那如同小山般的巨大背脊在血水中一闪而逝，留下的涟漪缓缓扩散，拍打着黑色礁石，发出空洞的回响。浓烈的、带着腐朽与原始暴虐气息的腥风，在水面平静后许久才缓缓散去。礁石凹陷处，许扬和林夕几乎屏住了呼吸，身体僵硬，直到那令人心悸的威压感随着巨大生物的下潜而逐渐消退，才敢稍微放松紧绷的神经。
“刚才那是什么东西？”林夕的声音压得极低，尽管虚弱，但每个字都透着紧绷的警惕。她斜靠在岩壁上，右手下意识地摸向腰间——那里本应别着她的武器，现在却空空如也。
“不知道。但肯定不是我们现在能招惹的。”许扬同样心有余悸，他的精神力虽然恢复了一点点，但在那庞然大物浮现的瞬间，仿佛被投入冰窟，感知被一股蛮横、混沌的力量直接压制、弹回。他甚至无法判断那东西的具体生命形态，只知道其蕴含的能量等级和生命强度，远超他们之前遭遇过的任何敌人，包括地狱三头犬和熔岩巨兽。“银影的碎片里，有没有提到这种大型水生威胁？”
林夕闻言，立刻将意识沉入贴身收藏的银色碎片。碎片在她微弱的能量刺激下，传递出一些模糊且断续的信息：“深红血海……巨骸栖主……惰性……通常……沉睡……对……小目标……兴趣……不大……除非……主动……挑衅……或……能量……波动……强烈……”
“巨骸栖主？”许扬皱眉，“听起来像是某种栖息在巨大骸骨或废墟里的领主级生物？惰性……兴趣不大……也就是说，只要我们不闹出太大动静，不主动靠近它的‘巢穴’，它可能懒得理会我们这种‘小虾米’？”
“目前看来是这样。”林夕点头，“但碎片信息不全，不能完全依赖。我们最好尽快离开这片开阔水域。”
“同意。”许扬看向远处那些更加巨大、如同阴影山脉般矗立的轮廓，“我们需要找到更稳固的‘陆地’，或者至少是深入那些大型废墟内部，寻找可以长期容身、并且便于防御和获取资源的地方。”
计划已定，但执行起来却困难重重。两人都重伤未愈，林夕勉强恢复了一点行动能力，但战力十不存一。许扬稍好，精神力恢复了一两成，身体伤势在“星火”能量和坚韧体魄下稳定下来，但距离完全康复还差得远。更重要的是，他们缺乏武器、食物、干净的淡水，以及对环境的深入了解。
首要任务是制作武器和收集资源。许扬强撑着站起身，开始在周围几块较大的礁石间小心探索。这里的岩石主要是那种黝黑、坚硬、布满孔洞的材质，他捡起一块边缘相对锋利的碎片，尝试用另一块石头敲击打磨。出乎意料，这种黑岩异常坚硬，敲击时火花四溅，只崩下一些碎屑，很难快速塑形。但他没有放弃，耐心地寻找着天然的、具有尖锐棱角的石块，最终找到了几片形状类似短刃或矛头的石片，虽然粗糙，但边缘足够锋利。他又从一些岩石缝隙中找到了一些类似水草、但质地坚韧、如同皮绳般的暗紫色藤蔓植物，将它们撕成细条，用来捆绑固定石片和制作简单的绳套。
林夕也没有闲着。她在凹陷处内部发现了一些凝结在岩石孔洞底部的、更加清澈的液体，虽然也带着淡淡的矿物质和血腥味，但比直接的血水好得多。她用找到的、相对完整的贝壳状（材质类似骨片或甲壳）容器小心收集起来。同时，她忍着伤痛，观察着附近血水中的动静。一些巴掌大小、外形如同扁平甲虫、但长着多对细足和口器的暗红色生物，不时从礁石缝隙中快速爬过，似乎在寻找食物或躲避什么。它们速度很快，甲壳看起来也很硬。
“食物来源……”林夕盯着那些“甲虫”，评估着捕捉的可能性和风险。这些生物看起来攻击性不强，但谁知道有没有毒或者寄生体？
许扬带着打磨好的几件简陋武器和收集到的藤蔓回来时，林夕指了指那些“甲虫”。“尝试捕捉几只，看看能不能吃。我们需要蛋白质。”
许扬点点头。他选了一块边缘较薄的石片作为投掷武器，屏息凝神，瞄准一只正在岩壁上缓慢爬行的“甲虫”。精神力虽然微弱，但他尝试将其附着在石片上，增加一点点稳定性和精准度。
咻！
石片脱手，划出一道不算完美的弧线，但依然准确地击中了那只“甲虫”的背甲边缘！咔嚓一声脆响，甲壳破裂，暗红色的、粘稠的体液迸溅出来。那“甲虫”剧烈挣扎了几下，便不动了。
许扬用藤蔓小心翼翼地将猎物拖回来。近距离观察，这生物的外壳黝黑发亮，带着暗红纹路，腹部柔软，有多对附肢，头部口器复杂，看起来颇为狰狞。他用另一块锋利的石片尝试剖开，内部是灰白色的肌肉组织，散发出一股浓烈的、类似铁锈和氨水混合的怪味。
“这味道……能吃吗？”许扬皱眉。
“总比饿死强。”林夕接过石片，切下一小条肌肉，放在鼻子前闻了闻，又仔细观察切口的颜色和质地。“没有明显的腐败或病变迹象。先试试微量。”她将那一小条肌肉递给许扬，“你的‘星火’能量对毒素和混乱力量有净化效果，你先试，如果有问题，反应可能比我小。”
许扬没有推辞，接过那条充满怪味的肌肉，放入口中。口感如同嚼橡胶，味道更是难以形容的腥臊苦涩，几乎让他立刻吐出来。但他强忍着咽了下去，随即立刻集中精神，感应体内“星火”能量的反应。
一股微弱但清晰的灼热感从胃部升起，似乎在分解、净化那古怪的食物。几秒钟后，灼热感消失，取而代之的是一种极其微弱、但确实存在的能量感和饱腹感。没有中毒或不适的迹象。
“可以吃。味道极差，但能提供一些能量和物质。”许扬吐出一口带着怪味的浊气，“‘星火’能处理掉里面的有害成分。”
有了这个结论，两人心中稍定。他们又捕捉了几只“甲虫”，处理干净（主要是去掉外壳和内脏，虽然内脏不多），将肌肉组织切成小块。许扬尝试用两块干燥的黑岩摩擦生火（这里的空气似乎富含某种助燃成分，比想象中容易），点燃了一些从礁石缝隙中找到的、类似干燥苔藓的易燃物，弄出了一个微弱的火堆。他们将“甲虫肉”串在削尖的小石棍上，放在火边炙烤。
烤制过程中，那股怪味稍微减弱，但依然令人皱眉。烤熟的肉块呈现出一种暗灰色，质地变得更硬。两人闭着眼，强忍着不适，将这些难以下咽但可能是救命粮的食物一点点吞下肚。每一口都伴随着“星火”能量的微弱运转，确保安全。
食物和水的问题暂时得到缓解，但分量远远不够长期支撑。他们需要更多、更稳定的来源。
“不能一直困在这个小礁石上。”林夕吃完最后一块“甲虫肉”，目光再次投向远方那些更大的阴影，“我们需要探索。至少弄清楚附近的地形和潜在威胁。”
许扬同意。“你的伤还能支撑探索吗？”
“短距离，慢速，没问题。”林夕活动了一下肩膀和手臂，疼痛让她蹙眉，但眼神坚定。“总比坐以待毙强。”
两人简单商议后，决定先向距离他们最近的一处较大阴影——大约两三百米外，一片看起来由许多巨大、倾斜的黑色石板或金属板堆叠而成的“废墟”前进。那里看起来比单纯的礁石区更有结构感，可能存在内部空间。
他们将剩余的食物和水（装在骨壳容器里，用藤蔓绑好），以及最重要的“铭文石板”、“生命密钥”和银影碎片贴身收好。许扬将打磨得最好的两片石刃，一片绑在木棍（用找到的较直且坚韧的类似珊瑚的钙化物制作）上做成简易短矛，递给林夕；另一片较短的绑在自己手腕上作为匕首。他自己则主要使用那根粗制的石矛。
准备妥当，两人再次滑入冰冷的血水中。这一次，他们更加警惕，动作尽量轻缓，避免激起大的水花。许扬将恢复了一些的精神力如同薄纱般散布在周围数米，感知水下的动静。
血水依旧粘稠，视线受阻。游动比想象中更费力，水中似乎有某种阻力。他们沿着礁石的阴影区域缓慢前进，避开开阔水面。途中，他们遇到了几波那种“甲虫”生物，以及一些更加细小、如同红色水蚤般密密麻麻的浮游生物群。还看到了一些缓慢漂过的、半透明且内部有发光器官的伞状生物，它们似乎没有攻击性，但许扬的感知警告他不要触碰。
最惊险的一次，是在经过一块半淹没的、布满孔洞的巨石时，数条如同血色水蛇般、但头部呈喇叭状、布满细密牙齿的生物突然从孔洞中激射而出，直袭林夕的小腿！林夕反应极快，在水中猛地蹬腿翻身，同时手中短矛向后刺出！许扬的精神力也瞬间凝聚，形成一道微弱但有针对性的“震慑”波动，冲击那些生物。
短矛刺中了一条“水蛇”，将其钉在礁石上，它疯狂扭动，发出嘶嘶的声音。其他的“水蛇”被精神力冲击干扰，动作一滞，随即似乎察觉到猎物不好惹，迅速缩回了孔洞。被刺中的那条也很快被林夕补刀解决。
“小心这些孔洞和缝隙。”林夕将那条约半米长的“水蛇”尸体挑起来，它的身体细长柔软，覆盖着粘液，牙齿细小但密集。“可以加餐。”她面无表情地将其收好。
许扬点点头，更加谨慎。这里处处潜藏着危险，即便是看似不起眼的东西。
艰难地游了将近半个小时，他们终于抵达了那片“废墟”的边缘。近距离观察，这确实更像是某种人造或半人造结构的残骸。巨大的、厚度超过半米的黑色板状物（材质非金非石，表面有规则的纹路和烧蚀痕迹）以各种角度倾斜、堆叠、插入水中，形成了许多不规则的缝隙、空洞和潜在的“洞穴”。一些地方还残留着粗大的、已经锈蚀断裂的金属框架和管道。整体感觉，像是一艘超级巨舰或某个巨型建筑的碎片，坠落后半沉在这片血海之中。
废墟高出水面不少，最高处距离水面有十几米。许多倾斜的板面形成了天然的斜坡或平台。血水在废墟底部形成了一些相对平静的洼地和水潭。
“有空间，可以上去。”许扬观察着地形，“我先上，探路。”
他选择了一处坡度较缓、由几块交错板面形成的“之”字形路径，手脚并用，开始向上攀爬。板面湿滑，但有足够的凸起和裂缝可以借力。林夕紧随其后。
爬了大约五六米高，来到一个相对平坦、面积约有十几平米的倾斜平台。平台一端连接着更上方的结构，另一端则有一个黑黝黝的、约一人高的三角形裂口，通往废墟内部。
平台上有一些散落的、较小的碎片和沉积物。许扬在平台边缘发现了几片颜色略浅、质地更脆的“甲壳”，比他们吃的“甲虫”大得多，看起来像是某种更大生物的蜕壳或残骸。附近还有一些干涸的、暗红色的污渍。
“这里可能有其他生物活动，或者曾是某个生物的巢穴。”许扬低声道，示意林夕警惕。
两人靠近那个三角形裂口。裂口内部一片漆黑，只有深处隐约有极其微弱的、不知来源的暗红色反光。一股更加浓重的、混合着陈腐、金属锈蚀和某种生物巢穴气味的怪风从里面吹出。
许扬将精神力小心地探入裂口。感知被内部的复杂结构和残留能量场干扰，延伸不远，但至少没有立刻发现明显的生命或能量活动迹象。
“进去看看，但保持警惕，随时准备撤退。”许扬说道，率先弯腰钻进了裂口。林夕持矛跟在他侧后方。
裂口内是一条倾斜向下、并不规整的通道，由扭曲的金属板和破碎的黑色材料构成，地面湿滑，布满了灰尘和碎屑。通道不高，需要弯腰前行。暗红色的微光来自通道墙壁上一些镶嵌着的、已经大部分破损、但仍有极其微弱能量残留的晶体或管线，它们发出如同余烬般的红光，勉强照亮前路。
通道蜿蜒曲折，分支不少，但大多被坍塌物堵塞。他们选择了一条相对宽敞、向下延伸的主通道前进。空气更加沉闷，但那种无处不在的血腥味和硫磺味在这里似乎淡了一些，取而代之的是更浓的陈腐和金属味。
行进了大约三十米，通道豁然开朗，连接到了一个相对宽敞的空间。这里似乎是一个小型舱室或设备间的残骸。房间大约二十平米，呈不规则的圆形，中央有一个已经扭曲变形、看不出原貌的金属台座，周围散落着更多的碎片和管线。一面墙壁完全坍塌，露出了后面更加深邃的黑暗和交错的结构。但吸引他们目光的，是房间另一侧，靠近墙角的地方。
那里，堆积着一些相对“新鲜”的东西：几片更大的、带着啃噬痕迹的暗红色甲壳；一堆混杂着碎骨、甲壳和不明粘液的残渣，散发出腐臭；以及……几枚拳头大小、椭圆形、表面粗糙、呈暗绿色的“卵”状物，被小心翼翼地放置在相对干燥的碎石堆上！
“巢穴！”两人心中同时闪过这个念头。
几乎就在他们意识到这一点的同时，一阵令人头皮发麻的、如同无数细足刮擦金属的密集窸窣声，从房间那面坍塌墙壁后的黑暗中传来！速度快得惊人！
“后退！”许扬低吼，瞬间将短矛横在身前，精神力凝聚！
下一刻，数个黑影如同离弦之箭般从黑暗的缺口处激射而出！那是一种比“甲虫”大上数倍、形态更加狰狞的生物！它们有着扁平宽大的、覆盖着暗红与墨绿交错甲壳的身体，身体两侧各排列着三对粗壮、末端带钩的节肢，头部呈三角形，复眼闪烁着幽绿的凶光，口器是两对不断开合、滴落着腐蚀性唾液的巨大颚钳！体长接近一米，行动迅捷如风，充满了攻击性！
“血礁猎食者！”银影碎片在林夕意识中瞬间闪过这个名字和基础信息：“群居……甲壳坚硬……颚钳有力……唾液含腐蚀性神经毒素……弱点：关节连接处、复眼、口器内部……”
来不及多想，冲在最前面的两只“猎食者”已经凌空扑至！一只直取许扬面门，另一只则扑向林夕受伤的左肋！
许扬眼神一凝，不退反进，脚下踏着玄奥的步法（来自星火印记的战斗传承碎片），身体微微侧移，避开正面扑击，手中石矛精准地向上斜刺，矛尖灌注了一丝“星火”能量，带着微弱的金色光华，狠狠刺向那只“猎食者”扑来时暴露出的、下颚与胸腔连接的薄弱关节处！
噗嗤！
灌注了秩序能量的石矛，比想象中更加锋锐，竟然成功破开了那坚硬的甲壳连接处，刺入内部！暗绿色的粘稠体液飙射而出！那只“猎食者”发出一声尖锐的嘶鸣，身体在空中失衡，重重摔在地上，疯狂挣扎，但被刺中的关节显然遭受了重创，动作不再协调。
与此同时，林夕面对扑来的“猎食者”，冷静得可怕。她没有试图用受伤的左臂格挡，而是身体如同没有骨头般向后一仰，几乎平行于地面，让那只“猎食者”带着腥风从她上方掠过！在它掠过的瞬间，她右手的简易短矛如同毒蛇吐信，由下而上，精准无比地刺入了其相对柔软的腹部甲壳缝隙！
同样是一刺即收！暗绿色体液涌出！那只“猎食者”落地后踉跄几步，发出痛苦的嘶叫，转身再次扑来，但速度明显受到影响。
然而，从黑暗中冲出的“猎食者”不止两只！紧接着，又有三只冲了出来！它们似乎被同伴的受伤激怒，更被这两个闯入巢穴的“猎物”所吸引，呈扇形包围过来，幽绿的复眼死死锁定两人，颚钳开合，发出威胁的咔哒声。
“不能被困在这里！向入口退！”许扬喝道，同时将精神力凝聚，尝试释放一次范围性的“秩序震慑”！金色的精神波纹以他为中心扩散开来！
冲来的三只“猎食者”动作齐齐一滞，复眼中的凶光出现了瞬间的混乱和畏惧。“星火”能量蕴含的秩序与净化特性，对这些生活在混乱能量环境中的生物，似乎有着额外的威慑效果！
但震慑效果短暂！这些生物凶悍异常，仅仅迟疑了不到一秒，便再次发出嘶鸣，更加疯狂地扑上！而且，坍塌墙壁后的黑暗中，那窸窣声更加密集，似乎还有更多正在赶来！
“走！”林夕当机立断，一矛逼退面前受伤的那只，转身就向通道入口退去。许扬也且战且退，石矛挥舞，格挡开撕咬而来的颚钳，同时不断尝试用精神力干扰。
两人配合默契，背靠背，沿着来时的狭窄通道快速后撤。通道限制了“猎食者”的数量优势，它们无法同时展开太多。许扬和林夕利用通道转弯和凸起作为掩护，不断用短矛进行精准的反击，专挑关节和眼睛等弱点。又有两只“猎食者”被刺伤，行动受阻。
但它们的数量实在太多，而且凶性不减。一只特别敏捷的“猎食者”突然从上方一块凸起的金属板跳下，直扑许扬后颈！许扬察觉时已来不及完全闪避，只能勉强侧头，同时反手将石矛向上刺去！
嗤啦！
石矛刺穿了那只“猎食者”的侧腹，但它的一只颚钳也狠狠划过了许扬的左肩！坚固的作战服（早已破烂不堪）如同纸糊般被撕裂，皮开肉绽！一阵火辣辣的剧痛传来，紧接着是可怕的麻痹感！毒素！
许扬闷哼一声，感觉左臂瞬间失去了大半知觉！“星火”能量应激而动，疯狂涌向伤口，与入侵的神经毒素对抗，净化、驱散。但这需要时间，而且加剧了精神力的消耗！
“许扬！”林夕见状，眼中厉色一闪，不顾自身安危，猛地向前跨出一步，短矛化作一片虚影，将趁机扑上来的两只“猎食者”逼退，为许扬争取了喘息之机。
“我没事！快走！”许扬咬牙，用还能动的右手挥动石矛，继续后退。左肩伤口处，金色的微光与暗绿色的毒雾激烈对抗，发出“滋滋”轻响。
终于，他们退到了进来的那个三角形裂口！外面的天光（虽然昏暗）照射进来。
两人毫不迟疑，先后冲出裂口，回到那个倾斜平台上。追击的“猎食者”似乎对外面的开阔环境有所忌惮，在裂口处徘徊嘶鸣，没有立刻追出，但幽绿的复眼在黑暗中死死盯着他们，显然不肯罢休。
“不能留在这里，它们可能会召唤更多，或者等我们虚弱再出来。”林夕喘着气，看向许扬血肉模糊、颜色诡异的左肩，眉头紧锁。“你的伤……”
“暂时压制住了。”许扬脸色苍白，额头冷汗涔涔，“毒素很强，但‘星火’能应付。需要时间彻底清除。我们先离开这个平台，找个更隐蔽的地方。”
他们迅速沿着来路向下，重新回到血水边缘，但没有立刻下水。而是在废墟底部，找到了一处由几块巨大残骸交错形成的、下方有一定空间的凹陷处，里面相对干燥，入口狭窄，易守难攻。两人钻了进去，暂时隔绝了外界的视线。
一进入相对安全的环境，许扬再也支撑不住，靠着冰冷的金属残骸滑坐在地，剧烈喘息。左肩的伤口传来阵阵灼痛和麻痹感，“星火”能量正在与毒素进行拉锯战，消耗巨大。林夕也瘫坐下来，处理着自己身上新增的几处擦伤和淤青，同时警惕地听着外面的动静。
许久，外面没有传来“猎食者”追击的声音。它们似乎放弃了，或者更倾向于守卫自己的巢穴。
“我们找到了一个潜在的据点，但里面有主人。”林夕打破了沉默，声音低沉，“而且是不好惹的主人。”
“嗯。”许扬闭着眼睛，全力引导能量驱毒，“那个巢穴位置不错，内部空间应该更大，而且有那些‘卵’……或许可以作为食物储备。但需要清理掉那些‘猎食者’。”
“以我们现在的状态，硬拼不明智。”林夕分析，“它们数量多，甲壳硬，有毒，熟悉环境。我们需要策略，或者……更强的力量。”
更强的力量……许扬感受着体内缓慢恢复的能量和仍在与毒素抗争的“星火”。在“终焉之环”这个能量混乱但本质层次极高的地方，他的“星火”印记似乎变得更加“活跃”，与周围那些深藏的高位能量残留产生了某种难以言喻的共鸣。或许……在这里，他的成长速度会远超外界？
他睁开眼睛，看向手中那粗糙的石矛，又看向外面暗红的天穹。
“我们需要时间恢复，需要更了解这里，也需要……真正的武器和力量。”他缓缓说道，“既然这里有‘猎食者’，就说明有生态链。有猎物，也可能有……能让猎物畏惧的‘猎人’。我们不仅要生存，还要学会在这里……‘狩猎’。”
林夕看向他，看到了他眼中那团并未因伤痛和困境而熄灭，反而燃烧得更加沉静的金色火焰。
在这片神魔战场的血色边缘，两个来自末世的人类，艰难地扎下了第一根微不足道的钉子。而他们的狩猎，与成为猎物的风险，将在此地，交替上演。
生存，是这里唯一也是最初的信条。而想要获得更多，他们必须变得比这里的“猎食者”，更加凶狠，更加狡猾。