那道乌光来得太快，太疾，几乎超越了肉眼捕捉的极限！它并非实体箭矢，而是由精纯的暗影玄力高度压缩凝聚而成，无声无息，却带着洞穿金石、湮灭生机的极致阴寒！
就在乌光即将触及车厢壁的刹那——
“嗡！”
一层淡金色的光幕自车厢表面瞬间浮现，玄奥的符文在光幕上流转不息！这是夜漠尘提前布下的防护结界，感受到致命威胁自行激发！
“噗！”
乌光与金色光幕猛烈撞击，没有震耳欲聋的巨响，只有一种令人牙酸的、能量相互侵蚀消磨的嘶嘶声。淡金色光幕剧烈波动，明灭不定，最终“咔嚓”一声，如同碎裂的琉璃般崩散开来！而那道乌光也耗去了大半力量，变得虚幻了不少，但去势仍未完全止住，依旧顽强地射向车厢内慕卿九的心口！
这一切发生在电光火石之间！
慕卿九在预警出声的同时，早已运转玄力。她指尖不知何时已夹住了一根细如牛毛的玄玉银针，针尖凝聚着一点璀璨如朝阳的金芒——正是玄门克制阴邪的光明玄力！
“破！”
她清叱一声，手腕一抖，玄玉银针后发先至，精准无比地点在了那道削弱后的乌光尖端！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁浸入冰水，那点金芒与乌光接触的瞬间，爆发出强烈的能量波动！至阳至刚的光明玄力正是这种阴寒暗影之力的克星！残存的乌光发出一声无声的哀鸣，骤然溃散，化作缕缕黑烟，尚未飘散，便被金芒彻底净化，消失于无形。
而慕卿九手中的那根玄玉银针，也从针尖开始，蔓延上一丝灰败之色，“啪”地一声轻响，断成了两截。
从遇袭到化解，不过呼吸之间。马车甚至才刚刚因为拉车骏马的受惊嘶鸣而略微颠簸了一下。
车厢外，护送的凤翎卫首领赤影脸色冰寒如霜，厉声喝道：“结阵！护卫郡主！东南方向，追！”
十二名凤翎卫反应极快，瞬间结成战阵，将马车护在中心，同时数道身影如离弦之箭般扑向乌光射来的方向——街边一座废弃阁楼的阴影处。
夜漠尘在结界破碎的瞬间，人已如鬼魅般掠出马车，玄色身影在空中留下道道残影，直扑那废弃阁楼。他的速度，比凤翎卫更快！
然而，当夜漠尘和凤翎卫先后赶到那座阁楼时，里面早已空无一人，只留下一缕极其淡薄、几乎难以捕捉的阴冷气息，以及窗棂上一点细微的、被特殊力道震开的灰尘痕迹。
影杀，一击不中，远遁千里！其隐匿和逃遁的本事，果然名不虚传！
夜漠尘站在窗边，望着楼下熙攘却因方才短暂玄力波动而有些骚动的人群，眼神冷得能冻结空气。他屈指一弹，一道细微的玄力打入那痕迹之中，感应了片刻，沉声道：“人已遁走，气息彻底消失。是个顶尖高手。”
赤影带人搜查无果，返回禀报：“郡主，亲王，刺客已逃脱，未留下任何明显线索。”
马车内，慕卿九撩开车帘，面色平静，仿佛刚才经历生死一瞬的不是自己。她看了一眼那断掉的玄玉银针，随手收起，对夜漠尘和赤影道：“无妨，意料之中。他既出手，便不会只有这一次。我们回府。”
经此一遭，回府的路程更加警惕。所幸，直到马车稳稳停在尚书府门口，再无变故发生。
秋芙早已带着护卫在府门前焦急等候，见到马车完好，慕卿九安然无恙地下车，这才大大松了口气，连忙迎上来：“小姐！您没事吧？方才城中似乎有玄力波动，奴婢担心死了！”
“我没事。”慕卿九拍了拍她的手，目光扫过严阵以待的府中护卫，以及身旁肃立的赤影和其麾下凤翎卫，心中稍安，“加强戒备，尤其是小公子的院子，增派三倍人手，明哨暗哨交替，不得有任何疏漏！”
“是！小姐！”秋芙连忙应下。
夜漠尘送至府门，并未进去，他需要立刻回宫向太后和皇帝禀报遇刺之事，并加强全城搜捕。“府内安全，有凤翎卫和你的人，暂时无忧。影杀擅长潜伏，短期内未必会再动手，但务必小心。我会加派暗卫在府外布控，有任何异动，信号联系。”
“有劳亲王。”慕卿九颔首。
回到落雪苑，念念立刻像个小炮弹一样冲了过来，紧紧抱住她的腿：“娘亲！你回来了！念念好想你！”小家伙似乎感应到了什么，仰着小脸，大眼睛里带着一丝不安。
慕卿九心中一软，弯腰将他抱起，蹭了蹭他软乎乎的脸蛋：“娘亲也想念念。看，娘亲这不是好好的回来了吗？还带了太后娘娘赏赐的护卫阿姨们来保护我们呢。”她示意了一下跟在身后的赤影等人。
念念好奇地看了看一身劲装、神色冷肃的赤影，倒是没怕，反而奶声奶气地说：“谢谢阿姨保护娘亲。”
赤影微微一怔，常年冰封的脸上似乎有了一丝极细微的松动，躬身道：“护卫郡主和小公子，是属下职责所在。”
安抚好念念，慕卿九让奶娘带他下去玩，自己则带着秋芙和赤影进了书房。
“赤影队长，日后府中安危，尤其是小公子的安全，便要多倚仗你和诸位姐妹了。”慕卿九郑重道。
“郡主放心，太后懿旨，属下等必以性命护郡主与小公子周全！”赤影抱拳，声音斩钉截铁。她随即拿出一个巴掌大的、造型精致的金属小鸟，“此乃凤翎卫内部专用的传讯雀，速度极快，不易拦截。郡主若有急事，可通过此雀联系属下或直接传讯慈宁宫。”
慕卿九接过，这相当于又多了一条直达天听的渠道。太后给的，不仅是护卫，更是实打实的权力和底气。
“秋芙，府中下人，再筛查一遍，但凡有可疑的，宁可错罚，不可错放。所有饮食用水，必须经过严格检查。从今日起，落雪苑增设小厨房，一应食材由你亲自采买信任的庄户。”慕卿九有条不紊地吩咐下去。
“是，小姐！”秋芙深知眼下形势严峻，毫不含糊。
安排完府中事务，慕卿九独坐书房，指尖轻轻敲击桌面。影杀的刺杀，在她预料之内，但如此精准和急切，也说明了太子一党的狗急跳墙。他们怕的，不仅仅是太后苏醒，更是太后苏醒后，给予她的这份前所未有的倚重和特权。
“特权……”慕卿九喃喃自语，唇角勾起一抹冷冽的弧度。太后今日在慈宁宫当着帝后之面赐下令牌和凤翎卫，消息此刻恐怕已传遍京城权贵圈。这无疑是向所有人宣告，她慕卿九，是太后罩着的人！
这份“特权”，就是她接下来在这场宫闱博弈中，最锋利的武器，也是最坚固的盾牌。
果然，从次日开始，尚书府的门槛几乎要被踏破。
先是宫中内侍络绎不绝地送来太后的赏赐，从珍稀药材、绫罗绸缎到古玩玉器，源源不断，恩宠之盛，令人咋舌。皇帝也追加了赏赐，以示对救母功臣的嘉奖。
紧接着，各府诰命夫人、豪门贵女的拜帖如同雪片般飞来。有真心仰慕她医术前来结交的，有试探风向的，更有之前对她们母子不屑一顾、如今却忙着修补关系的。
慕卿九并未倨傲，但也并非来者不拒。她以需要静修恢复玄力、照料太后凤体为由，大部分拜帖都婉拒了，只选择性见了几位风评较好、或与太后、夜漠尘关系密切的府上女眷。比如，镇国公府的老夫人，以及安阳长公主。
镇国公府是夜漠尘的外家，老夫人慈眉善目，拉着慕卿九的手说了许久的话，话里话外都是感激她救了太后，又隐晦地表达了镇国公府对她的支持。安阳长公主是皇帝的胞妹，性情爽利，对慕卿九的医术和胆识赞不绝口，明确表示日后在宫中若有人为难，可去寻她。
这些交际，看似寻常，却是在无形中为慕卿九织就了一张庞大而牢固的关系网，让她在京城贵族圈中彻底站稳了脚跟。
然而，树大招风，恩宠越盛，嫉恨越深。
坤宁宫内。
皇后王氏烦躁地挥退了捶腿的宫女，美艳的脸上阴沉得能滴出水来。“慕卿九！那个贱人！她凭什么？！不过是个未婚先孕、声名狼藉的弃女，如今倒攀上了太后，成了人人巴结的香饽饽！还有她那个野种！”
心腹大宫女青竹连忙上前，低声道：“娘娘息怒。她如今风头正盛，又有太后和夜亲王护着，咱们暂时动她不得。不过……奴婢听说，昨日她拒绝了承恩公夫人的拜帖，承恩公夫人回去后发了好大的脾气。”
承恩公夫人是皇后的母亲，太子的外祖母。
皇后冷哼一声：“不识抬举的东西！真以为有了太后撑腰，就能目中无人了？”她眼中闪过一丝狠毒，“太子那边怎么样了？”
青竹声音更低：“东宫依旧被禁军围着，殿下传话出来，让娘娘稍安勿躁，他自有安排。另外……殿下说，幽冥教那边，已经准备好了‘那份大礼’，只待时机成熟，便可让慕卿九永世不得翻身！”
皇后闻言，眼中终于露出一丝快意：“好！告诉萧儿，让他放手去做！务必一击必中！本宫倒要看看，等她那‘妖术惑主’的罪名坐实，太后还如何护她！”
与此同时，夜漠尘的调查也在紧锣密鼓地进行。李崇明侍郎与幽冥教勾结的证据链逐渐完善，那名在破庙与李崇明接头的黑衣人的身份也有了眉目，似乎是幽冥教的一位坛主。而关于影杀的信息，虽然依旧渺茫，但夜漠尘根据其行事手法和玄力属性，判断其很可能藏匿在京城某处极阴之地修炼，以待下次刺杀。
三日后，慕卿九再次入宫为太后请脉。
太后的气色已好了许多，能在宫女的搀扶下稍坐片刻。见到慕卿九，太后脸上露出真切的笑容，招手让她近前。
“哀家听说了，前日回府路上遇到了宵小袭击？”太后拉着她的手，语气带着关切和后怕，“幸好你没事，否则哀家真是……尘儿已加强了京中防卫，哀家也敲打了京兆尹和五城兵马司，定要查出那刺客下落！”
“劳太后娘娘挂心，臣女无碍。”慕卿九温声道，“不过是些见不得光的手段，臣女还能应付。”
太后满意地点点头：“好，有胆色，有能耐，不愧是哀家看重的人。”她话锋一转，问道：“哀家赏你的凤翎卫，用着可还顺手？”
“赤影队长及其麾下姐妹皆是个中好手，纪律严明，护卫周全，臣女感激不尽。”慕卿九如实回答。
“那就好。”太后沉吟片刻，对身旁的李德全使了个眼色。李德全会意，从内殿捧出一个紫檀木盒，恭敬地放到慕卿九面前。
“打开看看。”太后示意。
慕卿九依言打开木盒，里面并非金银珠宝，而是一枚造型古朴的玄铁令牌，令牌正面刻着一个龙飞凤舞的“懿”字，背面则是一幅精致的凤凰展翅图。令牌旁边，还有一本薄薄的、封面无字的册子。
“这枚‘懿令’，见令如见哀家亲临。”太后语气平静，却带着不容置疑的力量，“持此令，你可调动宫内部分禁军，查阅部分宗卷档案，若有紧急情况，甚至可先斩后奏！这本册子，记录的是哀家这些年在宫中埋下的一些暗线名单和联络方式，如今，交给你了。”
慕卿九心中剧震！这赏赐，比之前的行走令牌和凤翎卫更要重上千百倍！这几乎是赋予了她在后宫乃至部分前朝的权柄！这份信任和倚重，沉甸甸的，几乎让人窒息。
“太后娘娘，这……臣女何德何能，受此重托？”慕卿九并未立刻去接。权力越大，责任越大，风险也越大。
太后目光深邃地看着她：“哀家知道你并非贪恋权位之人。但你要查太子，要对付幽冥教，要在这吃人的后宫里活下去，护住你的孩子，仅凭医术和一点玄力，还不够。你需要权力，需要眼睛，需要耳朵，需要能调动资源的力量。”
她轻轻拍了拍慕卿九的手背，语重心长：“哀家老了，这次中毒，更是伤了根基，不知还能护你们母子多久。皇帝……有时难免优柔。这后宫，这朝堂，需要一把新的、锋利的刀，来剜掉那些腐肉毒疮。卿九，你，就是哀家选中的那把刀。”
慕卿九抬眸，对上太后那双看透世情、却依旧保留着一丝锐利和期望的眼睛。她明白了，太后这是在托付，也是在投资。投资她这把“刀”，能为大夜王朝，也为太后自身的权威，斩出一个清明的未来。
她没有再推辞，伸出双手，郑重地接过了木盒，声音清晰而坚定：“臣女，定不负太后娘娘信重！”
而就在慕卿九接过“懿令”和暗线名册，权力加身的同一时刻，东宫之内，太子夜萧也收到了幽冥教通过秘密渠道送来的一份“厚礼”——一份精心伪造的、关于慕卿九如何用“邪术”控制太后心神的“确凿证据”，以及一个足以以假乱真的、“慕卿九与幽冥教余孽暗中往来”的“证人”。
风暴，已在酝酿成形，即将以更猛烈的方式，反扑而来！
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