第十七章 帝国夕阳
杨柳树一怔，天神的脑洞就是大，让他都有点跟不上这个弯，想了想说：“我比你早来不到几天，听说边界上有一座喷火的山，不过我这初来乍到，还没上去过。”
袁野点点头，说：“这几天我去看看，三天后你如期出发，到时候我会来找你。”
山之高，超乎想象。袁野和敖伊娜敖伊林从杨树林那里告别出来后立即出城，朝着西方赶，一路都在往上爬升，直到傍晚时分才到达山脚下，远远看去，山顶上浓烟密布，似乎还有积雪，他们得穿过那宽厚的松树林，然后再爬上雪线，才能到山腰。几个人在黑松林中搭了一个庇护所，用松枝填充四壁，然后生起篝火，敖伊林不知从哪里捉来一只肥兔子，袁野烤了做晚餐，吃得几人满嘴流油。
晚餐过后，敖伊林对袁野说，他要继续往上走，明天在山上汇合，说罢就走了出去。敖伊娜告诉他，她哥哥是天生的夜眼。袁野出去捞了很多松针铺在地上，还没有躺下，就被敖伊娜扑倒了。
远离城市后，敖伊娜的刁蛮天性又开始附体了。她发现自己的百依百顺无法撼动袁野，于是再次使上了强暴手段，她迷恋像八爪鱼那样贴着袁野的感觉。但是在家里又被父母总在身边晃来晃去束缚了手脚，出来后也一直没有合适的机会，她感觉她哥哥离开可能也有这层意思。此时的她，更像一头求欢的母兽，全力以赴地锁在袁野身上，不停地用躯体和四肢在他身上磨蹭，牵引着袁野的真火不停涌动。作为一个未经人事的女孩，她的这一切更像是一种本能，她腾出一只手，无师自通地摸向了她神思遐往的地方，袁野的抗拒，撩动着她更加坚定的心，他不受控制地抱紧敖伊娜，用打颤的嘴唇和她亲在一起。
敖伊娜脱下上衣，露出了她引以为傲的胸膛，然后去剥袁野的上衣，再次抱在一起后，毕竟她只是一个姑娘，然后她就不知所措了，只是把袁野抱紧再抱紧，像是要把自己揉进袁野的身体里去。此时袁野已经不可遏止了，他帮助她完成了剩下的动作，敖伊娜双目迷离，哇哇乱叫。
山林里传来一声尖叫，惊动了树上栖息的几只夜枭，它们扑腾着向远方飞去。
风平浪静，敖伊娜心满意足地笑了。这里没有什么贞操之类的说法，但女人的身体只为她的情人绽放，她流淌着一颗鲜红的心，她心中的那个结只能用身体解开。
第二天一大早，袁野起来收拾准备出发的时候，敖伊娜却赖着不肯起来，袁野帮她穿上了衣服，喂她吃了点干粮，又给她生好了篝火，让她就在山下守着马匹，然后一个人朝山上走去。当他快要穿过松林到达雪线时，敖伊娜跟了上来，拉着他的手继续往山上攀去。
天气晴好，他们顺着敖伊林的脚印攀上了雪线，当脚印消失，敖伊林从雪堆中扑腾出来，拍掉身上的雪，笑脸盈盈地看着他们。袁野似乎看到，即使他们俩兄妹之间相隔着天生的语言屏障，但这不妨碍他们用眼神交流，其中的意味不言而喻。
他们终于登上了山顶，是一个环形圈，显然这是个火山口，中央的豁口还在不停地冒着蒸汽，他们昨天在远处看到的旗云就是由此而来。透过雾气弥漫，他们看到火山口的直径至少有一千米，深度至少三百米，当初的火山喷发，削掉了整个山尖。
他们来到环形圈的另一面，远眺脚下那一片土地。这是一座孤山，前方是落日帝国控制的土地，山脊往下，缓缓落平。天高旷远，阳光给平原镀上了一层金色，一望无际，都是广袤的田畴和大大小小的村庄。他们还看见，平原之中有一些小山丘，山丘中有烟尘弥漫。
敖伊娜第一次见到如此壮阔的景色，也是心潮澎湃，但她始终紧紧拽住袁野的胳膊，似乎害怕他从这里乘风飞去。自从袁野对她说了空间之门的故事后，她就一直很紧张袁野的一举一动。
袁野心念一动，朝着汉城方向看去，他似乎看到了穹顶，在阳光下熠熠生辉。而他在大红崖感悟到的瞬移技能，在这里却没有半点反应。他又查看了风向，似乎有点乱，但无论如何，这风吹不到汉城方向。
然后他们下山，又是傍晚时分才到了昨晚的庇护所。袁野在雪崖间射杀了一只被困在绝壁上的山羊，被射倒的山羊从山壁上滚落到他面前，他只取了几条羊腿回来，剩下的放在显眼处留给雪豹或者野狼。
第二天他们继续往东走，他想在杨柳树的大军到来之前看看这被落日帝国抢占的土地上，到底有些怎样的过往。
他们先后被三拨人赶上，每拨人都有十多个，每个人都斜背着一个步枪长短的被布匹包裹着的物件，他们追赶上袁野等人之后又匆匆地朝前方赶去。袁野知道，这是杨柳树的手段，作为天坪上国的军事首脑，如果连这点意识都没有，那还真是难当大任。
下到山麓之后，人烟就开始稠密起来，官道也还维护得不错，路上的行人也不像当初袁野和蔚兰亭越狱时所见的那般麻木，他们客气地和袁野他们打着招呼，并热情地邀请袁野一行去家里歇口气再赶路。
袁野选择了一个看上去更为真诚似乎有点学问的汉子家里，那老哥姓魏，叫魏文明。他说这里是北原城的辖地，自从被落日帝国霸占以后，反而没有了大汉王朝那样多的苛捐杂税，所以老百姓的生活要比大汉王朝管辖的时候宽松了许多，这落日帝国和金元王朝都在大海的彼岸，据老一辈说，刚来的时候比现在彪悍多了，和大汉王朝打了几十年，最终以大汉军队退守朔方城而罢兵。经过这几十年的治理，老百姓似乎已经对大汉王朝没有了什么归属感，毕竟这里现在实行的什一税，要比当年大汉王朝的十抽其五要好太多了。
袁野说：“魏先生，我并没有告诉你我的来历，你怎么就确定我们是从大汉那边过来的？”
魏文明一怔，不过他倒也光棍，索性爽快承认了，说：“演砸了!我哪里露了馅，还请天神明示！”
袁野说：“你的热情不符逻辑，你的说话针对性太强！”
魏文明长叹一声：“天神就是天神！非是我等凡夫俗子能够理喻的！”
说罢，向袁野作了一揖，道：“北原城总督朱韬奋麾下老朽魏文明，拜见天神！还请天神到北原城中与总督一晤！”
路上，袁野问魏文明，你是怎么知道我要来的。魏文明说：“天神刚到朔方城，我们就得到消息了。总督对天坪上国的情况，可说是如数家珍、钦佩不已！刚刚在路上所遇之人，都是总督安排来迎接天神的，不料到天神竟选了老朽！幸甚幸甚！”
袁野脸色一凛，说：“那你刚刚给我说的那些，都是真的？”
魏文明道：“老朽绝不敢欺骗天神！绝无半点夸大其词！”
袁野说：“我记住了你的两个绝不，我会去一一验证的。”
魏文明点头。袁野又问：“你怎么看大汉王朝被覆灭这件事？”
魏文明说：“他们连最起码的守成都做不好，内耗严重且对百姓欺压太甚，置生民于水火之中，即使没有天坪上国，也活该被其他因素颠覆！”
袁野又问：“那你怎么看天坪上国？”
魏文明道：“救万民于水火之中，开科技兴国之先河，以生民为中心，一跃而成夸父之标杆，皆为天神之力！”
说罢，魏文明又摇头晃脑地吟道：“为天地立心，为生民立命……”
袁野打断了他，再问：“你们总督请我，意欲何为？”
魏文明道：“天神既称天下为公，又何必以国为大？”
袁野的沉默，一直持续到北原城总督府。
进入总督府中，朱韬奋立马迎了出来，向着袁野一拜。袁野说：“不忙着寒暄，先给我纸笔，快！”
袁野接过纸笔，立马手书：“暂缓出兵，待我下文，切切！”然后让人密封好，上书：“杨柳树亲启”，对朱韬奋说：“立即安排人将此信快马送给杨柳树！”
待到安排好了，分宾主坐定。
袁野问朱韬奋道：“天坪上国拟对你用兵，总督是否已作安排？”
朱韬奋说：“来不及！根本来不及！天坪上国崛起太快，北原城为落日帝国殖民，再说，朱某只是被委派自治，从无拥兵之权，城中共有不足两万兵马，受帝国特使调度，绝无一战之力！”
袁野说：“总督对天坪上国，持何种态度？”
朱韬奋道：“心向往之，身不由己！”
袁野问：“刚才在路上，魏文明问我，我既然主张天下为公，又何必以国为大。现在我来对你们一并回答，如果没有一个强有力的政权来执行，那就会各打各的小算盘，就永远做不到天下为公！所以我给你的选择是，主动加入天坪上国，这样可以避兵灾，少涂炭，护生民，总督意下如何？”
朱韬奋说：“这也是我安排人请天神的原因。这些年北原城外无战事、内无撕扯，所以一直还算太平，即便是少税赋，但每年赋税的五六成，还是要被落日帝国拿走，如果能并入天坪上国，也算是百姓之福。但我身为落日帝国任命的官员，拱手相让于我人格有污，所以能否请天神安排走走形式，我这边稍加抵抗也算尽职。这样做的好处是，大家心照不宣之下，把伤亡涂炭降到最低，又给了我等诚意归顺的冠冕台阶。不止如此可否？”
袁野说：“总督倒是打得一手好算盘！我要告诉你的是，人有一个确定信仰的过程，而现在如果你找到了信仰，你也同样支持生民至上，那就不要害怕什么人格有污，而是幡然醒悟，给世人一个态度，你才有机会成为天坪上国的重要一员，成为为天下为公开创新局面的坚定支持者！否则，你想过没有，走过形式之后，你有可能成为上国的弃子？因为首鼠两端，最终只会换来两边都不信任！而且，一旦开战，形势就不可控了，难免会有死伤，你忍心看着那些鲜活的生命就这么白白流逝？！”
朱韬奋顿时紧张起来，袁野看穿了他的小心思，却也给他指了一条明路。他已经经历了聪明人的犹豫不决，现在需要的是莽夫的果断了。于是他站起身，对着袁野说：“谨遵天神指示！”
他倒是拿得起放得下，立即安排魏文明着手拟写降书，并让人带心腹军士数百人围了落日帝国委派的特使公署，召集下辖三十九城主要官员尽快到北原城商议大事，同时让手下文官立即着手拟写告生民通告，待到安排妥当后，这才向袁野拱手道：“请天神就在府内下榻，我明晨将降书写好后请天神过目，然后立即送呈杨柳树将军，如何？”
袁野点点头，这朱韬奋确实是对韩城汉城的改造下了功夫研究过的，也确实是个能臣。如果让他率先加入生民会，并且主导北原城的改造，也不失为一种和平发展新模式。不过，弊端还是有的，那就是改造不彻底的问题。
次日清晨，朱韬奋把降书送到袁野手上，袁野看也不看就道：“这些细节无需过于在意，意思明确就好。我现在要和你谈一个大问题。”
朱韬奋稽首道：“天神但说无妨！”
袁野说：“生民会的主张，会和你们的个人利益造成一些冲突，比如要没收你的财产，你怎么办？”
朱韬奋说：“这方面我倒是看得很淡，除了在城中置办了一栋房产，我也身无长物。我担心同僚和那些士绅会不配合。不过到时候可以杀一儆百，镇住他们。”
袁野说：“如果让你现在加入生民会，你怎么看？”
朱韬奋说：“自当肝脑涂地、至死不渝！”
袁野深深地看了他一眼，说：“记住你今日所说！我愿为你的引荐人，你若负我，我必让你遗臭万年！”
忽然，士兵进来通报，守城将军黄志尧带着三名副将求见，话音未落，黄志尧就带着几个人直接冲了进来，袁野见情况不对，立马起身护住朱韬奋，取出激光枪，紧盯着黄志尧。黄志尧身后几人也大步向前和他站在一起，双方形成对峙局面。朱韬奋一拱手说：“黄将军闯进我总督府，意欲何为？”
黄志尧冷哼一声，喝道：“黄某刚去特使公署，却发现被朱总督派兵围得水泄不通，不知道总督大人是想造反呢，还是别有企图？念在多年同僚份上，特意前来询问，还请总督给一个说法。”
朱韬奋说：“将军念及多年同僚情谊，朱某也就不再遮遮掩掩了。实话说吧，我打算向天坪上国投诚，驱逐落日帝国，光复被占领地。为今之计，本打算先控制住帝国特使，再和将军商议的，无奈事情紧急，这还没来得及相邀黄将军，将军倒是不请自来。”
黄志尧说：“总督莫非忘了你的功名利禄从何而来？”
朱韬奋道：“将军莫非忘了你的祖祖辈辈从何而来？”
接着又说道：“黄将军只知道天坪上国即将对我用兵，却不知道他们乃是仁义之师，从不滥杀无辜，对于降兵降将也能善待，再说以目前北原城这两万来兵马，根本就不是对手，我们被落日帝国强占百年，也该到了统一复兴的时候了，还请黄将军审时度势，不要拿百姓兵士的生命去做赌注！我这么做，也是想和平解决，避免生灵涂炭！”
黄志尧沉思良久，说道：“总督有几分把握天坪军不在北原城大开杀戒？”
朱韬奋看向袁野，袁野点了点头。
朱韬奋指着袁野对黄志尧说：“这位便是天坪上国的天神大人！”
黄志尧还没来得及回应，他身后一名副将即从身后抽出手弩，正待对准袁野发射，却见袁野手中亮光一束直射过去，那名副将手弩脱手，捂住眼睛倒地狂呼。袁野厉声喝道：“都别动！否则别怪我手中武器不认人！”
接着两大步冲向那名副将，一脚踹倒在地，踩在他的头上，又将激光枪对准黄志尧，厉声说：“黄将军是专为拿下我而来吗？”
黄志尧见识了袁野手上武器厉害，此时却也不敢轻举妄动，讪笑着说：“天神果然名不虚传，黄某眼拙了。如果我说我也是来向天神大人请降的，天神信不？”
袁野让黄志尧的另两名副将退后，朱韬奋一个眼色之后，立即有士兵上前把他们绑了，又把袁野脚下那副将也拖了出去。黄志尧终于明白，自己还是鲁莽了，本以为朱韬奋一介书生好拿捏，自己在北原城一直压着他一头，却不料多了袁野这个杀伐果决的变数。于是长叹了一口气，慢慢吞吞从身上取出兵符，单膝跪地双手呈递给袁野，说：“落日帝国北原城守将黄志尧，愿率手下两万四千军士，向天神大人请降！望天神怜悯众生，勿施杀戮！”
三日后，杨柳树大军压境，在北原城外受降、城内移交，阵杀落日帝国特使和意欲蛊惑出兵阻抗的首倡官僚士绅若干，杨柳树任生民会北原分会首席长老，朱韬奋任行政主官，昭告全城全境，并安排和天坪军同来的改造人员组成特别工作组，负责对北原全城全境的公有制改造及相关社会管理事务，由于北原城官僚体系就地转变身份而成为天坪上国官员，因此对天坪上国的人才体系造成的影响不大，但蔚兰亭还是安排了上千人前来主导改造工作。至于黄志尧等人，袁野交给杨柳树后就没有再过问。
至此，落日帝国的这片大陆上的殖民统治宣告结束，帝国的夕阳余晖，已经洒不上这片土地。
当杨柳树和朱韬奋忙得汗流浃背的时候，袁野却带着敖氏兄妹在城中各处闲逛，他找到了汉城那个店小二说的落日帝国生产的布料，材质和重量都还不错，却仍然不适合用于热气球制造，透气性太好，根本兜不住。
杨柳树给他带来了一个消息，说蔚兰亭和几个长老开会研究，打算在汉城监狱原址上建一座巍峨雄伟的夸父星生民英雄纪念碑，由天坪基建狂魔吴钟宥负总责，现已开始着手填土造基座，打算用一年时间建成。蔚兰亭让杨柳树带个口信，请天神在合适的时间帮助他们完成纪念碑的设计方案。
袁野差点失态，但他忍住了。一方面，他感慨蔚兰亭的知恩图报，为自己能够回家，不惜用举国之力来帮助他实现这个初心；另一方面，即使有一万个项目要建设，也轮不到这个项目如此急促，这是显而易见的。但蔚兰亭却动用一个国家的决策层来如此大动干戈兴师动众，虽然冠冕堂皇，但却开启了公器私用的先河，这让袁野很是担心这个国家的未来走向。
很微妙的一点，是吴钟宥担任这个项目的总指挥。袁野相信，除了蔚兰亭，就只有吴钟宥知道这个项目建设的动机目的，蔚兰亭却偏偏安排这个知情人来做，很难让人不产生一些联想。
但袁野还是挡不住回家的诱惑，他在北原城逗留的这段时间，很用心地设计了这座纪念碑，准确地说，这是一座纪念塔。他在塔尖上，设计为一个宽大的平台，平台之上，是各种高低错落的台阶，这象征着夸父星的未来之路，是夸父星上千千万万的英雄用鲜血铸就的。
袁野也抽时间批评了杨柳树的战争思维，他说，战争是最后的迫不得已，如果能用别的方法，那就把战争放在末位选择。杨柳树记住了那句话，不战而屈人之兵，乃上之上者。
然而，就在北原城上亿人的公有制改造如火如荼之际，魏公岭以西、北原城以南的金元王朝却气势汹汹地纠集了三个占领国二十万大军，直逼天坪上国而来。
此时杨柳树只有驻扎北原城附近的张长河和杜宪达两支嫡系部队可用，其余非嫡系整编部队全都分散到了下辖的三十九座小城之中。