核心区通风口的金属盖还在发烫，刚才跳下来时被锈壳生物的爪子刮出三道深痕，绿色黏液顺着盖沿往下滴，在地面积成一小滩，把铁皮腐蚀出细密的孔洞。李默握着闪电脉冲匕首，刃口的红光扫过周围 —— 能源核心柱泛着的暗红光芒里，散落着六具锈壳生物的尸体，甲壳裂开的缝隙里还在渗着黏液，空气里除了铁锈味，又多了股刺鼻的腥气。
“这地方比外围邪门多了。” 罗镇国把变形的合金板竖在身前，板面上的黑斑已经盖住了原本的金属色，“刚才跳下来时，我好像听见后面有脚步声，回头看又啥都没有。”
林溪蹲在能源核心柱旁，机械义指在柱体的控制面板上划过，指尖的蓝色代码流光碰到锈迹就泛起白烟。“核心数据被加密了，得找到解密模块。” 她抬头看向四周，核心区的空间比想象中大，左侧有一扇半开的铁门，门后隐约能看到医疗设备的轮廓，“那边好像是医疗室，说不定有能用的东西。”
陆知还突然抬手，断士棋子的蓝光微微跳动，他盯着医疗室的方向，眉头皱了皱：“里面有能量信号，不是锈壳生物的 —— 像是某种设备在低功率运行。” 他往前走了两步，棋子的蓝光又亮了些，“还有点奇怪的波动，跟刚才碰到的金属片纹路有点像。”
李默把匕首别在腰后，率先走向医疗室：“不管是啥，先看看再说。说不定有能修设备的零件，总比在这儿跟锈壳玩意儿硬拼强。” 他推开铁门时，门轴发出 “嘎吱” 的刺耳声响，像是很久没润滑过，门后扑面而来一股消毒水混着铁锈的味道，比外面更呛人。
医疗室里的设备大多已经锈烂，手术台的金属支架歪在一边，上面还挂着半截断裂的输液管。最里面的墙角，一台星尘医疗仪靠在那里，外壳布满锈痕，但屏幕还亮着微弱的绿光，显示着 “破损度 70%” 的字样 —— 这是他们进入副本后，第一次看到还能运行的医疗设备。
“这玩意儿能修吗？” 李默凑到医疗仪前，伸手想摸屏幕，却被老郑拦住。
老郑从工具包里掏出放大镜，仔细观察医疗仪的接口：“别碰！这设备的线路板可能烧了，一摸说不定短路。” 他蹲下来，用螺丝刀撬开医疗仪的底盖，里面的线路乱得像团麻，几根铜线已经氧化发黑，“要修的话，得先换线路板，还要补能量 —— 不过我看这屏幕显示，它的核心模块没坏，应该能救。”
阿伟也凑过来，掏出万用表测了测电压：“郑哥，电压只有正常的三成，就算换了线路板，也得有能量源才能启动。” 他抬头看向陆知还，“陆哥，你那棋子能当能量源吗？刚才在控制室，它不是能激活屏幕吗？”
陆知还摇头，棋子的蓝光暗了下去：“棋子的能量太杂，只能临时激活设备，不能稳定供电。” 他看向医疗仪旁的储物柜，“这里应该有备用能源，找找看有没有平行结晶 —— 主神提示说，这东西能修当前副本的特定设备。”
众人立刻散开寻找，张诚虽然还是害怕，但也跟着翻起了柜子里的杂物。李默在最下面的抽屉里找到一个铁盒，打开一看，里面放着三枚淡蓝色的平行结晶，拳头大小，表面泛着微光，跟控制室里的那枚一模一样。
“找到了！” 李默举起铁盒和急救包，眼睛亮了起来，“有三枚！够不够修这医疗仪？”
林溪走过来，接过一枚结晶，放在医疗仪的能量接口旁。结晶的蓝光立刻缠上接口，屏幕上的破损度数字跳了跳，变成 “破损度 65%”。“够是够，但得算好消耗。” 她调出代码界面，快速测算起来，“要把医疗仪修复到基础治疗模式，至少需要 0.6 枚完整结晶 —— 它现在只能应急止血，修复后能处理中度腐蚀伤。”
老郑已经换好了线路板，擦了擦汗说：“线路没问题了，只要把结晶放进去，就能启动。” 他接过林溪递来的结晶，小心翼翼地放进能量槽里。结晶的蓝光顺着槽体蔓延，医疗仪的屏幕突然亮了起来，发出 “滴” 的一声提示音，破损度数字慢慢降到 30%，屏幕上出现 “基础治疗模式已激活” 的字样。
“成了！” 阿伟兴奋地喊道，声音在医疗室里回荡。
就在这时，医疗室的铁门突然被撞开，一只锈壳生物冲了进来，爪子直逼张诚的后背。张诚吓得尖叫起来，转身想跑，却被地上的输液管绊倒，摔在地上。
“小心！” 罗镇国赶紧冲过去，用合金板挡住锈壳生物的爪子，“哐” 的一声，爪子撞在板上，震得他手臂发麻。李默趁机绕到锈壳生物身后，匕首红光劈向它的腹部，刃口划过甲壳，留下一道深痕，绿色黏液喷了出来。
锈壳生物惨叫一声，转身想扑李默，却被陆知还的棋子蓝光缠住。棋子的光芒形成一道屏障，暂时困住了锈壳生物。“快解决它！这屏障撑不了多久！” 陆知还喊道，额头上渗出细汗 —— 他还是第一次用棋子形成屏障，能量消耗比想象中快。
李默趁机又是一刀，直接刺进锈壳生物的腹部。锈壳生物抽搐了几下，倒在地上没了动静，绿色黏液从伤口里流出来，很快就没了呼吸。
罗镇国靠在墙上，喘着粗气，后背的衣服被黏液溅到，已经开始发黑。“妈的，这玩意儿怎么阴魂不散。” 他想扯掉衣服，却被林溪拦住。
“别碰！黏液有腐蚀性！” 林溪赶紧把他拉到医疗仪前，“快用医疗仪处理，再晚伤口就烂了。” 她启动医疗仪的治疗模式，一道淡蓝色的光罩罩住罗镇国的后背，光罩碰到黏液就泛起白烟，黏液慢慢被分解，露出下面的伤口 —— 不算深，但已经开始发黑，显然被腐蚀了。
医疗仪的屏幕上显示 “中度腐蚀伤，治疗时间 10 分钟”，光罩的蓝光越来越亮，罗镇国的脸色慢慢好转。“这玩意儿真管用！” 他忍不住感叹，“要是早点找到，老赵和孙强也不至于……”
话说到一半，他突然停住了。所有人都沉默下来，想起刚才死掉的两个人，心里都有些沉重。张诚坐在地上，抱着膝盖，小声说：“刚才…… 谢谢你们。” 他之前一直很胆小，现在终于鼓起勇气说了句谢谢。
李默拍了拍他的肩膀，笑道：“都是队友，谢啥。以后跟着我们，保证你安全 —— 咱们可是‘锈痕清扫小队’，这点小场面不算啥！” 他又开始说中二的话，但这次没人吐槽，反而觉得挺提气的。
林溪看着他，无奈地摇了摇头，却没再说什么。她走到医疗仪旁，检查着剩余的平行结晶：“还剩 2.4 枚，够修一次设备。咱们得尽快找到能源核心的解密模块，拿到数据就撤 —— 这里的锈壳生物越来越多，再待下去不安全。”
陆知还突然看向医疗室的窗户，眉头皱得更紧了：“外面有动静。” 他走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角 —— 外面的核心区里，几道黑影在暗红光芒里闪过，速度很快，不是锈壳生物，像是穿着盔甲的人。
“是锈痕小兵！” 李默也凑到窗边，看清了黑影的样子 —— 穿着暗红色盔甲，手里拿着泛着绿光的武器，跟之前在通风口看到的一模一样，“至少有五只！它们好像在找什么东西。”
陆知还的棋子突然剧烈跳动起来，蓝光变得刺眼，他盯着锈痕小兵的方向，眼神里带着困惑：“它们的盔甲纹路…… 跟我那枚金属片的纹路一模一样。” 他摸出金属片，放在棋子旁，两者的纹路竟然慢慢重合，发出淡蓝色的光芒，“这到底是什么意思？”
林溪走到他身边，看着金属片和棋子：“说不定这金属片是解密模块的钥匙。” 她想起能源核心柱的加密界面，“核心数据被加密了，说不定需要这金属片才能解密。”
就在这时，外面传来 “哐” 的一声巨响，能源核心柱的光芒突然暗了下去，紧接着，一道暗红色的光柱从核心柱顶端升起，直冲天花板，把整个核心区照得通红。锈痕小兵的叫声突然变得密集起来，像是在召唤什么东西。
“不好！它们在破坏核心柱！” 李默握紧匕首，红光重新亮起来，“咱们得出去阻止它们，不然核心数据被破坏，任务就失败了！”
罗镇国也站了起来，虽然后背还有点疼，但眼神里没有丝毫退缩：“走！跟它们拼了！”
陆知还把金属片收好，棋子的蓝光渐渐稳定下来：“外面不止五只小兵，还有别的东西。” 他盯着光柱的方向，声音沉了下来，“那道光柱…… 在吸引什么东西过来。”
众人走出医疗室，核心区里的景象让他们倒吸一口凉气 —— 五只锈痕小兵围着能源核心柱，手里的武器正在攻击柱体，核心柱的表面已经出现了裂痕，暗红色的光芒从裂缝里渗出来。更可怕的是，光柱的方向，一道红色的身影正慢慢靠近，穿着红色的长袍，看不清脸，手里拿着一把泛着绿光的脉冲枪，身上的锈痕纹路比小兵的更密集。
“那是什么？” 张诚吓得往后面缩了缩，声音发颤。
陆知还的棋子突然发出 “嗡” 的一声，蓝光变得刺眼，他盯着红色身影，眼神里带着困惑和一丝熟悉感：“不知道，但他身上的能量…… 比锈痕小兵强太多了。”
红色身影似乎察觉到了他们，慢慢转过身，红色的长袍在光柱里飘动，手里的脉冲枪对准了他们。“你们不该来这里。” 他的声音沙哑，像是很久没说话，“能源核心是锈痕的东西，谁也不能带走。”
李默握紧匕首，红光举到胸前，眼神坚定：“我们要找的是能源核心数据，不是你的东西！想拦我们，先过我这关！” 他的中二劲儿又上来了，却让团队的士气提振了不少。
红色身影冷笑一声，脉冲枪的绿光变得更亮：“不知死活。” 他扣下扳机，一道绿色的光束射向李默。
林溪赶紧展开代码光纹，挡住光束，光纹却被震得剧烈颤抖，差点裂开。“这武器的能量太强了！” 她喊道，机械义指快速操作着代码，“大家小心！”
战斗一触即发，而能源核心柱的裂痕越来越大，暗红色的光芒渐渐变暗，像是随时会爆炸。陆知还握着棋子，盯着红色身影，心里突然有种奇怪的感觉 —— 他好像在哪里见过这道身影，却又想不起来。
就在这时，棋子突然发出一道强烈的蓝光，直冲红色身影。红色身影显然没料到，被蓝光击中，踉跄着后退了几步。“这棋子…… 你从哪里来的？” 他的声音里带着惊讶，还有一丝不易察觉的恐惧。
陆知还愣住了，他也不知道这棋子的来历，只是醒来时就握在手里。“这跟你没关系。” 他握紧棋子，蓝光变得更亮，“想阻止我们，没那么容易。”
红色身影盯着棋子，眼神复杂：“看来，我得把你和棋子一起带走了。” 他举起脉冲枪，再次对准陆知还。
李默趁机冲了上去，匕首红光劈向红色身影的后背。红色身影反应很快，转身避开，却被罗镇国用合金板挡住了去路。“想跑？没门！” 罗镇国喊道，用力把合金板往前推，红色身影被撞得后退了几步。
林溪赶紧用代码光纹缠住红色身影的腿，阿伟和老郑也捡起地上的金属碎片，扔向红色身影。张诚虽然害怕，但也捡起一根铁棍，站在后面，随时准备帮忙。
红色身影被围攻，却依旧镇定，他的脉冲枪不断发射光束，逼退众人。“你们以为这样就能赢？” 他冷笑一声，身上的锈痕纹路突然亮了起来，“锈痕的力量，不是你们能想象的。”
就在这时，能源核心柱突然发出 “嗡” 的一声巨响，裂痕里喷出暗红色的能量，整个核心区开始震动。陆知还的棋子突然剧烈跳动起来，蓝光和核心柱的红光交织在一起，形成一道光柱，直冲天花板。
“不好！核心柱要爆炸了！” 林溪喊道，赶紧拉着众人往后退，“快撤！再晚就来不及了！”
红色身影也没想到核心柱会突然失控，脸色变了变：“算你们运气好。” 他转身想跑，却被陆知还的棋子蓝光缠住。“下次再见面，我会把你们都变成锈痕的一部分。” 他用力挣脱蓝光，消失在核心区的阴影里。
众人不敢停留，赶紧往通风口的方向跑。核心柱的震动越来越剧烈，暗红色的能量不断喷出，地面裂开一道道缝隙，像是随时会塌陷。
“快！通风口就在前面！” 李默喊道，拉着张诚往前跑。罗镇国和陆知还断后，挡住掉落的碎石。
就在他们即将冲进通风口时，陆知还突然停住了脚步 —— 他的棋子掉在地上，蓝光对着核心柱的方向，像是在指引什么。“等等！” 他捡起棋子，眼神里带着困惑，“核心柱里…… 好像有什么东西在召唤我。”
“别管什么东西了！核心柱要炸了！” 林溪拉着他往通风口跑，“再不走，咱们都得死在这里！”
陆知还被林溪拉着，回头看向核心柱 —— 暗红色的光芒里，隐约能看到一个人影，被锈痕包裹着，像是在求救。他心里突然有种莫名的刺痛，却没时间多想，跟着众人冲进了通风口。
他们刚钻进通风口，核心柱就发出 “轰隆” 的巨响，整个核心区塌陷下来，碎石堵住了通风口的出口。通风管道里一片漆黑，只有陆知还的棋子泛着微弱的蓝光，照亮了前方的路。
“呼…… 终于安全了。” 罗镇国喘着粗气，靠在管道壁上，“刚才真是吓死我了，差点就成了核心柱的炮灰。”
李默也松了口气，擦了擦脸上的灰尘：“还好咱们跑得快，不然真得交代在这里。” 他看向陆知还，“陆哥，刚才你说核心柱里有东西召唤你，到底是啥啊？”
陆知还摇了摇头，眼神里带着困惑：“不知道，就是有种奇怪的感觉，好像…… 那东西跟我有关系。” 他握紧棋子，蓝光微微跳动，“还有那个红衣人，他好像认识这棋子，而且很害怕它。”
林溪蹲在地上，调出代码界面，快速测算起来：“通风口被堵住了，咱们得找别的出口。根据之前的地图，这附近应该有一条通往采矿站外围的通道，就是不知道还能不能走。”
老郑也凑过来，看着界面上的地图：“要是通道没被堵，咱们就能从外围撤离，回到控制室 —— 那里还有剩余的平行结晶，说不定能修修咱们的设备。”
阿伟点了点头，眼神里带着期待：“是啊，我的电工笔都快没电了，要是能找到充电的设备就好了。”
张诚坐在地上，抱着膝盖，小声说：“刚才…… 谢谢你们救了我。我以前很胆小，总是躲在别人后面，但这次，我想跟你们一起战斗。” 他的眼神里多了几分坚定，不再像之前那样害怕。
李默拍了拍他的肩膀，笑道：“好啊！欢迎加入‘锈痕清扫小队’！以后咱们一起并肩作战，不管遇到什么危险，都不会丢下你！”
林溪看着他们，无奈地摇了摇头，却没再吐槽李默的中二 —— 她知道，经过这次战斗，团队的凝聚力更强了。
陆知还站在前面，棋子的蓝光对着通道的方向：“通道就在前面，咱们走吧。” 他的眼神里虽然还有困惑，但多了几分坚定，“不管那个红衣人是谁，不管核心柱里有什么，咱们都得先活着出去，拿到能源核心数据。”
众人点了点头，跟着陆知还往前走去。通风管道里很安静，只有他们的脚步声和呼吸声。谁也没注意到，陆知还的棋子上，慢慢浮现出一道跟红衣人盔甲上一模一样的纹路，很快又消失不见，像是从未出现过。
而在他们身后，塌陷的核心区里，一道红色的身影慢慢站起来，看着通风口的方向，手里握着一枚跟陆知还一模一样的棋子，眼神里带着冷笑：“陆知还，你的记忆很快就会恢复的。到时候，你会明白，你跟锈痕，早就分不开了。” 他转身走进核心区的阴影里，消失不见。