张老栓腰间的玉佩在夕阳下泛着淡红微光，与祭坛方向传来的能量波动遥相呼应。林缚的玄铁砍刀握在手中，刀刃因细微的颤抖发出轻鸣——这不是恐惧，而是常年在尸潮中挣扎培养出的本能警觉。他盯着张老栓身后的幸存者，发现他们虽面带伤痕，却个个腰杆挺直，眼神中没有普通难民的惶恐，反而藏着一丝戒备。
“张工头，你怎么会找到这里？”林缚率先打破沉默，声音平静却带着不容置疑的压迫感。赵虎捂着包扎好的肩膀上前一步，玄铁剑斜指地面，目光在张老栓和被绑的张工头之间来回扫视——这两人都姓“张”，腰间又挂着相似的玉佩，其中定然有蹊跷。
张老栓脸上的笑容僵了一瞬，随即叹了口气，伸手解开腰间的玉佩：“实不相瞒，我和这张富贵是堂兄弟。”他指了指地上的张工头，“他沉迷血石能量走火入魔，我多次劝阻无果，只能带着不愿参与献祭的人躲进黑森林深处。若不是感应到玉佩的异常波动，我还找不到这里。”
被绑的张工头突然狂笑起来，伤口的疼痛让他的笑声格外刺耳：“堂兄？别装模作样了！你明明也想掌控血石的力量，只是不敢用献祭的法子罢了！等血灵大人苏醒，你们都得死！”张老栓脸色一沉，抬脚踢在他的嘴上，将他的骂声堵了回去。
孙先生突然上前一步，盯着张老栓手中的玉佩：“张老哥，你的玉佩纹路比张富贵的更完整，应该是最早的血石衍生物吧？”张老栓眼中闪过一丝惊讶，点头道：“先生好眼力。这玉佩是我在黑石矿场深处发现的，矿脉里藏着一块巨大的血石原核，这些衍生玉佩都源于它。”
“血石原核？”林缚眼睛一亮，“具体在矿场哪个位置？”张老栓刚要开口，山谷内突然传来钱六的惊呼：“不好！祭坛的血石又发光了！”众人急忙回头，只见祭坛方向升起一道暗红色的光柱，直冲云霄，空气中的尸气瞬间变得浓郁起来，远处的黑森林里，传来此起彼伏的僵尸嘶吼。
“是黑袍人的残部在搞鬼！”周明脸色惨白，“他们知道血石的备用激发方式，只要用精血涂抹秘纹，就能暂时唤醒血石！”林缚当机立断：“赵虎，你带一半人守住谷口，防止尸群涌入；张老哥，你跟我去祭坛，阻止黑袍人；孙先生，立刻研究石碑上的文字，看看有没有彻底封印血石的方法！”
众人迅速行动起来，林缚和张老栓带着骑手冲向祭坛。远远就看见几名黑袍人跪在祭坛周围，手腕被割开，鲜血正顺着掌心滴落在秘纹上。血石的光芒越来越亮，表面甚至浮现出一张张扭曲的人脸，像是无数被献祭的灵魂在挣扎。
“住手！”林缚嘶吼着跃出，玄铁砍刀劈向离血石最近的黑袍人。那人头也不回，从怀里掏出一枚血红色的符箓，贴在自己胸口。他的身体瞬间膨胀起来，皮肤变成青黑色，指甲变得锋利如刀——竟是用精血催动了禁忌秘术，临时转化成了绿僵！
“小心！这是血符僵！”张老栓大喊着掏出一把短匕，匕刃上刻满了与玉佩相同的秘纹，“用克制血石的武器才能杀它！”他侧身躲开血符僵的利爪，短匕精准地刺入对方的脖颈，秘纹发出的白光瞬间灼烧起血符僵的皮肤，发出“滋滋”的声响。
林缚立刻效仿，将从张工头身上搜出的血石碎块绑在砍刀上。血石碎块接触到砍刀的瞬间，发出淡绿色的光芒。他冲向另一名血符僵，砍刀对准它的胸口狠狠劈下，血符僵的身体被瞬间劈开，墨绿色的尸液混合着鲜血喷溅而出。
战斗异常惨烈，黑袍人像是疯了一样，前赴后继地转化成血符僵。张老栓的短匕很快卷了刃，手臂被尸液灼伤，露出狰狞的伤口。林缚的玄铁砍刀也砍出了缺口，身上的衣服被利爪划开数道口子，鲜血渗了出来。
就在这时，孙先生举着古籍冲了过来，大喊道：“找到了！用同源的血石能量注入石碑，就能激活封印阵！”他指着祭坛旁的石碑，“石碑底部有个凹槽，需要玉佩作为钥匙！”张老栓毫不犹豫地将自己的玉佩掏出来：“这玉佩是原核衍生的，应该能用！”
张老栓冲向石碑，却被最后一名黑袍人拦住。那人没有转化成血符僵，而是举起一把骨杖，对准张老栓的后背。林缚眼疾手快，将手中的血石碎块扔了过去，正好砸在骨杖上。骨杖发出一声脆响，断裂开来，黑袍人喷出一口鲜血，倒在地上。
张老栓趁机将玉佩插入石碑的凹槽中。玉佩与石碑接触的瞬间，发出一阵耀眼的白光，石碑上的文字开始流动起来，化作一道道光带，缠绕住血石。血石的光芒迅速减弱，那些扭曲的人脸渐渐消失，空气中的尸气也变得稀薄起来。
黑袍人见仪式被破坏，发出绝望的嘶吼：“血灵大人不会放过你们的！‘血月之期’一到，所有接触过血石的人，都会变成它的容器！”他猛地将骨杖的碎片插进自己的心脏，身体瞬间化作一团血雾，融入了血石之中。血石的光芒闪烁了一下，彻底恢复了平静。
林缚松了一口气，瘫坐在地上，大口喘着粗气。张老栓靠在石碑上，手臂的伤口还在流血，却露出了释然的笑容：“终于……暂时稳住了。”孙先生走到血石旁，仔细观察着：“黑袍人说的‘血月之期’，古籍里也有记载，是指血石能量周期性爆发的日子，大概还有七天。”
“七天？”林缚皱起眉头，“也就是说，我们只有七天时间，要么彻底摧毁血石，要么找到彻底封印它的方法？”孙先生点头：“而且黑袍人提到的‘血灵大人’，很可能是血石中孕育出的意识，一旦让它彻底苏醒，后果不堪设想。”
众人返回谷口时，赵虎正带着人清理战场。尸群已经被暂时击退，但地上堆满了绿僵和甲尸的尸体，空气中弥漫着刺鼻的恶臭。钱六迎了上来，脸色凝重地说：“林缚哥，我们的粮食够吃了，但灵源只够支撑三天，而且赵虎哥和张老哥的伤都需要愈心草治疗，谷里的愈心草数量不够。”
“我有办法。”张老栓突然开口，“黑石矿场的血石原核附近，生长着大量的灵植，其中就有愈心草。而且原核里蕴含的能量，或许能彻底解决血石的问题。”他从怀里掏出一张矿场地图，“这是我手绘的矿场地图，标注了原核的位置。”
林缚接过地图，看着上面密密麻麻的标注，心中有了决断：“明天一早，我们兵分两路。一路由钱六带领，留在聚灵谷保护幸存者，种植麦种和灵植；另一路由我、赵虎、张老哥和孙先生组成，前往黑石矿场，寻找血石原核。”
当晚，聚灵谷燃起了篝火。王二和林晚秋正在给受伤的幸存者包扎伤口，李铁在修复玄铁豌豆炮，钱六则在清点物资，记录在布帛账本上。林缚和张老栓坐在篝火旁，看着跳跃的火焰，沉默不语。
“林缚兄弟，你是不是还在怀疑我？”张老栓突然开口，将自己的玉佩放在两人中间，“这玉佩能感应到我的生死，我若有异心，你随时可以用它杀了我。”林缚看着玉佩上流动的微光，摇了摇头：“现在我们是同一条船上的人，我相信你。”
张老栓笑了笑，端起用灵泉水泡的聚灵草茶，递给林缚：“黑石矿场很危险，除了僵尸，还有黑袍人的残余势力。但只要找到原核，我们就有希望彻底解决血石危机。”林缚接过茶杯，温热的茶水入喉，瞬间驱散了疲惫。
就在这时，祭坛方向突然传来一阵轻微的震动，紧接着，张老栓放在地上的玉佩发出一阵急促的红光，与祭坛方向的血石遥相呼应。孙先生脸色骤变，冲出帐篷：“不好！血石的能量又有波动，而且方向是黑石矿场！”
林缚猛地站起身，看向黑石矿场的方向。夜色中，一道暗红色的光带正从矿场方向升起，与聚灵谷的血石连成一线。张老栓握紧了手中的短匕，眼中闪过一丝凝重：“看来，黑袍人的残部已经先我们一步去了矿场，他们想掌控血石原核。”
篝火的光芒映照着众人的脸庞，每个人的眼神都变得坚定起来。林缚将玄铁砍刀扛在肩上，声音洪亮地说：“今晚好好休息，明天一早，我们提前出发！一定要在黑袍人之前，找到血石原核！”
夜色渐深，聚灵谷恢复了平静，但每个人都知道，一场更大的风暴正在黑石矿场等待着他们。而此时的黑石矿场深处，血石原核正散发着耀眼的红光，黑袍人的首领站在原核前，脸上露出狂热的笑容：“血灵大人，祭品已经在路上了，这一次，没人能阻止您苏醒……”