劫掠者的袭击像一场短暂的噩梦，却也像一盆冷水，浇醒了团队中尚存的一丝侥幸。海市没有安全区，唯有力量与警惕才是生存的基石。
风昊意识到，被动躲藏只会成为更多鬣狗眼中的肥肉。他们必须主动获取资源，尤其是“生命之泉”的情报，并尽快恢复一定的战斗力。
第二天，当海市外城区在污浊的晨曦中再次苏醒时，风昊做出了一个大胆的决定——前往海市更深处的区域，那个被称为“暗流集市”的地方。根据K-7医生隐晦的提示和【附注】从周围信息流中筛选出的碎片，“暗流集市”是海市真正进行大宗交易、情报买卖和见不得光物品流通的地方，或许在那里能找到关于“生命之泉”的线索。
留下雷啸（伤势未愈需休养）和陈原（实力较弱）在隐蔽处照顾云希，风昊独自一人，融入了外城区涌动的人潮。他换上了一件从废弃堆里找到的、带着霉味的宽大斗篷，遮住了大半面容，也稍微掩盖了那过于引人注目的冰冷气质。
“暗流集市”位于海市的核心区域，由几艘巨大的、被掏空并连接在一起的旧油轮残骸构成。入口处有更加精锐、装备也更精良的守卫把守，进入需要缴纳额外的“摊位费”或证明拥有足够价值的“货物”。
风昊没有物资，但他有情报。他将关于“钢铁方舟”外围防御的另一条无关紧要但足以验证的细节，作为“门票”递了上去。守卫头目审视了他片刻，挥挥手放行。
踏入“暗流集市”，环境与外城区截然不同。虽然依旧嘈杂，但少了几分赤裸裸的混乱，多了几分压抑的秩序和危险的暗流。通道相对宽敞，两侧的“店铺”也更加规整，大多由完整的船舱或加固的集装箱改造而成，甚至有些还安装了能量屏障。来往的人流中，能看到更多气息彪悍、眼神锐利的觉醒者或装备精良的战士，显然都是有些实力或背景的角色。
风昊如同一个幽灵，在人群中无声穿行，【附注】全力运转，捕捉着空气中流动的每一丝信息。
他听到了关于远方“血帆海盗”与某个小型聚集点冲突的消息；听到了关于“流浪商人”舰队即将抵达某个坐标进行交易的小道传闻；也听到了更多关于“钢铁福音教会”疯狂行为的描述……但关于“生命之泉”或“自然之子”的有效信息，却寥寥无几。
就在他准备转向下一个区域时，一阵隐约的能量波动和人群的骚动吸引了他的注意。波动来源于集市中心区域，一个由废弃剧院舞台改造而成的、带有简易能量隔绝屏障的圆形区域。
那里，正在举行一场小型的、非公开的拍卖会。
风昊不动声色地靠近，隐藏在人群边缘的阴影里。
拍卖台上，主持人是一个穿着相对得体、眼神精明的中年人。他正在展示一件拍品——一块约莫拳头大小、不断变换着七彩光泽的、如同活物般微微蠕动的胶质体。
“……来自深渊海沟的‘千幻水母’核心活体组织！”主持人声音带着煽动性，“蕴含强大的生命能量和变形特性，是制作高级治疗药剂、能量缓冲材料，甚至某些特殊殖装的极品原料！起拍价，五十标准能量单元，或等值稀缺物资！”
台下响起一阵窃窃私语和出价声。
风昊的目光却并未停留在那“千幻水母”核心上太久。他的【附注】和【第三印记】几乎同时，捕捉到了观众席前排，一个特殊的存在。
那是一个穿着用某种细腻柔韧的、仿佛植物纤维编织而成的淡绿色长袍的女子。她面容秀美，却带着一种与这污浊环境格格不入的宁静与疏离。她的周身，隐隐环绕着一层极其微弱、但纯净盎然的生命气息，与云希的力量有几分相似，但更加内敛和……古老。
而最让风昊注意的是，当主持人提到“强大的生命能量”时，那女子微微蹙了下眉，嘴唇无声地动了动，凭借【附注】的唇语解读，风昊“听”到了两个细微的音节：
“……驳杂。”
她对这所谓的“极品生命材料”，似乎不屑一顾。
“自然之子” ！
风昊几乎瞬间确定了她的身份！只有对生命能量本质有着深刻理解的存在，才会做出如此评价！
他的心微微提起。机会！
然而，就在这时，另一股强大而带有压迫感的气息，从拍卖场的另一个方向传来。
那是一个身材高大、穿着笔挺的、似乎经过特殊处理以适应海洋环境的黑色制服的中年男人。他面容冷峻，眼神锐利如鹰，身后站着两名气息沉凝、装备精良的护卫。他的胸前，佩戴着一枚徽章——那是一个由抽象化的根系与齿轮组合而成的图案。
【徽章图案识别……关联韩吉记忆碎片……匹配：‘永恒基石’联盟标识！】
【永恒基石】！那个在区域频道里，由【0】代表的、无限量高价收购一切种植与土壤相关资源的庞大势力！
只见那“永恒基石”的代表，目光也落在了那名“自然之子”女子身上，眼神中带着一种审视、探究，以及……一丝不易察觉的志在必得。
他似乎，也是为了她而来？或者说，是为了她所代表的、“自然之子”可能拥有的某种东西而来？
拍卖还在继续，但风昊的注意力已经完全被这两方势力所吸引。
“自然之子”的女子似乎也察觉到了“永恒基石”代表的注视，她微微侧头，看了对方一眼，眼神平静，却带着一种天然的警惕与距离感。
现场的气氛，因为这两股无声对峙的力量，而变得微妙起来。
风昊隐藏在斗篷下的手指微微蜷缩。
“生命之泉”的线索，似乎就系于那名“自然之子”的女子身上。
但觊觎着她的，显然不止他一个。
而“永恒基石”这个庞然大物的介入，让局面变得更加复杂和危险。
他该如何接近她？如何在她和“永恒基石”的注视下，获取自己想要的东西？
一场没有硝烟的争夺，已然在这暗流市场的拍卖场中，悄然展开。