索。
时机在子夜时分到来。庙内广场上，黑压压跪满了信徒，目光痴迷地望着高台上一位身着莲袍的祭酒。祭酒高举着一个硕大的陶罐，里面盛满了所谓能“祛病消灾”的圣水，口中念念有词，正要进行关键步骤。
“就是现在！”陈明远低喝一声，与一名身手矫健的护卫如夜枭般悄无声息地潜至预定位置——高台后方一根不起眼的木柱旁，那里隐藏着向祭坛输送“圣水”的竹管。
陈明远迅速将少许无色液体滴入竹管接口。庙内，祭酒将陶罐中的水倾倒入一个雕花银盆，准备用柳枝蘸取洒向信徒。然而，就在“圣水”注入银盆的刹那——
“噗嗤…嗤…”
一阵剧烈的泡沫猛地从银盆中翻涌而出，如同沸腾，白色的雾气咝咝作响，迅速弥漫开来！紧接着，那澄澈的“圣水”竟以肉眼可见的速度变得浑浊不堪，最后甚至泛起了诡异的血红之色！
“啊！圣水…圣水怎会如此？！”祭酒吓得魂飞魄散，连连后退。
台下信徒顿时哗然，惊恐地看着那不断冒泡、变色的一盆“血水”。狂热的气氛瞬间冻结，怀疑与恐惧如同瘟疫般蔓延。
“莲母降罪了！”
“不！是圣水显灵了异象！必有灾殃！”
混乱骤起！
就在这骚乱的最高潮，上官婉儿眸光一凛，玉手轻挥：“进！”
数道黑影如利箭般射入混乱的人群，直扑后院核心区域。上官婉儿剑光闪烁，精准地击倒几名试图阻拦的护法。陈明远紧随其后，利用混乱，不断用小把戏制造更大的恐慌——或是某个信徒的衣角无火自燃，或是灯笼突然爆裂，加剧着“神罚”的错觉。
张雨莲则护着那名妇人，凭借她对医理药性的熟悉，快速辨认出几个已被蛊惑至深、神色狂乱的信徒，判断他们可能服用过致幻药物，她迅速将解毒散弹入其口鼻，暂缓其狂性。
突破层层阻碍，一行人终于冲入后院一间把守最为森严的库房。然而库房内景象，却让众人倒吸一口冷气！
没有预想中堆积如山的丝绸，也没有被囚禁的失踪者。只有数个巨大的染缸散发着刺鼻的气味，旁边散落着一些未来得及处理的染布工具，地上残留着奇特的色渍，空气里弥漫着一股难以言喻的、甜腻中带着腐朽的味道。
“来晚了？东西转移了？”陈明远心下一沉。
上官婉儿蹲下身，指尖沾起一点地上干涸的色渍，鼻尖轻嗅，柳眉紧蹙：“不像普通染料。这气味…似乎有些熟悉。”
就在这时，张雨莲突然发出一声低呼：“婉儿姐，明远哥哥，你们来看这个！”她在一个角落发现了几件被随意丢弃的、未来得及染色的素色绸衣，其中一件的衣角，绣着一个极小的、几乎被忽略的标记——“江南织造局，丙字柒号”。
是官造丝绸！与卷二中他们调查过的工艺瑕疵案隐隐关联！
还不等他们细想，库房内侧一扇隐蔽的暗门后，突然传来微弱的、断断续续的呻吟声！
“里面还有人！”陈明远反应最快，一脚踹开暗门。
门内是一间狭小阴暗的囚室，恶臭扑鼻。地上蜷缩着三四个人，皆是面色青黑，气息奄奄，显然是中了剧毒！其中一人，正是他们苦苦寻找的、失踪多日的杭州府关键账房先生！
张雨莲立刻冲上前，也顾不得污秽，抓起其中一人的手腕诊脉，又翻看其眼睑，脸色瞬间变得苍白：“是混合性剧毒！侵入肺腑已久！快，帮我扶正他，我需要立刻施针吊住他的心脉！”她声音急促，带着不容置疑的专业与焦急，迅速打开针囊。
上官婉儿指挥护卫警戒四周。陈明远则在一旁协助张雨莲，看着她额头沁出细密汗珠，眼神专注无比，纤细的手指稳定而迅速地落下银针，那专注救人的侧影，在昏暗的光线下仿佛散发着柔和而坚定的光晕。他心中某根弦被轻轻拨动。
突然，囚室外传来一声尖啸，以及兵刃猛烈碰撞之声！
“不好，他们的高手回来了！”一名护卫疾呼。
上官婉儿神色一凛：“雨莲，还需多久？”
“至少一炷香！现在移动他们必死无疑！”张雨莲头也不抬，语速飞快，手下银针不停。
“死守门口！”上官婉儿令下，拔剑迎敌。战况瞬间激烈，狭窄的通道内，剑风呼啸，不时有惨叫声响起。
激斗中，一名白莲教高手佯攻上官婉儿，实则手腕一抖，一枚淬毒的袖箭悄无声息地射向正全神贯注施救的张雨莲！
“雨莲小心！”陈明远眼角余光瞥见，几乎是本能反应，猛地扑过去将张雨莲推开！
“噗！”毒箭深深扎入陈明远的右肩胛！
“明远哥哥！”张雨莲失声惊呼，眼见陈明远脸色瞬间一白，踉跄一步。
上官婉儿见状，剑势骤然变得狂暴凌厉，一剑逼退对手，闪身护在陈明远身前，面寒如霜：“找死！”
陈明远咬牙，一把将肩头的袖箭拔出，带出一溜血花，伤口流出的血竟隐隐发黑！他迅速从怀中掏出一个之前备用的、本用于“圣水”实验的小瓷瓶，将里面剩余的强碱粉末直接按在伤口上！
“嗤——”一阵白烟冒起，伴随着皮肉灼烧的可怕声响和难以想象的剧痛，陈明远闷哼一声，几乎晕厥，但伤口黑色蔓延的趋势竟被这粗暴的方势硬生生止住！这是他在现代野外生存课上学到的紧急处理土法，以毒攻毒！
“你…”上官婉儿看到他这般果决狠厉的自救，眼中闪过一丝难以置信的震撼。
张雨莲更是心如刀绞，泪水瞬间盈眶，但她知道此刻绝不能停，强忍悲痛，手下施针更快。
终于，最后一丝毒质被张雨莲用金针逼出，几名中毒者气息暂时平稳。外面的打斗声也渐渐停歇，上官婉儿带着一身血腥气归来，虽然发丝微乱，但眼神依旧清亮锐利，显然来袭之敌已被暂时击退或歼灭。
“必须立刻带他们离开！”上官婉儿果断下令。
众人迅速搀扶起虚弱的中毒者和账房先生。陈明远忍着剧痛，试图自己行走，却一个趔趄。张雨莲毫不犹豫地上前，用自己瘦弱的肩膀撑住他，语气带着哭腔后的强硬：“别动！靠着我！”
陈明远看着她泛红的眼圈和紧抿的嘴唇，肩上的剧痛似乎也减轻了些，心中涌起一股难以言喻的暖流和酸涩。
一行人趁着夜色和庙内尚未完全平息的混乱，迅速撤离河神庙，向着杭州城方向疾行。
回到临时落脚的安全屋，天色已蒙蒙亮。将获救者安顿好，并紧急请来可靠大夫接手后，三人皆已是疲惫不堪。
张雨莲不顾自身劳累，立刻打来清水，小心翼翼地为陈明远清洗伤口，重新上药包扎。她的动作轻柔至极，生怕弄疼他半分，眼中满是心疼与后怕。
上官婉儿静立一旁，看着张雨莲对陈明远毫不掩饰的关切，看着陈明远虽然虚弱却始终落在张雨莲身上的目光，她默默将手中本想递上的金疮药收回袖中，转身望向窗外渐白的天空，侧影清冷孤直。空气中弥漫着一种微妙而压抑的张力。
就在这时，一只通体漆黑的信鸽扑棱棱落在窗棂上，脚环上带着特殊的标记。
上官婉儿解下密信，快速浏览，脸色骤然一变。
“婉儿，怎么了？”陈明远察觉到她的异常，出声询问。
上官婉儿转过身，将密信递过，声音凝重如铁：“我们截获了白莲教发出的一批飞鸽传书。他们…计划将最后一批‘特殊货物’，通过京杭大运河，于明日午时之前，运出杭州地界。目的地…直指京城。”
信纸在陈明远手中被攥紧。运河！最终的舞台竟是在那里！时间已然迫在眉睫！
然而，更让陈明远心神剧震的是——在接过密信的刹那，或许是因为失血后的虚弱，或许是因为一夜高度紧张后的短暂松弛，他的视线猛地一阵模糊！
窗外的晨曦骤然扭曲、变形……不再是古色古香的窗棂与庭院，取而代之的，是一面冰冷光滑的玻璃窗，窗外是都市钢铁森林的轮廓，室内是整齐的办公隔断、闪烁的电脑屏幕……甚至隐约能听到键盘敲击和电话铃声的现代噪音！
这幻象仅仅持续了一息，短得如同错觉。
陈明远猛地闭眼再睁开，眼前依旧是焦急望着他的张雨莲和面色凝重的上官婉儿，肩上的伤口痛得真实无比。
但那份转瞬即逝的、冰冷而熟悉的现代感，却像一道惊雷，在他脑海深处炸响，留下无尽的惊悸与茫然。
运河迫近，强敌未除，身边的感情纠葛暗涌渐生，而这场荒诞离奇的穿越之旅，其背后冰冷的真相似乎也在这疲惫的黎明，投下了一抹稍纵即逝、却令人极度不安的阴影。
下一步，该如何落子？