夜色像浸了墨的布，将转移队伍的影子压得很短。林缚走在队伍最前面，玄铁矛的矛尖映着微弱的星光，雷纹蔓的银丝纹路贴在小臂上，每走三步就会轻轻震颤一次 —— 这是聚灵晶残余能量在预警，绿僵首的气息还跟在身后，像附骨之疽。
“慢点走，前面就是河了。” 赵虎压低声音，用矛尖拨开挡路的酸枣枝，枝桠划破手掌，渗出血珠却没工夫擦。队伍里的农户大多背着粮袋，受伤的两人被绑在木车上，刘三抱着孩子走在中间，孩子的小脸埋在他怀里，只有偶尔的呓语打破寂静 —— 白天的尸群冲击，让孩子连睡都不敢放松。
孙先生攥着地图，借着林缚递来的火折子微光辨认路线：“按标记，这条河叫‘枯骨河’，以前是戍边军的饮水河，尸灾后积了不少僵尸残骸，蹚水时得盯着脚下，别踩中腐尸。” 他顿了顿，又补充道，“古籍里提过，河底可能有水僵，靠吸食尸气活，怕雷和火。”
说话间，河水的腥气顺着风飘来，混杂着腐烂的味道。林缚蹲下身，摸了摸岸边的水 —— 冰凉刺骨，水下隐约能看到黑影晃动，像是有东西在游动。他将聚灵晶贴在雷纹蔓上，微弱的暖流注入藤蔓，银丝纹路瞬间亮了些：“我先探路，赵兄你护着队伍，钱六准备火油，一旦有水僵出来就扔。”
刚踏入河水，雷纹蔓突然剧烈震颤，水下 “哗啦” 一声，一只青灰色的手猛地抓住林缚的脚踝 —— 是水僵！它的皮肤皱缩如枯树皮，指甲泛着黑绿，半个身子藏在水里，只露出布满尸斑的脑袋。
“小心！” 赵虎立刻冲过来，玄铁矛朝着水僵的手腕刺去。水僵却不躲闪，另一只手突然从水里窜出，朝着赵虎的小腿抓来。林缚趁机调动灵源，雷纹蔓顺着脚踝缠向水僵的手臂，电流 “滋滋” 炸开，水僵发出一声尖锐的嘶鸣，抓着脚踝的手终于松开，沉入水中。
可没等众人松气，河面突然泛起一片气泡，十几只水僵从不同方向冒出来，朝着队伍扑去。最靠近木车的一只水僵，爪子已经快碰到受伤农户的腿，钱六眼疾手快，点燃火油瓶扔过去 —— 火焰在水面炸开，逼得水僵往后退，却也照亮了河底密密麻麻的尸骸，看得人头皮发麻。
“用雷纹蔓织网！” 林缚大喊，将聚灵晶的最后一点能量全部注入藤蔓。银丝纹路在河面展开，像一张淡蓝色的电网，水僵一碰到就浑身抽搐，很快就浮在水面不动了。赵虎趁机带着农户蹚水，木车由两人抬着，尽量避开水下的尸骸。
刘三抱着孩子走在最后，刚踏入河心，脚下突然一沉 —— 踩中了半截腐尸的手臂。他吓得差点摔倒，怀里的孩子却突然喊道：“藤藤！” 林缚回头时，只见铁豌豆藤的藤蔓从陶盆里窜出，一颗乌黑的豆荚 “嗖” 地射出，砸中了悄悄靠近刘三的水僵太阳穴，水僵瞬间翻倒在水里。
“快走！” 林缚伸手拉了刘三一把，河水已经漫到大腿，聚灵晶的暖流彻底消失，雷纹蔓的纹路也暗了下去。等所有人都踏上对岸，河面的火油渐渐熄灭，只剩下水僵的尸体浮在水面，随着波浪晃动。
“聚灵晶空了。” 林缚摸了摸怀里的晶体，已经凉得像块普通石头，“灵植暂时用不了，得找地方休整，不然遇到绿僵首就麻烦了。”
赵虎四处张望，发现不远处有间废弃的河神庙，屋顶塌了半边，却还能遮风。“去庙里歇半个时辰，我和两名猎户守外围，你们抓紧时间吃点干粮。”
庙内积满了灰尘，钱六找出仅剩的几块麦饼，掰成小块分给众人。孩子接过半块饼，先递到林缚嘴边：“林缚叔叔吃，藤藤也饿了。” 林缚心里一暖，接过饼咬了小口，又把饼递回去：“叔叔不饿，你吃，吃完才有劲。”
孙先生蹲在灵植陶盆旁，看着蔫下去的雷纹蔓，眉头皱得很紧：“没有聚灵晶，灵植只能靠尸核和矿石恢复，可咱们的尸核早就用完了，矿石也只剩小半袋。到了古代堡垒，必须尽快找到新的灵源，不然遇到高阶僵尸，咱们连还手的力气都没有。”
话音刚落，庙外突然传来猎户的惨叫声。赵虎猛地站起身，玄铁剑握在手里：“不好！是绿僵首！”
众人冲出庙外，只见两名猎户倒在地上，其中一人的胸口被抓出大洞，已经没了气息；另一人捂着胳膊，伤口处的尸液正慢慢变黑。绿僵首站在不远处，暗绿色的硬皮在月光下泛着冷光，爪子上还滴着血，显然是刚追上他们。
“用火油围它！” 赵虎大喊，钱六和王二立刻点燃火油瓶，朝着绿僵首周围扔去。火焰 “腾” 地窜起，形成一个火圈，绿僵首怕火，暂时不敢靠近，却也没退走，浑浊的眼睛死死盯着庙内的灵植陶盆，喉咙里发出低沉的嘶吼。
林缚扶着受伤的猎户，从怀里掏出最后几片聚灵草叶，揉碎后敷在伤口上：“孙先生，古籍里有没有暂时压制绿僵首的法子？咱们现在没灵植，硬拼肯定打不过。”
孙先生快速翻着古籍，手指在书页上滑动：“找到了！绿僵首怕‘尸瘴草’的气味，咱们采的紫叶兰里混着几株，把它点燃，烟味能逼退绿僵首！”
刘三立刻从粮袋里找出紫叶兰，钱六点燃后用木棍挑着，烟味很快散开。绿僵首闻到烟味，果然烦躁起来，往后退了几步，却还是没离开，显然是不甘心放弃灵植和聚灵晶。
“不能再等了！” 赵虎看了眼天色，东边已经泛起鱼肚白，“再拖下去，天一亮尸群会更多，咱们得趁绿僵首不敢靠近烟火，赶紧去古代堡垒。”
众人不敢耽搁，扶起受伤的猎户，抱着灵植陶盆，朝着古代堡垒的方向快步前进。绿僵首在后面追了一阵，被烟火逼得越来越远，最终停在原地，发出一声愤怒的嘶吼，声音在旷野里回荡，听得人后背发凉。
走了约莫一个时辰，远处终于出现了古代堡垒的轮廓。城墙比之前的旧堡垒高了一倍，墙体是玄铁混夯土筑的，上面爬满了野草，却依旧坚固。可走近后，众人却发现不对劲 —— 堡垒的大门破了个大洞，门板散落在地上，上面有明显的抓痕，像是被高阶僵尸破坏过。
“小心点，里面可能有僵尸。” 林缚握紧玄铁矛，雷纹蔓虽然没了灵源，却还是能感知尸气 —— 此刻藤蔓正微微颤动，说明堡垒里有不少尸群。
孙先生站在大门外，看着门板上的抓痕：“这是毛僵的抓痕，比绿僵首的更深，古代堡垒里可能有毛僵群。咱们现在没灵植，物资也快用完了，要不要先在附近找个地方躲起来，等灵植恢复了再进去？”
钱六摸了摸粮袋，脸色发白：“干粮只剩一天的了，水也快喝完了，躲不了多久。古代堡垒里肯定有水源和存粮，就算有毛僵，咱们也得闯一闯。”
林缚看着众人疲惫的脸庞，又看了看怀里的空聚灵晶，心里有了决定：“先在堡垒外的破屋休整，我和赵兄去侦查，孙先生试着用矿石给灵植恢复能量，刘三照顾受伤的人，钱六和王二加固破屋，防止僵尸偷袭。”
堡垒外的破屋很小，只能勉强容纳所有人。林缚和赵虎收拾好装备，刚要出发，孩子突然跑过来，把那颗之前磨圆的小石子塞进林缚手里：“给藤藤，让它快点好。”
林缚接过石子，摸了摸孩子的头：“放心，我们很快就回来。”
两人朝着古代堡垒的侧门走去，城墙下的野草里散落着不少僵尸残骸，大多是绿僵和毛僵的，显然这里之前发生过激烈的战斗。侧门虚掩着，里面传来隐约的 “嗬嗬” 声，显然有僵尸在活动。
林缚和赵虎对视一眼，握紧手里的武器，轻轻推开侧门 —— 古代堡垒的内部比他们想象的更破败，庭院里积满了尸骸，正中央的箭楼塌了半边，而在箭楼的阴影里，几只毛僵正蹲在地上，啃食着什么，显然是发现了他们的踪迹，慢慢站起身，朝着两人扑来。