当第一缕金辉跃上地平线，官道尽头，烟尘渐起，一队人马披着晨露与霞光，朝着京城方向迤逦而来。为首并辔而行的二人，瞬间攫取了所有守城兵士的呼吸——玄甲墨氅、气势渊渟岳峙的夜亲王夜漠尘，与素衣劲装、风姿清冽如霜的明慧郡主慕卿九。他们身后，是铁甲染尘却目光如电的凤翎卫精锐，凛冽的煞气即便隔得老远也能感知。
这一行人的出现，如同在平静的湖面投下巨石！
“是王爷！王爷凯旋！”
“郡主娘娘也回来了！”
“快看！队伍后面是柳林屯的乡亲们！他们真的得救了！”
“苍天庇佑！王爷千岁！郡主千岁！”
守城兵士的惊呼如同点燃了引线，消息以惊人的速度炸裂开来。担惊受怕了一夜的百姓们从四面八方涌上街头，夹道相迎。欢呼声、激动的哭喊声、虔诚的叩拜声汇聚成沸腾的海洋。鸡蛋、新摘的瓜果、象征祛邪纳福的艾草香囊，如同雨点般带着真挚的感激投向队伍。
“多谢王爷！多谢郡主娘娘再造之恩！”柳林屯被救回的百姓，在亲卫的护送下，重见京城巍峨的城墙和热情的面孔，劫后余生的狂喜与酸楚再也抑制不住，纷纷跪倒在地，泣不成声。这感人至深的一幕，深深烙印在每一个围观者的心中，将慕卿九与夜漠尘的声望推向了前所未有的高度。
夜漠尘端坐于神骏的乌骓马上，面对这山呼海啸般的拥戴，刚毅冷峻的面容上未见丝毫波澜，只是微微颔首，目光如冷电般扫过人群，那无形的王者威压让喧嚣不自觉便低伏下去，化为更深沉的敬畏。而慕卿九则微微侧身，向道路两旁激动万分的百姓颔首致意，目光掠过那些热泪盈眶的面孔，清冷的唇角牵起一抹极淡却真实的柔和弧度。她并非追逐虚名之人，但亲眼见证自己与身边之人拼尽全力挽回的鲜活生命，一种沉甸甸的满足感与护卫家国的责任感在她心中油然而生。这与她初回京城时，尚书府前的冷遇与非议，已是天壤之别。
队伍行至宫门，更令人震惊的一幕出现——皇帝夜鸿图竟亲自率领文武重臣在此迎候！此等殊荣，堪称极致。
“漠尘！卿九！你们辛苦了！”皇帝快步上前，亲手虚扶住欲行大礼的夜漠尘与慕卿九，脸上洋溢着难以抑制的激动与欣慰，“柳林屯之事，朕已得详细禀报！若非漠尘与卿九临危受命，洞察先机，力破邪阵，拯救黎民于水火，后果不堪设想！此乃擎天保驾之功，社稷之幸！”
“臣（臣女）分内之事，不敢言功。”夜漠尘与慕卿九姿态恭谨，礼数周全。
皇帝的视线落在慕卿九身上，愈发温和嘉许：“卿九此次再立奇功，胆识超群，医术通玄，更兼心怀天下，实乃女中英杰，漠尘得此佳偶，朕心甚慰，亦是我大曜王朝之福！” 这番话，如同最终的定音锤，将慕卿九未来亲王妃的地位夯实得坚不可摧。
身后随行的文武百官，神色各异，心思百转。以礼亲王、内阁首辅沈迁为首的稳重派，面露由衷赞许，纷纷出声附和圣意。而一些曾与废太子过从甚密，或暗中与璃国使团有所勾连的官员，则面色变幻不定，或强挤笑容，或目光躲闪，心中如何惊涛骇浪，唯有自知。
夜漠尘冷冽的目光似是不经意地扫过这群人，并未多言，但那无形的压迫感已让某些人如芒在背，冷汗涔涔。
简短的迎候仪式后，皇帝携夜漠尘、慕卿九及几位核心重臣，移驾至气氛肃穆的御书房商议要事。至于惹下泼天大祸的璃国太子璃华及其使团，皇帝仅命鸿胪寺依例看管安置，暂不接见，其冷淡与问责之意已不言而喻。
御书房内，檀香袅袅，却驱不散凝重的气氛。
夜漠尘言简意赅，将昨日探查西山鹰嘴涧、夜间急援柳林屯、破阵救民的经过清晰陈述，重点点明了幽冥教操纵邪阵、以生灵为祭的骇人手段及其巨大危害，至于慕卿九动用玄门术法的细节则巧妙略过，强调是寻得了阵法关键弱点后加以破除。慕卿九在一旁适时补充，以其精深的医毒之理剖析邪阵汲取生机的原理，并将线索直指幽冥教祸乱天下的野心。
皇帝越听，脸色越是阴沉如水，待二人奏罢，他猛地一掌拍在御案之上，震得笔砚跳动，龙颜大怒：“好一个狼子野心的璃国！好一个阴毒诡异的幽冥教！竟敢在朕的眼皮底下，在京城畿辅之地，行此伤天害理、动摇国本之恶行！真当我大曜的刀锋已经锈钝了吗？！”
“陛下息怒。”内阁首辅沈迁出列，躬身奏道，“如今人证物证俱在，璃国使团罪责难逃。然其国师赫连勃身份特殊，太子璃华亦为邦交使臣，如何处置，关乎国体，需权衡再三，以免骤然引发西南边衅，殃及池鱼。”
“边衅？”夜漠尘冷嗤一声，声音不高，却带着尸山血海中淬炼出的铁血煞气，“赫连勃布此绝户邪阵，意图血祭我京城百万生灵，其心可诛，其行当灭！若因区区边患之虑便纵凶逍遥，国法何在？天理何存？至于边衅——”他目光如刀，直刺沈迁，“沈相莫非认为，本王麾下历经百战的儿郎，会畏惧西南那群茹毛饮血的撮尔小邦？”
他话语中的绝对自信与凛然霸气，让宦海沉浮数十年的沈首辅亦一时语塞。的确，有这位战功赫赫、威震四方的摄政亲王在，大曜便有睥睨诸国的底气！
慕卿九清越的声音适时响起，如清泉击石，冷静而精准地将话题引向关键：“陛下，沈相，如今敌暗我明，赫连勃连遭重创，反噬必深，此正是其最为虚弱、也最可能铤而走险之时。当下首要，并非即刻与璃国使团正面冲突，打草惊蛇。而是应趁此良机，雷霆手段肃清潜伏于朝野上下的幽冥教余孽，巩固京畿防务，倾尽全力找出并摧毁那邪阵核心主眼，护佑京城安危为第一要务。同时，对四方馆施行最严密的监控与封锁，切断其内外一切联络。待我方准备万全，掌控全局，再行犁庭扫穴，施以雷霆一击，方为上策。” 她思路缜密，层层递进，既顾全了大局，又提出了清晰可行的行动方案。
皇帝闻言，震怒之色稍霁，赞赏地看了慕卿九一眼：“卿九所思，老成谋国，甚合朕意。漠尘以为如何？”
夜漠尘微微颔首，目光与慕卿九有瞬间的交汇，流露出无需言说的默契：“臣亦作此想。相关监控与排查已部署下去。当务之急，确是彻查幽冥教潜伏势力，并尽快锁定主阵眼方位。” 他言下之意明确，破阵寻踪之事，非慕卿九莫属。
“好！”皇帝精神一振，当即决断，“此事关乎国运，便全权交由漠尘统筹处置！京畿防务、各部院协调、人员调配，皆凭你调度！卿九从旁鼎力协助，专司应对邪阵异术！一应所需人手、物资，尽可调用，务必在最短时间内，铲除邪教，拨云见日，还我京城朗朗乾坤！”
“臣（臣女）领旨！”夜漠尘与慕卿九齐声应命，声音坚定。有了皇帝毫无保留的授权与支持，后续的一切行动便有了最坚实的后盾，阻力大减。
退出御书房，已是日上三竿。夜漠尘需立刻前往兵部衙门，调兵遣将，布置全城大索与监控网络。分别前，他看向慕卿九，深邃的眼眸中带着不容置疑的坚持：“一夜劳顿，心神耗损，先回府好生歇息。破阵之事，不急在此一时半刻。”
慕卿九确实感到一阵阵疲惫袭来，尤其是灵觉与内力的消耗非比寻常，便从善如流：“好。我也需回去静静心，梳理线索，再详查典籍。一有发现，即刻遣人报你知晓。”
夜漠尘深深凝视她片刻，不再多言，利落地翻身上马，在一众亲卫簇拥下，如一股黑色铁流般朝着兵部方向疾驰而去，背影决绝，煞气盈野。
慕卿九则乘坐马车返回亲王府。马车驶过依旧沸腾的街道，沿途百姓的欢呼议论声不绝于耳，内容无不是对王爷和郡主神通广大、破邪安民的由衷赞叹与拥戴。
抵达亲王府，老管家福伯早已率领全府仆役，恭敬地跪伏在门前，人人脸上洋溢着与有荣焉的激动与喜悦。“恭迎王妃娘娘回府！”
慕卿九微微颔首，温声道：“都起来吧。福伯，劳烦准备些清淡的膳食送到锦墨轩。若无要紧事，暂勿让人来扰我清静。”
“是，王妃娘娘！老奴省得！”福伯连忙躬身应下，亲自在前引路。
踏入专门为她精心准备、紧邻夜漠尘主院的“锦墨轩”，慕卿九才真正卸下心防，长舒了一口气。院落内陈设典雅精致，一应俱全，可见用心之至。她屏退左右侍女，只留秋芙一人在旁伺候。
简单梳洗，用了些清淡粥点后，慕卿九让秋芙也去休息，自己则独坐在临窗的软榻上。窗外修竹幽碧，偶有鸟雀脆鸣，一派宁静。她需要这难得的静谧，来安抚纷乱的心绪，理清接下来的思路。
然而，甫一闭上眼，昨日柳林屯那冲天而起的诡异血雾、百姓绝望凄厉的哭喊、幽冥血玉散发出的阴冷邪气、以及慈宁宫库房中那张暗藏血咒与怨灵的“九霄环佩”古琴……种种惊心动魄的画面便不受控制地纷至沓来。幽冥教布局之深远、手段之酷烈，令人思之心寒。母亲慕夫人、端敬皇后，还有那些无辜惨死的青壮百姓……这一笔笔血海深仇，必须用敌人的鲜血来偿还！
她深吸一口气，取出母亲留下的那本字迹娟秀却暗藏玄机的笔记，以及几本边缘已磨损的玄门典籍，再次沉浸其中。如今既已明确对手就是幽冥教，再看这些记载，便有了更强的针对性。她聚精会神，试图从中寻找关于大型血魂阵主阵眼可能设置方位的规律线索，以及彻底净化那“九霄环佩”琴上附着的阴邪之气的有效法门。
“娘亲，您当年是否也已察觉到了幽冥教的蛛丝马迹？您留下的这些心血，是否正是为了应对今日之局？” 慕卿九指尖轻轻抚过书页上母亲熟悉的笔迹，心中涌起一股奇异的感觉，仿佛跨越了时空，正与母亲并肩而立，共同面对这滔天巨浪。
正当她心神沉浸之际，窗外廊下传来一阵细碎轻快的脚步声，伴随着孩童特有的、清脆如银铃般的呼唤：“娘亲！娘亲！是您回来了吗？”
是念念！
慕卿九心中一暖，仿佛有阳光瞬间驱散了所有阴霾。她立刻放下书卷，起身快步打开房门。只见小豆丁似的念念，穿着一身簇新的宝蓝色锦缎小袄，像只欢快的小鸟儿，张开双臂直扑过来，一头扎进她怀里，小脑袋在她腰间依赖地蹭来蹭去，满是思念。
“娘亲！念念好想好想您！”小家伙的声音糯糯的，带着几分委屈的鼻音。
慕卿九弯腰将沉甸甸了不少的儿子稳稳抱起，在他软嫩温热的脸颊上亲了亲，柔声道：“娘亲也想念念念。这几日在家，可有乖乖听嬷嬷的话？”
“念念可乖了！背书、习字都没有偷懒！”念念用力点着小脑袋，黑葡萄似的大眼睛里闪着光，献宝似的从怀里掏出一张折叠得有些皱巴巴的黄纸，“娘亲您快看！这是念念画的！”
慕卿九含笑接过，展开一看，唇边的笑意却瞬间凝固，转而化为一丝难以掩饰的惊愕。只见那黄纸上，用朱砂歪歪扭扭地画着一个图案，虽然笔法稚嫩，线条尚显杂乱，但那隐约勾勒出的轮廓结构，竟与她平日绘制的一种基础“安神符”有五六分形似！更令她心惊的是，这张看似孩童涂鸦的纸片上，竟隐隐残留着一丝极其微弱、却异常纯净平和的灵气波动！
这……念念才多大年纪？竟能无师自通，模仿符箓图形，并且笔下自然蕴含灵韵？
难道……这是玄门血脉开始觉醒的征兆？
慕卿九心中巨震，她低头看着怀中儿子那张酷似其父、却比她更多了几分纯净无邪的精致小脸，一个念头不可抑制地蓬勃生长：若念念真的天生具备如此天赋，好生引导栽培，假以时日，或许……真能成为对抗幽冥教的一大助力！甚至，青出于蓝而胜于蓝？
她将念念柔软的小身子更紧地拥入怀中，心中百感交集，既有为人母的骄傲，更有面对未知前程的凝重。前路危机四伏，迷雾重重，但怀中这份鲜活温暖的希望，却似一盏明灯，照亮前路，赋予她无穷的勇气与力量。
与此同时，兵部衙门内，已是令出如山，气氛紧张。夜漠尘雷厉风行，一道道指令迅速发出，京城九门戒严，凤翎卫、京兆尹衙役、五城兵马司兵卒全部调动起来，一张针对幽冥教余孽的天罗地网，在京城内外悄然撒下，肃杀之气弥漫。
而此时的四方馆，却如同一座孤岛，死寂得可怕。赫连勃所居的院落外戒备森严，浓郁的药味混杂着一丝若有若无的血腥气弥漫不散。内室之中，赫连勃脸色灰败如金纸，盘坐于软榻之上，胸口剧烈起伏，嘴角还残留着一抹未曾擦净的暗红血渍。他面前的地面上，用自身精血绘制着一个诡异的小型阵法，阵中一枚用于占卜的古老龟甲，已然布满蛛网般的裂痕。
“咳咳……好个慕卿九！好个夜漠尘！”赫连勃喘息着，浑浊的眼珠里充满了怨毒与一丝连他自己都不愿承认的惊惧，“竟能接连破我两处重要阵眼，这反噬之力……远超预估……他们竟然还查到了‘九霄环佩’的秘密……看来，原计划必须放弃，不得不启动那最后的‘备选’方案了……”
他猛地抬起头，看向侍立一旁、面色惶恐不安的璃华太子，声音嘶哑如同破锣：“太子殿下！立刻以最高密级传信回国，禀明陛下，京城计划有变，局势危急，请求……即刻