次日，天色依旧阴沉，北风却小了些，只偶尔卷起檐角残留的雪沫，悄无声息地落下。
潇湘馆内，比外间更添了几分幽静。
千竿翠竹在冬日里依旧守着那份倔强的绿意，只是叶梢难免染了些憔悴的焦黄。
风过处，竹叶摩挲，发出沙沙的轻响，衬得馆内愈发寂静，只偶尔传来一两声压抑的轻咳。
紫鹃刚打起猩红毡帘，曾秦便挟着一身清冽寒气走了进来，瞬间被室内融融的暖意和清雅的药香包裹。
“曾举人来了。”紫鹃低声向内禀报，语气里带着熟稔与一丝不易察觉的期盼。
曾秦医术高明，且待人温和有礼，她们是真心希望姑娘能好受些。
林黛玉正歪在临窗的暖榻上，身上盖着那条半旧的秋香色金钱蟒薄毯，手中握着一卷《乐府诗集》，听得声音，便欲撑起身子。
她今日穿了一件月白绣梅花掐牙的绫袄，衬得脸色愈发苍白。
唯有那双眸子，依旧黑如点漆，清澈见底，只是眼下的淡青痕迹，显露出夜间的辗转难眠。
“姑娘快别起身，”曾秦忙上前一步，虚虚一拦，动作自然而不失分寸，“冬日天寒，仔细着了风。”
黛玉见他态度恳切，便也不再坚持，微微颔首：“又劳烦举人走一趟，实在过意不去。”
声音轻柔，带着些许气弱，却比前次来时多了几分自然的熟稔。
“姑娘客气了。学生既略通岐黄，自当尽力。”
曾秦在紫鹃搬来的机子上坐下，目光快速而专业地扫过黛玉的面色，问道，“姑娘服药后，感觉如何？夜间咳嗽可曾缓和些？”
黛玉轻轻摇头，眉间那抹若有若无的蹙痕似乎更深了些：“药是吃了，只是昨夜……依旧咳得厉害，后半夜几乎未能安枕，胸口也闷得紧。”
曾秦点头：“冬日阴虚肺燥，加之姑娘忧思过度，耗伤心血，以致虚火上炎，咳嗽难平。且让学生再为姑娘诊脉。”
紫鹃早已备好迎枕。
黛玉伸出皓腕，搁在迎枕之上，腕骨伶仃，肌肤细腻得近乎透明，能看见淡青的血管。
曾秦净手后，伸出三指，轻轻搭上她的寸关尺。
他凝神静气，指尖感受着那细微的搏动，时而如丝般滑弱，时而又带些急促的浮数。
“脉象细数，左寸尤弱，是心血耗损之兆。右关略弦，肝气亦有不舒。”
曾秦沉吟道，语气平稳，带着医者的笃定，“姑娘近日是否仍觉喉间干痒，入夜尤甚？偶有痰中带血丝？且午后掌心常有虚热，夜间却手足冰凉？”
黛玉眼中闪过一丝讶异与信服。
他说的症状，竟是无一不准，连那痰中不易察觉的细微血丝，以及午后掌心的潮热都说了出来。
她轻轻“嗯”了一声，叹道：“举人医术精妙，都说准了。”
“此乃虚劳之症，宜缓图，不可峻补。”
曾秦收回手，温言道，“之前的方子，滋阴之力稍欠，清肺之功亦不足。学生稍后调整一下方子，加重沙参、麦冬、百合等物以养阴润肺，佐以川贝、枇杷叶清化痰热，再用些茯神、远志宁心安神。只是……”
他略一停顿，看向黛玉：“汤药治本，终究缓慢。姑娘咳喘剧烈，夜不能寐，最耗元气。
若姑娘信得过，学生愿以家传‘太素九针’为姑娘暂时疏通肺络，平喘顺气，或可让姑娘今夜能安睡几个时辰。”
黛玉闻言，微微怔住。
针灸之术，她素有耳闻，却从未亲身试过。
目光触及曾秦那双清澈而坦诚的眸子，其中只有医者的专注与关切，并无半分杂念。
她想起前次交谈时他的博学与尊重，再思及自身沉疴难起的痛苦，心中那份对陌生疗法的些许畏惧，渐渐被一种渴望康健的意念压倒。
她沉默片刻，终是轻轻颔首，声音低柔却坚定：“有劳举人施针。”
紫鹃在一旁，又是紧张又是期待，忙上前帮忙放下帐幔，只留一层轻薄的纱帐，既能隔断视线，又不影响施针。
曾秦取出随身携带的针囊，那是一个古朴的鹿皮囊，里面整齐排列着长短不一、细如毫发的金针。
他净手，焚起一炷清心宁神的檀香，烟雾袅袅，更添室内静谧。
“姑娘请放松，若有不适，即刻告知学生。”
曾秦的声音透过纱帐传来，沉稳令人心安。
黛玉依言躺好，闭上双眼，长睫如蝶翼般轻颤，显露出内心的些许紧张。
曾秦凝神定气，出手如电。隔着薄薄的中衣，他精准地取穴：肺俞、风门、定喘……他手法极快，下针时几乎感觉不到刺痛，只有些许酸麻胀感循着经脉缓缓扩散。
当那几枚细长的金针刺入背俞诸穴时，黛玉只觉得一股温和的气流自针尖透入，原本滞涩闷痛的胸口，仿佛被一只无形的手轻轻拂开，呼吸骤然顺畅了许多。
那一直萦绕在喉间的痒意，也奇异地平息下去。
她忍不住轻轻喟叹一声，紧绷的身躯渐渐松弛下来。
曾秦指捻金针，或提或插，或轻或重，运用着太素九针独特的补泻手法。他额角微微见汗，神情却专注无比。
约莫一刻钟后，曾秦缓缓起针。
用干净的棉巾轻轻按压针孔。
“姑娘感觉如何？”
黛玉缓缓睁开眼，眸中竟有了几分清亮的神采。
她试着深深吸了一口气，那许久未曾有过的、畅通无阻的感觉让她几乎落泪。
“好……好多了。”
她声音带着一丝不易察觉的哽咽，是久病逢良医的激动，“胸口不闷了，喉咙也清爽许多。曾举人，你这针法，真乃神技。”
紫鹃在一旁看得真切，见姑娘脸色虽仍苍白，但那眉宇间的郁结之气却散了大半，精神也明显好了起来，不由得喜上眉梢，连声道：“真是多谢曾举人了！我们姑娘可是好久没这么松快过了！”
曾秦微微一笑，一边收拾针具，一边道：“此法虽能暂缓症状，但根源还在于调养。新方子我这就写下，姑娘务必按时服用，静心休养，切勿劳神。”
他走到书案前，紫鹃早已研好墨。
曾秦提笔蘸墨，落纸云烟，一手端正而不失风骨的小楷跃然纸上。
他写的药方，君臣佐使，配伍严谨，剂量斟酌得恰到好处。
写完药方，他又细心叮嘱了煎药的火候和服用时间。
黛玉命紫鹃收好方子，心中感念，便让紫鹃斟了杯热茶来。
“举人辛苦，喝杯茶歇歇吧。”
曾秦道谢接过，并未推辞。
两人便又闲聊起来。
这次不再涉及那些敏感的心事，只谈诗词歌赋，古今文章。
曾秦学问既博，见解亦不俗，引经据典，信手拈来，却又不出风头，每每引着黛玉抒发己见。
黛玉本性喜与才俊谈讲，见曾秦言谈风雅，态度谦和，心中那点因他之前“狂名”而存的芥蒂早已烟消云散。
只觉与他说话甚是投机，精神也越发健旺，苍白的脸颊甚至泛起一丝极淡的血色。
她谈到兴起处，也不顾病体，命紫鹃取来前日写的一首咏菊诗与曾秦看。
曾秦接过，细细品读，只见那诗句清奇诡谲，孤标傲世，字里行间透着一股不与人同的寂寞与高洁。
他不由击节赞叹：“‘孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？’姑娘此句，真将菊之魂魄与人之心性道尽，清冷幽怨，却又傲然独立，非深于情、敏于思者不能道。学生拜服。”
见他精准地把握住自己诗中的神髓，黛玉心中那份知音之感愈发强烈。
唇角微扬，露出一个极淡却真切的笑意：“举人过誉了，不过是病中无聊，信笔涂鸦罢了。”
两人又说了约莫两刻钟，曾秦见窗外天色渐暗，便起身告辞：“姑娘还需静养，学生不便多扰。今日行针后，夜间或可安眠。明日此时，学生再来为姑娘请脉施针。”
黛玉心中虽有些不舍这难得的谈兴，但也知身体要紧，便点头道：“有劳举人费心。紫鹃，替我送送曾举人。”
曾秦拱手一礼，态度依旧恭敬有加，并未因医术高超或相谈甚欢而有丝毫逾越，转身随着紫鹃出去了。
黛玉目送他挺拔清寂的背影消失在帘外，心中竟生出几分怅惘。
这人，医术通神，学问渊博，待人接物更是沉稳有礼，与宝玉口中那等“禄蠹”或“轻狂”之徒，真是判若云泥。
她正自出神，忽听得外面一阵急促的脚步声响起，帘子“哗啦”一声被猛地掀开。
贾宝玉一阵风似的冲了进来，满脸涨红，气息不匀，显然是得了小丫鬟的报信，急匆匆赶来。
他一进门，也顾不得紫鹃还在场，径直冲到黛玉榻前，语气又急又冲，带着毫不掩饰的醋意和质问：
“妹妹！他……他曾秦又来做什么？可是又来胡言乱语，骚扰于你？你莫要理他！他如今虽有些名声，也不过是个……哼！
他先前纠缠宝姐姐，又招惹鸳鸯、袭人，连茜雪那等……他都收了！如今又来扰你，这等三心二意、沾花惹草之徒，能安什么好心！你定要远着他些！”
他连珠炮似的一番话，又急又乱，将外面那些关于曾秦的污糟流言和自己满心的嫉恨都倒了出来。
黛玉正沉浸在方才与曾秦融洽交谈、且病情缓解的舒缓心境中，被他这般不分青红皂白、劈头盖脸的一顿质问，心中那点难得的宁静瞬间被打破，一股无名火“腾”地升起。
她想起曾秦方才专注诊脉、施针时额角的细汗，开方时的严谨，谈诗论词时的尊重与博学……
再对比宝玉此刻的急躁、无礼和那些不堪的揣测，只觉得心头一阵发冷。
她故意不看他，侧过脸望着窗外摇曳的竹影，语气凉薄如秋霜：
“二爷这话倒让我糊涂了。曾举人奉老太太命来诊脉，行医者本分，谈诗者雅兴，何来‘胡言乱语’之说？莫非这府里只许二爷与丫鬟们嬉笑打闹，旁人与我说句话便是罪过了？”
这一句轻飘飘的话，却似淬了毒的银针，直刺宝玉痛处。
宝玉被噎得满脸通红，见黛玉非但不恼，反而出言维护曾秦，更是心急如焚：
“我岂是那个意思！我是怕你被他蒙骗！他那等心术不正之人，惯会装模作样！谁知他安的什么心！”
黛玉猛地转回头，罥烟眉如刀锋般扬起，眸中寒星点点：
“二爷这话好生可笑。我虽愚钝，倒还分得清谁是真心实意，谁是虚情假意。曾举人纵有不是，至少言行如一，不比那些整日里姐姐妹妹地叫着，转头又为个小丫鬟争风吃醋的强？”
这话如利刃出鞘，直指宝玉近日为小红与袭人争执的旧事。
宝玉如被当头棒喝，跳脚道：“妹妹！你怎拿他与我相比？我待你的心——”
“心？”
黛玉冷笑截断他的话，“二爷的心好比那三月天的柳絮，看着漫天飞舞，实则落处皆是。今儿落在潇湘馆，明儿飘到怡红院，后儿又不知要往哪个丫头屋里去。这般博爱的心，我可承受不起。”
她提及小红，更是戳中了宝玉近日的隐秘心思和方才被曾秦要挟的痛处，让他又羞又恼，更是妒火中烧。
“林妹妹！你……你怎能如此说我！”
宝玉气得眼圈都红了，胸口剧烈起伏，见黛玉扭过头去不再理他，一副拒人千里之外的模样。
只觉得万般委屈涌上心头，又见她句句维护曾秦，更是妒恨难当，跺脚道：“好！好！我不解你！他解你！你既觉他好，往后只寻他说话去！只叫他给你看病去！”
说完，竟是转身摔帘子跑了，那帘子被他带得哗啦乱响，如同他此刻破碎的心情。
黛玉听他竟说出这等赌气绝情的话，心中一痛，那强忍了半日的咳嗽再也压抑不住，剧烈地咳了起来，直咳得满脸通红，泪珠儿断线似的滚落。
紫鹃忙上前替她拍背，心中对那惹出风波的曾秦，也生出几分埋怨，更对宝玉的莽撞无可奈何。
姑娘才好些，又被气成这样！
而跑出去的贾宝玉，心中又悔又恨，悔的是不该对黛玉说那些重话。
恨的却全是那个突然冒出来、不仅搅乱了他怡红院，如今更似乎要夺走他林妹妹的曾秦！
“曾秦！又是你！”
他咬着牙，将满心的怨愤都记在了那个青衿身影之上，脚下不停，竟是又直冲冲地往曾秦的小院去了。
曾秦刚回到院中不久，正由香菱伺候着净手，麝月在一旁整理他带回来的书卷，茜雪则怯怯地站在一旁。
院门再次被猛地推开，贾宝玉怒气冲冲地闯了进来，指着曾秦：“曾秦！谁让你去找林妹妹的……你给我离林妹妹远点！不许你再去找她！”
曾秦慢条斯理地用干布擦着手，抬眼看他，目光平静无波：“宝二爷何出此言？我去潇湘馆，是为林姑娘诊治病情，何来‘招惹’一说？莫非宝二爷不希望林姑娘病体康复？”
他语气淡然，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。
这副浑不在意的模样，更激怒了宝玉。
他上前一步，几乎要贴到曾秦脸上，低吼道：“你少在这里装糊涂！看病？谁知道你安的什么心！我告诉你，林妹妹不是你能肖想的人！你若再敢去骚扰她，我……我定不与你干休！”
曾秦微微后退半步，避开他喷溅的唾沫星子，眉头几不可察地蹙了一下。
随即舒展，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎怜悯的弧度：“宝二爷，你口口声声为林姑娘好，可知她今日咳喘加剧，夜不能寐，是何等痛苦？
我以医术稍解其苦，在你眼中，竟成了‘骚扰’？若林姑娘因你的阻拦而延误病情，这责任，二爷可能承担？”
他顿了顿，看着宝玉那张因愤怒和嫉妒而扭曲的脸，语气依旧平淡，却带着一种刻意的、公事公办的腔调：“况且，林姑娘之疾，非一日之功。接下来一段时日，为巩固疗效，学生恐怕需每日前往潇湘馆请脉、行针。这是医者本分，即便到老太太、太太跟前，也是说得过去的。”
“每日都去？！”宝玉一听，眼睛都红了，急道，“不行！我不许你去！”
曾秦看着他这副气急败坏、全然失了方寸的模样，心中冷笑，面上却依旧是那副云淡风轻：“宝二爷，你好没道理。我为林姑娘治病，乃是受其所托，忠人之事。如何去不得？莫非这荣国府里，二爷还能管着哪位姑娘请医问药不成？”
贾宝玉被他噎得哑口无言，只觉得一股血气直冲头顶，眼前都有些发黑。
他知道曾秦说得在理，他根本无法阻止。
一想到曾秦日后要日日与黛玉相见，谈诗论赋，施针用药……那种自己的珍宝即将被人觊觎、甚至夺走的恐慌，几乎要将他吞噬。
他咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“你……你到底想怎么样？”
曾秦目光幽深地看着他，仿佛就在等这句话。
“我不想怎样。只是我这院里，如今事情也多，香菱、麝月、茜雪三人，伺候笔墨、打理杂事，终究忙了些。
我瞧着，二爷屋里那个叫小红的丫头，倒是个机灵爽利的。不若二爷割爱，让她过来伺候？也省得二爷总疑心我去潇湘馆，是别有用心。”
他竟是要小红！
贾宝玉猛地抬头，难以置信地看着曾秦。
小红……那个刚刚在他面前露了头角，眼神灵动，带着几分野心的丫头……曾秦竟然知道她？
还点名要她？
这不仅仅是要一个人，这简直是在他心口上插刀，是在明晃晃地告诉他：你怡红院的人，我看上了，你就得给。你越是在意林黛玉，我就越要动你在意的东西！
一股巨大的屈辱感和被胁迫的愤怒，让贾宝玉浑身都在发抖。
他死死盯着曾秦，拳头攥得咯咯作响，恨不得一拳砸在那张平静得可恨的脸上。
但他能拒绝吗？
拒绝之后，曾秦依旧会每日去潇湘馆，而他，连阻拦的正当理由都没有。
难道真要闹到贾母、王夫人那里，说自己因为嫉妒，不许曾秦给林妹妹治病？
那他成什么了？
在黛玉心中，又会变成怎样一个无理取闹、不顾她死活的人？
两相权衡，那点对小红刚刚升起的好感和利用之心，瞬间变得无足轻重。
贾宝玉脸色铁青，胸口剧烈起伏，沉默了足足有半盏茶的功夫。
最终，他从喉咙深处，艰难地挤出一个字：
“……好！”
说完，他再也无法停留，猛地转身，几乎是踉跄着冲出了这个让他倍感屈辱的小院。
寒风扑面，他却觉得浑身燥热，心中只有一个念头在疯狂叫嚣：曾秦！此仇不报，誓不为人！
小院内，曾秦看着贾宝玉狼狈离去的背影，眼神冰冷，毫无波澜。
香菱、麝月面面相觑，心中都有些惴惴。
茜雪更是低垂着头，不敢出声。
曾秦转过身，目光扫过她们，语气恢复了平时的温和：“无事，都去忙吧。”