百人北戎游骑的覆灭，如同一记重锤，狠狠砸在了所有觊觎这片新生土地的目光上。
那一面倒的屠杀，那冲天而起的煞气，以及林默拎着敌酋首级宣告“犯我疆土者，杀无赦”的冷酷身影，迅速在北戎的小股部队和周边势力中流传开来。
“黑木崖那个新来的伯爷，是个杀神！”
“手下兵将凶得很，百人队一个照面就没了！”
“宁遇阎王，莫遇林郎……”
凶名，有时候比仁政更能震慑宵小。
此战之后，黑木崖周边迎来了宝贵的和平发展期，再无异族游骑敢轻易前来窥伺、劫掠。
时光飞逝，转眼两个月过去。
黑木崖下的变化，堪称日新月异，与初至时的荒凉判若两地。
一座初具规模的土木结构营寨已然矗立，高大的木墙环绕核心区域，墙头了望塔上旗帜飘扬。
营寨内，规划整齐的道路两旁，是一排排坚固的木质营房和仓库。
原本的临时伤兵营，扩建成了一个小型医疗所，由两名在流民中发现的、有过学徒经验的年轻人负责日常打理，林默定期前去指导，传授一些基础的消毒、缝合与草药知识。
黑水河上，那道简易水坝运行稳固，引水渠如同血脉，将清澈的河水引入营寨，既解决了饮水，也灌溉了寨内开辟出的菜园和寨外大片新垦的农田。
水坝旁，一座利用水力驱动的简易锻锤日夜不停地轰鸣，在铁匠们兴奋的呼喝声中，锻造着农具和兵器的胚子，效率远超人力。
更令人惊喜的是，在狗娃带人不懈的勘探下，终于在黒狱山脉的一处支脉中，发现了一个小型的露天铁矿和一处品质不错的石灰石矿！
虽然储量不算特别丰富，但对于初建的黑木城而言，无疑是天降甘霖！
开采工作立刻组织起来，解决了基础建设的材料来源问题。
流民依旧络绎不绝地前来投奔。
黑木崖的人口，已经从最初的五百余人，迅速膨胀到了近三千人！而且这个数字还在不断增加。
周安忙得脚不沾地，登记造册，分配土地和任务，组织生产。
一座功能齐全、生机勃勃的边境新城，已然雏形初现。
林默更是将“绩效考核”和“多劳多得”的理念深入人心。
开垦荒地最多的农户，可以获得额外的粮食奖励；打造兵器最快最好的工匠，能分到更多的利润；甚至负责清扫街道、维护卫生的人，也能根据表现获得积分，兑换物品。
这种前所未有的公平和激励制度，极大地激发了所有人的劳动热情。
整个黑木城，如同一台上紧了发条的机器，高效而充满活力地运转着。
这一日傍晚，林默刚刚巡视完新开垦的农田回到自己的伯府——一座位于内城中心、相对宽敞但也十分简朴的两进院子。
他脱下沾满尘土的外袍，正准备用晚饭，柳如烟悄无声息地出现在书房门口。
“有事？”林默抬头问道。这两个月，柳如烟大多时间都在默默修炼，或者偶尔协助处理一些事务，两人交流并不多，但一种无形的默契已然形成。
柳如烟走进书房，绝美的容颜在油灯下显得有些朦胧，她轻声道：“近日，我感觉到几股晦涩的气息在营地外围徘徊，似在观察，但并无恶意，也未曾靠近。”
林默眉头微皱：“是之前你说的，那些可能与我身世有关的人？”
“气息很像，但无法完全确定。”柳如烟点点头，“他们很谨慎，似乎在评估着什么。”
林默沉吟片刻，道：“加强警戒，但暂且不必打草惊蛇。是友是敌，迟早会见分晓。”他如今根基初稳，但实力还远未到可以无视一切潜在威胁的地步，谨慎是必要的。
柳如烟颔首，表示明白，正要转身离去，脚步却微微一顿，似是随意地说道：“你治理此地的手段，很……特别。不似寻常武将，更似古之贤臣。”
林默笑了笑：“只是想让大家活得更好一些，也更有效率一些。”他心中暗道，这只是现代管理学的皮毛罢了。
柳如烟深深地看了他一眼，没再说什么，身影如烟般消失在门外。
是夜，月黑风高。
忙碌了一天的黑木城渐渐沉寂下来，只有巡逻队整齐的脚步声和远处工坊隐约传来的锻打声，显示着这座新城即便在夜晚也保持着警惕与活力。
林默在书房中，对着桌上那张越来越精细的黑木城规划图，思考着下一步的建设重点。
城墙必须尽快提上日程，棱堡的设计需要更专业的工匠；人口增加，粮食压力会越来越大，需要引进更高产的作物，或者探索黑狱山脉的狩猎和采集资源；还要考虑建立更正规的教育体系，培养自己的人才……
他全神贯注，仙魔瞳在夜间视物如同白昼，脑海中各种念头飞速运转。
就在这时，一丝极其微弱、几乎难以察觉的能量波动，如同投入平静湖面的石子，悄然触及了他的感知边缘。
不是柳如烟的气息，也不是他熟悉的任何一个人。这缕气息阴冷、晦涩，带着一种刻意收敛的诡异感，正以极快的速度避开巡逻队，朝着伯府方向潜行而来！
高手！而且是极其擅长潜行匿迹的高手！
林默眼神瞬间锐利如刀，但他没有声张，也没有任何动作，只是悄然将一丝魔气运至指尖，身体调整到最佳的攻击和防御姿态，同时仙魔瞳全力运转，锁定了那股气息的移动轨迹。
那气息如同鬼魅，轻易地绕过了外围的明岗暗哨，甚至避开了林默设置在院墙周围的几个简易预警小机关，最终停在了书房窗外。
窗外一片寂静，连虫鸣声都消失了，仿佛被无形的压力所扼制。
林默能感觉到，窗外之人正在观察屋内的情况。他没有动，依旧保持着看图纸的姿势，呼吸平稳，心跳如常，仿佛毫无所觉。
片刻后，窗棂发出一声几不可闻的轻响，一道薄如蝉翼的物事，如同被无形的手托着，悄无声息地穿过窗纸的缝隙，轻飘飘地落在了林默身前的书桌上。
那是一封信，和一个令牌。
信是普通的牛皮纸，但封口处却烙印着一个诡异的符号——一个扭曲的、仿佛由阴影构成的抽象图案，看久了竟让人有种心神要被吸入其中的错觉。
而那块令牌，通体漆黑，非金非木，触手冰凉。令牌正面，雕刻着与信封上相同的阴影符号，背面则是一个古朴的“影”字。令牌做工极其精致，蕴含着一种难以言喻的能量波动，绝非凡品。
做完这一切，窗外那股晦涩的气息如同潮水般退去，迅速远去，几个呼吸间便消失在林默的感知范围之外，自始至终，未发一言，未露一面。
林默没有立刻去追，他知道，能如此轻易潜入又离开的人，追上的可能性极小，反而可能落入对方的节奏。
他深吸一口气，压下心中的波澜，目光落在桌上的两样东西上。
首先拿起那块令牌，入手冰寒，那股阴冷的能量似乎能渗透皮肤。他尝试输入一丝微弱的魔气，令牌上的阴影符号竟然微微亮了一下，随即恢复原状。
“果然……与魔功有关联。”林默心中凛然。这令牌似乎能识别他功法的特性。
他放下令牌，拿起那封信，撕开烙印着阴影符号的封口。里面只有一张薄薄的信笺，上面的字迹铁画银钩，透着一股冷峻的气息：
“林伯爷台鉴：
阁下少年英雄，崛起于北境，练兵、征战、医道、治政，皆有不凡之姿，令人击节。尤其所修功法气息，玄奥奇特，颇似我阁某位故人传承。
黑木崖虽好，终是边陲之地，池浅难养真龙。若欲知身世之秘，欲解力量之源，欲图更广阔之天地，可持此‘暗影令’，于三月之内，至帝国腹地天水城‘听雨楼’，自有人接引。
阅后即焚，静候佳音。
——影”
落款处，依旧是那个诡异的阴影符号。
信的内容很短，但信息量巨大！
对方不仅知道他的功法的特殊性，甚至可能知道他并非此界原生之人的秘密（“身世之秘”可能有多重解读）！而且直接点明了他功法与“某位故人”的关联！
“暗影阁……”林默低声念着这个从令牌和落款中推断出的名字。这是一个他从未听说过的组织，但从其行事风格和这令牌、信件透露出的诡异强大来看，绝对是一个隐藏在历史阴影中的庞然大物。
他们是谁？那位“故人”是谁？是魔尊的仇敌？还是……传承的守护者？邀请是善意还是陷阱？天水城听雨楼，又是龙潭虎穴还是机遇之门？
无数疑问瞬间充斥林默的脑海。
他一直以为自己的秘密隐藏得很好，没想到早已被这等神秘组织盯上。这种感觉，如同在黑暗中行走，突然发现头顶有无数的眼睛在注视着自己，令人脊背发凉。
但同时，一种难以抑制的探索欲也在他心中升起。
关于这具身体的原本身世，关于魔尊传承的来历，关于这个世界更深层的秘密……这封信，无疑打开了一扇通往迷雾深处的门。
去，还是不去？
林默手指摩挲着那冰冷的暗影令，眼神变幻不定。此刻，他不再是那个在战场上所向披靡的杀神，也不是在流民面前沉稳睿智的伯爷，更像是一个站在命运十字路口的旅人。
良久，他指尖冒出一缕黑色的火苗，轻轻一弹，落在信笺上。信笺无声无息地化为灰烬，连一丝青烟都未曾冒出。
他将那枚暗影令紧紧握在手中，冰冷的触感让他头脑格外清醒。
“天水城……听雨楼……”他望向窗外漆黑的夜空，嘴角慢慢勾起一抹难以捉摸的弧度，“有点意思。看来，这北境，还是太小了。”
他没有立刻做出决定，但这封突如其来的信，如同投入平静湖面的巨石，必将在他未来的计划中，激起巨大的波澜。
主线任务的画卷，似乎正缓缓展开一角，显露出其后更加波澜壮阔、也更加危险莫测的世界。