李远从青牛镇带回来的盐块和消息，如同在沉闷的夏日里吹来的一丝凉风，虽微弱，却让栖霞村众人精神一振。自力更生的步伐加快，寻找岩盐、改进纺织、加固村寨，各项工作在杨明轩的统筹下有条不紊地进行着。
然而，暗处的阴影并未散去，新的危机正悄然逼近。
墨渊在幽渊殿中，通过窥天玄冰池看到李远成功与行商交易的一幕，脸色没有丝毫变化，只是指尖那缕黑水蠕动得更加剧烈。
困兽犹斗，徒劳挣扎。他声音冰冷，既然外部的压力还不够，那就让这压力，渗到他们内部去。影煞，执行第三步——。
数日后，栖霞村周边开始出现一些陌生的面孔。
一个衣衫褴褛、面色蜡黄的中年汉子，拄着木棍，步履蹒跚地出现在村口不远处的林子里，逢人便哀声诉说：俺是下游李家坳的，前些日子得了怪病，浑身无力，咳血，眼看就不行了。听说栖霞村有圣人，能起死回生，俺走了三天三夜赶来求救啊……他演技逼真，声泪俱下，引得一些心软的村民驻足观望，心生同情。
另一个则作落魄书生打扮，青衫洗得发白，带着几分怀才不遇的郁气，在村民聚集的大槐树下闲聊。
唉，听闻贵村杨先生学究天人，能点石成金，化腐朽为神奇。书生摇头晃脑，语气带着试探，只是……在下观村中孩童，虽个个灵秀，却似乎并未修得长生久视之法？可惜，可惜啊！若先生肯传授真正的仙家妙法，何至于让诸位乡亲如今还为盐铁俗物所困，受外界流言所扰？他话语看似惋惜，实则暗藏挑拨。
甚至还有伪装成货郎的探子，在村外徘徊，压低声音对前来查看的村民推心置腹老哥，你说杨先生那么大本事，为啥不教大家点真格的？比如飞天遁地、点石成金？要是有那本事，咱们村还用看外人脸色？我看啊，先生怕是留着一手呢……
这些言论，如同毒蛇吐信，悄无声息地侵蚀着某些意志不坚者的心防。起初，村民们大多厉声驳斥，但随着类似的话语在不同场合、由不同的人以各种方式提及，一种微妙的情绪开始在某些人心中滋生。
说起来……先生好像确实只教孩子们读书识字，讲些大道理……
是啊，铁柱他们力气是大了，小雨也能控水了，可这跟传说中腾云驾雾的神仙比起来……
要是先生真会仙法，随便露一手，外头那些谣言不就不攻自破了？
猜疑的种子一旦种下，便会在阴暗处悄然发芽。虽然绝大多数村民，尤其是核心的学堂弟子及其家人，对杨明轩的信任毫不动摇，但村中原本铁板一块的氛围，终究出现了一丝细微的裂痕。
这些异常，没有逃过张屠夫那双日益锐利的眼睛。自从组织自卫队后，他不仅拳法精进，警惕性也大大提高。他安排巡逻队日夜轮值，重点监视村周可疑动向。
头儿，林子边又来了个生面孔，说是求医的，看着不太对劲，哭嚎得厉害，眼神却老是往村里瞟。一个年轻队员向张屠夫汇报，眉头紧锁。
大槐树下那个穷酸书生，今天又拉着人嘀嘀咕咕，说的还是那套先生不传真法的调调。另一个队员补充道，语气中带着明显的不忿。
张屠夫浓眉紧锁，蒲扇般的大手摩挲着腰间的杀猪刀柄，瓮声瓮气道：俺晓得了。继续盯着，记下他们的样貌和说过的话，暂时不要打草惊蛇。俺去禀报先生和村长。
他的眼神锐利如鹰，透着一股沙场老卒般的警觉。
他找到杨明轩和老村长李福，将连日来的发现和自己的担忧和盘托出。
杨明轩听完，面上波澜不惊，心里却已翻江倒海：好家伙！舆论战之后是渗透策反？这幕后黑手搁这儿玩三十六计呢！还长生法术？我要会那玩意儿还至于为点盐巴发愁？早就带着小崽子们飞天上去搞义务教育了！
他深吸一口气，对张屠夫和李福说道：张大哥观察入微，做得很好。看来，有人是见硬的不行，想来软的了，想从内部瓦解我们。他目光扫过窗外看似平静的村落，眼神深邃，此计看似阴柔，实则更为歹毒。信任如琉璃，弥足珍贵，却也易生裂痕。
老村长李福气得胡子发抖，握着拐杖的手微微发颤：这些杀千刀的！先生为村子呕心沥血，他们竟敢如此污蔑挑拨！老夫这就去召集村民，把那些混进来的家伙揪出来！
李叔，稍安勿躁。杨明轩抬手制止，语气沉稳，此刻大张旗鼓，反而会助长猜疑，弄得人心惶惶。对方要的就是我们自乱阵脚。他沉吟片刻，张大哥，巡逻队继续暗中监视，摸清这些人的活动规律和接触对象。李叔，您德高望重，找机会在村民中，特别是那些可能听了闲话的人那里，多多阐明利害，重申我等立足之本在于团结与实干，而非虚无缥缈的长生。
他顿了顿，语气带着一丝冷意：至于那些魑魅魍魉……既然他们喜欢演戏，那我们便陪他们演一场。抓贼抓赃，总要让他们露出真正的马脚才行。
就在杨明轩苦思冥想这接连不断的麻烦究竟源自何方神圣时，转机意外地出现了。
翌日清晨，一名身着青云纹饰道袍、脚踏飞剑的年轻人，带着几分仙家子弟特有的疏离与隐约的傲气，降落在栖霞村外。他没有贸然进村，只是站在村口，声音清朗却带着一丝不容置疑：我乃青云宗弟子赵明，奉葛元长老之命，特来送信于栖霞村杨先生，请杨先生出来一见。
村民见状，立刻通报了杨明轩。杨明轩带着张屠夫和李福来到村口，看到那悬浮的低空、灵光氤氲的飞剑和年轻人身上不凡的气息，心中狂跳：握草！活着的修仙者？青云宗？葛元长老？这名字听起来有点耳熟，不过什么时候认识的？显然他已经忘了来听课的老爷子。
他面上保持平静，拱手道：在下杨明轩，不知贵宗葛长老有何指教？
那弟子赵明见杨明轩似乎不明所以，脸上闪过一丝讶异，随即那份属于仙门弟子的傲气更明显了些，他微微抬起下巴，语气带着点你居然不知道的意味：杨先生莫非忘了？月前，我宗的葛元长老与孙淼长老，曾亲临贵村，与先生论道，还在贵村学堂旁听授课。葛长老回宗后，对先生之学赞叹不已，称受益匪浅。
这话如同平地惊雷，在杨明轩、张屠夫和李福心中炸响！
什么？！张屠夫瞪大了铜铃般的眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，那……那两位看起来很有学问的老先生……是、是青云宗的长老？！ 他回想起那两位老者恭敬听课的样子，只觉得脑子嗡嗡作响。
老村长李福更是手一抖，拐杖差点掉在地上，声音发颤：仙……仙师？那两位是仙师？！还……还听了先生的课？ 他感觉自己一辈子见过的世面，都没有这一刻来得震撼。
杨明轩也是心头剧震，面上虽然还勉强维持着镇定，但瞳孔也是微微收缩。他脑海中瞬间浮现出那两位气质沉静、态度谦和、对知识充满渴望的老者形象，内心早已被弹幕刷屏：卧槽？！那两位老爷爷是修仙宗门的长老？！还是什么葛元、孙淼？听起来就是大佬啊！他们当时那么客气，居然是修仙者？我还以为就是两个特别好学的老知识分子！这世界也太魔幻了吧！合着之前是有真·神仙来听过我的语文课？！
他强压下心中的惊涛骇浪，对那弟子点了点头，语气尽量平稳：原来如此……请代我向葛、孙二位长老问好。不知葛长老此次传信，所为何事？
赵明见对方知晓了长老身份后依旧镇定，傲气稍敛，多了几分郑重，取出一枚灵光流转的玉简，双手递上：葛长老有信在此，言明此事关乎贵村安危，请先生务必详阅。
杨明轩接过触手温凉的玉简，尝试集中精神，其中的信息瞬间涌入脑海。葛长老的信件内容，揭示了玄水阁的阴谋，指出了水源污染、谣言与眼下离间计的关联，并警告玄水阁主墨渊的狠辣与对非其道统者的敌视。
读完信息，杨明轩握着玉简，脸上不动声色，心中却豁然开朗，同时又是一凛。
玄水阁……墨渊……他暗自思忖，所有的线索瞬间串联起来，怪不得手段这么阴损，一环扣一环。原来青云宗的长老早就察觉到了异常，特意来信提醒……
他面上对那送信弟子微微一笑，语气平和：有劳葛长老挂心，也辛苦小道友跑这一趟。请转告葛长老，栖霞村上下感激不尽，我们会小心应对。
送走青云宗弟子后，杨明轩回到祠堂，将葛长老传讯的内容，简要告知了尚处于震惊中的张屠夫和李福。
两人闻言，在最初的震撼过后，皆是又惊又怒。
原来是玄水阁这群王八蛋在背后搞鬼！张屠夫回过神来，咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响，想到之前居然有修仙大佬来听过先生讲课，他更觉得腰杆子都硬了几分，但随之而来的是对玄水阁更深的愤恨。
玄水阁……那可是北境的庞然大物啊！李福面露忧色，但眼神却比之前更加坚定，先生，我们……
杨明轩抬手，止住了他们的话头。他的目光变得格外锐利，之前心中的许多疑团此刻都串联了起来。
他看向尚未从修仙长老曾来听课的震撼中完全恢复的张屠夫，语气沉稳却带着不容置疑的力量：
张大哥，既然知道了是谁在搞鬼，也知道他们擅长什么手段……