残冬的阳光透过高丽纸糊的窗棂，懒洋洋地洒在缀锦楼的正厅里。
今日是二姑娘迎春的生辰，贾母虽未亲至，但邢夫人、王夫人露了个面，说了几句吉祥话便走了，留下年轻一辈的姊妹们在此聚会。
厅内熏笼暖香，地炕烧得温热。
中间拼起了一张大圆桌，摆满了各色果子点心，并几样精巧的寿礼。
林黛玉送了一本亲手誊写注释的《太上感应篇》，字迹清秀绝伦；
薛宝钗送的是一套文房四宝，料想是寓意迎春虽不常动笔，也该有些雅趣；
探春送的是一盆水仙，亭亭玉立，暗香浮动；
史湘云送的是一对自做的精巧香囊，针脚虽不及袭人、晴雯，却充满憨态；
惜春年纪小，只跟着李纨合送了一幅自己画的淡彩花卉。
王熙凤最是实惠，直接让平儿送来了两匹上用的宫缎和一套赤金头面，金光闪闪，颇为扎眼。
贾宝玉穿梭其间，一会儿拿起黛玉送的书翻看，一会儿又凑到宝钗送的石砚前嗅墨香，满脸是笑，仿佛过生日的是他自己。
他今日穿着件大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘，越发显得面如傅粉，唇若施脂。
“二姐姐，你瞧林妹妹这字，真是越发进益了，这注解也清奇！”宝玉拿着书，凑到迎春身边。
迎春穿着今日特意换上的、半新的杏子红绫袄，闻言只是温婉地笑了笑，接过书轻轻摩挲了一下书页，低声道：“林妹妹费心了。”
声音轻柔，很快便被其他人的说笑声淹没。
她坐在主位，看着满堂的姊妹和兄弟，听着他们的笑语喧哗，心中却莫名地感到一丝疏离。
这些礼物，这些热闹，似乎都隔着一层看不见的纱。
大家聚在这里，更像是借着她的生辰由头，寻个机会玩乐说笑一番。
真正落在她身上的目光，少之又少。
史湘云正拉着探春，叽叽喳喳地说着昨儿在枕霞阁烤鹿肉吃的趣事，说得手舞足蹈。
薛宝钗则和李纨低声讨论着管家理事的一些琐碎，语气平和。林
黛玉倚在窗边，看着外面院角一株残梅，不知在想些什么，偶尔抬眼看看热闹的众人，嘴角噙着一丝若有若无的淡笑。
王熙凤虽不在，但她送来的那份厚礼，无形中成了众人话题的中心之一。
迎春默默地看着，手指无意识地绞着衣角。
她本就是懦弱的性子，不惯争抢，也不善言辞，此刻更觉自己像个局外人，看着一场与自己无关的热闹。
“光坐着吃茶有什么趣儿？”
贾宝玉忽然拍手笑道，“今日二姐姐好日子，咱们不如行个‘女儿令’如何？就说一句诗词，里头要带‘女儿’或‘姐妹’二字的，说不出的罚酒一杯！”
这个提议立刻得到了响应。
“好！这个雅致！”探春首先赞同。
“我也来！我可不怕罚酒！”史湘云兴致勃勃。
薛宝钗微微一笑，算是默认。
林黛玉也收回望向窗外的目光，浅浅点头。
没人问一句坐在主位的寿星——迎春，想不想玩，喜不喜欢。
迎春嘴唇动了动，那句“我……我怕是不成……”在喉咙里滚了滚，终究没能说出来。
她看着瞬间活跃起来的场面，看着宝玉忙着张罗笔墨记录，看着姐妹们或蹙眉思索、或胸有成竹的样子，一种被忽视的酸涩缓缓涌上心头。
游戏开始了。
宝玉起令：“‘女儿愁，悔教夫婿觅封侯’。”众人笑他起得刁钻。
黛玉接口，声音清冷：“‘女儿悲，横塘渡口柳絮飞’。”意境凄美。
宝钗从容道：“‘姐妹嬉戏，采薇南山陲’。”敦厚温良。
湘云抢着说：“‘女儿乐，秋千架上春衫薄’！”活泼烂漫。
……
一轮下来，气氛热烈，笑声不断。
迎春却愈发沉默。
她书读得不如黛玉、宝钗多，性子又慢，在这种需要急智的游戏里，更是插不上话。
偶尔轮到她，她支吾半天，脸涨得通红，还是旁边的侍书小声提醒了一句，她才勉强接上，声音细弱得几乎听不见。
罚酒自然是不必的，姐妹们只当她害羞，一笑而过，便又开始了下一轮。
就在这喧闹声中，厅外小丫鬟的声音响起：“曾举人来了，给二姑娘送寿礼。”
话音未落，只见曾秦穿着一身清爽的靛蓝细布直裰，外面罩着件半旧的玄色貂鼠风领大氅，步履从容地走了进来。
他手里捧着两个大小不一的锦盒。
他的到来，让厅内热闹的气氛为之一静。
所有人的目光都瞬间聚焦在他身上。
贾宝玉脸上的笑容淡了些，下意识地站直了身体。
林黛玉收回看向窗外的目光，罥烟眉几不可察地动了一下。
薛宝钗捻着佛珠的手指微微一顿，抬眼望去，神色端庄如常，只是眼底深处掠过一丝极淡的复杂。
探春、湘云等人则是好奇地看着他。
连站在角落里，原本有些心不在焉的晴雯，也瞬间绷直了脊背，一双凤眼紧紧地盯住曾秦。
曾秦先是对着主位的迎春拱手一礼，声音清朗温和：“恭祝二姑娘芳辰，福寿安康。”
然后才向众人团团一揖。
迎春猝不及防，连忙起身还礼，声音带着一丝慌乱：“曾……曾举人太客气了，快请坐。”
曾秦微微一笑，并未就坐，而是将手中较大的那个锦盒放在桌上打开。
里面是一套上好的湖笔、徽墨、宣纸、端砚，并一部难得的宋版《诗经》，价值不菲。
“区区薄礼，聊表心意，望二姑娘不弃。”曾秦语气诚恳。
这份礼物的贵重程度，显然超过了在场大部分人所送。
探春眼中露出赞赏，湘云小声对黛玉道：“这曾举人倒是大方。”
宝钗神色不变，心中却微动，这份礼既雅致又贵重，可见用心。
宝玉撇了撇嘴，有些不以为然。
迎春看着那套精美的文房四宝和珍贵的古籍，心中感激，连忙道谢：“让举人破费了，这……这太贵重了。”
然而，曾秦并未结束。
他拿起那个较小、扁平的长方形锦盒，双手递到迎春面前，语气带着一种奇异的郑重：“另外，学生还为二姑娘准备了一份特别的贺礼，望二姑娘喜欢。”
特别的贺礼？
这下，连原本有些漫不经心的众人都被勾起了好奇心，目光齐刷刷地落在那个小盒子上。
迎春疑惑地接过，在众人注视下，有些紧张地打开了盒盖。
里面并非金银珠玉，而是一幅装裱精致的画。
当迎春小心翼翼地将画取出，缓缓展开时——
“嘶——”
整个缀锦楼正厅，响起了一片倒抽冷气的声音！
刹那间，满室寂静，落针可闻。
那画上的人，不是迎春又是谁？！
但见画中少女，穿着一身她平日里常穿的、半旧的藕荷色绫袄，坐在缀锦楼她常坐的那张临窗榻上，手里捧着一卷书，微微垂着头，露出一段白皙细腻的脖颈。
阳光从侧面窗棂透入，柔和地照亮她半边脸颊，那温婉的眉眼，那略显腼腆的神情，那微微抿起的唇角……
甚至眼睫投下的细微阴影，衣料柔软的质感，都被描绘得纤毫毕现，栩栩如生！
这不同于曾秦那日画晴雯的炭笔素描，而是上了颜色的！
那色彩饱满、丰富、逼真得令人窒息！
肌肤的光泽，头发的乌黑，衣料的纹理和颜色，乃至窗外隐约可见的竹影……
一切都那么真实，却又带着一种说不出的、宁静动人的美感。
这根本不是时下流行的写意水墨，而是一种他们从未见过的、极致写实的画法！
“这……这是我？”
迎春看着画中那个被阳光温柔包裹、神情恬静专注的自己，整个人都呆住了。
她从未见过自己这般模样，或者说，从未有人将她这般安静、甚至有些不起眼的瞬间，如此郑重、如此美好地定格下来。
一股巨大的、难以言喻的冲击，混合着被人如此用心凝视、描绘的羞怯和一种前所未有的被重视感，如同海啸般瞬间淹没了她。
她的眼圈瞬间就红了，泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。
“天啊！这……这也太像了！”
史湘云第一个惊呼出声，凑到画前，几乎要把脸贴上去，“跟照镜子似的！不，比镜子还清楚！二姐姐，你看这光线，你这神态……画得太好了！”
探春也满脸震撼，她素喜书法，于画艺也略有涉猎，此刻看着这幅迥异于传统的画作，心中波澜起伏：“曾举人此画……闻所未闻，见所未见！
这色彩，这光影……竟能将人画得如此……如此活灵活现！二姐姐平日里的温柔安静，竟被捕捉得如此精准传神！”
林黛玉怔怔地看着那幅画，看着画中迎春那被细致描绘出的、连她自己可能都未曾在意过的柔美。
再看向曾秦时，眼神中充满了复杂的惊叹。
她低声对身边的紫鹃道：“‘画虎画皮难画骨’，他这画的，何止是皮相……”
薛宝钗静静地凝视着画作，丰润的脸上第一次露出了难以掩饰的惊愕。
她博览群书，却也从不知世间有如此逼真的画技。
更让她心惊的是，曾秦对迎春的这份“用心”。
这份礼物，远比那套文房四宝更显分量，也……更显亲密。
她下意识地捻紧了佛珠。
贾宝玉看着那幅画，又看看激动得快要落泪的迎春，心里像是打翻了五味瓶。
他素来觉得女儿是水做的骨肉，见之清爽，也曾为姊妹们调脂弄粉，写诗作画。
可此刻见到曾秦这幅将二姐姐刻画得如此美好、如此动人的画像，他竟生出一种自惭形秽之感。
他那点所谓的“体贴”，在曾秦这般神乎其技的“再现”和显而易见的郑重面前，显得如此苍白无力。
他张了张嘴，想说些什么，最终却只是讷讷地低下了头。
而晴雯，站在人群外围，看着那幅色彩饱满、栩栩如生的画像，再想起自己那幅被撕得粉碎的炭笔素描，心中如同被狠狠揪了一下。
他给二姑娘画了这么好看的画，上了这么漂亮的颜色……却只给了自己一幅黑白的，还被二爷……
她猛地别过头去，不想再看，胸口堵得发慌。
“二姑娘……不喜欢吗？”
曾秦看着泪眼婆娑、呆立原地的迎春，温和地问道。
“不……不是……”
迎春猛地回过神，慌忙用袖子去擦眼泪，却越擦越多。
她抬起头，第一次如此勇敢地、直直地望向曾秦那双清澈而深邃的眼睛，声音哽咽得厉害，却带着前所未有的激动和真诚：“喜欢……很喜欢……谢谢……谢谢你，曾举人……这是我……收到过的……最好的礼物……”
她语无伦次，但那份发自内心的感动和喜悦，却清晰地传递给了在场的每一个人。
她感觉自己的心，像是被什么东西填满了，暖暖的，涨涨的。
那种被忽视、被遗忘的失落感，在这幅画像面前，荡然无存。
她第一次如此清晰地感觉到，自己是存在的，是被人看见的，是值得被如此美好地描绘的。
看着曾秦那温和的笑容，迎春的心跳，不由自主地加快了几分，脸颊也飞起了两朵红云，一种异样的、从未有过的情愫，如同初春的嫩芽，在她沉寂的心田里，悄无声息地破土而出。
这份生辰贺礼，注定将成为她灰暗人生中，一抹极其亮丽、永远无法忘怀的色彩。而曾秦的身影，也在此刻，深深地烙印在了她的心上。
厅内的气氛，因这幅画像，变得微妙而复杂。
羡慕、赞叹、嫉妒、深思……种种情绪在众人心中交织。
先前那热闹却浮泛的“女儿令”游戏，早已无人提起。
这场生辰宴，直到此刻，主角才真正地、清晰地站在了舞台的中央。