柴房内，那令人面红耳赤的声响与灼热喘息渐渐平息。
只余下两人尚未平复的、交织在一起的呼吸声，在黑暗与清冷的空气中显得格外清晰。
曾秦体内那焚身般的灼热与躁动，随着方才那一番激烈的宣泄，已如潮水般退去。
只留下经脉中些许残余的酥麻和一种精力过度透支后的虚乏。
强化后的内力自行运转，迅速抚平着身体的异常，他的眼神在黑暗中恢复了往日的清明与冷静，甚至比平日更添了几分锐利。
他微微动了动，借着窗棂缝隙透入的、愈发微弱的月光，看向蜷伏在自己怀中的人儿。
秦可卿衣衫不整，云鬓散乱，大片雪白的肌肤暴露在寒冷的空气里，激起细小的粟粒。
她将滚烫的脸颊深深埋在他颈窝间，不敢抬头，身体仍因方才的极致欢愉与巨大的羞耻而微微颤抖。
那副柔弱无骨、任君采撷的模样，在经历了彻底滋润后，眉梢眼角不自觉流露出的慵懒春情，混合着未干泪痕的凄楚，形成了一种惊心动魄的、堕落的魅惑。
曾秦心中掠过一丝极其复杂的情绪。
有对怀中这绝色尤物的欣赏与占有后的满足，也有对今夜这失控局面的冷静评估。
他并非坐怀不乱的圣人，但更不喜被他人算计至此，甚至差点身败名裂。
“蓉大奶奶……”
他开口，声音带着事后的些许沙哑，却已听不出太多波澜，“今夜之事……是学生孟浪，连累你了。”
他语气中的歉意恰到好处，既表达了姿态，又并未显得过分沉溺或惶恐。
秦可卿闻言，身子轻轻一颤，缓缓抬起头。
黑暗中，她那双含情目水光潋滟，如同浸在水银里的黑曜石，带着迷离与一丝挥之不去的哀伤。
她摇了摇头，声音细弱，却带着一种认命般的平静：“不怪先生……是那起子小人……太过歹毒。若非先生，我……我今夜怕是……”
她说不下去，只是将身体更紧地贴向他，汲取着那一点短暂的安全与温暖。
就在这时，外面杂乱的脚步声和贾蓉气急败坏的叫骂声再次由远及近，火把的光芒甚至开始晃动柴房破旧的门板！
“妈的！那对狗男女能躲到哪里去？！这后院都快翻遍了！”
贾蓉的声音充满了焦躁和不甘，“给我看仔细了！任何一个角落都不许放过！”
曾秦眼神一凛，瞬间将所有旖旎与复杂心绪压下。
此地绝非久留之地！
他轻轻推开秦可卿，动作迅速却不失温柔地帮她将散落的衣物整理好，低声道：“此地不宜久留，我们必须立刻离开。”
秦可卿也知道利害，强压下心中的羞怯与慌乱，配合着整理仪容。
曾秦凝神倾听片刻，辨明外面搜寻队伍的间隙。
他揽住秦可卿的腰，低声道：“抱紧，无论发生什么，别出声。”
下一刻，他身形如鬼魅般掠出，并未再走屋顶——那里目标太大。
而是借着院中荒草、假山、廊柱的阴影，将轻功施展到极致，如同融入夜色的一缕青烟，悄无声息地穿梭在宁国府错综复杂的庭院之间。
【武功】强化至“炉火纯青”的效果此刻显露无疑。
他气息内敛，脚步轻盈如猫，即便带着一个人，穿行在布满积雪和枯枝的院落中，也几乎不发出任何声响。
偶尔有搜寻的仆人举着火把从不远处经过，他总能提前感知，巧妙地避开所有视线。
不过一炷香的功夫，曾秦便已带着秦可卿，神不知鬼不觉地离开了宁国府的范围，来到了荣国府王熙凤的院落外。
他并未直接闯入，而是在院墙外一处僻静角落停下，对惊魂未定、脸颊却因高速移动和紧张而泛着红晕的秦可卿低声道：“你在此稍候，我去与琏二奶奶说。”
说完，他身形一晃，已如一片落叶般悄无声息地翻入院内。
王熙凤此刻刚卸了钗环，正准备歇下，平儿正伺候着她用热水泡脚。
忽然，窗外传来极轻的叩击声。
“谁？” 王熙凤丹凤眼一眯，警惕地问道。
“二嫂子，是我，曾秦。” 窗外传来曾秦压低的声音。
王熙凤和平儿对视一眼，皆从对方眼中看到了惊诧。
这天寒地冻的，曾秦怎会来此？
“平儿，去开门。”
王熙凤迅速做出判断，一边吩咐，一边快速擦干脚，披了件外衣。
门开了，曾秦闪身而入，他身上还带着夜风的寒气，发梢肩头沾着未化的雪沫，但神色却异常冷静，甚至嘴角还挂着一丝惯常的、令人捉摸不透的浅淡笑意。
“曾举人？你这……”
王熙凤目光如电，快速扫过他略显凌乱的衣袍和身上若有若无的酒气，以及那丝不同寻常的……气息。
她心下立刻转了几个弯，隐隐猜到了什么。
“二嫂子，长话短说。”
曾秦拱手，开门见山，“蓉大奶奶此刻就在院外。宁府那边出了点事，蓉大爷误会了些许，正带着人四处搜寻，言辞颇有不妥。
烦请二嫂子帮忙，接蓉大奶奶进来，稍作安抚，并对外言说，她今晚一直在此与你说话解闷。”
他顿了顿，看着王熙凤精光闪烁的眼睛，补充道：“此番情谊，曾秦铭记于心，算我欠二嫂子一个人情。”
王熙凤是何等人物，一听“宁府”、“蓉大爷误会”、“四处搜寻”这几个词，再结合曾秦此刻的模样，哪里还有不明白的？
只怕是贾蓉那下作东西设局不成，反被将了一军！
她心中瞬间权衡利弊：帮了曾秦，不仅能得他一个大人情（这可比金银实在），还能顺便打压一下宁府那边不成器的气焰，更能在秦可卿这里卖个好……简直是一举数得！
她脸上立刻堆起恰到好处的关切与了然，压低声音道：“哎哟！我当是什么大事！蓉哥儿也真是胡闹！你放心，可卿妹子交给我！快请她进来！平儿，快去！”
平儿会意，连忙出去，不多时，便扶着神色惶惶、强作镇定的秦可卿走了进来。
王熙凤一见秦可卿那副衣衫虽已整理过，但发鬓微乱、眼角含春、行走间略带不适的样子，心中更是雪亮。
她上前亲热地拉住秦可卿冰凉的手，嗔怪道：“我的好奶奶！这么冷的天，你怎么在外面站着了？快坐下暖暖！平儿，端碗热热的姜茶来！”
她一边安排，一边对曾秦使了个眼色：“曾举人放心回去便是，这里有我。”
曾秦深深看了王熙凤一眼，知道此事已妥，不再多言，拱手一礼，身形再次融入夜色，悄无声息地离开了。
曾秦回到自己小院时，已是更深露重。
他并未惊动已然安歇的香菱、麝月等人，如同夜行的狸猫，悄无声息地翻墙而入，径直回到了书房。
体内那“春风一度”的药力虽已宣泄大半，但残余的燥热依旧盘桓不去，强化后的内力虽能压制，却也需要时间慢慢化去。
他迅速脱掉身上那件沾染了酒气、尘土以及……一丝若有若无冷香的外袍，换上了一身干净清爽的靛蓝细布直裰。
又用冰冷的井水净了面，确保自己身上再无任何可疑痕迹，神色恢复了一贯的沉静从容，仿佛只是外出赴了一场寻常的酒宴归来。
做完这一切，他并未歇息，而是走到书案前，随手拿起一卷《孙子兵法》，就着昏黄的灯光，慢条斯理地翻阅起来，等待着预料中的风波。
果然，不到半个时辰，院外便传来了急促而嚣张的砸门声，夹杂着贾蓉那酒意未退、又气又急的咆哮：
“曾秦！开门！你给我滚出来！”
曾秦眉头微蹙，放下书卷，对闻声惊醒、披衣出来查看的香菱和听到动静也从厢房出来的麝月、莺儿摆了摆手，示意她们不必惊慌，留在屋内。
他自己则不疾不徐地走到院中，亲手打开了院门。
门外，贾蓉带着几个宁国府的健仆，手持棍棒火把，将小小的院落照得通明。
贾蓉一脸戾气，双眼因酒色和愤怒布满血丝，死死盯着曾秦，仿佛要将他生吞活剥。
“曾秦！你把我媳妇儿藏到哪里去了？！”
贾蓉劈头盖脸地质问，唾沫星子几乎喷到曾秦脸上。
曾秦神色不动，甚至微微后退半步，避开那令人作呕的酒气。
目光平静地看着贾蓉，语气带着一丝恰到好处的疑惑与不悦：“蓉大爷此话何意？夜深人静，你带着人持械闯入我的住所，张口便问蓉大奶奶下落，未免太失体统了吧？”
“你少他妈给我装糊涂！”
贾蓉见他衣衫整齐，神色如常，心中更是惊疑不定，又急又怒，“方才在宁府，你与我媳妇儿在花厅……之后便不见踪影！不是你把她藏起来了，还能有谁？！”
“哦？”
曾秦眉梢微挑，仿佛听到了什么荒谬至极的笑话，“蓉大爷莫非是酒还未醒，在说胡话？学生方才在宁府，确是与蓉大奶奶诊治，之后因不胜酒力，便向蓉大爷告辞，先行回府温书了。
此事，当时在花厅外伺候的宝珠、瑞珠两位姑娘可以作证。至于告辞之后，蓉大奶奶去了何处，学生如何得知？
难道蓉大爷府上丢了人，不去自己府里找寻，反倒来我这荣国府客居之人院里要人？这是何道理？”
他这番话条理清晰，合情合理，将自己撇得干干净净。
贾蓉被他噎得一愣，回想起来，曾秦当时确实说了告辞的话，虽然自己极力挽留……但人确实是在自己眼皮子底下“消失”的。
他指着曾秦，气得浑身发抖：“你……你胡说！你分明是……”
“分明是什么？”
曾秦打断他，眼神骤然转冷，声音也沉了下来，“蓉大爷，念在你今夜多饮了几杯，学生不与你计较。
但你若再在此胡言乱语，污我清誉，就休怪学生不顾情面，将此事禀明政老爷，甚至……到顺天府衙，告你一个诬陷之罪！你宁国府势大，莫非就能凭空污人清白不成？！”
他最后几句话，声色俱厉，带着一股读书人的凛然正气和不容侵犯的威严。
那几个跟着贾蓉来的健仆，见曾秦如此气度，言之凿凿，心下先自怯了。
他们只是下人，若真闹到官府，哪里担待得起？
贾蓉被他这番连消带打，又是威胁又是讲理的话堵得哑口无言，一张脸涨成了猪肝色。
他确实没有真凭实据，所有的算计都落空了，此刻在曾秦这小院里，看着对方那副从容不迫、仿佛一切尽在掌握的样子，再对比自己的狼狈失态，只觉得一股邪火憋在胸口，几乎要炸开！
“你……你……好！好你个曾秦！咱们走着瞧！”
他最终只能撂下一句毫无威慑力的狠话，狠狠一跺脚，带着人灰溜溜地转身走了，那背影在火光映照下，充满了不甘与挫败。
曾秦看着他们消失在夜色中，缓缓关上门，脸上并无多少胜利的喜悦，只有一片冰冷的淡漠。
他知道，与宁国府的梁子，今日是彻底结下了。
但这又如何？他本就不是来贾府交朋友的。
回到书房，他重新拿起那卷《孙子兵法》，目光落在“谋攻篇”上，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
偷鸡不成蚀把米？
与此同时，王熙凤院里却是另一番光景。
贾蓉在曾秦那里碰了一鼻子灰，满腔怒火无处发泄，不死心，又带着人风风火火地闯到了荣国府院外。
还没等他叫门，院门却“吱呀”一声从里面打开了。
王熙凤扶着平儿的手，正亲自送秦可卿出来。
两人皆是衣着整齐，发髻一丝不苟，脸上带着闲话家常后的平和笑意。
王熙凤更是声音扬得高高的，带着几分嗔怪：“……你说你，身子才好了些，就操心那些琐事作甚？听姐姐一句劝，好生将养才是正经！今儿晚了，明日得了空，再来寻我说话解闷儿！”
秦可卿微微颔首，声音轻柔：“劳二嫂子挂心，我省得了。”
两人一唱一和，神态自然无比，仿佛秦可卿真的在此逗留了整晚。
贾蓉带着人猛地撞见这一幕，整个人都僵住了，如同被施了定身法。
王熙凤仿佛这才看到他们，丹凤眼一挑，脸上露出夸张的惊讶：“哟！这不是蓉哥儿吗？这深更半夜的，带着这么些人，举着火拿着棍的，是唱的哪一出啊？要抄了你凤婶子的家不成？”
贾蓉看着神色平静、甚至带着几分疑惑望向他的秦可卿，又看看一脸讥诮的王熙凤，脑子一时转不过弯来，结结巴巴道：“我……我找我媳妇儿！她……她怎么在你这儿？”
“嘿！你这话问得可真奇了！”
王熙凤双手一叉腰，柳眉倒竖，声音又脆又亮，带着不容置疑的泼辣，“可卿妹子来找我说说话，解解闷，怎么了？不行吗？你们宁府是缺了她吃还是短了她穿，连她到我这婶子院里走动走动都不成了？
哦！我明白了！定是你这猴儿崽子又在外头灌了黄汤，回家撒酒疯，寻不着人，就疑神疑鬼，闹得鸡飞狗跳！
如今可好，闹到你婶子我头上来了！怎么？是觉着你珍大爷不在家，没人管得了你了，还是觉得我们荣国府好欺负？！”
她这一番连珠炮似的质问，夹枪带棒，又占住了“长辈”和“理”字，顿时将贾蓉噎得面红耳赤，一个字也反驳不出来。
“我……我不是那个意思……”贾蓉的气势瞬间萎靡下去。
“不是那个意思就赶紧带着你的人滚蛋！”
王熙凤毫不客气地挥手，如同驱赶苍蝇，“大晚上的，惊扰了老太太、太太们，你吃罪得起吗？可卿妹子我完好无损地交还给你，你若再敢无故寻衅，仔细我明儿回了老太太，扒了你的皮！平儿，送客！”
平儿应了一声，上前一步，虽脸上带笑，眼神却透着冷意：“蓉大爷，请吧。”
贾蓉看着垂眸不语、仿佛受尽委屈的秦可卿，再看看泼辣厉害、寸步不让的王熙凤，知道自己今晚是彻底栽了。
不仅没抓到曾秦的把柄，反而被王熙凤拿住了错处。
他胸口堵得几乎要吐血，却又无可奈何，只得狠狠瞪了秦可卿一眼，从牙缝里挤出一句：“……我们走！”
带着一群同样垂头丧气的仆人，再次灰头土脸地离去。
王熙凤看着他们狼狈的背影，冷哼一声，这才转身，对秦可卿递过一个“放心”的眼神，低声道：“妹子快回去歇着吧，万事有我。”
秦可卿感激地看了王熙凤一眼，福了一礼，在自家丫鬟的接应下，默默回了宁国府。