汉中互市的建立，将雍凉边境的资源源源不断地吸入汉中。
成群的战马被运送至军营，膘肥体壮鬃毛飞扬。
那些主动归附或被俘虏的羌人青壮，经过甄别眼中虽仍有野性，却也多了几分对强者的敬畏。
这一切都是魏延北伐蓝图上，最重要的一块拼图。
帅帐之内，魏延召集了所有的核心将领。
“诸位，如今我汉中战马已足，兵员已备。”
魏延开门见山，没有任何多余的寒暄。
“我意，重组我汉中的骑兵。”
他走到巨大的沙盘前，指向汉中北境之外那片广袤的土地。
“曹魏能占据关中横扫北方，皆仰仗其虎豹骑之精锐。”
“我军若要北伐，若要与曹贼争锋于平原之上，必须有一支能与之抗衡铁骑！”
魏延的话掷地有声，帐内所有人都屏住了呼吸。
“我决定以我麾下鬼影骑旧部为骨架，于汉中军精锐及羌人义从之中，选拔骁勇善战之士，组建一支全新的骑兵。”
“此军当为我大汉镇守北疆之铁壁，当为我大汉踏平长安之先锋！”
“其名曰，镇北！”
镇北骑！
这三个字仿佛带着金石之音，敲击在每个人的心上。
诸葛恪羽扇轻摇，脸上带着一丝自矜的笑意。
“将军英明。以骑制骑方为上策。不知将军对这镇北骑的战法，有何构想？”
魏延看向他，又看了看一旁沉默不语却气势迫人的马超。
“这镇北骑不仅要有冲锋陷阵只能，如西凉铁骑般无坚不摧。”
“更要配备我飞浒军的飞浒弩，具备远程打击与牵制之能。”
“最重要的一点，他们必须学会与步兵、弩兵协同作战。”
“骑兵不再是孤军突进的莽夫，而是整个战争体系中，最锋利的那把尖刀！”
这个理念，已经完全超出了这个时代对骑兵的常规用法。
步骑协同，远程压制。
这分明是针对曹魏那套成熟的重步兵配重骑兵的战术体系，量身打造的破解之法！
陆逊的眼中闪过一丝震撼。
将军所谋早已不是一城一地的得失，而是整个天下大势的走向。
“敢问将军，这支镇北骑由谁来统领操练？”
王平沉声问道，他最关心军队的实际编成。
所有人的视线，不约而同地落在了那个身披银甲的男人身上。
魏延大步走到马超面前，郑重一拜。
“孟起兄！这镇北骑的总教官一职，非你莫属！”
“我需要你将西凉铁骑的魂，注入这支全新的军队之中！”
“我需要你亲手为我大汉，锻造出一支足以踏破长安的无敌之师！”
马超的身体猛地一震。
让他当新军的总教官？
负责一支核心王牌部队的训练？
他看着魏延那双燃烧着火焰的眼睛。
那里面没有丝毫的提防与算计，只有全然的信任与重托。
“好！”
马超只说了一个字，但这一个字却重逾千钧！
“既然文长信得过我，超便不会让你失望！”
“西凉铁骑的战法我会倾囊相授！我要让他们比当年的西凉铁骑更强！”
气氛瞬间被点燃。
就在此时，诸葛恪却又开口了。
“启禀将军，孟起将军之勇天下无双。但西凉铁骑的战法终究是重甲冲阵，对战马与骑士的负荷极大。长途奔袭恐非其所长。”
“而且要装备如此重骑，所需铁料、皮甲对如今的汉中而言，压力不小。”
他并非质疑，而是在从一个更高的层面思考问题。
魏延赞许地点点头。
“元逊所虑极是。”
他随手拿起一张布帛，用炭笔在上面勾勒起来。
“我军骑兵长途奔袭，骑士在马上颠簸体力消耗巨大。若能有效固定身形便能大大节省体力，提升作战持久力。”
他画出了一个高高拱起的马鞍前桥和后桥。
“另外若骑士的双脚能有稳固的借力之处，无论是在马上劈砍还是开弓射箭，其稳定性与力量都将不可同日而语。”
他又在马鞍两侧，画下了两个清晰的脚蹬轮廓。
高桥马鞍，双边马镫！
这两样划时代的马具，就这么以一种粗糙而直接的方式出现在众人面前。
整个大帐，再次陷入死寂。
所有人都不是傻子，他们都是这个时代最顶尖的军事人才。
只一眼，他们就明白了这两样东西背后蕴含的恐怖价值。
那意味着什么？
意味着骑兵将彻底与战马融为一体。
意味着一个普通骑兵经过训练，就能在飞驰的马背上做出过去只有顶级马术高手才能做出的动作。
诸葛恪死死盯着那张草图，他的呼吸变得急促。
“妙哉！此物简直是鬼斧神工！将军，此物……此物……”
“将军此想与恪不谋而合！恪近日也在思索如何改良马具，只是尚未有头绪。将军这两笔当真是拨云见日！”
“此事便交给恪来办！我保证不出三月，定让将军看到全新的马具！”
魏延看着他那副急不可耐的样子，心中暗笑。
老子要的就是你这股劲。
“好，此事便由元逊全权负责。军中所有工匠任你调遣！钱粮铁料，优先供给！”
一场简单的议事，却为大汉未来最强的骑兵部队，定下了最终的基调。
……
汉中城外的校场。
马超彻底释放了自己。
他身先士卒亲自带领第一批镇北骑的种子部队，进行着堪称残酷的训练。
“腰杆挺直！双腿夹紧！你们是在骑马，不是在骑女人！”
一名羌人勇士因为不习惯新的骑姿，被马超一马鞭抽在背上，疼得龇牙咧嘴却不敢有半句怨言。
因为就在刚才马超在飞驰的战马上，用一杆长枪连续挑飞了十个悬挂在不同高度的草环。
那种神乎其技的骑术与武艺，彻底征服了这些桀骜不驯的羌族战士。
另一边，另一队骑兵正在练习马上射击。
他们装备的，正是飞浒军的制式装备飞浒弩。
在颠簸的马背上给弩机上弦再瞄准射击，其难度远超想象。
脱靶、误伤、甚至从马上摔下来，都成了家常便饭。
但没有人放弃。
因为他们都看到了，魏延麾下的鬼影骑旧部是如何在进行示范的。
那些老兵能在策马狂奔中，完成上弦、瞄准、射击的全套动作。
三轮齐射后，百步之外的靶子已是千疮百孔。
这种远程打击能力，让所有新兵都看到了骑兵作战的另一种可能。
而在校场的另一侧，王平正带着扩编后的飞浒军进行着山地协同演练。
那些新加入的羌人猎手，在山林中如履平地。
他们的加入让飞浒军的山地渗透和伏击能力，提升了一个档次。
整个汉中都战意昂扬。
每一天，都有新的兵甲被打造出来。
每一天，军队的战力都在以肉眼可见的速度攀升。
魏延站在高高的点将台上，看着眼前这片热火朝天的景象。
心中那张北伐的蓝图变得越来越清晰，越来越触手可及。
然而就在此时，陆逊和邓艾却联袂而来，二人面色凝重。
“启禀将军。”陆逊递上一卷竹简，“这是本月府库的钱粮消耗总账。”
魏延接过只看了一眼，嘴角的笑意便缓缓收敛。
竹简上的数字，触目惊心。
为了打造镇北骑的装备，器械场的铁料消耗是过去的三倍。
扩编的军队加上数万羌人的口粮，每日消耗的粮食如同流水一般。
汉中府库，正在以一个恐怖的速度见底。
邓艾的脸涨得通红，他因为急切说话的结巴更严重了。
“将……将军……屯田的产出，已……已经到了极限。”
“再……再这样下去，不出两月，我……我们就要断粮了！”